Capítulo 47

Caleb

«Todo ha sido una mentira».

No podía pensar en otra cosa mientras me dirigía a toda prisa hacia la salida de aquella trampa mortal llamada Montfort College .

— Caleb , por favor, ¡ve un poco más despacio!

Me detuve en seco, solté la muñeca de Ivy y observé cómo se masajeaba el punto por donde la había sujetado. Llevaba puesto el vestido de mi madre, hecho expresamente para ella. Azul marino, rosas y hiedra.

¿Era cierto lo que había dicho mi padre? Si él le hubiera dado su aprobación, ¿no me habría interesado? Si no hubiera sido mi rival, la persona más prohibida para mí, aquella a la que no debía tener en cuenta…

El estómago se me contrajo de golpe.

Todo mi cuerpo se rebelaba contra la idea de catalogar lo que sentía por ella como un desafío, un capricho de alguien que puede tenerlo todo salvo un único objeto de deseo.

Yo la amaba.

Sabía que la amaba, era una verdad que se me había grabado en los huesos, en el vientre, en cada elemento que formaba mi ser.

Entonces, ¿por qué no lograba confiar en lo que sentía? ¿Por qué una parte de mí dudaba de mis emociones y de la forma en que habían nacido? ¿Cuánto había sido manipulación y cuánto destino?

— Caleb , por favor —suspiró Ivy —, di algo.

Nos habíamos detenido en el exterior, en medio de la avenida principal del campus, una arteria flanqueada por arces desnudos sacudidos por el aire cortante de diciembre, y aun así sentía que me faltaba el aire.

—Necesito espacio. —Me arranqué la corbata que me apretaba el cuello como una soga—. Y tiempo.

—Necesitas huir. —Se cruzó de brazos para protegerse del frío, con una mirada beligerante clavada en mí.

—No quiero huir. Pero necesito entender…

—¿Qué tienes que entender, Caleb ?

Ordené mis pensamientos.

—Cómo salir de esto.

—¿Salir?

—Sí. —Di unos pasos de un lado a otro para descargar la tensión—. No voy a quedarme aquí ni un minuto más de lo necesario. No puedo, Ivy .

—¿Qué significa que «no puedes»? ¿Y el Rosenberg ? El premio solo se concede a estudiantes, Caleb . ¡No puedes retirarte ni marcharte ahora!

—Entonces esperaré a que anuncien el resultado y después me iré. El fallo está previsto antes de que empiece el próximo semestre, quedan pocos días.

—¿Y luego?

—No lo sé… yo…

Nunca durante toda mi vida había podido ver los colores, pero jamás me había sentido tan ciego como ahora. Los planes que había hecho antes de presentarme en el Winter Ball , de los que estaba tan orgulloso, ya no importaban. Parecían los dibujos sin sentido de un niño que no distingue lo que ve.

No veía futuro, no veía perspectivas. Creía que podía ayudar a los demás, pero la verdad era que ni siquiera sabía ayudarme a mí mismo.

—Vámonos de aquí.

Las cejas de Ivy se alzaron.

—¿Cómo, perdona?

—Vayámonos —repetí—. Tú y yo, marchémonos lejos de Montfort .

«Como hizo tu madre», pensé. «Pero esta vez juntos. Sin dejar a nadie atrás. Tu madre fue un poco feliz lejos de este lugar. Reconstruyó su vida. Nosotros también podemos hacerlo».

Ivy me miró, escéptica.

—¿Y adónde quieres ir?

—No lo sé. A Europa. A París. Incluso la puñetera Florida me parece bien. Me da igual el lugar, di una ciudad y esa será.

— Caleb . — Ivy se acercó y me sostuvo el rostro entre sus dedos helados, bajando la voz hasta un susurro suave—. Estás delirando.

—No, en absoluto. Es la decisión correcta. Tengo un fondo libre de cláusulas. Podemos usarlo para empezar de cero en otro sitio, sin influencias externas. Tú y yo.

—Estamos matriculados aquí, y tu padre no permitirá que te traslades a otra universidad.

—¡Y qué más da! No necesitamos a mi padre.

Ivy respiró hondo. Intentaba calibrar cómo razonar conmigo. Como si, de repente, el problema fuera yo.

Retrocedí y sus manos resbalaron de mi cara y cayeron a ambos lados de su cuerpo.

—¿Por qué te comportas como si, de todas las barbaridades que has oído esta noche, la peor la estuviera diciendo yo ahora?

—No es eso, pero yo también lo estoy… asimilando. No ha sido una sorpresa solo para ti.

—¿Asimilando? ¿Y qué tienes que asimilar? ¿Cómo puedes no estar furiosa? ¿Cómo puedes no entenderlo?

—¿Qué es lo que no entiendo?

—¡Que tú no puedes ser otra decisión que otros han tomado por mí!

Ivy retrocedió, horrorizada, como si acabara de atacarla físicamente. Como si yo fuera Waldeck y ella la chica que debía defenderse. ¿Por qué no veía la situación como yo?

