Capítulo 29

No tenía ninguna duda de que Abubakar era la clave de todo lo sucedido en las últimas veinticuatro horas, desde el ataque contra Calloway hasta la desestabilización del país.

En el mejor de los casos, Abubakar no estaba corrupto y era casi tan víctima como nosotros.

Si era así, tenía que convencer a aquel pomposo idiota de que diera un paso al frente y cumpliera con su trabajo.

De que colaborara con nosotros para encontrar y neutralizar a quien hubiera ordenado el ataque.

Para eliminar a Sarkin Duhu. Si, por el contrario, Abubakar estaba corrupto y era responsable de la muerte de mis amigos, tenía muy claro que sería yo quien acabara con él.

Con ese pensamiento tan agradable en mente, renuncié a la farsa de intentar dormir y encendí la luz.

Después de echarme agua en la cara en el diminuto lavabo, hice una mueca al ver al hombre que me devolvía la mirada en el espejo.

Con arrugas profundas alrededor de los ojos inyectados en sangre y una barba de varios días que ya no era recia, sino descuidada, mi cara mostraba el desgaste de los últimos días.

De las últimas décadas, si he de ser sincero.

No podía hacer nada al respecto en ese momento.

Necesitaba despejarme la cabeza. Terminar de perfilar el plan, aún incompleto, que llevaba tiempo rondándome la cabeza.

Un paseo por la cubierta quizá sirviera.

Cuando abrí la puerta del corredor, Dixon estaba allí, apoyado contra la pared con los brazos cruzados, como un gorila a la puerta de una discoteca.

—¿Estás pensando en hacer lo que creo que estás pensando? —preguntó.

—Probablemente no —dije.

—Entonces deja que lo adivine —dijo—. Estás a punto de hacer algo monumentalmente estúpido.

—Bueno, vale, entonces puede que sí esté pensando lo mismo que tú.

Puso una cara que decía muchas cosas, ninguna de ellas educada, hasta que acabó fijándose en algo a medio camino entre la incredulidad y el asco. —Acabas de sacar al director de la CIA de un puto desastre a escala nacional, ¿y ahora quieres volver a entrar tan campante?

—Para empezar, rara vez voy paseando —bromeé—. Segundo, mi plan, si es que se le puede llamar así, consiste más bien en volver a colarme, esta vez por mar.

Me lanzó una mirada fulminante. —Ya tenemos un plan. Consiste en sacar a Calloway de aquí de una puta vez y devolverlo a Langley.

—No estoy discutiendo ese plan.

—¡Y una mierda que no! —gritó—. Como hables de volver a Lagos, por definición estás jodiendo ese plan. En el momento en que pongas un pie allí otra vez, comprometes todo lo que acabamos de conseguir.

En ese momento, se abrió la puerta situada entre nuestros dos camarotes. Calloway salió. —¿Y ahora quién tiene una disciplina de silencio de mierda? —le preguntó a Dixon—. ¿Por qué demonios estáis discutiendo los dos aquí fuera?

—Contingencias operativas —dije.

—Y una mierda —dijo—. Estás planeando volver a por Abubakar.

No dije nada.

—Vamos a que nos dé el aire —dijo Calloway.

Subimos por una estrecha escalera hasta la cubierta principal y salimos.

El viento era fresco y limpio. En la proa del barco, los cristales del puente brillaban con un tenue verde por las luces de los instrumentos.

Una silueta con gorra de béisbol se inclinaba sobre una mesa de cartas, trazando nuestro rumbo.

Calloway apoyó ambas manos en la barandilla y dejó que el viento le llenara los pulmones. Durante un minuto no dijo nada.

—Vale. Suéltalo —dijo por fin.

—Tiene razón. Quiero volver —dije—. Si Abubakar está limpio, es un activo que podemos usar.

Si está sucio, si es Sarkin Duhu, hay que eliminarlo.

No solo por lo que nos hizo a nosotros, a Longo y a McEntee, sino por lo que le está haciendo a Nigeria y, por extensión, a la capacidad operativa de la Agencia en África Occidental.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

Se lo expuse. —Le pediré prestada una lancha auxiliar a Raji. O la robaré si hace falta. Pero tendrá que llevar un plóter de cartas. Paso de esa gilipollez de «navegar por el viento, las estrellas y las corrientes».

Calloway sonrió. Dixon no.

—Vuelvo a la costa y después subo rápidamente por ella, pegado a las aguas poco profundas.

Abubakar vive en una mansión en Banana Island.

En realidad, es más bien un complejo, con una residencia principal y varios anexos donde se aloja el personal.

Estudiamos la disposición e hicimos la avanzada de la propiedad cuando pensábamos que podría invitarlo a una recepción con cena.

Su asistente personal dirige todo el lugar.

