Capítulo Siete

CHASE

Max regresa a su casa a recoger algunas cosas de Piper para los próximos días.

Ella y sus hijos se instalan y se acomodan en mi casa.

Chiara está encantada de tener su propia habitación y se acuesta sin problemas.

Piper insiste en que el bebé pase la noche con ella, y no tengo objeciones, pues solo deja de llorar cuando lo tiene en brazos.

Colocamos el moisés en la habitación de Piper. También pasamos a Chris a la cama, rodeándolo de almohadas, y Max se despide.

A la hora de dormir, intenta darle de comer a Luke otra vez, pero apenas come. Se queja y aparta la cara del biberón. Se ha agotado tanto que está aletargado.

—Es tarde, vete a dormir, Chase. Yo me encargo de él.

Estoy aquí sentado en el borde de la cama, viendo a Piper sostener a mi hijo y sintiéndome inútil. Lo único que pude hacer fue sacar la vieja mecedora de mi madre del sótano. La limpié para que Piper pudiera mecerlo cómodamente.

—¿Estás segura? Siento que debería estar aquí mientras está despierto, ¿eh?

—Estamos bien. ¿Verdad, Luke? —Besa al bebé en la frente—. Insisto en que duermas un poco. —Luke mordisquea el chupete, lo que lo mantiene callado unos minutos.

—De acuerdo, pero estoy a una puerta de aquí si me necesitas. Te oiré si me llamas, Piper.

—Gracias, ahora vete.

Mi plan es darme una ducha antes de dormir para calmar mi polla dolorida, en cuanto la puerta de mi habitación se cierra tras de mí.

Los pensamientos sobre Piper me invaden la mente.

Imaginarla tan increíble, toda arreglada en la fiesta, y luego verla hoy en toda su belleza natural me ha dejado completamente descolocado.

Con unos chorros de gel de ducha en las manos, empiezo a masturbarme recordando sus labios y sus dientes blancos y rectos cuando se reía con Key.

Luego, me imagino una fantasía de ella retorciéndose debajo de mí en la cama mientras me la follo.

La cama golpea contra la pared, y sus voluptuosas tetas rebotan con cada embestida de mi polla.

Mi liberación es violenta y catártica mientras mi puño se relaja.

Tardo un minuto en recuperarme, y me apoyo contra los azulejos, preguntándome qué coño estoy haciendo con mi vida.

La casa está en silencio, salvo por el búho en el tejado y la calefacción que se enciende de vez en cuando.

Me revuelvo bajo las mantas, medio soñando, medio consciente. El sueño me venció después de la ducha caliente, pero algo interrumpe mi tranquilo sopor.

PIP.

Un pitido agudo atraviesa el silencio, arrancándome del sueño.

Parpadeo mirando el techo, desorientado. Otro pitido resuena unos minutos después.

Detector de humo.

Gruño, pasándome una mano por la cara. Por supuesto. Salgo de la cama, todavía medio dormido, y cojo el móvil para ver la hora. Son las 2:08 de la madrugada. Fantástico. Guardo pilas de repuesto en el escritorio y rebusco entre los trastos del cajón para coger una al vuelo.

El pitido reaparece, intensificado. Habitación de invitados. El espacio de Piper.

Voy por el pasillo, frotándome los ojos para quitarme el sueño. Sin pensar, solo siguiendo el sonido, agarro el pomo. La urgencia del ruido y la bruma del sueño me empujan hacia delante.

No llamo.

Debería llamar.

Pero cuando caigo en la cuenta, la puerta ya está abierta.

Y ella está ahí.

Piper está sentada en la mecedora junto a la ventana, bañada por la suave luz de la luna.

Con sus hermosos pechos a la vista, el camisón arrugado en la cintura, mientras amamanta a Luke.

Vuelve la cabeza sorprendida, los ojos muy abiertos, los labios entreabiertos como si fuera a decir algo, pero no se mueve. No se cubre.

No tiene que hacerlo.

La visión me detiene en seco.

Su piel brilla, pálida y suave bajo la luz azulada; sus curvas llenas y suaves.

Una mano acuna la pequeña nuca de Luke, la otra firme contra su pecho.

No hay nada sexual en el momento, y sin embargo todo en mi interior se tensa, hambriento.

No solo por sus pechos desnudos. Aunque solo soy jodidamente humano.

Sino porque está aquí, en mi casa, alimentando a mi hijo como si fuera lo más natural del mundo.

Hermosa.

Fuerte.

Sagrada, de alguna manera.

Me avergüenza fijarme en lo generosos que son sus pechos. El tirón en el estómago que no tiene nada que ver con instintos paternales y todo con desearla.

Se mueve y sus mejillas se sonrojan. —Lo siento mucho —susurra—. El biberón no funcionó. Estaba llorando tan fuerte que pensé que quizá sería una solución.

Su voz tiembla.

—No pretendía que me vieras así.

—No... mierda. Lo siento —digo, dándome una palmada en la cara como si eso fuera a borrar la imagen ya grabada en mi cerebro—. La alarma... no pensé, ¿eh?

Me obligo a apartar la mirada y fijarla en un punto de la pared. Lejos de su imagen, pura e increíblemente deslumbrante.

—Está bien —digo con voz ronca, áspera, baja. Me aclaro la garganta e intento de nuevo—. Está más que bien. Mierda. No quería...

Me quedo sin palabras.

