Capítulo 33

Una mujer gritó y luego se quedó en silencio.

Felix hizo un gesto a otros dos guardias para que vinieran a llevarse a sus amigos muertos.

De pronto, ambos se mostraron muy dispuestos a hacer lo que él pidiera.

Uno a uno, arrastraron los cuerpos, dejando un rastro de sangre sobre la hierba a su paso.

Felix me miró. —¿Alguna última palabra, señor espía americano?

—No soy muy de discursos —dije—. Pero solo tengo una pregunta.

Ahora Felix sonrió. A los hombres como él les encantaba el sonido de su propia voz. Asintió. —Es usted arrogante, incluso frente a la muerte. Resulta encantador. Eso pronto acabará. Así que adelante, haga su pregunta.

—¿Cree usted en los espíritus? —pregunté—. ¿En los espectros? Debería, porque los fantasmas de esos dos hombres lo perseguirán ahora por toda la eternidad.

Un destello de fastidio en su mirada, por haber dejado que un juego de palabras le arruinara el momento. No importaba. La pregunta no era para él. Era para otra persona.

En cuanto Felix les dijo a sus secuaces que devolvieran la normalidad a la ciudad, yo había activado un sistema de comunicaciones encubierto oculto dentro de un puente dental provisional.

Dos toques en el molar trasero, y luego un tercero.

Lengua contra diente. El interruptor tenía el tamaño de un cristal de azúcar, incrustado en una fina lámina de acrílico color hueso que encajaba sobre mis muelas traseras y se fijaba a los dientes con justo la presión suficiente para no moverse.

Sentí el clic más leve contra la raíz, y luego un calor en la mandíbula donde el inductor filtraba una microcorriente por un cable más fino que un cabello.

Cuando el CRG activaba su micrófono, el sonido me llegaba a través de un disco de conducción ósea, del tamaño de una moneda, alojado en la mandíbula inferior.

Sin auricular. Sin cable. Solo un tenue susurro metálico que parecía surgir de dentro de mi propio cráneo.

Mis respuestas salían a través de un diminuto captador de garganta moldeado en el borde interior del puente.

Solo tenía que mantener los dientes juntos y hablar entre susurros.

Para cualquiera que se fijara, todo aquello no parecía más que un trabajo dental barato.

En realidad, era lo último en tecnología de comunicaciones encubiertas de emergencia, cortesía de los cerebritos de la Dirección de Ciencia y Tecnología.

Al principio hubo estática. Luego llegó la voz que había estado esperando oír.

—Wizard, aquí Spectre Uno-Cinco, en enlace seguro de emergencia. Las comunicaciones han sido restablecidas. Confirme identidad. Desafío Whisky.

Un alivio me inundó. Había sido escéptico con la tecnología cuando visité al dentista de la Agencia antes de salir de Langley. Ya no.

Dejé pasar un compás, luego chasqueé tres veces más —una pausa— y finalmente dos veces más. Enviando la secuencia correcta de desafío para una señal de coacción silenciosa. Si alguien se fijó, no fue nada. Un tic nervioso, quizá. Para mí, era un salvavidas.

—Respuesta de coacción confirmada —dijo ella—. Spectre Uno-Cinco está siguiendo su baliza localizadora. Se está notificando a la fuerza de reacción rápida, que permanecerá en espera. Reaper Uno y Reaper Dos van de camino. Indique su estado y necesidad en cuanto pueda.

Antes de que pudiera responder, Felix les hizo una seña a sus hombres, que me empujaron unos pasos hacia delante. Dejándome de pie ante el hombre que quería que una nación lo llamara Padre.

—¿De verdad quiere hacerlo así? —pregunté—.

¿De verdad va a matarme sin más y dejarme tirado aquí en la tierra?

Eso no tiene ninguna poesía. Si va a hacer una declaración que el mundo recuerde, que lo convierta a usted en una leyenda, tiene que cuidar bien la puesta en escena.

Póngame justo en el centro del encuadre, junto al estanque reflectante. Que sea elegante. Que sea dramático.

Felix no pudo evitarlo. Se desplazó medio paso a su izquierda, encuadrando la escena con ojo de artista. —Es usted muy americano —dijo—. Quiere que su muerte parezca una película.

—Mejor aún, que parezca una boda —dije—. La boda de mi hija, a la que ahora no viviré para asistir. Ponga incluso algunos ramos de flores en el agua.

La palabra en clave «ramo» tampoco iba dirigida a los oídos de Felix. Era para Spectre Uno-Cinco. Una petición de ataque inmediato con misil sobre mi posición.

