Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

Cade

Jax está muerto.

Lo sé porque lo dejé por muerto y me fui.

Diesel también confirmó lo demás. El hombre que se sentaba en mi mesa, que sostuvo a Leo el día que nació, que sabía cada herida que cargué por la muerte de Isabella porque fue él quien metió la mayoría de ellas—se fue, y he estado esperando sentir algo más complicado al respecto.

En su mayoría, solo me siento cansado.

Will Price es otra historia. Por un lado, yo ya tenía demasiada plata en el cuerpo para asegurarme de que hubiera muerto de verdad, pero le hice suficiente daño como para que Will no sea un problema por mucho tiempo.

Y dos, debí haberlo visto antes, debí haberme dado cuenta de que esa mirada que tenía para Poppy no era solo admiración, era obsesión.

Mi lobo todavía se siente culpable por no saber que él era el lobo suelto en el bosque que vino tras Poppy.

En cuanto a Isabella—lo que Jax me dijo antes de volcar la silla—lo he repasado cien veces en la última semana, y siempre termino en el mismo lugar.

La amaba.

Lo que tuvimos puede que no fuera el vínculo de pareja, puede que no fuera del tipo de amor que siento por mi compañera, pero fue real y fue nuestro durante los años que duró. Lo que sea que salió mal entre ella y Jax—el posible engaño, las mentiras—no me interesa excavarlo.

Lo que sí me interesa es la mujer que ahora mismo está sentada en mi regazo.

Ha estado en mi regazo prácticamente durante todo el vuelo y la mayor parte del viaje en auto hasta este edificio, alternando entre arreglarse el labial con el espejo del compacto y repasar en la cabeza lo que ha estado ensayando desde anoche, cuando no pudo dormir.

Lleva un vestido cruzado de azul marino oscuro que no había visto antes, los rulos recogidos en una cola alta, un rubor suave en las mejillas y un labial que va a ser un problema personal mío en cuanto termine esta maldita reunión.

Mi compañera parece hecha para entrar a una sala y quedarse con ella.

Mi lobo, que ha sido insoportable desde que desperté en ese hospital y vi su cara, está totalmente de acuerdo. Está jodidamente hermosa.

—Cuando esto termine —le digo, mis manos posándose en sus caderas—, vamos a una cita en la azotea del Plaza. Tienen un ribeye añejo con mantequilla de trufa que te va a cambiar la vida, mi sol.

Ella alza una ceja.

—En cuanto acabe esta reunión nos subimos al primer vuelo a casa, Cade. Necesitas descansar y los niños han estado llamando cada tres horas.

Aunque nunca fui fan de Nueva York, estar aquí con mi compañera sin que los chicos entren y nos separen es algo por lo que me siento muy agradecido.

Amo a los niños, no me malinterpretes. Pero pasar un rato a solas, aunque sea un poco, con mi compañera—eso lo adoro.

—He descansado una semana. Daisy y Leo me hicieron ver Frozen cuatro veces en tres días.

—Cinco —corrige ella—. Fueron cinco veces.

—Cinco —confirmo—. Me sé todas las letras de todas las canciones. Estoy más que descansado, amor.

—Cade.

—No hemos estado a solas en una semana, mi sol —le digo, inclinándome mientras mis manos bajan un poco más hacia su trasero—. No de verdad. Te he extrañado, amor. Ni siquiera hemos—

Su mano tapa mi boca.

El rubor en sus mejillas se intensifica y siento su pulso contra mis labios.

—La doctora Kim —me apunta— dijo que tienes que tomarlo con calma.

Muevo su mano y le beso la clavícula, justo por encima de la marca, lo que la deja sin aliento y me dice con claridad que ninguno de los dos en esta habitación piensa seguir al pie de la letra las indicaciones de la doctora Kim.

—Tengo resistencia para días, mi sol. Estoy listo.

Mi lobo, que al parecer ahora también opina sobre los tiempos, sube con un pensamiento que llevo conmigo desde la primera sesión de terapia de Poppy hace unos días.

Lo que casi pasó en ese estacionamiento—lo que Will casi le hizo antes de que yo llegara—no desaparece solo porque la amenaza ya no esté.

Ella lo está manejando bien, y probablemente me diría que está bien si se lo pregunto, pero lo último que quiero es empujarla a algo para lo que no está lista solo porque llevo una semana de frustración sexual y estoy a punto de volverme loco.

Me detengo.

—Sin prisa, por supuesto —le digo—. No te pido nada para lo que no estés lista, amor. Tenemos tiempo.

Ella guarda silencio un segundo y entonces aparece esa expresión que me dice que lo está meditando.

—¿Y si probamos tu resistencia después de esa cena en la azotea?

Abro la boca, alucinado.

Las puertas de la sala de juntas se abren, partiendo el momento en dos mientras los ancianos por fin entran.

Poppy empieza a moverse de mi regazo hacia la siguiente silla, y yo pongo la mano en su cadera, manteniéndola exactamente donde está. Se queda quieta, se acomoda, y veo los ojos del Anciano Wren posarse en nosotros. No está contento, y creo que a mí tampoco me importa un carajo.

La sala es todo lo que siempre es una sala así: caoba oscura, sillas de cuero, una iluminación diseñada para recordarte que las decisiones tomadas aquí tienen peso.

