CAPÍTULO 31

LO QUE QUEDA

—Eso significa que no.

Claire esperó hasta oírla subir las escaleras.

—Ahora puedo.

Judith soltó el aire antes de hablar.

—Regional ha terminado el proceso de selección. Han decidido quedarse con Daniel Reeves.

Durante unos segundos, Claire concentró la atención en un hilo de salsa que resbalaba por el exterior de la bandeja.

Sabía que Daniel figuraba entre los nombres que se barajaban desde otoño y lo había tratado lo suficiente como para no poder convertirlo en un adversario cómodo.

Era competente, llevaba años trabajando en la organización local, hablaba demasiado cuando se ponía nervioso y tenía la costumbre, ligeramente irritante, de recordar los nombres de los cónyuges, los hijos y los perros de la gente que conocía.

—¿Cuándo?

—La decisión definitiva ha sido hoy.

—¿Y cuándo pensaban decírmelo?

—Mañana, por lo que tengo entendido. Pensé que sería peor si te enterabas por otro lado.

Claire cogió el paño y limpió la salsa de la placa, aunque la superficie seguía caliente.

—¿Llegaron a reanudar mi proceso?

Judith tardó demasiado en contestar.

—Te estoy preguntando si, después de que se desmoronara la acusación contra Adam, alguien retomó de verdad la discusión sobre mí o si la dejaron suspendida hasta poder elegir a otra persona.

—Hubo conversaciones.

—Judith, nos conocemos desde hace ocho años. No me des la respuesta que le darías a un periodista.

Al otro lado se oyó un roce de papeles.

—No volvieron al punto en que estaban las cosas en septiembre. Eso sí puedo decírtelo.

Claire apoyó la palma en el borde de la encimera.

Antes de la detención de Adam, personas que llevaban meses negándose a llamar selección al proceso le habían preguntado por su disponibilidad, habían comprobado su agenda y habían hablado de apariciones públicas para la primavera.

Después de la detención, todo había quedado suspendido mediante un correo lleno de expresiones sobre la prudencia y el respeto al proceso judicial.

Cuando salió a la luz la verdad sobre Xenia, varias de esas mismas personas le habían enviado mensajes personales diciendo cuánto se alegraban de que la familia hubiera superado lo peor.

Claire les había dado las gracias.

Después había esperado a que alguien le dijera qué iba a ocurrir con la candidatura.

Nadie lo había hecho.

—¿Qué motivo dieron?

—No uno solo. Hablaron de posibilidades electorales, de continuidad, de los últimos meses, de que Daniel pudo trabajar sobre el terreno mientras tú estabas menos presente…

—Estaba menos presente porque mi marido estaba detenido.

—Lo sé.

—Y porque había periodistas delante de mi casa.

—Claire, no intento defender la decisión.

—Entonces no me la expliques con su lenguaje.

Judith guardó silencio.

Claire cerró los ojos y se apretó la frente con dos dedos.

—Perdona. Eso no iba por ti.

—Una parte sí.

—Probablemente.

Desde el recibidor llegó la voz de Margot diciéndole a Adam que mamá había quemado la cena, seguida de una respuesta de él demasiado baja para entenderla.

—¿Mencionaron la acusación? —preguntó Claire.

—No directamente. Hablaron de la dificultad de desviar la atención pública de lo ocurrido durante los últimos meses y devolverla a los asuntos locales.

Claire soltó una risa sin humor.

—Extraordinario. Acusan falsamente a Adam, yo pierdo terreno porque lo han acusado, resulta que la acusación era inventada y, de algún modo, sigo siendo yo el problema de comunicación.

—Yo no he dicho eso.

—Ellos lo han dicho con más elegancia.

Judith intentó decirle que no respondiera aquella noche si recibía alguna llamada, pero Claire la interrumpió y le pidió que le enviara todo lo que pudiera. Después de colgar, sacó cuatro platos del armario y los puso en la mesa, aunque ya no tenía ni idea de si alguien quería cenar.

Adam entró unos instantes después. Llevaba las gafas de leer y sostenía un par de calcetines de Margot.

—Me han informado de que tenemos una emergencia culinaria y, por separado, de que estos no son de nadie.

Claire miró los calcetines.

—¿Estaban en las escaleras?

—A mitad de camino.

—Entonces son de Margot.

—Dice que no.

—Porque quiere ir a casa de Sophie.

Adam dejó los calcetines sobre una silla y la miró con más atención.

—¿Qué ha pasado?

Claire arrastró la bandeja hacia el centro de la placa.

—Han elegido a otra persona para la candidatura.

Él no respondió de inmediato, y su vacilación la irritó antes incluso de que hubiera tenido oportunidad de escoger algo equivocado que decir.

—Daniel Reeves —continuó—. Han terminado hoy la selección.

—Lo siento.

—Ya.

Adam se quitó las gafas.

—¿Han dicho por qué?

—Las suficientes cosas para no tener que decir ninguna en concreto.

Empezó a cortar la lasaña, pero el primer trozo se deshizo y la mitad se quedó pegada a la espátula.

—Claire, si es por mí…

—No quiero que hagas eso.

—No había terminado.

—Sé adónde va la frase.

Adam apoyó una mano en el respaldo de la silla.

—Puede que no.

Claire se detuvo con la espátula en el aire.

—Entonces termínala.

Él miró la mesa y luego hacia la puerta por la que Margot podía regresar en cualquier momento.

