Capítulo 21

Se detuvo de nuevo para beber otro trago.

Gary respiró hondo antes de continuar.

—En fin, justo después de pedir la comida, Yurchenko preguntó si podía ir al baño. Le dije que claro. No había razón para negarme. Cómo no, luego descubrimos que en realidad estaba usando el teléfono público.

Miró a Emma.

—Por aquel entonces no había móviles —explicó.

Ella asintió, totalmente absorta en la historia.

—Cuando volvió, se sentó y llegó a preguntarme si le dispararía si se marchaba. Por supuesto, le dije que no. Me dio las gracias y me dijo que se iba, y añadió que no era culpa mía que no fuera a volver. Luego se levantó y salió por la puerta principal.

Gary se detuvo, los ojos nublados a medida que el recuerdo pesaba sobre él. Se frotó la barbilla, pensativo, antes de volver a hablar.

—Fui tras él, sin saber qué cojones hacer si no.

La nueva deserción de un coronel del KGB en pleno Georgetown no era algo para lo que nos hubieran entrenado en La Granja.

Aunque daba igual. Desapareció en cuanto cruzó la puerta.

Sospecho que había un coche esperándolo.

Así que volví al mismo teléfono público que había usado él y llamé a la oficina de guardia.

Les dije que teníamos que movilizar a todo el mundo.

Parecía que habían llamado a todos los miembros de la Oficina de Seguridad y los habían mandado a Georgetown.

Sinceramente, me sorprende que no te trajeran en avión desde San Diego, Grant —dijo.

—Se convirtió en un auténtico circo. Buscamos por todas partes.

Nada. Era como si se hubiera esfumado. No supimos dónde estaba hasta que dio una rueda de prensa en la embajada soviética a la mañana siguiente.

La séptima planta se volvió loca. El DCI llamó al director de seguridad y le echó una bronca monumental.

Como es natural, con razón o sin ella, cargué con la culpa de haber perdido a Yurchenko.

—Te pusieron en una situación difícil —ofrecí.

Gary entornó los ojos y su voz se volvió cortante.

—No me jodas. Sé que no fue culpa mía, pero necesitaban un cabeza de turco, y me tocó a mí.

Todos los oficiales de caso que interrogaban a Yurchenko cerraron filas y me señalaron con el dedo.

Sobre todo ese gilipollas de Tucker. ¿Sabes que llegó a insistir en que me hicieran el polígrafo?

¿Para asegurarse de que yo no estaba metido en el ajo?

Me tuvieron en la máquina dos días. Aquí mismo, en este edificio.

¿Te lo puedes creer? Acusándome de ser un espía del KGB.

Alzó la voz, cargada de indignación.

—Pero yo estuve firme como una roca. La aguja no tembló ni una vez. No era más que Tucker intentando desviar la atención de sí mismo hacia cualquiera menos él.

—¿Qué más nos puedes contar de Tucker? ¿De aquella noche o de los días siguientes? —preguntó Emma.

Gary exhaló despacio, esforzándose visiblemente por calmarse.

—No mucho. Solo lo había visto aquella vez. No sé por qué no fue con Yurchenko a la cena de Georgetown. Pero me dio la impresión de que estaba deseando hacer otra cosa aquella noche. A lo mejor tenía una cita o algo así.

Emma y yo intercambiamos una mirada. Eso encajaba con Tucker, pensé. Por ahí intentando echar un polvo en vez de hacer su trabajo.

—A la mañana siguiente, Tucker estaba preso del pánico.

En los días siguientes, su comportamiento se descontroló aún más.

Iba de un lado a otro como un poseso, gritando órdenes, controlando hasta el último detalle, claramente más centrado en salvar su propio pellejo que en resolver la crisis.

Cuando terminó de manipular la versión de los hechos, cualquiera diría que no había sido más que un espectador de todo aquel embrollo.

—La voz de Gary estaba tensa de frustración, y movía la mandíbula como si triturara los recuerdos.

Tras una pausa, su expresión se ensombreció.

—Aunque hay una cosa que siempre me ha reconcomido.

Emma se volvió hacia él.

—¿El qué?

—Tucker —dijo Gary, bajando la voz casi a un susurro, como si las paredes pudieran estar escuchando—.

No cabía duda de que él estaba al mando del piso franco donde se alojaban él y Yurchenko.

Eso no había forma de manipularlo. Después de que Yurchenko desapareciera, Tucker se hizo cargo del registro de la casa.

Dejó a todo el mundo fuera, no permitió que nadie cruzara el umbral.

