Capítulo 7

A drian esperó hasta el día siguiente para comentar lo de Victor.

Teo estaba en el balcón observando a Milo cruzar por la abertura inferior de la división cuando oyó deslizarse la puerta del otro apartamento.

El gato desapareció hacia el lado vecino y Adrian apareció pocos segundos después con una taza en la mano y Milo moviéndose entre sus piernas.

—¿Tu padre siempre es así? —preguntó Adrian, apoyándose contra la división.

—¿Así cómo? —preguntó Teo, mirándolo sin entender exactamente a qué se refería.

—Más serio que tú, cosa que no sabía que fuera posible. —Adrian bebió un sorbo antes de añadir, todavía con tono casual—. Tú también cambiaste cuando apareció. Parecías otra persona.

La observación golpeó a Teo demasiado rápido. Desvió la mirada hacia Milo y respondió antes de pensar en una forma menos defensiva.

—No conoces a mi familia.

—No la conozco. Solo fue un comentario —admitió Adrian, percibiendo de inmediato el cambio.

—Entonces déjalo como comentario.

Adrian permaneció unos segundos en silencio, y Teo ya esperaba una provocación, una pregunta sobre Victor o cualquier intento de averiguar por qué se había puesto tenso. No llegó nada.

—Está bien. Tema cerrado —respondió Adrian, dando otro sorbo al café.

Se agachó para acariciar a Milo y empezó a hablarle al gato de cualquier cosa, dejando a Teo solo con la irritación que él mismo había creado.

El hecho de que Adrian hubiera retrocedido con tanta facilidad debería haberlo dejado satisfecho.

En cambio, le produjo la incómoda sensación de haber sido más brusco de lo necesario.

El fin de semana, Teo regresó a casa con una caja demasiado grande para caber en el ascensor sin tener que girarla dos veces.

El árbol para gatos tenía cuatro niveles, dos rascadores, una pequeña cueva y una plataforma superior que, según el embalaje, prometía «estimulación, ejercicio y enriquecimiento ambiental».

Teo no creía en la publicidad, pero sí creía que Milo necesitaba más cosas interesantes dentro de su propio apartamento.

Desde que había empezado a cruzar a casa de Adrian, el gato parecía pasar allí una cantidad ofensiva de tiempo.

Teo no estaba intentando competir. Solo estaba corrigiendo una evidente falta de estímulos.

Al menos eso fue lo que se repitió mientras abría la caja en medio de la sala y organizaba todas las piezas por tamaño antes de empezar.

Milo observó el proceso durante unos minutos, olfateó una de las tablas y perdió el interés.

La primera media hora fue bien. Durante la siguiente, Teo descubrió que dos piezas prácticamente idénticas no eran, de hecho, idénticas.

Desmontó parte de lo que ya había armado, consultó el manual y empezó de nuevo.

Algún tiempo después, necesitó aplicar más fuerza en una de las conexiones y produjo una sucesión de golpes lo bastante fuerte como para que alguien llamara a la puerta.

Teo dejó la llave Allen y fue a abrir. Adrian estaba al otro lado con Milo en brazos.

—Tu hijo vino a pedir asilo. Por el ruido, pensé que estabas demoliendo una pared —dijo Adrian.

—Estoy montando una cosa —respondió Teo, abriendo más la puerta porque Milo ya empezaba a moverse para bajar.

Adrian dejó al gato en el suelo y miró hacia la sala. Su expresión cambió de inmediato.

—Dios mío.

—¿Qué? —preguntó Teo, siguiendo su mirada hacia las tablas, tornillos, postes cubiertos de sisal y partes de la estructura esparcidas por el suelo.

—Compraste un condominio vertical para recuperar a tu gato.

—No lo compré para recuperar a nadie.

—Claro que no. ¿Cuántos pisos tiene? —preguntó Adrian, entrando un par de pasos y todavía observando la estructura.

—Cuatro.

—¿Ático?

—Plataforma superior.

—Entonces tiene ático. Milo va a abandonar mi apartamento en cuanto descubra que ahora posee una propiedad de lujo.

—¿Ya terminaste de reírte? Porque tengo cosas que hacer —preguntó Teo, volviendo al suelo.

—Todavía no, pero puedo reírme mientras ayudo —respondió Adrian, agachándose junto a las piezas y cogiendo el manual antes de que Teo pudiera impedírselo. Recorrió la página con la mirada y luego observó la estructura parcialmente montada—. Esto está al revés.

—No lo está —respondió Teo, girando lentamente el rostro.

—Este lado va hacia dentro. Si sigues así, la siguiente plataforma no va a encajar —explicó Adrian, señalando primero el dibujo y después una de las piezas.

—Ya lo comprobé.

—Entonces compruébalo otra vez.

Teo le quitó el manual de la mano, miró el dibujo y se dio cuenta del pequeño detalle que había pasado por alto. La pieza sí estaba invertida.

—El manual está mal hecho.

—Naturalmente. La industria de muebles para gatos claramente está conspirando contra ti —respondió Adrian con absoluta seriedad.

—No necesito ayuda.