Las ventanas de piso a techo empujan el skyline de Nueva York hacia el fondo, y aun con el sol pegando afuera, las caras que entran por esa puerta traen suficiente desagrado como para que todo el ambiente parezca nublado.

El Anciano Wren se sienta primero. A su lado, el Anciano Briggs, y Castellan al extremo.

El entrenador Martinez, que nunca tiene tiempo para asistir a estas reuniones, cae en una silla pegada a la pared con la expresión de un hombre que no preferiría estar en otro lugar una mañana de martes en Nueva York.

Me mira y se ríe, lo que me dice que ya sabe cómo va a salir esto.

Robert se sienta justo enfrente mío. Su mirada va a Poppy en cuanto encuentra su silla.

Mi lobo caza el aroma de mi compañera en el aire reciclado de la sala de juntas, y pienso, no por primera vez esta semana, que si en verdad hubiera muerto en ese estacionamiento y hubiera dejado a Poppy atrás, habría sido el mayor idiota de la historia de esta manada.

—Alfa —dice el Anciano Wren, entrelazando las manos sobre la mesa—. Solicitamos que el consejo se reuniera de nuevo para tratar su situación con la mujer humana.

—La mujer humana tiene nombre —le corrijo—. Y preferiría usarlo.

El Anciano Briggs carraspea.

—¿Tengo que recordarles que las leyes que rigen las uniones entre humanos y hombres lobo existen por una razón, Alfa? Que protegen la integridad de la manada y la posición de la Luna. Un humano no puede cumplir esos requisitos. Ella es, por naturaleza, insuficiente para—

—Insuficiente —interrumpe Poppy—. ¿Podría ser más específico, por favor? Me han llamado muchas cosas en la vida y me gustaría no malinterpretar a qué se refiere.

El Anciano Briggs parpadea. Supongo que es la primera vez que una humana lo interrumpe.

Mi lobo rebosa satisfacción; ninguno de los humanos que ha conocido se compara con mi compañera cuando está enfadada.

—Lo que quiero decir, señorita Sinclair, es que una Luna debe ser alguien a quien esta manada respete.

Alguien que tenga autoridad. Una mujer humana, por muy capaz que sea, carece de los medios fundamentales siquiera para saber por dónde empezar cuando se trata de liderar una manada junto a un Alfa.

Silencio unos segundos. El olor de Poppy llena el aire y sonrío, porque huelo lo que viene desde un kilómetro.

—A los veintiuno serví mesas —empieza Poppy—. Turnos dobles, tres noches a la semana, cerrando a las dos de la mañana y volviendo a abrir a las seis. Dirigí un comedor de cuarenta personas sola cuando el dueño no quiso pagar horas extras para más personal. ¿Eso cuenta como autoridad, o sigo?

El Anciano Briggs no dice nada.

El Anciano Wren se inclina.

—Señorita Sinclair, la preocupación no es su ética de trabajo. La preocupación es su capacidad a nivel de manada. Una Luna debe entender nuestro mundo, nuestras leyes, nuestro—

—Sacaba perros a las cinco de la mañana antes de la escuela para ayudar a pagar la renta —continúa Poppy—.

Crié a mi hija sola a través de ocho códigos postales mientras daba clases a tiempo completo en línea y mandaba la mitad de mi sueldo a una madre enferma.

Así que sí entiendo de responsabilidad. Sigo esperando que me digan exactamente qué de mi capacidad me hace no apta para estar en esta sala y estar con el hombre al que amo.

Briggs abre la boca, pero no sale nada.

Mi lobo se altera de lo dura que está peleando mi compañera para demostrarles a estos hombres lo fuerte que es. Hay una parte de mí que quiere intervenir, pero también sé que ella se puede defender sola. Además, se enojaría más si yo me metiera.

Castellan toma la palabra, recostándose antes de hablar.

—Una Luna debe ser leal, poderosa y un igual a su Alfa. No queremos faltar el respeto, señorita Sinclair, pero si una mujer humana puede ser igual a un Alfa del rango de Cade es el verdadero problema aquí.

—La pregunta sobre si soy o no igual a Cade solo él puede responderla, y créame, él diría que sí —contesta Poppy—.

Pero lo de la lealtad… la he visto más en la manada que vive en Harmony Creek que en esta sala.

Porque cada uno de ellos, incluido el entrenador Martinez que está presente hoy, visitó a Cade en esa habitación de hospital todos los días.

Me consolaron, se disculparon por haber fallado en proteger a su Alfa, y cuidaron a mis hijos para que yo pudiera cuidar de Cade.

Mira alrededor de la mesa.

—Eso es lealtad. Que ninguno de ustedes visitara a su Alfa mientras se recuperaba del envenenamiento por plata dice mucho sobre su concepto de lealtad.

Porque si lo hubieran querido tanto como lo hizo su manada, como lo hice yo, no lo habrían puesto en un avión a Nueva York mientras aún se estaba recuperando.

La sala se queda en silencio.

El entrenador se ríe con orgullo. El Anciano Castellan parece sorprendido, pero hay un brillo en sus ojos que me dice que no ve una mujer humana como ella defendiendo su postura ante hombres lobo desde hace mucho.