12. Melissa toma una decisión

—Los años siguientes de mi vida no fueron muy distintos del primero —terminó Ares.

No le contó a Melissa que, después, su destreza se fue afilando con cada nuevo encargo, que sus nervios se volvieron de acero y que su mirada era cada vez más indiferente.

Que su apellido, Cold, se convirtió primero en un apodo que se le quedó pegado y luego en un nombre común. Muchos lo respetaban y le temían por su sangre fría.

Que el señor Bruno no cabía en sí de satisfacción con él, porque su instinto le permitía a Ares no cometer errores.

El señor Bruno empezó a mandarlo a los encargos más difíciles, a cuyo lado su primer asalto a la mansión parecía un juego de niños.

Procuraba prever las consecuencias; como un jugador de ajedrez experimentado, calculaba las jugadas por adelantado.

Le pagaban bien, y cuando Ares se fue habituando y se volvió más atrevido, empezó a interesarse por el estado de su cuenta y supo que no lo habían engañado.

Eso sí, Ares nunca acabó de creer en una liberación milagrosa.

Muchos chicos se iban y no volvían, pero ¿adónde se iban?

Esas preguntas no se hacían. La gente cambiaba a menudo, y Ares no trabó una amistad sólida con nadie: no era costumbre en su ambiente.

Aunque sabía, de todos modos, que podía darle la espalda tranquilamente a cualquiera de ellos. Ellos se jugaban tanto como él.

—Pero te fuiste de allí. ¿Se acabó todo? —preguntó Melissa tras un largo silencio.

—Se acabó. Por un tiempo.

—¿Te han vuelto a encontrar?

—Nunca tuve intención de esconderme, Melly. Es sencillamente imposible. Lo único que quería era estar contigo, volver contigo; y en cuanto al trabajo que hiciera, ¿qué más da?

—Ares, lo que me dices… Necesito estar sola, pensar…

—Claro, cariño. Te quiero.

Ares se inclinó, la besó y salió por la puerta.

Luego ella oyó el leve golpe de la puerta de la calle.

¿Adónde había ido? Melissa pensó horrorizada que ahora, cada minuto que Ares no estuviera con ella, estaría condenada a pensar que en ese momento estaba matando a alguien.

Que ella podría haber impedido que se perdiera una vida, haberla salvado.

Melissa daba vueltas por la habitación como una fiera enjaulada.

Tan pronto quería salir corriendo tras él como se tiraba en la cama de su cuarto, pero no podía quedarse tumbada; quería llorar, pero las lágrimas no salían, le temblaban las manos, y simplemente no sabía qué hacer.

La única persona que la había aconsejado en la vida era tía Mary, pero desechó la idea de acudir a ella.

A la pobre anciana le daría un ataque. No podía confesárselo a nadie más, porque lo lógico era suponer que irían enseguida a la policía.

Y aunque no metieran a Ares en la cárcel, él la despreciaría por traicionarlo.

No podía hacer eso. ¿Qué hacer? Melissa caminaba por la habitación, pero sus pensamientos eran un caos.

Entonces fue al baño, abrió el botiquín y se preparó un cóctel tranquilizante.

Le aclaró las ideas, el corazón volvió a latirle como debe latir un corazón joven y sano, y entonces Melly pudo pensarlo todo bien y tomar una decisión.

Sacó una maleta grande y metió en ella sus cosas, sus recuerdos, sus libros y sus apuntes. Intentó no olvidar nada para no tener que volver.

Luego se sentó en el sofá y esperó a Ares.

—Hola, te he traído helado.

Ares entró por la puerta tan encantador y sonriente, con helado y flores, como si no hubiera pasado nada. Como si no se hubiera derrumbado todo el mundo de Melissa. «No está fingiendo; es que no lo entiende», pensaba.

Entonces Ares vio la maleta. Tiró el helado y las flores sobre la mesa. Y se quedó inmóvil, indeciso.

—Ares, he tomado una decisión. Tengo que irme.

—Melly, no puedes…

—No me interrumpas, por favor. He tomado una decisión definitiva.

Lo que siento por ti es tal que nada, ¿me oyes?

, nada de lo que sepa de ti lo va a cambiar.

Me resulta extraño hasta a mí, pero, al mirar dentro de mí, he comprendido que te quiero.

Igual de fuerte que antes de tu confesión.

No ha cambiado nada. Hagas lo que hagas, aunque hagas saltar el mundo por los aires, te seguiré queriendo.