Emma frunció el ceño.

—¿Por qué no?

—Alegó que era el protocolo, dijo que teníamos que «preservar las pruebas». —La risa amarga de Gary no tenía nada de gracia—. Eran todo chorradas. Su excusa olió mal desde el principio, pero entonces no lograba identificar qué era. Sin embargo, ocultaba algo. Ahora estoy seguro.

—¿Llegaste a informar de tus sospechas? —pregunté, con la curiosidad atemperada por la cautela.

Gary soltó un bufido, con una risa seca y agria.

—¿A quién? ¿A los mismos que ya habían decidido dejarme vendido? Cualquier cosa que dijera se habría tomado como un lloriqueo. Tucker tenía años de experiencia operativa y una reputación intachable. Yo era un novato. Nadie me habría hecho el menor caso.

Asentí; el regusto amargo de la politiquería interna me resultaba demasiado conocido.

—¿Llegaste a encontrar algo que respaldara esas sospechas?

Gary vaciló, frunciendo el ceño mientras buscaba las palabras adecuadas.

—Nada sólido. Pero hubo una cosa.

Emma se enderezó, con la atención clavada en él.

—¿Qué cosa?

—Unos días después de que Yurchenko se largara, una vez que el polígrafo me dejó limpio, volví al piso franco.

Oficialmente, era para atar cabos sueltos.

Extraoficialmente, quería respuestas. Tucker y su equipo ya se habían marchado, y el sitio estaba impecable.

Aséptico, incluso. Pero no me lo tragué.

Empecé a registrar la casa metódicamente.

Habitación por habitación. Casi todo estaba inmaculado, como si lo hubieran limpiado a conciencia con un propósito.

Pero entonces llegué a la habitación de Yurchenko.

Hizo una pausa, los ojos perdidos, recreando la escena en su mente.

—Había un compartimento oculto en el armario.

No era sofisticado, solo una zona donde alguien había arrancado de la pared el rodapié de quince centímetros, dejando al descubierto una estrecha rendija entre la placa de yeso y el suelo de madera.

Había espacio suficiente para esconder unos papeles o una libreta pequeña y luego volver a colocar el rodapié para taparlo.

—¿Qué había dentro? —preguntó Emma.

—Nada, para cuando lo encontré. —La voz de Gary estaba teñida de pesar—.

Pero había restos de ceniza. Como el residuo que deja el papel flash.

—Nos miró a los dos—. Estoy convencido de que Tucker sabía lo del escondite.

Joder, creo que fue él quien lo vació después de que Yurchenko huyera.

Debió de llevarse lo que hubiera allí antes de que nadie más pudiera verlo.

—¿Por qué no dijiste nada? —preguntó Emma.

La expresión de Gary volvió a endurecerse.

—Como te he dicho. Porque nadie me habría creído. Ya me estaban dejando vendido. Ese gilipollas de Tucker no habría admitido nada. Y, sinceramente, no tenía estómago para otra batalla. Así que mantuve la boca cerrada. Al final me mandaron aquí, y desde entonces he procurado no llamar la atención.

Yo conocía de sobra el precio de nadar a contracorriente dentro de la Agencia.

—¿Crees que Tucker podría haber estado comprometido?

Gary se encogió de hombros.

—No lo sé. No creo que fuera un espía soviético, si a eso te refieres.

Creo que la cagó de algún modo con Yurchenko.

No vio venir la nueva deserción. Lo único que sé es que, después de que Yurchenko desapareciera, algo no encajaba.

A lo mejor estaba presionado por la séptima planta.

A lo mejor tenía sus propios motivos. Lo que está claro es que solo miraba por sí mismo.

Estaba más que dispuesto a tirar a cualquiera debajo del autobús.

Y a mí, desde luego, el autobús me pasó por encima.

Dudo que cambiara nunca. Si estás investigando la muerte de Tucker, tienes que plantearte la posibilidad de que tuviera enemigos. Tanto viejos como nuevos.

Me levanté y le tendí la mano de nuevo.

—Gracias, Gary. Te agradecemos de verdad la ayuda.

Gary me devolvió el apretón, firme pero cansado.

—Suerte, Grant. Y ten cuidado. Este oficio tiene la costumbre de masticar a la gente y escupirla.

En eso no podía discutirle.

—Ah, y Grant. —Hizo una pausa.

—¿Sí?

—Yurchenko.

—¿Qué pasa con él?

—Ojalá le hubiera disparado a ese hijo de puta.