CAPÍTULO 26

D. D.

—Muy bien. Es tarde, se acercan las vacaciones y todavía tengo compras por hacer.

Terminemos con esto D. D. había reunido a su equipo en la comisaría de policía de Boston.

Había cajas de pizza en la mesa, rodeadas de cafeteras.

A esas horas de la noche, la comida basura y la cafeína eran dos de las mejores herramientas de investigación disponibles.

Sentados alrededor de la mesa estaban los tres agentes que habían llevado el caso del tiroteo inicial: Phil, Neil y su nueva compañera, Carol.

Además, D. D. el dudoso honor de contar con una federal, la agente especial Kimberly Quincy, y dos invitados especiales, Flora Dane y —que Dios la ayudara— Keith Edgar, que tecleaba frenéticamente en su portátil.

Un equipo extraño para una investigación extraña. Sin embargo, D. D. sentía un cosquilleo en la nuca: estaban a punto de dar con algo gordo. Tras la conversación de Flora con el pirómano y su enternecedora reunión con Evie Carter, estaban cerca de dar con algo.

—Phil —D. D. hizo un gesto al agente más veterano y probablemente más sabio de la sala—, cuéntanos lo que sabes sobre la cuenta bancaria falsa de Conrad Carter.

—La cuenta se abrió hace dieciocho años a nombre de Carter Conner en una cooperativa de crédito de Jacksonville, Florida.

«Carter Conner» coincide con uno de los nombres de los carnés de conducir de Florida que descubrimos en la caja fuerte de Conrad Carter.

El saldo inicial de la cuenta era de cuatrocientos cincuenta mil...

—Mucho dinero —intervino Quincy.

—Sí. Fue el primer depósito, del que hablaré en un momento. Por lo demás, Conrad, Carter o como quiera que se llame...

—¿»Como quiera que se llame»? —intervino Flora—. ¿Conrad, Carter o Conner? ¿Cuál es su verdadero nombre?

Phil suspiró.

—A ver —dijo—, centraos en la pizza y dejadme hablar.

Y así lo hicieron.

—Carter Conner tiene una cuenta activa en Florida First Credit Union. A partir del depósito inicial, ha ido retirando el saldo de forma regular. Siempre en efectivo, cantidades inferiores a diez mil dólares.

D. D. asintió, comprendiendo la lógica de sus acciones.

—Varias retiradas al año. No es mucho dinero, pero, si tenemos en cuenta que siempre lo sacaba en efectivo, es un buen fondo para según qué actividades. Hace tres años aparece una nueva transacción: transferencias mensuales de quinientos dólares a una cuenta distinta.

—¿Bajo otro de sus alias? —preguntó D. D.

—Aún no lo sé. Introduje la información de la cuenta en nuestro sistema de rastreo electrónico, pero me saltó un mensaje de error. Tendré que llamar al director del banco por la mañana.

—¿Qué crees que hacía con ese dinero? —insistió D. D.

—Buena pregunta. Neil, Carol —Phil se dirigió a sus dos compañeros de equipo—, os toca.

Neil tomó la palabra.

—En respuesta a la pregunta de Flora, le hemos pedido al forense que analizara las huellas, pero estamos bastante seguros de que Conrad Carter es en realidad Carter Conner. Ese es su nombre real y su carné de conducir real. El resto son falsificaciones.

—¿La víctima del asesinato —dijo Quincy— vivía con un nombre falso? Dios mío.

—Es el rastro del dinero, ese enorme ingreso único —continuó Carol—, lo que nos hizo pensar a Neil y a mí: ¿de dónde vino ese dinero? ¿De la venta de un activo, de una indemnización, de la lotería? Porque Conrad nunca volvió a hacer ningún ingreso. Solo ese.

D. D. hizo un gesto con la mano.

—Supongo que tienes una respuesta.

—Un seguro de vida —anunció Carol—. Recibió una indemnización por el fallecimiento de sus padres hace doce años. Murieron en un atropello con fuga a las afueras de Jacksonville, Florida.

