Capítulo Catorce

PIPER

Luke se despierta con un gruñido que amenaza con convertirse en algo más. Salto de la cama para que su llanto no despierte a Christopher. Con Luke en brazos, me acomodo en la mecedora. Se agarra enseguida; este pequeño es tan buen chico. Mis pensamientos se van hacia su padre... estoy sonriendo.

Y estoy completamente, absolutamente deshecha. Mi cuerpo todavía vibra. Mi piel parece recordar cada presión, cada aliento, cada momento vertiginoso en ese lavadero.

Nunca había hecho nada así. No en casa de otra persona. No en medio de una fiesta. Nunca un clímax tan completo, tan de otro mundo. A diferencia de los pocos hombres con los que me he acostado, que solo iban a lo suyo. Pero Chase no tomó nada de mí.

Me devolvió algo.

Caricias que no eran distracción ni supervivencia. Intimidad que no me costó parte de mí misma. Me pregunto cómo sería pasar una noche entera con él.

No puedo dejar de preguntarme si alguna vez consideraría aceptar todo este lote.

Al fin y al cabo, entiendo que una familia instantánea con tres niños ni se le pasó por la cabeza hace un par de semanas cuando nos conocimos.

Fue una noche divertida con coqueteos y bromas.

Dudaba que aquello llegara a algo. Ahora, me da miedo salir de la habitación y enfrentarme a él esta mañana.

¿Debería actuar con normalidad, como si nunca hubiera pasado?

¿O debería ser directa y abordarlo de frente?

Chiara entra en mi habitación preguntando por qué no le he preparado el desayuno. Es hora de arrancar la tirita. Termino de cepillarme el pelo y lo recojo con una pinza. Luego levanto a Luke de su moisés. Christopher gime celoso, así que lo coloco en mi otra cadera.

—Mami, ¿dónde están todos? —pregunta Key.

—El tío Max se fue a casa tarde anoche. ¿Chase no se ha levantado todavía?

—No lo he visto. Estaba viendo dibujos y me dio hambre.

Key tiene razón. La habitación de Chase está vacía y su coche no está. Así que me está evitando, igual que yo a él. Genial, ¿y ahora qué?

Wanda usa su llave y entra mientras decido dejar que Key desayune Pop-Tarts. Solo es de vez en cuando, y hoy es más por mí que por ella. Chris está en mi regazo cogiendo sus Cheerios, aprendiendo destreza mientras le meto a escondidas unas cucharadas de mi yogur.

—¡Hola, chicas y chicos! ¿Cómo va la mañana? —Wanda entra como si todavía fuera la reina del castillo. Probablemente porque lo es. Lleva una camiseta que dice «Limpiar es mi cardio», pendientes de aro y un coletero rosa fucsia que no se ha movido en cuatro años, apostaría yo.

Levanto la vista y sonrío.

—Wanda —digo, secándome las manos en un paño de cocina—. No me dijiste que venías hoy.

Me levanto y pongo a Chris en el parque junto a la hamaquita de Luke y le doy un juguete.

Deja su bolso y me planta un beso en la mejilla como si fuéramos primas que llevan años sin verse.

—Cariño, llevo viniendo todos los martes desde que tu hombre vivía en una cueva de proteína en polvo y vergüenza. ¿Crees que un bebé y un poco de purpurina me van a asustar?

Me río.

—Para ser justas, es mucha purpurina.

Luego susurro:

—No es mi hombre.

Me lanza una mirada cómplice.

—¡Y mucho de ti! Este sitio antes era un eco, chica. Ahora huele a sopa de pollo y toallitas de bebé. Lo has transformado sin ni siquiera proponértelo.

Señalo el parque junto a la ventana, donde Luke hace ruiditos con la boca y Christopher saca sistemáticamente todas las toallitas de la caja como si fuera su trabajo.

—Apenas sobrevivo —digo.

—Estás haciendo mucho más que eso —Wanda se arrodilla junto a Luke, admirándolo mientras busca su pulgar con los dos puñitos junto a la barbilla—. Chase me dijo que este niño lloraba como si se acabara el mundo. Ahora míralo. Feliz. Gordito. Sin preocuparse por nada.

Lo coge en brazos como si lo hubiera hecho cien veces. Seguramente así es.

—Pensé que estarías enfadada —digo tras un momento—, por el desorden, los niños, por estar yo aquí. Es la primera vez que estamos a solas para poder preguntarte.

Resopla.

