Capítulo 21 #2

—Definitivamente. —Doy otro paso, pero o hace el tonto o todavía no se da cuenta de que me incomoda que su mano esté en mi cintura y demasiado cerca de mi trasero. —Bueno, eh—

—¿Vas a comer? Podríamos almorzar juntos y—

—La verdad es que hoy me gustaría comer sola —lo corto con la mayor amabilidad que puedo. Mis ojos se van a su mano en mi cintura y él sigue mi mirada—. Si no te molesta.

La mano se va. Finalmente.

—Claro. Que disfrutes tu almuerzo, Poppy.

Lo veo alejarse, sonrío por cortesía y lo dejo en cuanto dobla la esquina.

Me siento en la mesa vacía más cercana, abro mi comida y clavo el tenedor en la ensalada.

—No va a venir hoy. Oí en la oficina que está de permiso por una emergencia familiar —la voz viene de unas mesas más allá, de una mujer que conozco de vista, Julie, que da cuarto grado y nunca me ha hablado directamente—. Qué tragedia absoluta para la población femenina de esta institución.

—Julie, estás casada —dice Carol.

—Carol, lo sé. Gracias. Eso no significa que haya perdido la capacidad de apreciar el arte, y Cade Hawthorne es puto arte.

Por supuesto que hablan de él. ¿Y de permiso por una emergencia familiar? Por favor. No me lo creo, porque vi a Leo hace unos minutos y estaba bien, aparte del hecho de que le rompí el corazón.

Además, "emergencia familiar" es la excusa que dice un tipo con el que se ha acostado para evitar verte.

—Donó todo este edificio —añade alguien más, como si eso lo hiciera más atractivo, que, honestamente, tiene sentido.

—Podría donar este edificio dos veces y el estacionamiento encima, —dice Julie— y aun así lo apreciaría por razones completamente no relacionadas.

Me aprieto los labios con fuerza.

Porque, bueno, Julie, lo apreciarías un poco menos si supieras qué infiel es.

—En fin —cambia Carol—, ¿quién se apunta al Pine Ridge Summer Camp? Recuerden que las inscripciones cierran a fin de la próxima semana.

—Yo voy —dice Julie de inmediato—. El pago el año pasado fue bueno y, francamente…

No escucho el resto de lo que dice Julie, porque la palabra "campamento de verano" queda clavada en mi cabeza.

Un campamento lejos de Harmony Creek, lejos de él, suena como la escapada perfecta para lamerme las heridas y sanar. Además, un campamento tiene niños, un lago y actividades que a Daisy le volverían loca.

Y no viene mal que el pago sea bueno.

Cuando Daisy y yo llegamos a casa, Sage ya nos espera en la sala —una sorpresa que hace que Daisy la vea desde la puerta y salga corriendo.

—¡Tía Sagey!

—¡Ahí está! —Sage la atrapa y la gira—. ¡Has crecido! Me fui nueve días y creciste sin pedirme permiso.

—Comí verduras —se ríe Daisy.

—Algunas verduras —le corrijo. No hay nada que odie más que lo verde. ¿Carne? Le gusta, pero las verduras son un gran no.

—Me las comí todas, mami.

Las miro juntas un minuto, el pecho se me aprieta un poco pensando en lo que hará Leo. Dios, espero que no esté triste ni solo esta noche. Cade puede ser un cabrón mentiroso, pero sé que hará lo posible por animar a su hijo.

Cuando Daisy está bañada, cenada y en la cama, Sage está en el sofá con dos tazas de té y lista para leerme la cartilla.

—Habla —dice.

—¿Por dónde empiezo?

—Ehh, ¿por qué no empiezas con la parte en que te volvías a follar a Cade Hawthorne?

Se lo cuento. Le cuento del acosador que volvió, de Cade apareciendo como un caballero cuando había estado besándose con una mujer quién sabe dónde, las mentiras de Cade, el sexo, la foto, la idea del campamento y la sensación grotesca de saber que hice lo único que juré no volver a hacer cuando regresé a este pueblo.