—Evie comentó que los padres de Conrad habían fallecido —murmuró Flora.

A su lado, Keith frunció el ceño, tecleó algo en su ordenador y volvió a fruncir el ceño.

—Eso es lo que nos llevó a investigar el asunto —dijo Neil—.

No pudimos encontrar ningún registro de defunción con el apellido Carter.

Pero conocíamos los alias de las licencias falsas, así que buscamos esos apellidos.

Y, en efecto, William y Jennifer Conner murieron en un accidente de coche tres meses antes de que Conrad abriera la cuenta bancaria.

—Sus padres mueren, Conrad recibe el dinero del seguro de vida y lo utiliza para abrir una cuenta en una cooperativa de crédito de Florida. —D. D. dedicó una mirada a sus agentes.

—Esto es solo el principio —dijo Carol. Se inclinó hacia delante—. William Conner, el padre, trabajaba en el JSO.

—El Departamento del Sheriff de Jacksonville —aclaró Quincy para los civiles.

—Trabajaba en casos importantes, como homicidios, desapariciones, agresiones. Y eso no es todo: el accidente de tráfico en el que murieron él y su mujer no fue fortuito. Alguien sacó de la carretera al inspector Bill Conner. Alguien atacó deliberadamente a un agente de la ley y a su mujer.

D. D. aún estaba asimilando la información.

—¿Los padres de Conrad fueron asesinados?

—Sí.

—¿Y entonces Conrad cobró el seguro de vida de sus padres y se marchó al norte para vivir bajo un nombre falso? ¿Hasta que alguien lo mató en su propia casa hace dos noches?

—Exacto. —Carol sonrió.

—Estupendo —dijo D. D.—. Voy a comerme otro trozo de pizza.

—No lo entiendo —dijo Flora un minuto después. Comprensible, porque D. D. tampoco creía haberlo entendido todo—. ¿Por qué usaba un alias? ¿Conrad creía que era un objetivo? ¿Que quienquiera que hubiera matado a sus padres iría a por él?

—No se sabe —dijo Neil.

—Otra opción —continuó Flora—: ¿Conrad era sospechoso de la muerte de sus padres? ¿Estaba huyendo de la policía?

—Lo dudo —respondió Quincy de inmediato—. Tenía una cuenta bancaria y un carné de conducir válido registrados en Florida. Así no se esconde uno de la policía. Ni tampoco de un asesino decidido.

Todo el equipo hacía su mejor esfuerzo por concentrarse.

—Conrad apareció en el bar con Jacob Ness hace siete años —intervino Keith—. Conrad y su familia son de Florida. Jacob y su familia son de Florida. Sigo pensando que tiene que haber alguna conexión.

—El FBI ha hecho algunos progresos en ese sentido —informó Quincy—.

Después de nuestra reunión de esta mañana, empezamos a hacer búsquedas en Google basadas en las ideas de nombres de usuario que discutimos.

Buscamos en varias plataformas en línea que creemos que Ness podría haber frecuentado.

Al final, descubrimos un nombre de usuario que se repetía en diferentes redes sociales, así como en algunos foros más...

específicos... sobre fantasías sexuales.

Todavía estamos elaborando un perfil, pero creemos que el nombre de usuario de Jacob es I.

N. Verness. I mayúscula, punto; N mayúscula, punto; V mayúscula, Verness.

Podría parecer que son las dos primeras iniciales seguidas del apellido, pero en realidad es un guiño a la ciudad natal de Jacob.

—Y un condado asociado a otro monstruo legendario. —Flora asintió con la cabeza—. Eso encaja con él.

—Nuestros expertos elaborarán un perfil completo de I.

N. Verness, incluyendo visitas específicas a sitios web y detalles de los mismos.

A su vez, esto nos permitirá solicitar información de estas páginas.

También estamos ejecutando un codebreaker en estos momentos.

Me han dicho que en un plazo de doce a catorce horas tendremos información sobre lo que hacía Jacob en Internet.