— Ivy —intenté hacerla entrar en razón—, han hecho que nos sigan.

—Lo sé.

—Nos sentaron juntos en aquel avión porque… querían que interactuáramos y que… no sé qué querían, pero lo que hicieron está mal.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué no estás furiosa? —pregunté, exasperado.

—Lo estoy, en parte. Pero la otra parte de mí es… —Buscó las palabras—. ¿Cómo voy a enfadarme, si lo que pasó fue tan bonito?

—¡Porque nos manipularon, Ivy !

—No es verdad —tartamudeó—. Nos observaron. Pero, salvo el asiento, todo lo demás lo hemos elegido nosotros.

—¿Es que te has vuelto loca?

—Desde el baño del aeropuerto.

Me detuve.

—¿Qué?

—No nos conocimos en el avión, como tu padre y mi tía habían planeado.

Nos chocamos delante de los baños de la puerta de embarque.

Me echaste el café encima sin querer y me prestaste una camiseta.

Te encerraste conmigo en el baño porque dijiste que habías visto a un fotógrafo.

Y, si no hubiéramos llegado tarde para el vuelo, te habría besado allí mismo.

«Yo también».

—Así que sí, nuestras familias son tóxicas y nos han tendido una trampa. Pero, al mismo tiempo, nos hemos querido a pesar de todo lo demás, porque lo demás nunca ha importado de verdad. Nos habríamos querido igual, con o sin ese estúpido asiento contiguo en el avión. Y puedo demostrártelo.

Incliné la cabeza, desafiante.

—Te escucho.

—Si hubiera viajado en clase turista, ¿habrías venido a buscarme?

—Por supuesto. Habría ido a por ti y le habría ofrecido mi asiento en primera clase a la persona que estuviera sentada a tu lado.

Ivy sonrió.

—¿Lo ves?

—Pero eso no cambia las cosas…

—¡Claro que sí! Yo nunca he sido la primera elección de nadie, Caleb .

Nací únicamente porque te concibieron a ti.

Mi madre ni siquiera me deseaba, mi padre fue un buen padre, pero es evidente que se vio atrapado conmigo, criándome él solo…

—La voz se le quebró—. Hace un rato, en la pista de baile, has dicho que para ti lo era.

Tu primera y única elección. Así que, por favor, no te vayas. Elígeme y quédate.

Le rodeé el rostro con las manos.

—Te elijo desde el instante en que te vi. —Apoyé la frente en la suya—. Pero no puedo quedarme.

—Yo necesito terminar la carrera en Montfort . No puedo hacer las maletas y marcharme tirando por la borda la oportunidad que me han brindado. Significaría desperdiciar años de estudio, de sacrificio y de esfuerzo, solo por…

Alcé una ceja.

—¿Solo por mí?

—No es eso lo que he dicho.

—Es exactamente lo que ibas a decir.

—Yo nunca te pediría que renunciaras a tu futuro, Caleb . Tú tampoco deberías pedírmelo a mí.

Sentí que las manos se me crispaban sobre sus mejillas y un vacío repentino me atravesaba el pecho. Fue como si toda la energía se me drenara de golpe, absorbida por un corazón hinchado, negro y pesado.

Yo la había elegido… pero ella no me elegía a mí.

—Entonces, tal vez me haya equivocado con nosotros.

Palideció.

—Estás lleno de rabia y dolor. Cuando te calmes y pienses con la cabeza fría…

Una vena me latió en la sien.

—Ahora hablas como mi padre.

—¿Y si en esto en concreto tiene razón?

Apreté los dientes, los brazos me temblaban, tenía la respiración acelerada. Había recibido una herida invisible y mi cuerpo sangraba, retorciéndose sin saber dónde estaba ni cómo curarla.

—No quiero acabar como mi padre con tu madre —murmuré—. No quiero morirme por dentro por una mujer para la que no soy suficiente.

— Caleb , no es así…

—Te quiero —la interrumpí—. ¿Sientes lo mismo?

Abrió la boca, presa del pánico.

—Yo…

—Dijiste que nunca te habías enamorado de nadie. Que nunca habías querido a nadie. ¿Sigue siendo así?

Ivy intentó responder. Forzó la voz, pero solo salió un sonido ahogado. Cerró la boca sin decir nada.

«Y ahora vuelvo a estar en ese bosque oscuro».

«Solo que tú estás bien, y el que está destrozado soy yo».

—Hemos pasado buenos momentos, Abbott , pero si tú no sientes lo que siento yo, ni siquiera tiene sentido que hablemos de ello.

Lucidez. Control. Frialdad. Tenía que reconstruir las defensas que siempre me habían mantenido a salvo, antes de ella.

Le di la espalda y me encaminé hacia la residencia. El aire me golpeó la cara y, en cuanto giré y salí de su campo de visión, mis piernas echaron a correr hasta que me ardieron los músculos y los tendones.

Me detuve frente al edificio y me incliné para recuperar el aliento, con las manos en las rodillas y la cabeza flotando en el vacío, partida en dos por un dolor que nunca antes había sentido.