—¿El hombrecillo con aspecto de comadreja? ¿El que se queda en un rincón y casi se caga encima cada vez que Abubakar lo mira? —preguntó Calloway.

—Ese mismo. En cualquier caso, aparte de unos cuantos guardias que recorren el recinto, el lugar apenas tiene seguridad. No debería costarme mucho colarme sin que me vean y mantener una conversación con él. O salgo de allí con un aliado en quien podamos confiar, o Abubakar no sale.

Dixon negó con la cabeza. —Estás como una puta cabra. Lo sabes, ¿verdad? No tenemos ni idea de en quién puedes confiar ni de quién está en la nómina de quién. Ya hemos visto de lo que es capaz Sarkin Duhu. Puedes jugarte el culo a que tiene activos en todas las comisarías desde Badagry hasta Lekki.

Calloway guardó silencio y siguió mirando por encima de la barandilla mientras Dixon me echaba la bronca. Cuando Bill finalmente se quedó sin fuelle, Calloway se volvió hacia nosotros desde la oscuridad.

—Si esto se hiciera según el reglamento —dijo por fin—, te ordenaría esperar hasta que estuviéramos de vuelta en Langley.

Después pasaríamos los siguientes seis meses abriéndonos paso entre tres capas de abogados, la supervisión del Congreso y la basura política para redactar una autorización presidencial de seguridad nacional.

Saltaríamos por todos esos aros solo para tener la oportunidad de activar la Dirección de Operaciones, montar una operación de captura y extracción y soltar a Ground Branch contra Abubakar.

—Se moriría de viejo antes de que eso pasara —espeté.

Calloway asintió. —Y por eso no vamos a hacer esto según el reglamento. Hay que ocuparse de la gente que acabó con nuestro equipo y nos metió en ese callejón. Y pronto. No saben si estamos vivos o muertos. Podemos aprovechar la confusión y atacar antes de que las cosas se estabilicen.

Dixon dio un paso al frente. —Director...

Calloway levantó una mano. —Bill. Te oigo y no te falta razón. —Volvió a mirarme—. Pero los dos sabemos que va a regresar, con mi permiso o sin él.

Me quedé callado.

—Prefiero que Hunter vuelva con mi autorización y con todo el apoyo que podamos darle. De lo contrario, se largará con cualquier plan chapucero que ya haya urdido.

Dixon iba a protestar de nuevo, pero Calloway lo interrumpió. —Estoy ordenando esto, no solo dando mi aprobación. Pero será con condiciones.

—Dígalas —dije.

—Una —dijo, levantando un dedo—. Raji te equipa como es debido. No sales de esta cubierta sin todo lo que necesites, y de sobra. Si te falta una sola bala para tener el cargador lleno, cancelamos la misión.

—De acuerdo —dije.

—Dos —dijo, levantando un segundo dedo—.

Nada de dramas ni heroicidades. Si ves una patrullera, cambias de rumbo.

Si te encuentras un control de carretera, das media vuelta y te escabulles.

Si hay demasiados guardias en su casa, abortas y buscas otra forma de entrar.

No eliminas a ningún aliado ni a ningún no combatiente.

Si no puedes llegar hasta Abubakar, Sarkin Duhu o quien demonios sea, vuelves a la lancha y sales por patas hacia el punto de encuentro con la Armada.

Entonces prepararemos un plan B. ¿Entendido?

—Sí, señor —dije.

Dixon ahogó un bufido.

—Y tres —dijo, levantando un tercer dedo—. Tienes veinticuatro horas. Ni una más. Si no logras establecer contacto, te retiras y volvemos a hacerlo según el reglamento. Y si esa condición no te gusta, me da igual.

—Recibido —dije.

Dixon miró a Calloway como si le hubieran salido cuernos. —Tenemos opciones que no implican mandarlo de vuelta. En cuanto tengamos comunicaciones limpias, podemos ordenar al CRG que le suelte una bomba encima a Abubakar. O mandar a un equipo SEAL. Cualquier cosa sería mejor que esto.

Por un momento temí que el argumento de Dixon se hubiera impuesto.

Calloway lo miró como si estuviera a punto de darle la razón, pero entonces dijo: —Mira, Bill, tú mismo lo has dicho.

El presidente amenazó con enviar a la 82.

ª División Aerotransportada, pero no lo hizo.

Eso significa que no podía hacerlo. El presidente es un hombre cauto, y un ataque militar aplastante se consideraría una respuesta desproporcionada a nuestras pérdidas.

Creo que vamos a tener que ajustar cuentas nosotros mismos.

Calloway se volvió hacia mí y señaló el puente. —Ve a pedirle a Raji lo que necesitas.

Dixon agachó la cabeza, derrotado.