La voz de Spectre volvió como un zumbido tras mi oído derecho. —«Ataque ramo» ha sido autenticado. Confirme que solicita peligro próximo.

Hice chasquear los dientes dos veces, el código de radio para «afirmativo».

Felix parecía desconcertado, y luego molesto. —No hay tiempo para estas tonterías. Quizá su hija le lleve flores al funeral —me escupió—. Pero tiene usted razón. El mundo debe ver el mal que es América. Tendrá usted su lugar de honor mientras presento a la nación a su nuevo líder.

Hizo un gesto a los guardias. —Llevadlo al borde del jardín.

Los guardias me arrastraron hacia el estanque reflectante, donde las luces eran más intensas, y me sujetaron allí, junto al borde de piedra.

Felix los siguió, pistola en mano, la expresión sin cambios. Alzó la barbilla una fracción, saboreando el momento. —De rodillas —exigió.

—Que te jodan, Felix.

Eso me valió un puñetazo en la nuca por parte de Bufanda Morada, mientras la bota de Cicatriz golpeaba la parte de atrás de mi rodilla para obligarme a caer. El cañón de la pistola de Felix quedó flotando cerca de mi frente.

—¿Cámara, estamos listos? —preguntó.

—Sí, señor —respondió el técnico—. Salimos en directo al país en tres... dos... uno.

Una luz roja sobre el objetivo de la cámara se encendió.

Felix se hinchó de orgullo. Dirigiéndose a la cámara, sus palabras sonaron medidas, deliberadas.

—Compatriotas, sigan mis palabras. Que la gracia sea con Dios, pues nuestra nación puede ser testigo de este día.

Un día en que por fin nos quitamos de encima las cadenas de los líderes corruptos y las influencias extranjeras, y devolvemos nuestro país a ustedes, nuestro gran pueblo.

Todavía no conocen mi rostro, pero conocen mi generosidad.

Conocen mis hechos, y pronto el mundo conocerá mi justicia.

Se me ha conocido por muchos nombres, pero a partir de hoy pueden llamarme Sarkin Duhu.

Por suerte, Spectre Uno-Cinco habló y me libró de tener que escuchar el resto de las gilipolleces de Felix.

—Wizard, Reaper Uno tiene el blanco identificado. Hellfire fijado en sus coordenadas. Designado por Raven. Confirme intenciones.

—Uno-Cinco —susurré, el pecho apenas moviéndose—, que Raven ponga el punto en el extremo norte del estanque.

Bufanda Morada y Cicatriz estaban demasiado embelesados con el discurso de Felix como para prestarme atención.

—Copiado. Raven iluminando la zona —dijo. Luego, su voz bajó un tono, teñida de preocupación—. Wizard, esto va a ser peligro próximo de verdad. Avise si quiere que aborte.

Hice un cálculo rápido mentalmente. El Hellfire tenía un radio letal de al menos quince metros. Yo estaba a unos veintiún metros de donde debía impactar el misil. Tenía razón, esto iba a ser muy justo.

—Negativo —dije—. Envíalo.

Hubo la más ligera vacilación, y luego: —Recibido. Misil lanzado.

—Uno-Cinco, dame el tiempo hasta impacto.

—Tiempo hasta impacto, treinta segundos —dijo.

Sobre mí, Felix seguía divagando, hablando de traición, de control extranjero, de marionetas.

—Veinte segundos.

Me señaló, llamándome asesino.

—Dieciocho.

Dijo que yo era un espía americano enviado para robar sus recursos naturales y destruir el país.

—Catorce —dijo Spectre.

Llamó a Abubakar patriota, corrompido por el gobierno corrupto de Jonathan.

—Doce.

Felix se jactó de que Nigeria pronto se levantaría y se convertiría en la esperanza de toda África.

—Diez.

Que él, Sarkin Duhu, llevaría al país hacia adelante. Luego se giró hacia mí y levantó la pistola.

—Mírame —ordenó Felix.

Bufanda Morada me clavó la mano en el omóplato, justo donde se encuentran el nervio y el tendón. Me retorcí para alejarme de él, para poner su cuerpo entre yo y lo que se avecinaba.

—Seis.

Alcé la cabeza y sonreí. Felix puso el dedo en el gatillo.

—Cuatro —dijo Spectre, su voz suavizada hasta convertirse en un susurro.

—Es hora de que muera, señor Hunter.

—Dos.

Lancé mi cuerpo con fuerza hacia la izquierda y caí de lado al estanque.