—¿Enfadada? Cariño, encendí una vela para que Chase encontrara una mujer que no se doblara como una servilleta cada vez que frunciera el ceño. ¿Tú? Tienes fuego.

Levanto una ceja.

—¿Te dijo que yo era fuego?

Sonríe.

—No. Vi la nevera limpia y la fruta fresca y me dije: «Wanda, por fin se ha mudado alguien con sentido común». El resto se escribió solo.

Me apoyo en la encimera y suspiro.

—Ni siquiera sé qué es esto. Lo nuestro, Chase y yo.

—No tienes que ponerle nombre para reconocerlo —dice con sencillez, meciendo a Luke suavemente—. Pero déjame darte un consejo, de madre a madre.

Asiento. Wanda tiene cuatro hijos y la sabiduría le corre por las venas.

—No dejes que ese hombre se mienta a sí mismo para siempre.

Está asustado. Eso es todo. Su carrera en el hockey se acaba, y piensa que si lo admite, el mundo dejará de girar.

Pero se le ilumina la cara cuando entras en la habitación.

Perteneces aquí —dice—. Tú, esos bebés, ese ruido. No dejes que lo olvide.

Coloca a Luke en mis brazos, me da un apretón en la rodilla y se marcha hacia el lavadero como si fuera la dueña de toda la maldita casa.

Y puede que lo sea. Al menos, del alma de esta.

En ese momento, la puerta del garaje se abre y todos mis músculos se tensan ante la perspectiva de encontrarme cara a cara con él después de lo de ayer.

—¡Key! Ven aquí, te he comprado algo —Chase entra todo sonrisas y emoción, con una caja grande en las manos.

Y bolsas de compras en los dedos. Mi hija chilla y corre hacia él.

Se arrodilla, suelta las bolsas y abre la caja para ella.

La imagen del lateral muestra un caballete con pinturas y un lienzo.

No puedo evitar sonreír mientras lo monta todo para ella.

Mi corazón crece dos tallas y es como si el pecho no me cupiera.

Christopher llora intentando salir del parque infantil. Chase aparece en un segundo con otro juguete que ha sacado de la bolsa de la compra. Chris pasa del llanto a la risa en un abrir y cerrar de ojos.

El hombre al que no quería ver hoy es lo único en lo que puedo concentrarme mientras sostengo a su bebé contra mí. Su bebé, con el que me he encariñado. Solo puedo imaginarnos como una familia, justo así.

—También te he comprado algo, Pipe —dice con una sonrisa pícara que podría acabar conmigo aquí mismo. Trae una bolsa y la deja sobre la mesa frente a nosotras. Luego, toma a Luke de mis brazos con ternura y besa su cabecita a modo de saludo.

—¿Me has comprado un sacaleches nuevo? ¿Por qué harías eso?

—Vi el tuyo en el baño el otro día. Parece de la Edad Media comparado con este, ¿eh?

El tuyo tiene biberones colgando. Este se lleva puesto y tiene calefacción.

La experta de la tienda me soltó todas las características y ventajas.

Eres tan generosa de alimentar a mi hijo que quiero hacértelo lo más fácil y cómodo posible.

—Es muy dulce de tu parte, Chase. Gracias.

—Veo que a veces tienes problemas con Chris cuando no quiere compartir. Entiendo al pequeño —sonríe con picardía—. Yo tampoco querría compartir, la verdad.

El aire entre nosotros crepita. Yo sentada, Chase apoyado en mi silla con Luke en brazos. Alzo la vista hacia él, sin palabras. Él me mira con deseo y admiración.

—Oh, no. Mami, se me ha derramado —y así, sin más, Key nos devuelve a ambos a la realidad.

Me levanto. Wanda entra corriendo.

—Cariño, no te preocupes; sé dónde está la fregona mejor que nadie.

Llaman a la puerta y Chase corre a abrir. Entran dos hombres cargando material.

—Por aquí, chicos. ¿Queréis algo de beber?

Saco dos botellas de agua del frigorífico y entro en el baño del pasillo a ver qué pasa.

—Aquí tenéis —le doy una botella a cada uno—. ¿Qué es todo esto?

—He comprado inodoros infantiles para que nadie se caiga dentro a partir de ahora. Uno irá en el baño del pasillo y otro en tu baño, para Chris. Luke también podrá usarlos cuando le toque, ¿eh?

—Chase, esto es demasiado. Ni siquiera hemos hablado de cuánto tiempo me voy a quedar.

—¿No lo entiendes, Pipe? Esto forma parte de mi plan para que quieras quedarte.