Capítulo 11 #2

Decido hacer una última parada antes de dejar Harmony Creek para siempre. Della's Kitchen.

Estoy exhausta, medio ida, y el último sitio donde querría entrar es el mismo diner donde empezó este desastre disfrazada de abeja empapada en miel, pero Della me dio mi primera oportunidad real en este pueblo. Le debo una despedida como se debe.

En cuanto empujo la puerta del diner, sin embargo, todas las conversaciones se detienen.

Puede que todo sea igual —los asientos de vinilo rojo y el olor a tocino frito—, pero la calidez que conocía aquí se ha convertido en algo frío. Algo que me hace estremecer mientras todas las miradas se giran hacia mí con una mezcla de asco y lástima.

—Es ella —susurra alguien desde la barra—. La chica del OnlyFans.

—Oí que cobraba ocho dólares al mes por enseñar las tetas.

—El primo de mi marido sigue a chicas así. Dijo que haría cualquier cosa si le dabas suficiente propina.

—Es el tipo de mujer de la que el pastor Doug nos advirtió en el sermón de la primavera pasada.

—No puedo creer que haya tenido el descaro de volver.

Los susurros me persiguen antes de que pueda localizar a Della en el pequeño espacio que se cierra a cada lado con cada mesa que cruzo.

Mi pecho se aprieta hasta que respirar es trabajo, y doy media vuelta, empujando la puerta antes de que las lágrimas que esperan detrás de mis ojos puedan caer enfrente de un público.

Todos lo saben.

Dios.

Es Sweetwater otra vez. Con las burlas, los murmullos, el "mantente alejado de Poppy Sinclair para no contagiarte de sus pecados".

¿Cómo se enteraron...? ¿Quién...?

Estoy a medio camino de mi Honda en el estacionamiento, parpadeando fuerte contra la quemazón en la garganta, cuando un brazo se me lanza y me atrapa junto a la puerta del conductor.

—No tan rápido, SweetBerry.

Después del día de mierda que he tenido y con el corazón hecho trizas, ya estoy harta mientras hago un puño lista para enfrentar a algún imbécil en el parking.

Me giro y me quedo congelada cuando veo que son tres.

El que me sujetó retrocede con una sonrisa lenta y perezosa. Sus ojos recorren mi cuerpo con lujuria y me toma un segundo reconocer las caras de fotos en línea del vestuario de los Fort Worth Wolves y del partido.

Son... los compañeros de equipo de Cade.

—No puedes irte todavía —tararea uno—. No después de que preparaste algo tan dulce, cariño.

Saca su teléfono, desliza el pulgar hasta que uno de mis antiguos videos de repostería empieza a sonar y oigo mi propia voz narrando una receta de cupcakes que aprendí para Sage.

—Luego otra cosa —bostezza el otro—, no se puede culpar a nadie por querer huir. Si el Cap te lo folló toda la noche y después decidió que no valías la pena, igual no eras para tanto, cariño. Cap quizá nos está avisando que nos mantengamos lejos de la puta local.

Se ríen como si fuera lo más gracioso de la semana.

Mientras me apoyo en la puerta del coche —el metal helado clavándose contra mi vestido— solo oigo que Maggie tenía razón y que he estado demasiado atrapada en el dolor para dejar que sus palabras calaran.

Pasar la noche con él, que él me dejara sola en esa habitación y todo lo de mi pasado—¿Cade se lo contó a la gente?

¿Por qué? ¿Para advertirlos de que solo se acostó conmigo, no que tenía nada conmigo?

—Sabes —digo, con la última pizca de fuerza que me queda—, qué bonito que ustedes tres hayan necesitado armarse de valentía entre ustedes solo para acorralar a una mujer en un estacionamiento. Apuesto a que ese es el único tipo de trabajo en equipo que conocen en el campo.

No espero su reacción. No puedo; las lágrimas ya bajan.

