Capítulo 30

Capítulo Treinta

Poppy

Me he lavado la sangre de las manos dos veces en el baño del hospital, y todavía la siento.

Eso es lo que nadie te dice sobre ver a alguien desangrarse por ti. El jabón y el agua se llevan la sangre de la piel, pero el peso de eso se queda y se posa en algún lugar dentro de ti.

Sigo mirando mis manos como si esperara encontrar algo ahí, y no hallo más que el ligero temblor que empezó en ese estacionamiento y que no se ha acabado del todo.

La Dra. Kim habla, y me esfuerzo tanto por escuchar cada palabra sin romper a sollozar.

—Empezaré por esto: el envenenamiento por plata complicó todo —dice.

Estamos en el pasillo fuera de la habitación de Cade: yo, Diesel, Finn, Mila, el entrenador Martínez y un puñado de rostros que supongo son de su manada.

Todos esperamos a que caiga la otra pieza, porque todos vieron en qué estado lo dejaron hace unas horas. Todos saben que no fue solo grave, fue por poco. Todo por mi culpa. Y por mi acosador.

—Ya estaba comprometido antes de llegar a ese estacionamiento —continúa la Dra.

Kim—. La plata que le administraron antes suprimió la capacidad de curación de su lobo.

En circunstancias normales, las heridas que sufrió al pelear contra Will Price habrían sido manejables, pero con la plata todavía en su sistema no pudieron cerrarse.

Cada lesión que recibió en ese lugar se quedó abierta.

He extraído lo que pude, y su cuerpo está procesando el resto.

Va a estar débil los próximos días, y voy a vigilar qué tan rápido su lobo le ayuda a recuperarse.

Sigue hablando sobre el tiempo de recuperación y yo solo vuelvo una y otra vez a lo mismo: Cade lo sabía.

Sabía, cuando fue al estacionamiento, que la plata aún estaba en su sistema.

Sabía que su lobo no podía curarlo. Sabía que cualquier herida no se cerraría como debía, y aun así fue.

Debe haber intentado llamarme de camino —esas llamadas perdidas de un número desconocido en mi teléfono— y cuando no contesté, igual fue.

La mano de Mila encuentra mi brazo. No dice nada, solo aprieta una vez, y yo presiono los labios con fuerza porque intento con todas mis fuerzas no llorar. De verdad estoy esforzándome por mantenerme entera, y estoy fallando, porque él está herido y todo es mi culpa.

—Se va a recuperar, Poppy —dice Mila en voz baja—. He visto a Cade recibir golpes que tumbarían a la mayoría de los hombres, y puedo decirte que va a estar bien.

Asiento, porque mi garganta no coopera con las palabras. Si hablo, sollozaré, y maldeciré a Jax, a Will y a todo lo que nos trajo hasta esto.

—Cariño.

La voz de Finn llega desde atrás, más baja de lo que nunca la había oído. Me giro y los veo a él y a Diesel parados a unos pasos. Se les nota más destrozados que nunca.

—No sabíamos —dice Finn—. Sobre Jax. —Se traga las palabras—. Quiero que lo entiendas. Si hubiéramos tenido la menor idea de dónde estaban sus lealtades, habríamos...

—Lo habríamos detenido —interrumpe Diesel, con la mandíbula tensa—.

Will habló cuando sus heridas sanaron y antes de que lo entregáramos al consejo.

Nos contó todo. Desde hace cuánto tiempo Jax trabajaba con él, qué tenía planeado.

—Un músculo en su mandíbula se contrae—.

Quiero que sepas que nosotros también fuimos engañados.

Lo considerábamos un hermano igual que Cade, y sentimos no haber llegado a tiempo.

Que nuestro Alpha tuviera que pelear dos veces...

—Basta. Los dos, ya basta —digo, mirándolos—. Yo tampoco sabía de Jax. Estuve en esa barbacoa y lo oí al teléfono con Will, lo anoté en mi cabeza y no hice nada porque no podía creerlo. Respiro lento. —Mientras Cade vaya a estar bien, eso es lo único que importa ahora.

Finn abre la boca y la cierra otra vez. Parte de la culpa en su cara se disuelve cuando me da un asentimiento comprensivo.

—¡Mamá!

—¡Opie!

Me giro de golpe. Daisy corre por el pasillo y Leo la sigue tres pasos detrás, con los ojos grisáceos enrojecidos y abiertos.

Carmen —la misma Carmen que mantuvo la casa de Cade funcionando desde antes de que Leo naciera, que me enseñó su orden de café cuando yo no era más que la niñera, y que al principio fue un poco áspera conmigo antes de cogerme cariño— está más vieja ahora, con canas que no tenía cuando me fui del pueblo. Camina despacio detrás de Leo y Daisy.

