Capítulo 39

El segundo día empezó con la misma intensidad sombría, pero con lo que había en juego aún más alto.

Esta vez nos condujeron a una habitación distinta.

Un poco más grande, pero igual de opresivamente aséptica.

En esta no había espejo unidireccional. Ni rastro de cámaras.

No lograba decidir si eso era bueno o no.

Una tercera silla se sumaba ahora a Hampton y Eastman en la mesa.

En ella estaba sentado Evan Calloway, el director adjunto de Inteligencia.

La sola presencia de Calloway parecía robarle el aire a la habitación.

Tenía el aura de un gran maestro de ajedrez, un hombre que nunca hablaba sin saber con exactitud cómo caerían sus palabras tres movimientos después.

Tenía unos penetrantes ojos azules que parecían atravesar hasta el fondo a cualquiera que cayera bajo su mirada.

Su pelo cano y los ángulos afilados de su rostro le daban un aspecto casi depredador, como si estuviera siempre calibrando a su presa.

Todo el mundo en la agencia conocía la reputación de Calloway.

No exigía respeto. Sencillamente se daba por hecho.

Ganado a lo largo de una carrera larga e ilustre.

Cuando Calloway hablaba, la gente no se limitaba a escuchar. Obedecía.

El interrogatorio se reanudó casi de inmediato.

Esta vez con un filo más afilado, si es que tal cosa era posible.

Hampton ahondó más en la planificación operativa, con preguntas que disparaba a quemarropa.

Recorriendo el mismo terreno que ya habíamos repasado la noche anterior. Buscaba incoherencias.

Mientras tanto, Calloway apenas hablaba.

Permanecía rígido en su silla, con la mirada calculadora yendo de uno a otro, observando, evaluando.

Su silencio resultaba más inquietante que el bombardeo de preguntas de Hampton.

Daba la sensación de que podía detectar una mentira antes incluso de que se te pasara por la cabeza decirla.

Pero nosotros no teníamos nada que mentir.

Eastman desempeñó su papel, con preguntas precisas y teñidas del más sutil trasfondo de acusación.

—Volvamos a hablar del momento que eligieron para el asalto —dijo Hampton, pasando una serie de fotos esparcidas por la mesa—. ¿Por qué decidieron entrar justo entonces? El momento parece un poco extraño, dado el perfil de Kincaid y la probabilidad de que alguien lo estuviera vigilando.

¿Estaba tanteando o sabía algo? No lo sabía, pero mantuve la cara neutra.

—Como Grant explicó ayer, teníamos un problema de tiempo —dijo Emma—.

Precisamente por el alto perfil de Kincaid teníamos que actuar deprisa.

Una vez nominado para la vicepresidencia, el Servicio Secreto habría asumido la responsabilidad de su protección.

Nuestra ventana se estaba cerrando. Solo iba a estar fuera del país poco tiempo.

Cuanto más esperáramos, mayor era el riesgo de perder la oportunidad de atraparlo.

Hampton asintió despacio.

—Una preocupación válida —concedió, con expresión indescifrable.

Eastman, en cambio, no se dejó convencer tan fácilmente.

—Está claro que alguien más sabía de vuestra operación —dijo, inclinándose hacia delante, con la voz cargada de acusación—.

Terroristas internos, tal vez. ¿Mi apuesta?

Querían eliminar a un candidato a la vicepresidencia, desestabilizar el gobierno y sumir en el caos las próximas elecciones.

A lo mejor fuisteis descuidados y los llevasteis directos a su objetivo.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, con la acusación bien clara. Controla la rabia, me dije. No le des esa satisfacción. Sabía que nadie nos había seguido. Aquello no era obra de ningún grupo paramilitar de medio pelo en busca de notoriedad en internet.

—No, señora. Eso no es posible —respondí con firmeza, con los puños apretados bajo la mesa—. Los detalles operativos estaban estrictamente controlados. Nadie salvo yo, Emma y nuestro piloto tenía información alguna sobre la hora de salida, el destino o la identidad del objetivo.

Eastman no dijo nada. Me miró sin expresión y garabateó algo en su cuaderno.

El resto del día transcurrió como el primero.

Pregunta tras pregunta. Cada una meticulosamente diseñada para hacernos tropezar.

Buscaban contradicciones, pero nosotros estábamos firmes como una roca.