Justo entonces, Raji salió del puente y encendió un cigarrillo. Me acerqué y le dije lo que necesitaba. Raji ni pestañeó.

—Puedo poner en el agua una lancha auxiliar con un motor potente y depósitos de combustible auxiliares para aumentar su autonomía —dijo—.

Todas nuestras lanchas llevan un sistema de navegación GPS, un plóter de cartas precargado y una hélice de repuesto amarrada bajo el banco, por si golpeas un tronco y necesitas cambiarla.

—Eso sirve —dije.

Raji miró a Calloway durante un largo segundo y vio su determinación.

—Seguidme —dijo.

Bajamos dos cubiertas hasta un pañol de equipo que olía a cabos, goma y cien días de sudor.

Fue repasando una lista mental mientras sacaba de las estanterías lo que necesitábamos.

Una bolsa estanca, una linterna, pilas de repuesto, un equipo VHF portátil por si volvían las comunicaciones, un receptor AIS portátil solo para recibir información, no para transmitir, un botiquín compacto, una pistola de bengalas, bolsas de agua, caramelos, cinta americana y bridas.

—¿Necesitas un arma? —me preguntó Raji.

—Eso ya lo tengo cubierto —dijo Dixon mientras me lanzaba su mochila. No me había dado cuenta de que se había escabullido para recogerla de su camarote.

—Además de las armas, todavía queda ahí dentro dinero suficiente para sobornar a quien haga falta —añadió Dixon.

Raji extendió una carta náutica de la costa sobre un banco de trabajo.

—Bajaremos la lancha auxiliar por los pescantes de babor de popa.

Sigue un rumbo este cuarta al nordeste. Cuando veas las luces del casino en Victoria Island, estarás cerca.

Si ves el faro de Takwa Bay, te habrás pasado.

En cuanto entres en Five Cowries Creek, encontrarás un pequeño puerto deportivo que solo usan los habitantes de la zona.

Memoricé sus indicaciones mientras hablaba, repasando mentalmente la aproximación.

—¿Comunicaciones? —preguntó Dixon.

—Ninguna —dije—. Daremos por hecho que el apagón continúa. Cuando volváis a contactar con Spectre Uno-Cinco, aseguraos de que me tenga localizado. Decidle dónde mirar. Tendréis noticias mías cuando esté saliendo.

—¿Qué quieres que haga yo? —preguntó Dixon.

—Tú llevas a Calloway de vuelta a Langley —dije—. Yo estaré fuera mañana antes de medianoche.

Dixon se quedó en la puerta, con la mandíbula tensa. —Esto sigue siendo una gilipollez —dijo.

—De acuerdo —dije.

Soltó el aire y miró el equipo. —Hay una cosa más —dijo mientras rebuscaba en el bolsillo y dejaba sobre la mesa una moneda de desafío de bronce.

Me quedé mirando el logotipo del Servicio de Protección del Director grabado en la moneda. Dixon se limitó a sonreír.

—¿Y bien? —dijo—. ¿Vas a poner la tuya sobre la mesa?

Dixon sabía perfectamente que yo no tenía una moneda propia con la que responder a su desafío.

—Parece que te debo una copa —dije.

—Y tanto que sí —dijo mientras recogía la moneda y me la apretaba contra la palma.

—No creo en los amuletos de la suerte, pero sí en la tradición. Tráela de vuelta.

—Lo haré —dije.

Me tendió la mano. Se la estreché. No dijimos nada más.

Raji volvió a mirar el reloj. —La marea y las corrientes te favorecerán dentro de cuarenta minutos —dijo—. Si sales demasiado pronto, lucharás contra ellas durante todo el trayecto de entrada y llamarás una atención que no te conviene.

—Cuarenta, entonces.

Guardó el equipo en la bolsa estanca y la cerró. Me la colgué a la espalda y sentí el peso. Calloway esperó a que los demás se alejaran un par de pasos antes de hablar. —No vas solo a hablar con Abubakar —dijo. No era una pregunta.

—No —dije—. O acepta colaborar para poner fin a este desastre, o lo ha causado él. En cuyo caso, se tomará la decisión.

—Asegúrate al cien por cien antes de tomar medidas extremas —dijo Calloway.

—Lo haré.

Apoyó una mano en la barandilla para sostenerse.

El vendaje tenía ese halo rosado que indicaba que había pensado en volver a sangrar y después había decidido no hacerlo.

—Grant —dijo en voz baja—, no me pongo de tu lado porque esto me guste.

Me pongo de tu lado porque odio lo que ocurrirá si esperamos y no hacemos nada.

—Entendido —dije.

Entonces me dio una palmada en el hombro. —Ve a ducharte y a afeitarte —dijo—. Si vas a amenazar a un hombre, al menos deberías tener buena presencia mientras lo haces.