Pero eso no está bien. Eso me hace igual que tú, y no quiero eso.

Quiero ser distinta. Toda la vida he elegido otro camino, muy distinto del tuyo.

Sencillamente no podremos coexistir, en el mismo plano —dijo con una sonrisa amarga—, si se puede decir así.

Perdóname, Ares; no te has vuelto así por tu culpa, es solo un cúmulo de circunstancias.

—Melly, no sé qué responder.

—No hace falta. Que todo esto termine cuanto antes. He llamado a un taxi.

—Espera… maldita sea, ¿y adónde vas a ir? El dinero… ahora…

Se puso a pensar febrilmente dónde tenía dinero, pero comprendió que en casa casi no había efectivo.

—No hace falta, Ares —dijo Melissa con dulzura—. Ya no soy una niña. Me las arreglaré.

El taxi llegó a la casa. Melissa fue con paso firme hacia la puerta, arrastrando la maleta, y a Ares ni se le ocurrió ayudarla. Todo había pasado demasiado deprisa. El taxista se bajó de un salto y la ayudó, y cuando ella subió al auto, Ares corrió hacia ella:

—Ya sabes: si pasa algo, llámame siempre, a cualquier hora…

No pudo terminar, porque todo estaba claro de todas formas.

El taxi se fue, y él se quedó en medio de la calle, sin asimilar qué había pasado.

Luego lo invadió una ola de calma. Volverá.

Simplemente no puede irse a ninguna parte lejos de él.

Son uno solo, una familia. Y las familias no se rompen tan fácilmente.

Ningún lazo familiar se rompe así como así.

Existen y existirán, pase lo que pase. Melissa es fuerte; superará todo esto y volverá.

Solo hay que dejar que se enfríe, esperar un poco…

En cuanto el auto arrancó, Melissa dio rienda suelta a las lágrimas.

Lloraba en silencio, vuelta hacia la ventanilla, despidiéndose de todos sus sueños.

Infantiles y tontos. Tenían razón todos los que no creían que su relación fuera ideal.

Todos los envidiosos buscaban la trampa en su amor, estaban seguros de que algo no iba bien.

¿Había resultado ella la tonta, y la gente tenía razón?

Melissa se acordó a tiempo del dinero que había recibido por los cuadros.

Había andado tan ocupada con los estudios y el trabajo que no había llegado a dárselo al albergue.

Ahora se alegraba. Ese dinero la ayudaría a alquilar un apartamento y a aguantar hasta que le dieran el título, y luego encontraría trabajo.

La vida que tenía por delante parecía cortada por la mitad.

No le quedaba vida personal, solo el trabajo.

Habían partido su sueño en dos. ¿Y con qué llenar ahora el vacío?

Aunque hay gente que vive así, con media vida, y tan feliz.

¿Quién ha dicho que el destino tiene que ser entero?

¿Quién inventó ese guion? Por mucho que Melissa se tranquilizara, no conseguía echar de su alma aquella negra tristeza.

El dolor le apretaba el corazón como un torno y no la dejaba entenderse a sí misma.

¿Cómo podía no haber notado nada? Una cosa sabía con certeza: Ares la amaba, y era bueno y cariñoso; así era como ella lo conocía, y no de otra manera.

Aunque fuera uno de los papeles de su vida, a ella le bastaba con eso.

La habían amado; quién, esa ya era otra cuestión.

Quizá su destino consistía en que un asesino despiadado como aquel (para qué andarse con rodeos: hay que llamar a las cosas por su nombre) hubiera amado a alguien.

¿Quizá había nacido para eso? ¿Quizá tenía que ayudarlo?

¿Ponerlo en el buen camino, intentar enmendarlo?

No hay en manos humanas fuerza capaz de enmendar a otra persona.

Lo que se había formado durante años sin ella, ella no podría rehacerlo.

Es imposible. Y hay que resignarse. Además, no habría podido resistirse: se habría disuelto en su amor y lo habría olvidado todo.

Y quién sabe quién habría cambiado a quién.

No, había tomado la decisión correcta, y no había que lamentarlo.

Al fin y al cabo, él estaba ahí, vivía en el planeta Tierra y no iba a irse a ninguna parte.

Lo único que podía hacer ella, Melissa, era intentar reparar lo que había hecho Ares. Ayudaría a la gente con el doble de energía. Entonces, quizás, se iría también el dolor y se olvidaría todo lo malo.