Me arrodillo antes de que lleguen y los dos se estrellan en mis brazos con fuerza, lo suficiente como para que me eche hacia atrás.

Y eso es lo que finalmente rompe el cuidadoso control que mantuve desde ese estacionamiento.

Las lágrimas vienen, y apoyo la cara en sus mejillas, por fin dejándolas caer.

—¿Está bien, Opie? ¿Mi papá está bien? —pregunta Leo, esos ojos grises llenos de lágrimas contenidas que casi me rompen.

—Mami, ¿él está bien? —la voz de Daisy suena pequeña y quebrada, su mano pequeñita apretándose contra mi vestido—. Dijo que siempre volvería. Lo prometió.

—Es un luchador —les digo a los dos, y lo siento hasta el fondo—. Ustedes lo saben mejor que nadie, bollito. Le tomo la mano y la sostengo en la mía—. ¿Quieren ir a verlo? Podemos ir todos juntos.

—Sí —asiente Leo.

Me levanto, tomo la mano de Daisy con una y la de Leo con la otra, y caminamos por el pasillo hasta la habitación de Cade. La única razón por la que me mantengo en pie es porque tengo a mis hijos a mi lado.

Se ve más pequeño en la cama del hospital de lo que tiene derecho a parecer.

Es el primer pensamiento que me viene al verlo.

Cade Hawthorne ocupa un espacio en una habitación como las montañas ocupan un paisaje: sin esfuerzo, solo por existir.

Verlo tendido en una cama de hospital con monitores conectados, un suero en el brazo y todavía sin recuperar del todo el color me hace sentir que he estado en una sala a la que le ha desaparecido una pared.

Los ojos cerrados, el pecho subiendo y bajando al compás casi uniforme de alguien dormido con medicación.

Las heridas que sangraban en ese estacionamiento ya empiezan a cerrarse en los bordes ahora que la plata se está procesando, y espero con ganas que lo que dijo la Dra.

Kim esté bien. Que Cade se ponga en pie en cuestión de días.

Leo cruza la habitación de inmediato y se sube a la silla junto a la cama. Toma la mano de su papá mientras Daisy y yo nos sentamos en la otra silla, al otro lado.

—¿Se va a... —Leo se atraganta con las palabras— ¿Se va a despertar pronto, Opie?

Eso espero.

—Sí —digo—. Y mientras tanto, nos quedaremos justo a su lado hasta que lo haga. Todos nosotros.

Daisy se queda un poco atrás, mirando a Cade en la cama y luego a mí.

—Tiene que despertarse, mami. Dijo que sería mi papá también.

He pensado cómo decir esto durante años. Lo he repasado en mi cabeza más veces de las que puedo contar, he hecho versiones, y sentada aquí en una habitación de hospital con el pulso de Cade marcando en el monitor, solo hay una cosa que puedo decirle a mi hija.

—¿Y si te dijera que el papá de Leo es tu papá de verdad, nena?

Daisy mira a Cade un largo rato. Luego mira a Leo.

—¿Pero por qué no vino a quedarse con nosotros, mami? Podría haberse venido con Leo y podríamos habernos ensuciado jugando.

Me derrite el corazón.

Leo me mira con una sonrisa triste, como si supiera una verdad que yo nunca quise admitir, y casi como si admitir que Daisy es su hermana le diera la esperanza de que tiene... familia. Que si Cade no despierta, nos tiene a nosotros.

—Porque mami estaba enojada con él y yo me equivoqué, cariño —le digo—. Me equivoqué al mantenerla alejada de Cade. Él debería haber pasado tiempo con Daisy. —Y si estuviera despierto, te diría cuánto le encantaría ser tu papá. Cuánto los quiere a ti y a Leo.

—¿Eso quiere decir que Leo ahora es mi hermano? —la pregunta saca una sonrisa a Leo.

—Sí —confirma, con ternura.

—Entonces tenemos que rezar por papá, mami —continúa ella—. Siempre dices que las oraciones funcionan, ¿no?

He rezado a todos los dioses que existen de camino al hospital. Cuando me lavé la sangre de las manos cerré los ojos un minuto y recé un poco más. Y ahora no me importa añadir otra oración por si acaso. No si eso significa que vuelva con nosotros.

—Claro, nena. Si quieres, podemos—

Las máquinas comienzan a chillar antes de que entienda qué pasa. Un segundo la habitación está en silencio y al siguiente, todos los monitores detrás de la cabeza de Cade emiten un pitido a la vez.

