Capítulo 21

Capítulo Veintiuno

Poppy

Lo primero de lo que soy consciente es del calor.

No el tipo de calor de un calefactor dejado encendido toda la noche, sino el que tiene pulso, peso, y una disposición concreta de músculo que, de algún modo, encaja contra cada curva de mi espalda.

Una mano grande está extendida y apoyada sobre mi estómago, y hay un dolor sordo, profundamente satisfactorio, que irradia entre mis muslos y me hace apretar sin querer porque —Dios— anoche Cade se pasó desmontando cinco años de mi celibato autoimpuesto.

Me folló en la silla primero. Después en el escritorio. Y luego, en algún momento que ya he archivado en la carpeta de experiencias que me arruinarán para otros hombres, en el suelo de su oficina, porque a ninguno de los dos nos dio la gana movernos.

Y horas después, tendida aquí con su brazo pesado y cálido alrededor mío, su respiración lenta sobre mi cuello y su polla prácticamente todavía dentro de mí, me dejo disfrutarlo.

La felicidad que atraviesa mi pecho cuando me acurruco contra su torso, las mariposas en el vientre que irradian desde donde su mano está, y las chispas que me suben por la columna como fuegos artificiales del Cuatro de Julio.

Lo absorbo todo.

Desgraciadamente, no puedo regodearme en su calor ni un minuto más antes de que mi teléfono vibre en algún lado contra el suelo.

Vibra y se ilumina una vez, dos, y en la tercera vez me veo obligada a despegar la mano de Cade de mi estómago y a estirar la mano para cogerlo.

El nombre de Sage y sus mensajes iluminan mi pantalla.

Llamé tres veces. Me mandaron al buzón tres veces, y estoy empezando a entrar en pánico aquí, no te voy a mentir, Poppy.

Poppy, si te han asesinado, me voy a poner furiosa contigo.

Ok, ya no estoy de broma. ¿Tú y Daisy están bien? Respóndeme antes de que haga algo drástico, como llamar de verdad a tu madre.

Aprieto los labios para no reírme y escribo: Estamos bien. Las dos.

Luego, porque Sage tiene olfato para las verdades a medias a tres estados de distancia, añado: Además, no estamos en casa.

Su respuesta llega en menos de seis segundos: ¿Qué quieres decir con "no están en casa"? Son las cinco de la mañana. ¿Dónde diablos están? ¿Estás en casa de tu mamá?

Por las llamadas semanales de Maggie, mamá lleva días sobria y tomando sus medicinas como debe, lo cual puedo considerar un récord personal y una señal de que todo está bien en casa.

Estoy buscando la forma más diplomática de decirlo cuando Cade se mueve detrás de mí, su brazo alrededor de mi cintura se aprieta antes de jalarme hacia él, y uuh, cuando se inclina un poco hacia adelante, metiendo otra pulgada dentro de mí, gimo tan fuerte que casi se me cae el teléfono.

Escribo: No en la casa de mamá.

¿Poppy? ¡Poppy! Maldita zorrita. Por favor dime que no… ¿estás en la cama con el papi de tu hija ahora mismo? ¿A las cinco de la PUTA MAÑANA?

Me arden las mejillas mientras me contengo un gemido. Podría decirle que está dentro de mí en este momento, podría comentarle que se ha perdido mucho en los días que estuvo fuera, pero me conformo con:

Puedo explicarlo.

QUE TE EXPLIQUE. Me voy de viaje por trabajo y vuelves a treparle como si fuera un gimnasio infantil? Muero por escuchar tu versión, señorita.

Estoy a mitad de contestar cuando una notificación baja en forma de banner desde un número que no conozco. Viene con una imagen adjunta.

Mi primer instinto es deslizarla para ignorarla porque puede ser spam —como el que recibí el mes pasado diciéndome que había ganado un viaje todo pagado a un resort Sandals en las Bahamas. Como si.

Pero la abro de todos modos.

La imagen carga despacio, y algo en el estómago se me revuelve cuando distingo lo que estoy viendo.

Es Cade con un traje gris carbón bien puesto.

Lo reconozco porque es el mismo traje que llevaba el otro día, cuando apareció en mi porche de noche porque lo llamé asustada hasta el límite. El mismo traje que llevaba cuando me dijo que le había extrañado y que estaba celoso de Kristoff de Frozen.

Y aunque está tremendo y todo eso, mis ojos se fijan en la mujer que lo está besando con las manos en su cuello.

Es el beso perfecto de comedia romántica entre dos archienemigos CEO —ese que haría "awww" al público por lo monos que se ven, pero que me chupa la calidez que sentía hasta dejarme helada.

Sé lo que son los deepfakes.

Sé lo que se puede hacer con una foto en veinte minutos con una laptop decente.

Sé todo eso, y aun así estoy aquí con las manos temblando y un vacío en el pecho, porque ese es su traje.

Ese traje específico con el que vino a mi casa.

Y aunque algunos podrían decir que no es lo que parece, ¿no he estado yo ya aquí antes? ¿No me he tragado sus palabras, me he acostado con él solo para darme cuenta demasiado tarde de que Cade no es el hombre que dice ser?

El déjà vu me golpea con fuerza y me hace sentir estúpida encima de todo lo demás.

Volver a mirar la foto perfora cualquier resto de felicidad que tenía antes, y no me permito llorar.

No puedo. No por él.