—No sé cómo decirlo sin hacer que todo gire alrededor de mí.

—Eso ya es mejor que la versión que pensaba que ibas a decir.

Adam sacó una silla, pero no se sentó.

—Siento que hayas perdido algo por lo que trabajaste. Y me siento responsable, aunque sé que yo no provoqué la acusación. Las dos cosas son verdad y no sé qué quieres que haga con ellas.

Claire dejó la espátula.

—Yo tampoco.

Margot entró exactamente en aquel momento, seguida de Larissa, que llevaba el pelo envuelto en una toalla.

—Papá ha dicho que no está quemada —anunció Margot.

—No he dicho eso —aclaró Adam—. He dicho que he comido cosas que estaban más quemadas.

—¿Qué diferencia hay?

—Bastante grande si soy el abogado de tu madre.

Larissa se sentó y miró de Claire a Adam.

—¿Qué ha pasado?

Claire sacó su silla.

—Han elegido a otro candidato.

Larissa se quedó con la mano sobre la jarra de agua.

—¿Para alcalde?

—Para la candidatura laborista, sí.

—¿Por papá?

Adam bajó la mirada al plato.

Claire habría preferido otra pregunta. Sabía que Larissa había visto la reacción de su padre.

—No hay un único motivo —dijo—. Daniel siguió trabajando durante el periodo en que yo tenía otras cosas de las que ocuparme, y el partido decidió que era la mejor opción.

—Eso suena exactamente a algo que dirías en televisión —observó Margot.

Larissa le dio un golpecito con el pie por debajo de la mesa.

—¿Lo hicieron por el escándalo?

Claire se sirvió agua.

—El escándalo influyó.

Margot miró a Adam.

•

La primera mañana, llegó veinticinco minutos antes.

Se quedó en el coche el tiempo suficiente para terminar el café que había comprado de camino, y entonces comprendió que retrasar la entrada era peor que limitarse a entrar. Hacía fresco para ser junio y la hierba junto a los campos de deporte seguía mojada por la lluvia nocturna.

En recepción, Karen lo saludó mientras intentaba rasgar el envoltorio de una barrita de cereales.

—Buenos días, Adam. Tu tarjeta debería volver a funcionar, pero hoy el sistema está haciendo cosas raras, así que no prometo nada.

—Me alegra comprobar que la institución ha preparado mi regreso con tanto rigor.

Karen sonrió.

—Si no funciona, dale dos golpes contra el lector.

—¿Procedimiento oficial?

—Por supuesto.

La tarjeta no funcionó.

Adam la golpeó contra el lector, más que nada para seguirle la broma, y la puerta continuó cerrada.

Karen se levantó.

—Maravilloso. Dame un minuto.

Durante los casi cinco minutos que pasó al teléfono con informática, dos profesores atravesaron recepción.

La primera lo saludó con normalidad y le preguntó si aún tenía el libro que le había prestado en otoño.

Adam no recordaba de qué libro hablaba y prometió buscarlo.

El segundo le dijo que se alegraba de verlo y luego se detuvo, como sorprendido al descubrir que no había preparado lo que venía después.

—Igualmente —dijo Adam.

—Sí. Bueno. Nos vemos arriba.

Cuando Karen le dio una tarjeta provisional, Adam se la colgó al cuello y se dirigió a la sala de profesores.

Martin Hughes lo vio primero y se levantó tan deprisa que se golpeó la rodilla con la mesa.

—Joder.

Adam lo miró.

—¿Esa es la reacción oficial?

—Por la mesa. Me he dado un golpe.

Martin se acercó de todos modos y lo abrazó, pero se apartó casi enseguida.

—Me había prometido no hacer nada raro.

—Has empezado con fuerza.

—Ya. ¿Puedo volver a empezar?

Adam dejó el bolso junto a su escritorio.

—Preferiría no tener que entrar en el edificio por segunda vez.

Elaine, que corregía algo en una mesa cercana, le dijo que se alegraba de verlo.

Otro compañero levantó una mano desde detrás del portátil y continuó una conversación sobre la impresora de arriba, que al parecer llevaba dos días tragándose el papel.

Al cabo de unos minutos, Martin empezó a quejarse de que alguien le había cambiado de sitio la taza, y la conversación derivó, sin esfuerzo alguno, hacia el calendario de exámenes.

Adam comprendió que eso era exactamente lo que había deseado, y que le molestaba.

En el cajón del escritorio encontró dos bolígrafos, un paquete de galletas caducado y varias hojas de papel que ya no reconocía. Sus libros estaban metidos en una caja.

—Creo que administración hizo eso cuando te quitaron el acceso —dijo Martin.

—Tiene sentido.

—¿Quieres que te ayude a colocarlos otra vez?

Adam cogió el primer volumen.

—Creo que puedo con una estantería.

Martin se frotó la barbilla.

—Sí, claro. Perdona.

Adam lo miró.

—¿Por qué?

—No sé. Tengo la sensación de que tengo que revisar cada frase antes de decirla.

—Pues di alguna mala. Parecerá más normal.

Martin se rio y volvió a su café.

La primera clase de Adam fue con Year 12. Cuando entró, las conversaciones cesaron un poco más deprisa de lo que recordaba, aunque una chica de la primera fila seguía buscando algo en su bolso y ni siquiera levantó la vista.

Adam dejó la carpeta sobre la mesa.