Capítulo 8 #2

Cuando Carmen y Leo se van, Wes se queda merodeando cerca de la salida.

—Lo siento mucho, jefe. Nunca debí haberla dejado cerca de Winnie—

—No fue tu culpa —digo—. Vete a casa, Wes.

Se va, y una parte de mí quiere echarle la culpa y volcar toda esta rabia y miedo que no tiene otro sitio donde ir sobre él.

Pero la verdad es que el chico no pudo prever que una yegua se asustara, igual que yo no pude prever que la niñera de mi hijo fuera mi compañera.

Estoy sentado con ese pensamiento cuando aparece la Dra. Sarah Kim. Es la doctora de mi manada y maneja el lado humano del hospital.

—Tuvo una conmoción leve. Unos moretones en las costillas, pero aparte de eso, está bien.

—Gracias a Dios —respiro, porque si le hubiera pasado algo peor—

—¿Puedo verla? —pregunto antes de darle pie a que ella lo diga.

—Adelante —dice Sarah, y sin dejarme tiempo para preguntar la curiosidad que asoma en sus ojos, camino por el pasillo y entro en la habitación de Poppy.

Está conectada a monitores con una vía en el dorso de la mano que me recuerda que hoy casi la pierdo por una yegua de mi rancho.

Sentado junto a su cama, rozó con el nudillo su mejilla.

—Lo siento tanto, cariño. Debería haberte vigilado mejor.

La máquina al lado de ella pita fuerte por un segundo. Suficiente para pensar en llamar a Sarah de vuelta, pero los ojos de Poppy se abren.

—Por favor no castigues a Winnie —dice, la voz débil pero con humor—. Creo que solo se asustó.

El alivio me golpea tan fuerte que casi me río. Solo a Poppy Sinclair se le ocurre despertar pensando en un caballo en vez de en ella misma.

—Lo siento —susurra, apoyando la mejilla en mi palma áspera.

—No tienes por qué disculparte. —Sigo deslizando el pulgar por su mejilla, sintiendo el calor volver poco a poco a su piel—. Nada de esto fue tu culpa, Poppy.

—Asusté a Leo. Y a Wes. —Sus ojos brillan con lágrimas—. Y a ti.

—Está bien. Wes y Leo están bien—

—El beso no debió haber pasado.

La frase sale de la nada y cae tan hondo que siento a mi lobo hacerse hacia atrás con el resto de mí.

Quiero atribuirlo a la conmoción o a los medicamentos, pero Poppy no sonríe cuando sigue hablando.

—La única razón por la que fui al granero y traté de montar a Winnie fue para aclararme la cabeza sobre ese beso. Necesitaba espacio. Cuando Leo caminó hacia ti, tú tuviste un momento, lo entiendo. Yo también lo tuve. Fue un lapsus de juicio y—

—Besarla no fue ningún maldito lapsus de juicio, Poppy. —Las palabras salen más duras de lo que quiero, pero llamarlo un momento, un lapsus, hace que mi lobo se erice—. Lo quise.

Poppy retira la cara de mi mano.

—Pues yo no lo quise, Cade. Tú mismo lo dijiste. Mi trabajo es cuidar de Leo, y amo ese trabajo. No querría nada más que hacer el trabajo por el que me contrataron.

Ayer le dije esas mismas palabras. Que su trabajo era Leo, no yo.

Oírlas ahora, sin embargo, me atraviesa más que cualquier golpe que haya recibido en un campo.

Podría dejar que mi orgullo se apoderara de esto.

Podría actuar como cualquier hombre al que una mujer le cerró la puerta, incluso si esa mujer resulta ser su compañera.

En cambio, asiento, tragándome el rechazo.

—Descansa, cariño.

Poppy le dan de alta esa misma noche. El viaje a casa es en silencio, ella mirando por la ventana mientras repito sus palabras una y otra vez hasta que se han marcado en mi cráneo.

Los siguientes cuatro días, la Dra. Kim la tiene con órdenes estrictas: reposo, nada de esfuerzo, hielo para la inflamación de las costillas y analgésicos que ella toma a regañadientes y solo por la noche.

La pillo más de una vez haciendo muecas al subir las escaleras, viéndola favorecer su lado izquierdo cuando carga a Leo, y le lleno la mesita de noche con todo menos presentarme en su cuarto a hacerlo yo mismo —que quiero, y no lo hago, sobre todo porque ella dejó muy claro que lo último que quiere de mí ahora mismo es cercanía.

Para el tercer día está casi como siempre, moviéndose más lento de lo habitual pero moviéndose. Para el cuarto día lo único en lo que puedo pensar es… que ella lamenta el maldito beso.

He reproducido esa frase en bucle durante cuatro días, y es lo que finalmente me arrastra al fondo de mi terreno con mis betas en vez de quedarme en mi casa fingiendo que no escucho sus pasos.

Poppy le ha estado dando a Leo toda su atención, lo cual debería hacerme sentir agradecido y en gran medida lo estoy, salvo que jamás en mi vida me había puesto celoso de mi propio hijo hasta esta semana.

Así que llamé a mis betas para correr, diciéndome que mi lobo lo necesitaba.

