Capítulo 22

Media hora después, estábamos de vuelta en nuestra sala de reuniones de la central.

Emma estaba sentada frente a mí en la mesa.

No había dicho ni una palabra desde que salimos del edificio de Tysons.

Veía girar los engranajes tras su mirada mientras lo procesaba todo.

Las piezas estaban desperdigadas, pero la imagen empezaba poco a poco a tomar forma.

—Repasémoslo una vez más. Traen a Tucker para dirigir la deserción de Yurchenko. Su trabajo es examinar a Yurchenko y determinar su valor. Pero hace una chapuza. Simplemente da por hecho que Yurchenko es legítimo y no busca incoherencias.

—Eso es. Así que lo pilló totalmente desprevenido cuando Yurchenko se largó —intervine—. La nueva deserción de Yurchenko no fue solo un cambio de opinión. Fue una operación bien orquestada. Contrainteligencia siempre lo sospechó. Ahora lo sabemos con certeza.

Emma levantó la vista.

—¿Por la libreta de un solo uso?

—Exacto. Creo que Gary tenía razón. Tucker encontró la libreta de un solo uso en el piso franco después de que Yurchenko se largara.

Era una prueba condenatoria. Demostraba que Yurchenko nunca fue realmente nuestro.

No se habría traído el maldito trasto si hubiera sido un desertor de verdad.

No habría estado enviando mensajes cifrados si fuera legítimo.

En realidad, era un infiltrado. Nos daba desinformación mientras recababa inteligencia para usarla contra nosotros.

—Pero delató a Howard y a Pelton —protestó Emma.

—Cierto, pero eran activos viejos. A Howard lo habían despedido y ya no tenía acceso a información clasificada.

Para los soviéticos era un pozo seco. Lo mismo con Pelton.

Había dejado la NSA y solo les dio a los rusos información sobre un programa viejo.

No podía aportar nada nuevo ni útil. También estaba amortizado.

—Entonces, ¿por qué Tucker no entregó la libreta de un solo uso una vez que la encontró? —preguntó Emma.

—Admitir que la había encontrado significaba admitir que se le había pasado durante la recepción y el registro iniciales.

Lo mismo con el transmisor de ráfaga que Yurchenko llevara consigo para enviar el mensaje.

A Tucker seguro que también se le pasó. Solo Dios sabe qué fue de él.

A lo mejor Yurchenko se lo llevó. En cualquier caso, Tucker desde luego no admitiría nada que lo dejara en mal lugar.

O bien Yurchenko los tuvo ambos todo el tiempo, lo cual era malo, o se los entregaron después de desertar.

Por un oficial de control del KGB, lo cual habría sido aún peor.

Porque Tucker también lo habría permitido.

Cualquiera de los dos escenarios expondría a Tucker a preguntas muy incómodas.

Tucker sabía que la nueva deserción lo dejaría en mal lugar, pero que se le hubiera pasado la libreta de un solo uso o un transmisor le habría destrozado la carrera de verdad.

Así que la mantuvo escondida. Durante más de veinte años.

Emma asintió despacio, dando por buena mi teoría.

Continué:

—Cuando Yurchenko volvió a desertar, hubo temores de que estuviera protegiendo a otro espía que había quedado en posición. Quizá incluso alguien dentro de la Agencia.

—¿Se encontró a algún espía después de que se fuera? —preguntó Emma.

—Sí y no.

Emma me lanzó una mirada inquisitiva, exigiendo más.

—Lo creas o no, una de las primeras personas, aparte de Tucker, en interrogar a Yurchenko fue Aldrich Ames.

—¡Joder! —exclamó Emma—. ¿El espía de la Agencia? Pasar tiempo contigo es como ver un documental de espías de la Guerra Fría.

Dejé pasar la última parte. No le faltaba razón.

—Increíble, pero cierto. Visto en retrospectiva, ahora sabemos que Ames solo llevaba uno o dos meses espiando para Moscú antes de que Yurchenko desertara.

Era una baza tan enorme para el KGB que muy pocos en sus filas sabían de él.

Los nuestros de contrainteligencia están seguros de que Yurchenko no era uno de ellos.

Lo más probable es que Ames informara a Moscú, diciéndoles que Yurchenko estaba haciendo lo que lo habían enviado a hacer: fingir que desertaba.

Nosotros no pillaríamos a Ames hasta diez años después.

Una vez más, veía girar los engranajes en la cabeza de Emma, procesando con maestría las implicaciones.

—Entonces, si Yurchenko no sabía lo de Ames, no podía estar protegiéndolo. Lo que significa que protegía a otra persona. Alguien que lleva espiando para Moscú desde entonces —dijo con calma.

