15. El trabajo

Ares sintió con mucha intensidad que se había quedado solo.

Vigilaba a Melissa sin descanso, era sencillamente una costumbre de su vida, y cuando ella se fue, lo supo enseguida.

Hasta el último minuto Ares no creyó que Melly fuera capaz de hacerlo, pero tuvo que creerlo.

La vio partir con sus propios ojos, de pie en el aeropuerto, sin que lo vieran.

Melissa leía un libro; tenía la cara tranquila, aunque se le habían marcado arrugas de cansancio.

Ares las conocía muy bien y odiaba a todos los que le chupaban a su Melly la savia de la vida.

No se confesaba a sí mismo que el que lo hacía era él.

¿Acaso no la amaba más que a su vida? ¿Tanto como para estar dispuesto a separarse de ella?

Dejar que ella misma decidiera quién merecía qué en la vida.

Quizá Melissa tenía que comprender que nadie la amaría como él; debía tener la oportunidad de valorar lo que él le daba.

Hasta estaba dispuesto a resignarse a que ella encontrara a otro hombre, porque Ares no dudaba ni un minuto de que entonces comprendería lo que había perdido.

Pero cuando el avión despegó, llevándose a bordo a su chica, a toda su familia, el corazón de Ares se encogió hasta doler. Su resentimiento era muy fuerte; no acababa de creer que pudiera quedarse solo, que su peor pesadilla se hubiera hecho realidad.

«Quien está solo no puede ser abandonado»: las palabras le surgieron en la cabeza. No sabía de dónde habían salido, y no le importaba; lo importante era que le daban la respuesta.

¿Quién era él, si hasta su Melly le había dado la espalda? ¿Para qué vivía? Antes había un objetivo, había un plan de vida, y ahora todo se había derrumbado. Solo una persona podía ayudarlo ahora a encontrar un objetivo. Ares sacó el teléfono y marcó un número:

—Señor Bruno, buenas tardes. ¿No tendrá algún trabajo?

Parecía que el señor Bruno solo estaba esperando la llamada de Ares.

Se alegró de la ocasión y lo citó. Ares volvió a la ciudad donde había pasado tres años de su vida como quien vuelve a casa.

Aquel regreso le pareció extraño e insólito, como volver en una máquina del tiempo a un pasado del que se había despedido para siempre.

Entró en el bar donde habían empezado todas sus aventuras, simplemente para matar el tiempo.

Todavía quedaban un par de horas para el encuentro.

Se sentó en la barra y pidió un vaso de leche.

En el bar entró de golpe un grupo ruidoso de chicos jóvenes y alegres que iban a celebrar algo.

Ares reconoció al instante a un equipo de jóvenes deportistas, como él lo había sido en otro tiempo.

Los chicos tenían caras ingenuas y alegres, camisetas limpias y movimientos coordinados.

Ares sonrió con tristeza mientras observaba a aquellos niños.

Aunque no era mucho mayor, se sentía un viejo soldado.

Era imposible apartar la mirada de su juventud.

Era como si estuviera viendo una película sobre sí mismo.

De pronto, a uno de los chicos se le acercó un matón enorme y tatuado y le dijo:

—¿Qué miras, imbécil?

A Ares se le desencajó la mandíbula, y se inclinó hacia delante con todo el cuerpo, temiendo perderse algo del espectáculo.

La función siguió exactamente como Ares había previsto.

Estaba claro que el chico no quería problemas, pero el matón no lo dejaba en paz.

Cuando le vació al joven deportista una jarra de cerveza encima, Ares cruzó el local y, agarrando al tatuado por el hombro, lo hizo darse la vuelta.

No se había equivocado: aquel hombre era el mismo que, años atrás, le había gastado aquella mala pasada.

—¿Qué quieres? —rugió el tipo, y Ares lo soltó.

—Váyanse a su hotel, niños —les dijo a los chicos, que se habían quedado callados. No hizo falta insistirles. Con un sexto sentido comprendieron que se avecinaban problemas y se retiraron rápidamente.

—¿Y tú quién eres para dar órdenes aquí? —preguntó el pendenciero, aunque su voz ya no sonaba borracha, sino perfectamente sensata.

—Recuerdos de parte del señor Bruno —respondió Ares.

—Aaah. —El hombre sonrió—. Entonces está claro. —Se apartó con calma, como si nada, hacia sus amigos.

Ares volvió a su leche. Necesitaba pensar.

Lo que había visto estaba más claro que el agua.

Por qué nunca había sospechado nada parecido seguía siendo un misterio.

Lo que más le dolía era que el señor Bruno había sido su ídolo.

Necesitaba un ejemplo que seguir, y lo había encontrado.

Consideraba al señor Bruno casi un padre, y ahora veía que no se había equivocado.

¿Quién, sino el señor Bruno, lo había engendrado, había engendrado a Cold?

¿Lo había moldeado como un trozo de arcilla?

Le había cambiado los sueños y los pensamientos y lo había convertido en otra persona.

Ares miraba al joven deportista y no podía creer que él hubiera sido igual de ingenuo, joven y despreocupado.

Su lugar lo había ocupado otro completamente distinto: seguro, leal, lleno de admiración.

El señor Bruno, si había que mirar la verdad a la cara, le había dado a Ares fuerza y poder.

Después de conocerlo, había obtenido poder sobre vidas humanas, había conseguido lo que deseaba.

El mundo no lo aceptaba, pero el señor Bruno le había enseñado a obligar al mundo a contar con él.

Culparlo de eso habría sido estúpido. Ares se había sentido alguien solo gracias al señor Bruno. ¿Qué habría sido sin aquel encuentro?

Ares fue al encuentro rebosante de emociones. El señor Bruno lo recibió en el parque, junto a la casa. Estaba, como siempre, impecable, tranquilo e imponente.

—Cold, cuánto me alegro de volver a verte.

—Yo también me alegro, señor Bruno.

—¿Qué tal? ¿Qué hay de nuevo?

—Hoy he visto una función en el bar, señor Bruno. Muy instructiva.

El señor Bruno miró fijamente a Ares un instante, y luego lo comprendió todo.

—¿Y qué dices ahora? —La voz del señor Bruno no tembló ni un momento.

—En cierto modo, le estoy agradecido. Es difícil explicarlo con palabras.

—¿Pero? Oigo un «pero» en tu voz.

—Pero por su culpa no he podido estar con la mujer que amo. Me dejó cuando supo toda la verdad.

—Las mujeres no pueden entender la fuerza del poder; no deben saberlo.

—Fue por casualidad, señor Bruno.

—Lo siento, Cold.

—Yo también, señor Bruno, porque he venido a matarlo.

En la mano de Ares apareció su arma de siempre.

—Tengo un trabajo magnífico para ti; te pagaré mucho dinero. Sé que no te interesa especialmente, pero te permitirá distraerte. ¿Quién te conoce como yo? ¿Quién más te dará una oportunidad así de realizarte?

—Le agradezco su interés, pero gracias a ese mismo interés me conoce muchísima gente.

Usted mismo creó a Cold y su reputación; me llegan ofertas de trabajo constantemente, cada una más interesante que la anterior.

La última oferta era matarlo a usted. Y cumplo este encargo con mucho gusto.

Nada personal, señor Bruno; es solo trabajo.

Y Ares usó su palillo de palma. Miró con indiferencia al señor Bruno y salió del parque a grandes zancadas, sin saber él mismo adónde. Volvía a estar completamente solo.