CAPÍTULO 30 #2

—Esta página —digo— parece de lo más anodina. —Fondo blanco, menú lateral, etiquetas inofensivas. Pequeñas fotos de productos que tengo que entrecerrar los ojos para ver acompañadas de breves descripciones. Francamente, me recuerda a una página de comercio electrónico antiguo cualquiera.

Keith ya ha pasado a otra página y se mueve por ella con rapidez.

No sé cómo puede procesar los datos tan rápido.

Pero bueno, mis habilidades siempre han sido más del tipo práctico.

Y aunque tenía un conocimiento superficial de cosas como la dark web, nunca me he molestado en visitarla ni analizarla por mí misma.

No tenía los conocimientos informáticos necesarios.

Además, me preocupaba que la cruda realidad de una plataforma así me destrozara por completo.

Ya paso suficientes noches de insomnio patrullando Boston.

Todo un mundo virtual lleno de depredadores... Incluso yo sé que no podría soportarlo.

—Después de lo de Silk Road, estas páginas tuvieron que aprender a tener más cuidado. Ahora parecen plataformas minoristas corrientes.

—Tiene sentido.

—Hay portales ocultos que te llevan a la página real.

Incluso entonces, los artículos suelen aparecer bajo etiquetas ingeniosas, como «herramientas» para armas; o puede que te encuentres con una página de medicamentos con receta que, a primera vista, parece totalmente legítima, salvo que, si haces clic en la foto de la aspirina, el archivo jpeg resulta ser mucho más pesado de lo que debería.

—Los datos están ocultos en la foto. Hay un término para eso... —Busco en mi mente.

—Esteganografía. No todos los sitios de la dark web se molestan en hacerlo. Pero los que se dedican a la pornografía infantil o a la trata de personas...

—Los sitios que le gustaban a Jacob —completo.

Keith me mira.

—Tienen medidas de seguridad más estrictas.

No les queda otra. Incluso los demás criminales odian ese tipo de página y no dudan en denunciarlas.

Lo cual hace que nuestra tarea de rastrear las huellas virtuales de Jacob sea mucho más difícil.

No solo merodeaba por barrios peligrosos, por así decirlo; estaba recorriendo los callejones más sórdidos y comprometidos, donde todo el mundo sospecha de todo el mundo y toma todas las precauciones posibles.

Estoy confundida.

—Teniendo en cuenta todo eso, ¿cómo podría Jacob conocer siquiera de la existencia de esas plataformas? ¿Cómo sabía que al hacer clic en esta foto tendría acceso a la pornografía que buscaba? ¿Se aprenden esas cosas navegando por Internet?

—Para eso están los foros, o salas de chat, como algunos los llaman.

Ness tenía que pertenecer al menos a uno para aprender todo lo que aprendió.

Por desgracia, los miembros de los foros más retorcidos son muy paranoicos, por lo que averiguar quién, qué, cuándo, dónde, cómo y por qué no es nada fácil.

—Entonces, ¿qué estás haciendo?

—La dark web es un mercado competitivo, ¿verdad? Sea ilegal o no, el objetivo sigue siendo ganar dinero. De ahí las opiniones de los clientes, los sistemas de valoración, todo eso.

—Vale.

—Tengo la esperanza de que alguno de los antiguos socios comerciales de Jacob nos encuentre. Que inicie una conversación privada: «Hola, no te hemos visto en noventa días. Bienvenido de nuevo, aquí tienes una prueba gratuita de treinta días...».

—Los negocios son los negocios —murmuro. Asiento despacio—. No sabes qué foros visitaba Jacob ni con qué miembros podría haber chateado. Así que, si no puedes ir a ellos, esperas que ellos venga a ti.

—Exacto. Dijiste que Jacob consumía muchas drogas.

Asiento con la cabeza.

—Esas páginas de comercio electrónico tienen menos seguridad, lo creas o no, así que podrían ser un buen punto de partida.

Pero creo que esos negocios tenían que ser locales, porque para hacer un pedido Jacob necesitaría un apartado de correos para la entrega.

Y él vivía en la carretera, siempre de un estado a otro...

—Recibía el correo en casa de su madre.

—Exacto. Lo que significa que tendría que volver allí cada vez que necesitara una dosis, y sabemos que no volvía muy a menudo. ¿Qué otros artículos ilegales le habrían interesado a Jacob?

—Porno. Pero no porno infantil, sino más bien porno normal y corriente. —Hago una mueca de disgusto ante esta distinción. Toco la pantalla, donde han aparecido nuevas imágenes—. Espera. ¿Eso es lo que creo? Pero parece un catálogo de jardinería. Son fotos de narcisos, ¿no?

Keith levanta la vista. Su expresión es ligeramente compungida.

—Es horrible —dice.

Miro la pantalla.

—Has dicho que solo los peores sitios dependían de la esteganografía. Los que incluso otros depredadores odian.

—Es horrible —repite.

Lo que significa que esos narcisos no son narcisos. ¿Chicas adolescentes? ¿Imágenes de niños en venta? Tiene razón; las posibilidades dan demasiado vértigo como para considerarlas. Me hundo en la silla junto a él. Justo entonces, aparece una ventana emergente en la pantalla.

Keith se endereza y mira por encima del monitor del portátil a Quincy.

—Tenemos contacto.

La agente del FBI se acerca y se coloca detrás de Keith.

Lee el mensaje, asiente con satisfacción y saca su iPhone. Apunta a la pantalla y pulsa el botón de vídeo.

—Muy bien —dice—. Juguemos.