Piper se mueve de nuevo, ajustando la manta sobre Luke y cubriéndose. Su rostro se descompone, y antes de que pueda pronunciar otra palabra, las lágrimas se deslizan por sus mejillas.

Mi corazón se detiene.

—Oye —entro un paso, con las manos levantadas como si intentara no asustarla—. ¿Qué pasa? Lo estás haciendo genial. En serio, no quise avergonzarte, Piper.

—No es eso —susurra, negando con la cabeza—. Quiero decir... lo es, pero no lo es.

Sus labios se aprietan, temblando. Más lágrimas caen más rápido de lo que puede limpiarlas.

—Esto me hizo sentir mejor —dice, con la voz apenas audible—.

He estado luchando contra la depresión. Poco después de dar a luz a Christopher, lo perdí todo.

Mi mejor amiga, Natalie, estuvo conmigo en los dos partos.

Lo único que siempre quise fue una familia numerosa.

Estaba labrándome un futuro para conseguirlo y poder cuidarlos bien.

Y ahora… —Sacude la cabeza—. Me destrozó.

Se me corta la respiración.

La mirada de Piper se alza hacia la mía, húmeda y dolorida.

—Ahora estoy aquí, y puedo ayudarte. Dándole de comer a un bebé que no es mío. Queriéndolo como si lo fuera. Y no sé si esto me está curando o destrozándome aún más.

Cruzo el espacio en dos zancadas y me arrodillo a su lado, con cuidado de no molestar a Luke. Mis dedos flotan sobre su rodilla antes de posarse allí, para anclarla. O quizás a mí.

—Joder, Piper —murmuro—. Lo siento muchísimo.

Sorbe por la nariz y se limpia la mejilla con el dorso de la mano.

—No se lo conté a nadie. Pensé que si seguía adelante, no me… alcanzaría. Pero ahora estoy aquí, y él es tan pequeño e indefenso, y no dejo de pensar en que su madre lo abandonó sin más. ¿Cómo pudo?

Su voz se quiebra, y lo siento como un puñetazo en el pecho.

—No tengo ni idea de qué decir, ¿eh? —admito, tragando el nudo que tengo en la garganta—. Pero me alegro de que estés aquí. Y no solo por Luke.

Su mirada se encuentra con la mía, muy abierta y vidriosa.

—No quiero que la lactancia se convierta en algo habitual. Si ocurre de vez en cuando, está bien. Pero no pretendo reemplazar a nadie.

—No lo estás haciendo. Lo estás ayudando a sobrevivir. Te lo digo en serio. No podría con todo esto sin ti.

Piper deja escapar un suspiro tembloroso y apoya la frente contra la mía. Nuestra cercanía está cargada de dolor compartido y de una emoción nueva, frágil pero real. Luke emite un suave arrullo entre nosotros, rompiendo el momento.

Suelta una risa entrecortada entre lágrimas.

—Parece que alguien por fin está lleno.

Sonrío y le aparto un mechón de pelo de la mejilla. Sus labios esbozan un amago de sonrisa. La habitación se queda en silencio. Solo se oyen las suaves respiraciones de Christopher y el tic tac del reloj de pared.

No puedo evitar fijarme en cómo sostiene a Luke, como si hubiera nacido para ello. Tierna y feroz.

Y hermosa. No es solo cómo su largo cabello le cae en cascada por la espalda ni lo voluptuoso de su cuerpo, sino lo relajada que parece mientras lo amamanta.

Hay algo crudo y sagrado en ello. Me llega.

Y sí, me fijo en sus curvas, en su piel, en la perfecta redondez de sus pechos.

Pero es más que excitación. Es una atracción dolorosa que no sé cómo descifrar.

Está aquí, en mi casa, alimentando a mi hijo.

La alarma de incendios pita de nuevo y me saca de mi ensoñación. Me subo al tocador y cambio la pila del detector de humo. Luego salto, me pongo en cuclillas frente a ella y agarro los brazos de la mecedora.

—Gracias por cuidarlo tan bien.

Luke se remueve y se acurruca más contra ella. Qué suerte tiene el crío.

—¿No te molesta… que lo amamante?

—Piper, esto es lo más generoso y cariñoso que podrías hacer por él. Verte ayudar a un niño indefenso que no es tuyo dándole de comer me llega aquí, ¿eh?

—Deberías dormir un poco. Ya está dormido, y lo acostaré enseguida —susurra. Esta mujer me cautiva como ninguna otra.

—Gracias —murmuro—. Dios, Piper… gracias.

—Me alegra que le haya servido —dice en un susurro—. Eso es todo.

Me pongo de pie y me detengo en el umbral.

—Si necesitas algo, despiértame. En serio.

Asiente.

—Lo haré, Chase.

Detrás de esos ojos cálidos hay toda una vida que desconozco. ¿Quién fue el padre de Christopher? ¿Se marchó? ¿Fue alguien a quien amó o alguien que le rompió el corazón? Y Chiara… ¿quién demonios es su padre?

Cuanto más tiempo paso con Piper, más me doy cuenta de lo poco que sé de ella. Y de cuánto quiero saber.

Mientras vuelvo por el pasillo, ya no me siento cansado. Me siento destrozado. Y a la vez, tenso. Algo ha cambiado dentro de mí esta noche, aunque aún no sepa ponerle nombre.

Sea lo que sea esto que hay entre nosotros, no se trata solo de Luke. Es algo que podría importar.

Si lo permitimos.