La agente del FBI parecía triunfante. D. D. no podía culparla.

—Has dicho que el padre de Conrad trabajaba en casos de secuestros en el Departamento del Sheriff de Jacksonville —dijo Keith—. ¿Es posible que estuviera investigando a Jacob Ness?

—¿Hace doce años? —Neil se encogió de hombros—. No sabría decirte siquiera si en ese entonces Ness era sospechoso de algo.

—No supimos nada de él hasta el secuestro de Flora —dijo Quincy—. Al menos, no como depredador en serie. Antes de eso, tenía antecedentes penales por agresión. Sin embargo, al salir de prisión, las fuerzas del orden dejaron de seguirle la pista.

—Juró que nunca volvería a entrar —murmuró Flora—. La cárcel no es lugar para un hombre con sus necesidades. —Alzó la vista para mirar a Quincy—. No dejó de atacar a mujeres después de salir de la cárcel. Simplemente lo hizo de forma más inteligente.

—Lo cual quiere decir que es posible que el JSO lo estuviera investigado después de todo —insistió Keith.

—Llamaré al jefe de la División de Investigaciones —concedió Neil—. Hace mucho de esto, por lo que puede que les lleve un tiempo, pero debe haber un registro de los casos activos del inspector Bill Conner en el momento de su muerte.

—Un camión grande podría sacar a un coche de la carretera —dijo Keith—. Nada más que añadir.

Personalmente, D. D. pensaba que Keith Edgar veía a Jacob Ness como la causa de todos los males del mundo.

Ese era el problema de los investigadores aficionados: a menudo partían de una teoría y trabajaban de forma inversa para justificar sus sospechas iniciales, en lugar de dejar que las pruebas marcaran la línea de investigación.

Sin embargo... Se inclinó hacia delante para dirigirse a Neil.

—Cuando hables con la División de Investigaciones, pregunta si Conrad acudió a ellos con la misma duda.

O si hizo alguna consulta de seguimiento sobre el trabajo de su padre.

Nos ayudaría a saber en qué pensaba: buscar al asesino de sus padres, intentar terminar lo que su padre empezó. No lo sé, pero tenemos que averiguarlo.

—Ojalá su mujer no hubiera destrozado el ordenador —dijo Phil.

—Afirmó que lo hizo para proteger la reputación de su marido —apuntó D. D.—. Cuando llegó a su casa, Conrad ya estaba muerto y el portátil mostraba fotos de... víctimas femeninas.

—Parece motivo suficiente para que ella lo matara allí mismo —replicó Phil.

—Claro. Pero... —D. D. frunció el ceño—. No creo que lo hiciera. La historia que nos contó a Flora y a mí, lo que descubrió en el despacho, su necesidad instintiva de proteger al padre de su futuro hijo...

—Bueno, la última vez te creíste su historia, ¿no? Y resultó ser una gran farsa urdida por ella y su madre.

D. D. miró con cara de pocos amigos a su antiguo mentor.

—No digo que la quitemos de nuestra lista de sospechosos. Está claro que había muchos problemas en ese matrimonio. Pero ella nos dio la pista sobre la cuenta bancaria...

—Una forma de desviar tu atención de ella.

—Y hubo un intervalo de ocho minutos entre los tiroteos.

—D. D. atravesó con la mirada a Phil—. Digamos, el tiempo que habría transcurrido si la mujer hubiera llegado a casa justo después de que el asesino huyera, se hubiera encontrado con el cadáver y, por las razones que fuera, hubiera tomado medidas contra el portátil.

—¿Te refieres a un asesino misterioso que huyó de un barrio lleno de gente y no dejó ningún rastro ni testigos?

—Eres un grano en el culo —le espetó D. D. a Phil.

—Gracias. —Se sirvió otra porción de pizza, convencido de que se la había ganado.

—Lo que nos lleva al pirómano —intervino Flora, tomando las riendas de la conversación.