Mi lobo atraviesa el fondo de la propiedad, mis patas hundiéndose en la tierra y el hocico húmedo por cruzar el arroyo dos veces.

Corro más fuerte, oyendo los aullidos de mis betas detrás en agotamiento. Aun así no paro hasta que el viento me silba y siento vapor levantarse del pelaje de mi lobo.

Cuando finalmente paro, me reajusto, mis huesos encajando mientras el sonido de mis betas recuperando el aliento corta el silencio.

Ya estoy alcanzando mis jeans cuando Finn se queja rodando sobre la espalda.

—Sin ánimo de ofender, Alfa —jadea—, pero joder. Nos estabas encima esta noche.

—Nos gruñiste cuatro veces distintas —añade Diesel, quitándose la camiseta—. Eso es más agresividad de la que me dio el lobo de Mila, y eso incluye antes de que quedara embarazada.

—Lo que están intentando preguntar —lanza Jax con una mirada curiosa—, ¿te estás metiendo en una berlina?

Me río por lo bajo mientras me abotonó la camisa. Nunca he estado en una "rut" antes, y eso viene con no tener a quién compartirla.

—Porque las rut vienen de las parejas, solo lo digo —dice Diesel, como recordándome algo que ya debería saber. Lo sé.

Él vio a Poppy y a mí besándonos, y no ha dicho una palabra, aunque sé que sospecha lo que ella es para mí.

—Eso tiene sentido —dice Finn, con una media sonrisa—, dado exactamente cómo has estado donde Poppy se refiere. Ella quizá sea la que lo esté provocando.

—Ella no tiene nada que ver—

—Sabemos —interrumpe Jax, y el humor se ha ido por completo de su voz—.

Nadie aquí se sorprendería si ella fuera tu compañera.

El problema es, Cade. Los humanos están prohibidos para los nuestros.

Tú lo sabes mejor que nadie. Isabella lo entendió, y estaba orgullosa de llevar el título de Luna como corresponde.

Que un humano llegue a ser Luna es otra historia completamente distinta.

Pienso en decirles que lo sé. Pienso en contarles todas las noches que me he pasado mirando al techo haciendo cuentas sobre esto de que Poppy sea mi compañera.

En vez de eso, digo lo que suena bastante verdadero para terminar la conversación.

—No hay nada entre la niñera y yo.

Regreso a la casa más enfadado de lo que salí, y no tengo idea de lo que me espera hasta que encuentro a Poppy en la sala con un vestido beige de cuero corto que se ciñe a sus caderas, lápiz labial rojo y un perfume dulce cubriendo el suyo que me deja la cabeza dando vueltas tratando de entender qué estoy viendo.

No he podido mirarla a los ojos en cuatro días, y verla así ahora es como si alguien hubiera respirado vida directa a mis pulmones de una puta vez.

—Te llamé —dice, brazos cruzados con un bolso beige colgando de la muñeca—. Te mandé mensaje también, pero no respondiste ninguno.

Saco el teléfono. Se había apagado en el trabajo, y había ido con demasiado enfado y sin batería como para tomarlo al camión a cargar.

—Se me murió la batería.

—Ajá. —Hace un puchero mirándome—. Bueno, no tenía ni idea si te acordabas, pero hoy es uno de mis días libres y hice planes para esta noche. Leo ya está dormido, y en realidad te estaba esperando a que llegaras antes de irme.

Sé que le corresponden días libres. Lo que mi lobo y yo captamos es la palabra planes.

—¿Qué clase de planes, cariño?

El vestido. El lápiz labial. El perfume. Todo es un cartel luminoso de lo que está por decir, pero saberlo y escucharlo son golpes distintos a la mandíbula.

—Tengo una cita esta noche.

Me cuesta todo no dejar que mi lobo atraviese la sala en ese mismo instante al oír la palabra "cita".

—La cena ya está hecha. Leo ya está acostado. —Se pone el bolso al hombro—. Me voy.

Sin darme tiempo a reaccionar, Poppy pasa junto a mí lo bastante cerca como para recibir la fuerza total de ese perfume —uno de los que yo le compré y Carmen le entregó hace un tiempo— y hay medio segundo sólido en el que quiero agarrarle la muñeca, llevarla de vuelta a la encimera de la cocina y explicarle en detalle por qué es malísima idea salir con otro tipo cuando ella me besó hace cuatro días.

En vez de eso, la dejo ir, dejo que crea que va a salirse con la suya esta noche.

Ya veremos, cariño.

Tan pronto como la puerta principal hace clic y escucho su coche entrando en mi camino, ya estoy marcando a Diesel.

—¿Ya estás en casa?

—No. Voy para allá. ¿Todo bien?

—Date la vuelta y vuelve a mi casa. Necesito a alguien que cuide a Leo esta noche.

Silencio al otro lado por un segundo antes de que un suspiro agotado filtre por el teléfono.

—Esto es por Poppy, ¿no?

—Sí. —Cuelgo antes de que pueda decir otra palabra.

Puede que me hubiera tragado lo que Poppy me vendió en aquella cama de hospital sobre que el beso fue un error. Pero permitir que otro hombre esté cerca de lo que es mío es algo que no voy a sentarme a mirar.