Bufanda Morada me arañó el brazo, intentando incorporarme para la bala. Su hombro giró con el movimiento, y puso su espalda entre yo y el extremo del estanque.

Entonces el aire se partió.

Irónicamente, no de la forma cinematográfica que le había vendido con éxito a Felix. En cambio, desde justo debajo de la superficie del agua, vi una lanza blanca cruzar desde el oeste, seguida de una ráfaga de calor abrasador y una onda expansiva que sacudió los huesos y golpeó el agua.

La iluminación de Raven había sido precisa.

El misil impactó contra la pared del estanque quince centímetros por debajo de la línea de agua.

Un géiser de agua mezclado con hormigón pulverizado y metralla borró por completo la ceremonia tan cuidadosamente montada por Felix.

La onda de presión me golpeó como un mazazo, dejándome casi inconsciente y haciendo sonar el pequeño receptor de mi mandíbula.

Bufanda se desintegró en un montón sangriento, la mayor parte de su cuerpo lanzada a unos tres metros de distancia.

Curiosamente, su brazo derecho seguía entero, la mano todavía aferrada a la tela de mi camisa.

Emergí y aparté el muñón ensangrentado. Me llevó un minuto recuperar la orientación, mientras el caos reinaba por todas partes.

Los que podían, gritaban pidiendo ayuda.

Guardias que nunca se habían entrenado para un ataque con drones corrían en todas direcciones.

Algunos disparaban sus armas al aire sin apuntar a nada.

La cámara y el cámara habían desaparecido por completo.

Y también Felix. Por un segundo pensé que la explosión se lo había llevado entero.

Pero entonces lo vi, tendido en el suelo a mi izquierda, empuñando la pistola con ambas manos.

Disparó dos veces, ambas balas silbando junto a mi cabeza.

Me lancé a cubierto detrás de una fuente decorativa de hormigón de tres niveles.

—Wizard, informe de estado —dijo Spectre dentro de mi cráneo.

—Espera —dije con voz ronca, sin estar del todo seguro de si lo había dicho en voz alta.

—En espera —dijo ella, sonando aliviada.

Vi un fusil AK-47 junto al cuerpo de Cicatriz. O al menos eso creí. Como al cuerpo le faltaba la cabeza, no había forma de confirmar que fuera él. Fuera como fuese, di dos largas zancadas fuera del estanque, lo recogí y encontré cobertura tras un muro de contención cercano.

Con la memoria muscular haciendo el trabajo, encajé el cargador, cargué el fusil, cambié el selector a modo semiautomático, subí el cañón y busqué blancos.

Felix se puso en pie tambaleándose, a solo unos catorce metros a lo largo del borde del estanque. Justo cuando disparé una ráfaga de tres tiros, un guardia se interpuso para ayudarlo a levantarse. Mal momento para el guardia, ya que los tres proyectiles lo alcanzaron de lleno en la espalda.

Antes de que pudiera encuadrar otro disparo, unos disparos de fusil impactaron contra el muro, salpicándome de esquirlas de piedra.

Recordé que la primera regla para no acabar muerto es largarse del lugar donde ya te han fichado para matarte.

Había demasiadas armas apuntándome. Tenía que salir de allí como fuera.

—Reaper Dos en posición para otro disparo —dijo Spectre.

—Negativo, Uno-Cinco. Solo sácame de aquí —dije. No hacía falta añadir más cuerpos a la cuenta. Solo quedaba un nigeriano más que necesitara morir.

—Recibido. Reaper Uno hará una pasada baja. No cinética. Eso debería llamarles la atención y darte una ruta despejada hasta el muro de contención.

Tres segundos después, el enorme dron rugió por encima, a solo unos quince metros de altura.

Todas las miradas menos la mía se alzaron al cielo.

Los guardias dispararon sus fusiles contra el gran pájaro.

Con su atención desviada, corrí a través del humo ondulante y los escombros que caían, y salté el muro de contención.

Con la marea ya alta de vuelta, aterricé con un chapoteo en agua que me llegaba a las rodillas, y encontré un rincón oscuro donde esconderme en el barro bajo un embarcadero cercano.

—Estoy despejado, Uno-Cinco —dije—. Mantén los ojos sobre mí. Esto no ha terminado. Necesitaré vectores de vuelta hacia el hombre que se hace llamar Sarkin Duhu.

—Recibido —respondió—. Te tengo en térmico. Buscando ya tu objetivo.

—Entendido, y Spectre...

—¿Sí?

—Gracias.

Silencio durante medio segundo, y luego: —No me hagas volver a hacer eso.

—No prometo nada —dije, y me puse en marcha.