D. D. se fijó en su aspecto cansado. Era probable que no hubiera dormido desde que había visto la foto de Conrad en la televisión. Pero ese día se había defendido bien.

—El presunto pirómano está completamente obsesionado con el fuego. Es lo único que le interesa.

—No es el asesino —añadió Quincy.

—Si no arden cosas, no cuentes con él. Sin embargo, sus servicios se pueden contratar.

—El asesino contrató al pirómano para quemar la casa y así ocultar cualquier prueba que pudiera haber dejado —dijo Quincy.

Flora asintió. Keith estaba impresionado por su nuevo papel protagonista.

—Ahora bien, este pirómano, Rocket, no es precisamente un matón.

Es más bien un chaval al que le gusta jugar con cerillas.

Pero es inteligente, más de lo que yo pensaba en un principio.

Nunca lo han detenido ni acusado de ningún delito, así que, aunque podamos pagarle por sus servicios, ¿cómo contactamos con él?

—La voz de Flora se apagó. Miró a Keith—.

Imagino que a través de la dark web. Antes, la agente especial Quincy y tú asegurasteis que Jacob la utilizaba.

Evie dice que las imágenes que vio en el portátil de su marido estaban en un dominio .

onion. Si Rocket mantenía un perfil tan bajo, ¿cómo se lo podría contratar?

A menos que sus... intereses... aparecieran en algún sitio, claro.

—Es muy posible —dijo Keith—. La dark web es un mercadillo de todo tipo de productos, desde drogas hasta armas y, sí, también servicios ilegales. De hecho —se dirigió al grupo—, también se pueden encontrar sicarios en ella.

—Genial —murmuró D. D.

Las grandes organizaciones criminales se habían trasladado a Internet. Un buen investigador tenía que saber adaptarse. Sin embargo, ella echaba de menos los viejos tiempos, cuando los crímenes se cometían en persona, y no a través de una pantalla.

Flora se encogió de hombros.

—Pude localizar a Rocket en su barrio, así que negociamos cara a cara. Conseguí que me diera la ubicación donde debo entregarle el dinero. Llevo una parte y la dirección del objetivo. Él lo recoge y se pone manos a la obra echando chispas.

—¿Vais a contratar al pirómano? —preguntó Quincy con el ceño fruncido—. ¿No deberíais haberlo arrestado e interrogarlo para obtener una descripción de su último cliente?

Turno de D. D.:

—Por cómo trabaja, Rocket seguramente no sepa quién lo contrató.

Así es más seguro para él. Lo importante es el punto de entrega.

Suponiendo que es el mismo que utilizó la última vez, he encargado a dos agentes que empiecen a rastrear todas las cámaras de vigilancia de la zona.

Cámaras de tráfico, sistemas de seguridad, cajeros automáticos.

Si tenemos suerte, alguna de las cámaras lo habrá grabado.

Si no, sabemos que la misma persona tiene que visitar la zona dos veces en un breve periodo de tiempo: la primera para hacer el primer pago y la segunda para completarlo.

No son los parámetros más útiles a la hora de identificar a un sospechoso, pero hemos trabajado con menos.

«Muy bien. —D. D. miró a su alrededor—. Phil, tú te encargarás de seguir con el banco.

Neil, Carol, el Departamento del Sheriff de Jacksonville.

Kimberly, tú nos mantendrás informados sobre el progreso del perfil en línea de Jacob.

Flora, tu trabajo es dormir bien esta noche.

Keith, la verdad es que no tengo ni idea de qué haces aquí, pero lo de Inverness ha estado bien.

—Sigo investigando algunas pistas —dijo Keith con total seriedad.

D. D. no tuvo nada que decir al respecto. Se puso de pie.

—Kimberly, vuelves a Atlanta, ¿no? El FBI puede llamar por teléfono para comunicarnos cualquier novedad.

Pero Quincy ya estaba negando con la cabeza.

—Ni hablar. Me quedo. Por lo que veo, la fiesta acaba de empezar. Y no pienso perderme ni un solo momento.