Cuando hicieron la última pregunta, sentíamos como si hubiéramos corrido un maratón a través de un campo de minas.

El tercer día fue distinto. Aplazaron el interrogatorio hasta media tarde, dejándonos una larga y angustiosa espera para rumiar nuestro destino.

¿Por qué tardaban tanto? ¿Estaban construyendo un caso contra nosotros o simplemente saboreaban el suspense?

Las preguntas me daban vueltas en la cabeza mientras las horas se arrastraban.

Cuando por fin entramos en otra sala de interrogatorios más, estaba claro que el ambiente había cambiado.

La tensión habitual se había aflojado. Hampton y Eastman estaban allí como siempre, pero hoy Calloway ocupaba la cabecera de la mesa.

Su postura era rígida, su expresión serena pero imperiosa.

Era evidente que aquello era el final de la partida.

—Vamos a zanjar esto —dijo Calloway. Sus ojos penetrantes recorrieron la sala con deliberación y se posaron en mí—.

Tras revisar todas las pruebas y su versión oficial, está claro que la operación se vio comprometida por factores ajenos a su control.

El ataque del francotirador no podía preverse.

Aunque habían planificado adecuadamente la posibilidad de que Kincaid contara con su propio equipo de seguridad, no había inteligencia accionable que indicara que se toparían con una tercera fuerza hostil, ajena al asunto.

Calloway prosiguió, con un tono tan ecuánime como siempre.

—Señor Hunter, como miembro de mayor rango del equipo y jefe de la misión, no encuentro pruebas de que ni usted ni la señorita Mitchell actuaran de forma indebida o negligente.

Hampton, sentada con rigidez a la derecha de Calloway, ofreció un breve gesto de asentimiento.

—Aunque hubo ciertos elementos de la operación que podrían haberse mejorado —dijo, en tono clínico—, no puedo reprochar a ninguno de los dos lo que ocurrió. A ambos les tocaron malas cartas.

Todas las miradas se volvieron hacia Eastman, que seguía sentada con los brazos cruzados, irradiando desdén.

—Kincaid era un objetivo de enorme importancia —dijo Eastman mientras se inclinaba hacia delante, con los ojos fijos en mí—.

Era un traidor a su país. Y ahora, gracias a esta debacle, nunca sabremos hasta dónde llegó lo que entregó a los rusos.

Su muerte es un duro revés para la agencia y para el país.

—Siguió fulminándome con la mirada, pero no había terminado—.

Los dos fracasasteis en vuestra misión, y podéis tener por seguro que esta cagada quedará formalmente documentada en vuestros expedientes de personal.

—No, no quedará documentada —dijo Calloway con sequedad mientras se ponía en pie, señalando el final de la reunión—. Lo hemos revisado todo a fondo. Las pruebas respaldan su versión. Ya has dejado clara tu postura, Jennifer.

Mirándonos, continuó:

—Entregaremos la investigación al FBI para abordar las inquietudes de la DDO Eastman sobre el terrorismo interno.

Por ahora, los exoneramos a los dos y los devolvemos al servicio activo.

Señorita Mitchell, retomará su puesto como oficial de seguridad de la estación de Bangkok, en sustitución del señor Hunter, cuya misión temporal ha concluido.

Señor Hunter, será reasignado según las necesidades de la agencia.

—Sí, señor —respondimos Emma y yo al unísono.

Eastman y Calloway se marcharon juntos, con sus pasos resonando por el pasillo. Hampton se quedó un momento, dedicándome una sonrisa tranquilizadora y una palmada en el hombro.

—Tomaos un día o dos para descansar antes de que Emma vuelva a Bangkok —dijo—. Grant, pásate por mi despacho la semana que viene y hablamos de adónde quieres ir después.

Dicho esto, se fue y, por primera vez en días, pudimos relajarnos.

Cierto, la misión había fracasado. Kincaid estaba muerto.

Un desenlace que no me preocupaba especialmente.

Otra persona había apretado el gatillo y nos había disparado.

Eso sí que me preocupaba, pero era un asunto del que ocuparse en otro momento.

Por ahora, dejaríamos que los de contrainteligencia recogieran los pedazos e intentaran desentrañar lo que Kincaid había hecho y evaluar el daño que había dejado tras de sí.

Emma soltó un profundo suspiro, luego me miró y sonrió de oreja a oreja.

—Necesito una copa.