Saliendo despacio de sus brazos, me estremezco cuando lo siento salirse de mí, me muevo al borde de la cama y paso los siguientes dos segundos respirando fuerte, haciendo todo lo posible por olvidar el calor de su piel contra la mía, el olor de su colonia en mi cabello y el agotador hilo de su semen resbalando entre mis muslos.

Porque, claro, fui tan estúpida.

Le animé a que se viniera dentro de mí varias veces anoche, como si no supiera muy bien cómo acabó la historia la última vez.

Dios, Poppy, ¿qué hiciste?

Me arropo con una sábana, cojo el teléfono y voy hacia su oficina, porque mirarlo significa enfrentarme a mi propia tontería respecto a él.

Significa aceptar que me habían engañado y que me tragué sus palabras sin masticar. Otra vez.

No tengo ni idea de cómo consigo llegar hasta su oficina, cómo me pongo el vestido y los zapatos antes de llamar un taxi, pero por alguna especie de milagro lo hago.

Y necesito irme con mi hija porque ya vi esta película. Sé cómo termina.

Cade dirá las cosas correctas y yo le creeré, y en unos meses estaré sentada en el suelo de otro baño, sosteniendo otra prueba de embarazo y sintiéndome como una idiota absoluta.

Irme es mejor. Significa mantener la dignidad y mi corazón, ya hecho trizas, en una sola pieza.

Camino por el pasillo pasando por la habitación de Leo hacia la habitación de invitados donde está Daisy, empujo la puerta y la encuentro hecha una bolita en el centro de la cama con un conejo de peluche apretado contra el pecho y una luz nocturna encendida en la esquina.

La recojo antes de poder pensarlo demasiado.

Se remueve, parpadea rápido antes de que una mano encuentre mi hombro. —¿Mami?

—Soy yo, cariño. Nos vamos a casa.

—¿Viene Leo? —pregunta con sueño.

—Hoy no, bebé. —La abrazo más fuerte—. Tenemos que irnos.

Me detengo en la puerta de Leo de salida, el tiempo justo para verlo dormido con Woofie metido bajo un brazo. Hay una parte de mí que quiere despertarlo y despedirme bien, como podría haber hecho años atrás si Cade no me lo hubiera negado.

Pero mi corazón no aguanta dos desgarros esta mañana.

He pasado dos días con un silencio total por parte de Cade.

Cada vez que empiezo a tener esperanza de que quizá se equivocó y vendrá a explicarlo todo, miro la foto.

No porque me guste, sino porque necesito ver la imagen de él besando a otra mujer para entender que todo lo que dijo fue una mentira.

Dejar el fútbol por mí? Una puta mentira.

Comprar Della’s por mí? Mentira.

Borrar el santuario de Isabella… por mí? Otra mentira.

Estoy mentalmente desconectada de todo cuando Brielle tira de mi falda. Trae un mango con una sonrisa de dientes y ya sé lo que me va a decir.

—Sra. Sinclair. ¡Le traje un mango para el almuerzo hoy! ¡Espero que le guste!

Es la última semana antes de las vacaciones de verano, y la verdad, a Brielle la voy a extrañar cuando termine el curso.

—Me encanta. Gracias, corazón. —Tomo el mango.

—¡Bien! —celebra, ya saliendo de la puerta.

La veo irse, dejo el mango en mi escritorio y guardo mis libros de inglés cuando una voz nueva viene desde mi derecha.

—Papá y yo los buscamos a ti y a Dai cuando se fueron. Estábamos preocupados. Pero papá dijo que tú y Daisy tenían algo urgente.

Oh, vaya.

No tengo que girarme para saber que es Leo. Y cuando lo hago, me mata verlo de pie justo en el umbral con su lonchera y los ojos brillando de alegría.

—Hola, bolita.

—Hola, Opie —se desborda—. ¿Ustedes vienen a nuestra casa esta noche? Papá y yo les vamos a hacer palomitas de caramelo. ¡Dai dijo que son tus favoritas! Conseguiremos Twizzlers y podríamos ver—

—Leo. —Me agacho hasta su nivel—. Lo siento, bolita, pero Daisy y yo no podemos ir a tu casa esta noche.

No podemos ir a tu casa nunca, pero decirle eso sería apagar la luz en sus ojos. La luz que se está apagando más rápido que su sonrisa.

—¿Hice algo mal? —pregunta, y me quedo sin palabras.

No. Él nunca haría…

—¡Dios, no, bolita! No hiciste absolutamente nada malo, y necesito que escuches eso. Eres perfecto, bebé.

—Entonces… —sus ojos brillan con lágrimas contenidas—, ¿por qué nos dejas otra vez, Opie?

—Bolita—

Leo sale por la puerta antes de que yo pueda decir otra palabra, y me quedo en el medio de mi aula vacía, al lado de un mango al que no le tengo apetito, sintiéndome como si me hubieran aplastado y, de paso, también su pequeño corazón.

Una sensación que no desaparece ni cuando entro a la cafetería del profesorado al almuerzo, el olor penetrante en el aire diciéndome que alguien volvió a meter pescado en el microondas.

Estoy a treinta segundos de llevar mi triste ensalada y el mango a algún lugar privado cuando me choco con Will.

—Whoa, con cuidado —sus dos manos vienen a estabilizarme, y aunque lo agradezco, la parte en la que sus manos se quedan más de un segundo no me gusta.

—Perdón —digo, ya retrocediendo, pero sus dedos, que ahora me aprietan la cintura, hacen que siga atrapada en su espacio de respiración.

—No pasa nada. —Will sonríe, y esa sonrisa cálida al sol me agota hoy—. Todos tenemos cosas pasando.