—Sigue —la animé.

—Vale, vamos a resolverlo. Hace unos años, la NSA reconoció la existencia del programa Venona.

Publicaron copias de los mensajes descifrados.

Como dijiste, con fines históricos, de estudio académico y todas esas gilipolleces.

—Resopló y continuó—. Seguro que Tucker oyó o leyó algo sobre las publicaciones de Venona, igual que tú.

—Asentí—. Luego la NSA publicó el último lote de mensajes cifrados de Venona.

Los que nunca se descifraron. Tucker debió de buscar los archivos de Venona en internet y cruzarlos con la fecha en que Yurchenko volvió a desertar.

Quién sabe por qué lo hizo. Quizá era un aficionado a la historia.

Quizá, después de todo este tiempo, solo sentía curiosidad por ver si Yurchenko había usado la libreta de un solo uso aquel día.

Quizá solo estaba aburrido. En cualquier caso, descubrió que uno de los mensajes sin descifrar se había interceptado el mismo día que Yurchenko desapareció.

Entonces Tucker sacó la vieja libreta de un solo uso que llevaba casi treinta años guardando.

La usó para descifrar el último mensaje de Yurchenko.

—Exacto —convine.

—Y cuando lo hizo, se dio cuenta de que el mensaje de Yurchenko a Moscú demostraba que el KGB tenía un espía operando aquí desde hacía décadas. Quizá incluso dentro de la CIA. Con el nombre en clave AIRCRAFT —dijo Emma.

Se quedó callada mientras sopesábamos las implicaciones. La sala estaba en silencio, salvo por un reloj de pared que hacía tictac ruidosamente.

Ahora me tocaba a mí encajar las piezas.

—Hace unas semanas, nadie de los nuestros sabía con certeza que AIRCRAFT existiera. Tucker descifró el mensaje y se enteró. Pero, lo que es más importante, de algún modo averiguó quién es AIRCRAFT.

Empecé a dar vueltas por la sala. Una costumbre que tengo cuando intento resolver un problema.

—La muerte de Tucker fue por causas naturales. Anoche recibí una llamada de Tommy. La autopsia confirma un derrame cerebral masivo provocado por sus pastillitas azules. Quizá con la ayuda de sus dos jóvenes amigas. Una pena para Tucker, pero se me ocurren peores maneras de palmarla.

Emma me lanzó una mirada de desaprobación. La ignoré.

—Pero su fiesta en Patpong nos dice una cosa —dije.

—¿Que era un pederasta?

—Vale. Nos dice dos cosas —concedí—. Sí, le gustaban las jovencitas. Pero, por lo que las chicas le contaron a Tommy, creía que iba a sacar un buen pellizco. Lo que significa que había estado en contacto con quienquiera que fuera a pagarle —dije.

—También lo confirman los móviles que requisamos —saltó Emma—.

Y como ninguno de los dos cree en las casualidades, sabemos que el número de teléfono al que él y los matones llamaban en Washington es de AIRCRAFT o de alguien cercano a AIRCRAFT.

Y ese alguien quería silenciarlo antes de que pudiera revelar la verdad, o completar el chantaje —afirmó.

—Eso es. El señor Traje Gris y el Tío Sin Cara está claro que no eran a quienes chantajeaba. No eran más que los matones a sueldo. Para conseguir la libreta de un solo uso y matar a Tucker.

—Si la SVR tiene un espía de larga trayectoria trabajando en la Agencia y quería protegerlo, ¿por qué contrataron a los dos matones en vez de enviar a profesionales para ocuparse de Tucker?

O, mejor aún, ¿por qué no le pagaron, lo chantajearon a su vez y lo captaron?

Podrían haber conseguido fácilmente otro espía en la Agencia —preguntó.

Tenía preguntas válidas.

—Eso todavía lo estoy pensando —admití.

—Entonces, ¿a quién buscamos? Podría ser cualquiera que ya estuviera por aquí hace casi treinta años —insistió.

Suspiré.

—A estas alturas podemos suponer que es alguien de alto nivel, alguien con acceso a información muy sensible.

Los ojos de Emma saltaron a la puerta, como si esperara que el topo entrara en cualquier momento.

—¿Por dónde empezamos?

—Primero, tenemos que repasar otra vez los archivos de Tucker —dije—. Puede que dejara algo, alguna pista. Y tenemos que volver a revisar los viejos interrogatorios de Yurchenko. Quizá se pasó algo por alto.

Emma asintió.

—Yo empiezo con los archivos de Tucker. Tú te encargas de los interrogatorios de Yurchenko.