—Lo sé. Solo te llevará otras tres horas si lo haces solo —dijo Adrian, permaneciendo agachado.

—Dos.

—Dos y media.

Teo miró la pieza invertida y después a Adrian.

—¿Sabes montar esto?

—Sé seguir dibujos.

—Entonces no empieces a inventar cosas.

—Es encantador recibir tanta confianza.

Adrian se quedó.

El trabajo que había estado irritando a Teo avanzó mucho más rápido con cuatro manos, aunque no tenía intención de admitirlo.

Adrian sujetaba las partes más grandes mientras Teo apretaba los tornillos, y después intercambiaban posiciones cuando necesitaban levantar la estructura.

Las provocaciones continuaron, pero la actividad exigía suficiente atención como para impedir discusiones largas.

En determinado momento, ambos se agacharon a la vez para coger la misma pieza y sus manos se tocaron.

Teo retiró la suya un instante después, intentando actuar como si no lo hubiera notado.

Más tarde tuvieron que levantar juntos una de las plataformas, y Adrian se colocó demasiado cerca mientras Teo encajaba el tornillo.

Su brazo rozó el de Teo y después su pecho tocó brevemente su hombro cuando se inclinó para ver el encaje.

Teo era perfectamente consciente del cuerpo que estaba a pocos centímetros del suyo.

Conocía la forma de los brazos bajo la camiseta, la cercanía de su rostro, el aroma discreto que provenía de él.

Era demasiado consciente de todo, y eso hizo que de repente le resultara difícil concentrarse en una pieza que debería haber sido sencilla.

—Más a la izquierda —murmuró Adrian.

—Lo sé.

—Estás intentando encajarlo en el lugar equivocado.

Teo levantó la mirada. Adrian ya lo estaba mirando.

El siguiente comentario, que probablemente habría sido alguna provocación, no llegó.

Durante un segundo, ninguno de los dos se movió.

La mano de Adrian seguía sosteniendo la plataforma cerca de la de Teo, sus cuerpos próximos debido al poco espacio entre la estructura y el sofá.

Teo sintió la tensión de una forma demasiado clara como para fingir que solo era irritación.

Adrian pareció notar algo también, porque su expresión perdió el humor habitual y su mirada descendió brevemente hasta la boca de Teo antes de volver a sus ojos.

No hizo nada. Simplemente retrocedió lo suficiente para devolver algo de espacio entre ellos.

—Ahora encaja —dijo Adrian, retomando el trabajo.

Teo apretó el tornillo y decidió concentrar toda su capacidad mental disponible en el montaje.

Cuando terminaron, el árbol ocupaba una esquina considerable de la sala. Teo se levantó, se limpió las manos en el pantalón corto y observó el resultado con satisfacción. Milo estaba sentado a pocos metros, mirando la nueva estructura. Adrian se apoyó en el respaldo del sofá.

—Ha llegado el momento.

—¿De qué?

—De descubrir si tu inversión inmobiliaria ha sido aprobada por el propietario.

Teo llamó a Milo y dio unos golpecitos suaves sobre una de las plataformas.

El gato se acercó, olfateó la base, inspeccionó uno de los rascadores y caminó alrededor del árbol.

Teo esperó. Milo volvió a olfatear la plataforma inferior, puso una pata sobre ella y la retiró.

Después se giró, caminó hasta la enorme caja de cartón vacía que todavía estaba en el suelo y se metió dentro.

Adrian empezó a reírse antes incluso de que Milo terminara de acomodarse.

—No digas nada —advirtió Teo.

—Ni siquiera hace falta. Él acaba de decirlo todo —respondió Adrian, llevándose una mano al pecho mientras intentaba recuperar el aliento.

Teo miró el árbol de cuatro niveles. Después al gato tumbado dentro de una caja que pronto terminaría en el reciclaje.

—Odio a este animal.

Milo cerró los ojos.

—¿Cuánto gastaste en esto? —preguntó Adrian, todavía riéndose.

—No es asunto tuyo.

—Eligió el cartón.

—Ya lo veo.

—Quizá si pones la caja encima del árbol...

Teo intentó mantener una expresión seria, pero la sugerencia, sumada a la imagen de Milo completamente cómodo dentro del cartón, derrotó su irritación. Se le escapó una risa. Teo intentó contenerla y terminó riéndose más cuando Adrian señaló al gato, victorioso.

—No puedo creer que te esté haciendo gracia. Acabas de perder oficialmente contra una caja —dijo Adrian.

—Cállate. No es culpa mía que sea un desagradecido —respondió Teo, todavía riéndose mientras se agachaba para recoger algunos plásticos del embalaje.

Adrian no respondió de inmediato. Cuando Teo levantó la mirada, se dio cuenta de que lo observaba con una expresión distinta, casi sorprendida.

—¿Qué? —preguntó Teo.

—Nada. Solo acabo de descubrir que sabes reírte —respondió Adrian, guiñándole un ojo antes de volver a sonreír.

—No te acostumbres.

—Demasiado tarde.

Teo le lanzó un trozo de plástico del embalaje. Adrian lo esquivó y volvió a reírse. Milo permaneció dentro de la caja, indiferente a los dos.