Capítulo once #2

—Me quedo porque quiero. Jennifer quiere que esté aquí, los niños quieren que esté aquí, y me he pasado casi toda la semana actuando como si marcharme el veintiséis fuera una ley natural y no una decisión que tomé antes incluso de llegar.

Gary no dijo nada.

—Así que lo he cambiado.

—Has cambiado la fecha de tu marcha.

—Sí.

—¿Cuánto tiempo?

—Hasta Año Nuevo.

Gary asimiló aquello.

Ronald continuó.

—Esa no es la respuesta a tu pregunta.

Gary echó un vistazo al móvil.

—¿No?

—No.

Ronald volvió a cogerlo.

—El segundo fin de semana de enero. De viernes a domingo.

Le mostró el calendario a Gary.

Gary leyó la anotación.

Gary — Chicago.

Ronald deslizó el dedo hacia adelante.

—Dos semanas después, voy a Madison.

Gary leyó la segunda anotación.

—¿Ya los has apuntado?

—Sí.

—No me has preguntado.

Ronald hizo una mueca.

—Eso es un argumento excelente.

A Gary casi se le movió la boca.

Ronald abrió el primer evento.

—Las fechas pueden cambiar.

—Ronald.

—Lo sé. Al parecer, estoy aprendiendo esto de la manera menos eficiente posible.

Gary pasó la palma por el respaldo de la silla de la cocina.

Ronald bajó el teléfono.

—No te estoy diciendo lo que vamos a hacer. Te estoy diciendo lo que quiero pedirte.

—De acuerdo.

—Quiero que vengas a Chicago ese fin de semana. Quédate conmigo. O en un hotel, si quedarte conmigo te parece demasiado. Podemos decidirlo juntos.

La expresión de Gary se suavizó un poco.

—¿Y después?

—Quiero ir a Madison dos semanas más tarde.

—¿Para qué?

—Para verte.

—¿Así de sencillo?

—Sí.

Ronald volvió a dejar el teléfono.

—No sé cómo será marzo.

Gary soltó una risa breve, incrédula.

—Eso se parece peligrosamente al mismo discurso.

—No. Escúchame.

Gary lo hizo.

—No sé cómo será marzo porque todavía no estamos en marzo. No sé si esto se convertirá en algo permanente o si en enero descubrimos que eres insoportable fuera de Lake Emma.

—Ya hay indicios.

Ronald estuvo a punto de sonreír, pero Gary seguía serio, muy atento.

—Sé que quiero enero —continuó Ronald—. Y, si enero va como espero, quiero febrero. Quiero seguir haciendo planes contigo en vez de decidir por mi cuenta que es más fácil marcharme.

Gary bajó la vista hacia el calendario.

—No quiero prometerte para siempre después de una semana —dijo Ronald—. No me lo estabas pidiendo. Ahora lo entiendo.

—No —dijo Gary—. No te lo pedía.

Ronald esperó.

Gary se acercó a la mesa, pero no se sentó.

—Tú también tenías razón en algo.

Ronald lo miró.

—Yo esperaba que supieras por qué enero importaba sin tener que explicártelo.

—Lo explicaste con bastante detalle.

—Al final.

—Durante una pelea.

—Cuenta igual.

Ronald se lo pensó.

—Vale.

Gary volvió a mirar el teléfono y luego a Ronald.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Puedes preguntar.

—¿Haces esto porque crees que lo necesito o porque lo quieres tú?

Ronald respondió antes de que el instinto pudiera mejorar la respuesta.

—Porque te quiero a ti.

Gary se quedó inmóvil.

Ronald mantuvo la voz serena.

—Te quiero en Chicago. Quiero saber cómo es tu piso en Madison. Quiero discutir contigo sobre el café en algún sitio que no sea la cocina de Jennifer. Quiero comprobar si en febrero sigues siendo igual de irritante.

—Probablemente lo sea.

—Estoy dispuesto a investigarlo.

Gary rio en voz baja.

Ronald se acercó un paso.

—Lo siento.

A Gary se le borró la sonrisa divertida.

—¿Por qué parte?

—Por varias.

—Eso es muy vago.

—Siento haber hecho que pedirte algo sonara a presión. Y siento especialmente haberte dicho que nunca me pediste que me quedara.

Gary lo asimiló.

Ronald no intentó justificar aquella frase.

—Fue algo horrible de decir.

—Lo fue.

—No me disculpo por querer volver algún día a casa, a Chicago.

—No quiero que lo hagas.

—No te prometo que vaya a convertirme de repente en un hombre que disfrute cuando le cambian los planes.

—Eso sería alarmante.

—Pero sí puedo preguntarte antes de decidir qué nos conviene a los dos.

Gary asintió despacio.

—Eso ayudaría.

Ronald vaciló.