Me meto en el coche y cierro las puertas con llave, lista para salir de ese lugar sin mirar atrás. La radio se enciende sola al arrancar y, por supuesto, por supuesto, suena "Traitor", la voz de Olivia Rodrigo abriendo cada herida que estoy sangrando ahora mismo.

No cambio la emisora.

La dejo sonar todo el camino fuera de Harmony Creek, con las lágrimas cayendo sin parar mientras el pueblo que casi fue un hogar se empequeñece en el espejo retrovisor.

Porque el hombre del que me enamoré no solo me juzgó por mi pasado. Se aseguró de que todo el pueblo supiera lo poco que significaba yo para él. La traición ya corta bastante.

Pero dejar a Leo sin siquiera un adiós adecuado duele más.

Tres semanas después, el sol de Arizona cae a plomo por las ventanas del apartamento de Sage —uno de los pocos puntos fijos que ha mantenido entre tantas mudanzas— y estoy sentada en su sofá con ese calor del desierto que se supone debe cocer la miseria hasta sacarla de una persona.

Hasta ahora, Sage me ha arrastrado a dos rutas de senderismo y a un cuestionable jardín de cactus que terminó con las dos riéndonos a carcajadas cuando dijo que uno parecía el pito reseco de Eduardo.

Pensé, en algún punto entre la segunda caminata y el jardín de cactus, que quizá empezaba a olvidar a Cade Hawthorne, sus ojos tormenta y su hijo.

Entonces empezaron las pesadillas.

Cada noche, vuelven las mismas dos escenas en bucle. Una es Leo llorando en un sitio al que no puedo llegar y la otra es la mano de Cade en mi mejilla mientras me mira como si fuera lo más despreciable que se haya permitido tocar.

Entre las pesadillas y las rutas, dejé de poder retener nada antes de las diez de la mañana.

Me dije que sería por el calor. Luego que por el estrés —que Dios sabe que tengo de sobra para provocar el vómito del estómago de cualquiera—, y el duelo hace cosas extrañas en un cuerpo que no está acostumbrado a cargar tanto.

Fue Sage la que lo dijo en voz alta hace dos noches, con una ternura que no es para nada propia de ella. ¿Cuándo fue la última vez que te vino la regla, Poppy?

No pude responderle.

Aún no puedo, no con certeza, porque las semanas desde Harmony Creek se han difuminado en un largo dolor que no me he permitido mirar demasiado de cerca, y contar los días se siente como admitir que hay algo que contar.

Así que esta mañana, antes de que Sage despertara, fui a la farmacia a dos cuadras con las manos temblando en el volante y compré una caja que le pedí a la cajera que envolviera por separado.

Como si eso lo hiciera menos real; ahora estoy sentada al borde de su bañera con toda mi vida a punto de partirse en un antes y un después.

Porque el universo ha decidido que tres semanas de corazón roto no son suficientes y aquí estoy, mirando la pequeña tira blanca en mi mano temblorosa como si pudiera reorganizarse y darme otra noticia si la observo con suficiente intensidad.

Hay dos rayas rosas y están tan claras como un rayo directo desde el espacio.

—Todo va a estar bien porque vamos a enfrentar este embarazo como las verdaderas estrellas de rock que somos, cariño. —El pelo rojizo de Sage me hace cosquillas en el hombro mientras me rodea con los brazos en el sofá.

Mis manos no dejan de temblar.

Pienso en lo estúpida que fui, en enamorarme de mi jefe, y ahora estoy embarazada de su hijo. Un niño que él no querría, no después de decidir que mi pasado me hacía peligrosa, que me convertía en imán para hombres con problemas.

Pero él no tiene que quererlo.

Yo sí.

Nunca he tenido a nadie en mi esquina salvo a Sage, y ahora… voy a tener a mi bebé.

—Me lo quedo —susurro, con las lágrimas recorriéndome caliente las mejillas—. Y que Cade Hawthorne se vaya a la mierda.