—¡Opie! ¿Qué pasa? ¿Qué es ese sonido?

—¡Mami!

Recojo a Leo y a Daisy, un brazo alrededor de cada uno, mientras mi corazón golpea tan fuerte que lo siento en la garganta.

La puerta se abre de golpe y la Dra. Kim entra primero con dos enfermeras detrás. Si hace un minuto la habitación me parecía sofocante, ahora se vuelve imposible, más ruidosa y aterradora a la vez.

Mila entra medio segundo después.

—Leo, Daisy, vengan conmigo, cariño.

—No. —Leo se niega, hundiéndose contra mí—. No, quiero quedarme.

—Bollito. —Le cojo la cara con las dos manos y lo obligo a mirarme en lugar de a Cade—.

Tu papá va a estar bien. —Lo digo como si lo supiera con certeza, como si los ruidos de las máquinas no contradijeran cada palabra—.

Pero necesito que vayas con Mila para que yo pueda quedarme aquí con él.

Necesito que seas valiente por mí ahora mismo. ¿Puedes hacerlo?

Su barbilla tiembla.

—¿Va a estar bien?

—Va a estar bien —le digo—. Vete.

Mila se los lleva. La puerta se cierra detrás de ellos y de pronto quedamos solo yo, la Dra. Kim y sus enfermeras, y Cade que ya no se parece al hombre que conozco.

—Sra. Sinclair. —La voz de advertencia de la Dra. Kim suena frente a mí—. Necesito que se retire y nos deje...

—No.

No lo voy a dejar. No lo voy a permitir solo para que decida rendirse.

Me coloco al lado de la cama donde las enfermeras no se agolpan y pongo la mano plana sobre el pecho de Cade. Justo encima del tatuaje del sol y sobre su latido que siento titubeando bajo mi palma.

—Cade. Sé que me puedes oír.

La Dra. Kim habla detrás de mí, dando instrucciones a sus enfermeras, números que no entiendo, y yo me inclino más, las lágrimas cayendo sobre el pecho de Cade.

—No te vas a salir con la tuya. —Mi voz se quiebra—.

No puedes hacer que me vuelva a enamorar de ti y luego largarte.

No puedes ser el padre de Daisy ni el mundo de Leo y dejarlos.

Aprieto la mano contra su pecho—. Viniste a ese estacionamiento sabiendo lo que la plata te hace.

Sabiendo que te ibas a lastimar, así que no puedes dejar de pelear, ¿me oyes?

No puedes parar cuando me prometiste tanto.

Los hombros me tiemblan.

—Te amo, hombre gruñón e imposible. Te he amado desde que te cubrí toda la cara con brillantina de miel, así que no te atrevas a... —Mi voz se queda sin fuerzas—. No te atrevas a dejarnos. Por favor, no nos dejes, Cade.

Los sonidos caóticos de las máquinas se detienen en un silencio mortificante que dura más que mi inhalación y apaga la vida dentro de mí.

Luego, despacio, los pitidos vuelven y Cade... abre los ojos. Sus ojos me encuentran antes que a cualquier otra cosa en la habitación.

Su voz sale como grava arrastrada por algo áspero.

—He estado enamorado de ti desde que me acorralaste en mi camioneta, me miraste a los ojos y me dijiste que te llamara Poppy. —Respira con fuerza—. Sería un maldito idiota si no volviera por ti o por nuestros hijos.

Sollozo. Es feo, las lágrimas me queman las mejillas y ni siquiera me importa.

—Tenía tanto miedo. —Mi mano tiembla sobre su pecho—. Estaba tan...

—Ven aquí, sol.

Su mano encuentra mi muñeca, tira, y me inclino para besarlo.

Con todas las lágrimas que me corren por la cara, el beso sale torpe y salado, y a Cade no parece molestarle, porque muerde mi labio inferior mientras yo inhalo su olor. Un olor que pensé que nunca volvería a oler si él moría.

—Bienvenido de nuevo al mundo de los vivos, Alpha —la voz de la Dra. Kim llega desde algún lado arriba de nosotros.

Siento a Cade sonreír contra mis labios.

—Dilo otra vez, mi sol —murmura, su pulgar recorriéndome la mandíbula—. Dime que ella es mía.

Me aparto lo justo para mirarlo bien. Esos ojos grises. El rostro del que ya no quiero huir.

—Daisy es tu hija —le digo—. Y yo soy tuya, Cade. Siempre he sido tuya.

Me atrae de nuevo hacia él y esta vez el beso no es por el hecho de que haya vuelto, sino por que sobrevivimos. Porque escuchó y volvió por su familia.