CAPÍTULO 83

Meses atrás — Universidad / Londres

Tarde

L a clase, aun siendo magistral, había terminado sin aplausos ni cierre ceremonial. Darrow nunca los concedía. Simplemente dejaba de hablar, la idea hubo concluido por sí sola y cualquier palabra adicional la contaminaría.

Los alumnos recogían sus cosas con prisa contenida. Mateo no. Clara tampoco.

Ella estaba sentada dos filas más atrás, con el cuaderno cerrado. No había tomado notas. No porque no le importara, sino porque no sabía cómo escribir lo que acababa de escuchar sin deformarlo. A veces, «pensar exigía silencio y atención».

Darrow se detuvo junto a la mesa, ordenando papeles expuestos durante la lección. Levantó la vista apenas un segundo.

—Antes de iros… —dijo— ¿alguna pregunta?

Nadie respondió. Nadie quería ser el primero, así que él mismo tomó la iniciativa:

—Si un sistema demuestra ser coherente, eficiente y capaz de corregir errores estructurales… —continuó— ¿tenemos derecho a detenerlo solo porque nos incomoda?

Silencio.

Entonces Clara habló. No levantó la mano. No buscó permiso:

—Sí.

La palabra cayó limpia. Sin desafío.

Darrow la miró con atención por primera vez.

—¿Por qué? —le preguntó.

Clara pensó un segundo. No buscaba una respuesta brillante, tan sólo que fuera honesta.

—Porque la incomodidad es una señal —dijo—. Si algo funciona ignorando el coste humano, no es un sistema. Es una huida.

Algunos alumnos se removieron. Mateo levantó la vista.

—¿Incluso si el coste humano es inevitable? —preguntó él—. ¿Incluso si no hacer nada es peor?

Clara lo miró entonces, pero sin reproche.

—No hacer nada también es una decisión —respondió ella—. Pero no todas las decisiones merecen ser ejecutadas.

Darrow no intervino. Observaba el debate entra ambos alumnos.

—¿Y quién decide eso? —insistió Mateo.

—Nadie que desee tener razón —dijo ella y cerró el cuaderno con cuidado.

La frase no es que fuera contundente, peor aún, era irrefutable.

La clase se disolvió poco después. Darrow salió sin añadir nada. Pero al pasar junto a Clara, se detuvo una fracción de segundo más de lo necesario.

—No todos los sistemas se rompen por debilidad —le dijo Darrow en voz baja—. Algunos lo hacen por límites.

Ella asintió, sin saber muy bien por qué.

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Horas después de la clase — Biblioteca universitaria

Mateo encontró a Clara junto a una mesa lateral, revisando un libro que no le despertaba gran interés. Se sentó enfrente sin pedir permiso y le dijo:

—No eres ingenua.

—No pretendía serlo —respondió ella y alzó la vista.

—Entonces sabes que el mundo no se sostiene con buenas intenciones.

—Lo sé. Por eso no quiero sostenerlo yo —respondió la joven con cierta ironía.

Mateo apoyó los codos en la mesa y prosiguió:

—Darrow cree que los sistemas pueden contenerse.

—Y tú no.

Mateo no respondió de inmediato.

—Creo que siempre hay un momento —dijo al fin— en el que alguien tiene que decidir sin garantías.

Clara lo observó con atención. Vio algo que no le gustó. No se reflejaba crueldad en su tono ni en su mirada. Más bien temeridad.

—Si necesitas garantías para decidir —dijo—, ya has decidido mal.

—Eso es fácil de decir cuando no cargas con nada —replicó Mateo con el entrecejo comprimido.

Clara negó despacio:

—No cargo con nada precisamente porque no quiero imponerlo a otros.

El silencio se alargó. Mateo bajó la mirada.

—¿Nunca has pensado que alguien debería hacer algo definitivo?

—Pienso que cuando alguien desea algo definitivo… — Clara lo miró con suavidad y sentenció—: suele ser porque no soporta seguir viviendo con dudas.

Mateo sonrió apenas. Era forzado. De hecho, se leía algo parecido a tristeza en aquel gesto encubierto.

—Eres peligrosa —bromeó.

—No —respondió ella—. Soy ineficiente para lo que tú buscas.

Mateo se levantó y le propuso de pronto:

—¿Vendrías de viaje a Roma? Darrow va a investigar algo allí. Podría ser interesante.

Clara dudó.

—¿Por qué yo?

Mateo la miró un segundo de más.

—Porque no quieres decidir nada —respondió—. Y porque, cuando hablas, todo se detiene un poco.

Clara aceptó. No solo por curiosidad, sobre todo por confianza.

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Tiempo después del encuentro en la biblioteca — Pensamiento de Mateo

Mientras caminaba solo, Mateo comprendió la verdad que no se permitió formular en voz alta: «Clara no era la clave para ejecutar nada. Lo que sí era: la palanca que condicionaría al ejecutor». Y por ello, la llevó a Roma.

Así, cuando llegara el momento final, sabía que alguien tendría que elegir entre el sistema… o ella.

Y en ese instante, incluso Darrow flaquearía. Un plan retorcido y abominable.