SIETE

LIZ

Se quedó mirando a su jefe por un momento.

Aunque le habría gustado quedarse con la idea de que era un cascarrabias y un gruñón de siempre, eso no era del todo cierto.

Chad podía ser amable, pero no tenía ni idea de lo que hacía.

Eso quedó claro en cuanto ella llegó. La casa parecía la de su hermana.

No lo juzgaba. Sabía de sobra cuánto trabajo daban los niños.

—Lo estás haciendo bien —dijo, preguntándose si alguien se lo habría dicho alguna vez—. No es fácil.

Más tarde estaban sentados en el salón. Los dos acabaron agotados después de un largo día decorando y yendo de aquí para allá.

Kinsley estaba en un columpio, mirando el móvil que daba vueltas. Él intentaba recoger juguetes, y ella se había puesto a doblar toallas; necesitaba hacer algo con las manos.

Él la miró un momento como si no se creyera lo que estaba haciendo. Así que ella continuó, consciente de lo importante que era para los padres oír que lo estaban haciendo bien.

—Mi hermana tiene dos hijos. Se llevan un año. Tu casa nunca va a estar limpia.

Él arqueó las cejas ante el último comentario.

Ella le dedicó una sonrisa.

—Simplemente no es realista. Quizá en las series de televisión, pero en la vida real una casa no tiene ese aspecto.

Él suspiró, visiblemente decepcionado consigo mismo.

—Mi hermana no estaría nada de acuerdo con eso. He visto su casa.

Ella frunció el ceño. Había oído rumores sobre cómo había acabado con su sobrina. La gente hablaba del tema, pero nunca decía mucho. Solo que hubo un accidente y que todo se torció cuando debería haber salido bien.

—Tu hermana lo entendería, dadas las circunstancias —susurró, haciendo un gesto con la mano—. Eres nuevo en esto. No lo tenías planeado.

Él lanzó un puñado de juguetes al cesto.

—Nadie se lo esperaba.

Ella se quedó quieta mientras él suspiraba y se pasaba una mano por la cara.

—Sabes cómo conseguí a Kinsley, ¿verdad?

—Bueno, mentiría si dijera que la gente no habla en el trabajo. No conozco todos los detalles, solo que tu hermana y su marido fallecieron.

Él resopló, negando con la cabeza.

—Murió en un accidente de esquí. Estaban preparados, tenían un guía. El tiempo cambió y no pudieron salir de allí. Su marido, el guía y ella cayeron por un precipicio.

Ella tragó saliva. No podía imaginar el dolor que había soportado. Ni quería. Si eso le hubiera pasado a su hermana, estaba segura de que se habría encerrado en sí misma para siempre.

—Si no te importa que pregunte, ¿cómo conseguiste a Kinsley?

Ambos miraron a la bebé. No es que él fuera mala opción, pero la gente se lo preguntaba. ¿Cómo había acabado el tío haciéndose cargo de ella?

—Mis padres querían que creciera cerca de... —hizo una pausa y se lo pensó mejor. Ella lo miró, confundida.

¿Sus padres querían que creciera cerca de qué?

—Querían que estuviera cerca de al menos una buena parte de la familia. La familia de su marido vive en la otra punta del país, y no podían hacerse cargo de ella.

—Entonces, ¿por qué tus padres no la acogieron?

—No pueden —dijo encogiéndose de hombros—. Los dos son mayores, y la verdad, Jane habría preferido que la tuviera yo antes que nuestros padres.

Sabía que si su hermana muriera, sería ella quien se quedaría con sus sobrinas. Lo entendía.

—Lo entiendo.

Él sonrió.

—Así que la adopté, y aquí estamos. Ahora tiene un padre que no tiene ni idea de lo que hace.

Ella se rio.

—Ningún padre sabe lo que hace. Todos van improvisando.

Él miró hacia la cocina y luego a ella.

—¿Te quedas a cenar? Es lo menos que puedo hacer después de que hayas venido a ayudarme. La habitación ha quedado increíble.

Ella se sonrojó. Habían elegido un tema de hadas para la habitación. Pintaron, pusieron pegatinas e incluso compraron una alfombra. Había un montón de decoraciones más, estanterías, cojines y juguetes a juego.

Kinsley dormiría en la habitación de él durante unas noches hasta que se fueran los vapores de la pintura, pero luego volvería a su propia cuna.

—Claro.

—¿Puedes vigilar a Kinsley mientras cocino? —preguntó, levantándose del suelo.

Ella asintió, encantada con la idea. Le gustaba pasar tiempo con Kinsley, y siempre sonreía cuando la miraba.

—Claro que sí —dijo, mirando a la pequeña. Reía contenta en su columpio.

Vigiló a Kinsley mientras él cocinaba. Le llegó el olor de la cena y le rugió el estómago. Habían picado algo al volver, pero aparte de eso, no había comido nada en condiciones.

Chad anunció que la cena estaba lista y se ofreció a vigilar a Kinsley mientras ella se servía. Se sentó a la mesa justo cuando Chad salió de la cocina. Abrió los ojos como platos y se echó a reír.

Llevaba un fular portabebés Maya e intentaba meter a Kinsley dentro.

Lo observó forcejear mientras maldecía entre dientes.

Se sentó en la silla, sujetándola como podía en brazos mientras intentaba darle el biberón.

No había manera. El fular Maya no le quedaba bien, era demasiado pequeño, y Kinsley estaba demasiado inquieta.

—¿Cómo demonios funciona esta cosa? —murmuró entre dientes—. Me dijeron que funcionaría.

De repente se lo imaginó en la tienda, con alguien enseñándole a ponérselo. La idea la hizo reír aún más fuerte. Él levantó la vista hacia ella.

Se le encogió el estómago, y él le dedicó una sonrisa burlona. Se derritió cuando Kinsley soltó una carcajada. El biberón se le escapó a la niña y le escupió la leche por toda la camisa a Chad.

Chad se quedó tieso, mirando a Kinsley. Frunció el ceño.

—¿En serio? Venga ya. ¿Qué he hecho para merecer esto?

Soltó una risita mientras se levantaba de la silla y se acercaba con una servilleta. Kinsley se rio, casi como si estuviera orgullosa de sí misma.

Tomó a Kinsley en brazos para que Chad pudiera limpiarse.