Luego preguntó:

—¿Sigues queriendo esto?

Gary se tomó su tiempo para responder, y Ronald tuvo que contener el impulso de añadir algo más.

Por fin, Gary dijo:

—Sí.

Ronald soltó el aire.

Gary se dio cuenta.

—Estabas preocupado.

—Obviamente.

—No, evidente no.

Ronald entendió la corrección.

Asintió.

—Estaba preocupado.

Gary se acercó.

Ronald no alargó la mano hacia él de inmediato.

—No quiero que arreglemos todos nuestros desacuerdos futuros a base de que yo apunte fechas en un calendario —dijo.

—Sería de lo más romántico.

—Hablo en serio.

—Yo también.

Ronald se rio.

Gary se detuvo frente a él.

—No necesito un calendario cada vez.

—Bien.

—Pero este me gusta.

Dio unos golpecitos al teléfono.

Ronald lo dejó a un lado.

Gary lo besó.

Ronald lo rodeó con un brazo y sintió que Gary se acomodaba contra él. Permanecieron así un rato, con la mano de Gary apoyada en la espalda de Ronald.

Cuando se separaron, Gary apoyó un momento la frente contra la de Ronald.

—Sigues planificando enero de más.

—He apuntado dos fines de semana.

—Has incluido el tiempo de viaje.

—Es importante.

—Has puesto un recordatorio para el jueves.

—Me gusta hacer la maleta.

—Lo sé.

Ronald volvió a besarlo.

Gary se apartó.

—Me has traído un regalo.

Ronald miró hacia la mesa.

—Sí.

—Yo también te he comprado uno.

—Bien.

Gary se dirigió al armario del pasillo.

Ronald lo siguió lo justo para verlo sacar una bolsa de papel.

—¿No lo has envuelto?

Gary pareció ofendido.

—Claro que lo he envuelto.

Sacó una caja envuelta con esmero.

Ronald la aceptó.

Las esquinas eran perfectas.

—Has usado cinta insuficiente.

Gary se lo quedó mirando.

—Acabamos de reconciliarnos.

—Soy consciente.

—Puedo deshacerlo.

—No creo que puedas.

Gary se rio, y Ronald se dio cuenta de cuánto había echado de menos ese sonido.

Se puso el regalo de Gary bajo el brazo.

—Deberíamos irnos.

—¿Adónde?

—A desayunar.

—¿En casa de los Hart?

—Sí.

Gary echó un vistazo al reloj de la cocina, pero no se movió.

—¿Le has dicho a Jennifer que venías?

—Le he dicho que iba a buscarte.

Gary arqueó las cejas.

—¿Has dicho eso?

—Sí.

—¿Con esas palabras?

Ronald se puso el abrigo.

—Más o menos.

—Eso significa que no.

—He dicho que necesitaba hablar contigo y que esperaba que los dos volviéramos.

Gary cogió su propio abrigo.

—No es la misma frase.

—Transmitía la información necesaria.

—Transmitía una salida para negarlo todo.

Ronald le tendió el gorro.

—Voy mejorando poco a poco.

Gary lo cogió.

—Con poco a poco puedo trabajar.

Regresaron juntos.

La nieve de las tormentas anteriores se había endurecido en los márgenes de la carretera que seguía la orilla, pero la mañana era clara.

Salía humo de una chimenea más allá, junto al lago.

A través de las ventanas, Ronald vislumbró retazos de la Navidad de otros: un niño con un pijama de colores vivos, alguien que llevaba una bandeja, luces encendidas todavía visibles contra la claridad pálida de la mañana.

Gary caminaba pegado a él.

Volvían para el desayuno de Navidad, y Ronald esperaba con ganas el resto del día. Jennifer tendría planes. Noah querría que alguien lo ayudara con los regalos. Daniel seguramente encontraría una excusa para sacar a todos afuera.

Gary también estaría allí.

En la casa de los Hart, Noah abrió la puerta antes de que llegaran a ella.

—¡Gary!

—Por lo visto, me esperaban.

Noah lo agarró de la manga.

—Todavía no hemos abierto los regalos grandes.

Jennifer apareció detrás de él.

Su mirada pasó de Gary a Ronald y luego a los dos paquetes envueltos que llevaban.

—El desayuno se está enfriando —se limitó a decir.

—Eso significa que entréis —avisó Daniel desde el comedor.

Gary se quitó las botas.

Ronald llevó los dos regalos hasta la mesa.

La mesa ya estaba puesta para seis.

Su silla seguía donde había estado casi toda la semana.

El sitio de Gary estaba justo al lado.

Ronald dejó su propio regalo y luego puso el de Gary al lado.

Gary entró en la sala y lo vio.

Nadie dijo nada.

Ronald apartó la silla de al lado.

Esta vez sabía exactamente para quién la guardaba.