Me volví a tragar la basura de Cade.

—La fotografía —suspira Sage al fin—. ¿Estás segura de que era él?

—Segura. —Bebo el té a grandes tragos.

—¿Y no te parece raro que un número desconocido te mande una foto aleatoria de él besando a otra mujer?

Hago una pausa a mitad de sorbo para mirarla. Si hay alguien muy anti-Cade en esta casa, es ella, y ahora la está defendiendo.

—¿Tú crees que es inocente?

—No, cariño, no digo eso, pero tienes que admitir que lo de la foto da escalofríos.

Además, les pegó a sus compañeros y te dio pruebas de que te había estado buscando.

No quiero sonar como si defendiera al imbécil de la NFL, pero eso…

no es el tipo de hombre que andaría besando a otras cuando está colgado de ti.

—Pero lo hizo, Sage. Dos días después de que nos acostamos, y ni siquiera se ha interesado por cómo estoy, así que dime, ¿qué se supone que piense?

¿Debo quedarme con las manos quietas como hace cinco años, rezando a que entre por esa puerta a decirme que me ama?

No voy a ser esa mujer, Sage. Me niego a ser tan crédula.

Porque esa Poppy pasó por el peor desamor imaginable, y si no fuera por Daisy, no sé si lo habría superado.

Colocando su taza en la mesa de centro y acercándose, Sage me abraza.

—Lo sé, Poppy, y con todo lo de Cade y el acosador, estoy de acuerdo con lo del campamento. Así que apúntate, empaca tus bikinis más bonitos y pásatelo de puta madre en whatever—

—Pine Ridge Camp —apunto con una risa.

—Cierto, whatever que ofrezca Pine Ridge Camp.

—Sabes que prohíben a los consejeros usar bikini, ¿verdad?

—Espera, ¿consejeros? ¿No las campistas? —Hace una pausa—. Poppy, ¿no tiene Daisy como cuatro años? ¿No suelen empezar esos campamentos a los seis o siete?

—Normalmente sí. Pero llamé y expliqué la situación.

El puesto de consejera venía con una exención: el personal puede traer un dependiente bajo supervisión si no hay otra opción de cuidado.

Básicamente rogué al director del campamento y lloré un poco por teléfono, y hizo una excepción porque estoy en el staff y Daisy estará conmigo todo el tiempo.

—Ah. Poder de la culpa maternal. Funciona siempre.

—No me enorgullece, pero funcionó.

—Tú y Daisy la van a pasar increíble, Poppy. Y me encargaré de ese acosador si está de vuelta en el pueblo.

Me aferro a eso, porque una semana después estoy entrando a Pine Ridge Camp con Daisy narrando cada árbol que pasamos como si fuera un documental de naturaleza que no pedí.

Durante aproximadamente tres minutos siento que es la decisión correcta. Los pinos, un lago reflejando la luz de la mañana, olor a humo de leña y protector solar, y niños corriendo entre las cabañas—

—¡Mami, mira, hay un lago! —grita Daisy desde su sillita.

—Lo veo, bebé.

—¿Puedo nadar?

—Claro. Con chaleco salvavidas.

—Quiero uno rosa.

—Veremos qué tienen—

Entro al estacionamiento y me detengo a mitad de frase.

Hijo de puta.

La camioneta de Cade está estacionada junto al lodge principal.

Quiero mentirme diciendo que hay un millón de camionetas como la suya en la ciudad, pero reconocería ese sticker trasero en cualquier lado.

Es el mismo sticker que vi la mañana que me fui con Daisy en un taxi destartalado, y el conductor me miraba cada dos segundos, como si temiera que me viniera abajo.

No ayuda tampoco que, a través del parabrisas, pueda ver a Cade en la mesa de registro con Leo a su lado y un par de bolsas de deporte a sus pies.

Debería haber sabido que este pueblo era demasiado pequeño para los dos.