9. El nacimiento de Cold （segunda parte） #2

Naturalmente, Ares se estampó con todas sus fuerzas en el lodo.

Tuvo que recorrer el resto del trayecto a través del barro.

Al salir a tierra firme, Ares se volvió.

Leo se estaba riendo de él descaradamente, con los brazos cruzados y una sonrisita.

El sargento, por lo visto, no mostraba mucho interés por el nuevo y contemplaba sus fracasos con indiferencia.

Ares atravesó corriendo los neumáticos, pensando en cada salto que, si ahora le daba un calambrazo, lo principal era no decir nada.

Pero no pasó nada, y se metió a rastras bajo una alambrada.

Parecía viva. Cuando veía en las películas a los soldados arrastrándose bajo la alambrada, siempre pensaba: qué cretinos, no saben arrastrarse, como si fuera tan difícil.

Pero ahora sentía que se retorcía e intentaba clavársele, y por lo visto lo que más le gustaba de él eran los ojos.

Se movía, y a Ares le parecía ver haces de chispas; notó que se había desviado y que casi se enredaba del todo.

Qué vergüenza, pensaba. A estas alturas los chicos ya habrían terminado la pista de obstáculos y seguramente también se estarían riendo del novato torpe.

Salió de debajo de la alambrada y vio delante un hoyo.

Tras pensarlo, decidió que formaba parte de la pista, porque de momento no se veía nada más en el horizonte.

Ares empezó a bajar horrorizado a aquel espacio oscuro.

El hoyo era estrecho, oscuro, con paredes de tierra resbaladizas.

¿Y qué? ¿Acaso alguien me ve o me oye aquí?

Ares avanzó con cuidado. Iba pensando que la segunda vez aquello no le resultaría desagradable (bueno, está bien, lo confieso: espantoso).

Metió la mano en algo resbaladizo y asqueroso.

Bah, cuentos de miedo para niños. En el hoyo había una curva, y luego otra; el pasadizo se estrechaba, y tuvo que ponerse a cuatro patas.

Mientras seguía avanzando, Ares se consolaba pensando que todo aquello no era de verdad.

Una prueba para ver si tenía claustrofobia.

Las manos hacía rato que se habían acostumbrado a la porquería que había debajo, pero de pronto le cayó en la espalda algo grande.

Quizá no tan grande, algo así como una rata.

Se movió, pero no hacía ningún ruido. Ares no podía sacudírselo de encima, porque en aquel túnel no podía hacer nada, apretado entre las paredes.

Solo arrastrarse hacia delante, cargando a la espalda con aquella porquería.

El pánico, ese bichito insignificante, empezó poco a poco a abrirse paso en su cabeza.

Despacio, pero con insistencia. Ares pensó que podía ser otra prueba y trató de adivinar qué sería.

¿Una bomba? ¿Un micrófono? ¿Y lo estaba llevando directamente al campamento?

Ares se dominó, se tumbó en el suelo y, retorciéndose como parecía imposible que se retorciera ningún ser humano, palpó aquella cosa en su espalda.

Era blanda y caliente. Ares la agarró y se la quitó de la espalda.

La tiró y siguió arrastrándose. Qué era aquello, nunca lo supo.

De pronto, Ares se encontró bajo un sol deslumbrante.

Lo cegó, y entornó los ojos para acostumbrarse a la luz.

Al abrirlos, vio que estaba en un barranco, a unos centímetros del precipicio.

El barranco tenía unos diez metros de altura, suficiente para romperse algo (incluso el cuello).

Fue entonces cuando Ares comprendió que a nadie le importaría si se caía allí abajo.

Un brazo, quizás, se lo remendarían, pero la espalda, por ejemplo…

Ares avanzó hacia la izquierda por el estrecho borde del barranco.

Allí colgaba algo que imitaba una telaraña.

El ritmo había bajado, Ares lo notaba; el entusiasmo también había disminuido.

Al acercarse a la red, Ares esperaba cualquier jugarreta, por ejemplo, quedarse pegado a ella para siempre.

Pero no pasó nada de eso. Tras superarla sin contratiempos y bastante bien, vio que la pista giraba de vuelta hacia los espectadores, que se agolpaban a lo lejos.

Subió a una torre altísima y avanzó por una cuerda.

Se sujetaba a otra cuerda, y toda aquella estructura se bamboleaba.

Ares, agotado, apenas conseguía mantener el equilibrio.

Sus dedos se aferraban a la cuerda como garras, y esperaba que en cualquier momento se volviera resbaladiza, se rompiera o algo así.

Bajó a una arena blanda, ya cerca del sargento.

Se quedó unos segundos quieto, recuperándose de la altura.

Las piernas le temblaban por aquel esfuerzo al que no estaba acostumbrado, y entonces sintió que la arena se movía bajo sus pies.

Asombrado, Ares levantó un pie y descubrió que el otro se hundía.

Desconcertado, bajó el pie y quiso avanzar, pero no hubo manera.

La arena blanda lo engullía: se hundía en arenas movedizas.

Esto es ridículo, decidió Ares. ¿Qué pista de obstáculos es esta?

¿Cómo han conseguido algo así? Por lo visto, la expresión de desconcierto de su cara era la esperada, porque en ese momento estalló una carcajada general.

Todos se habían reunido para ver el espectáculo: el novato que había caído en la trampa.

Seguramente, pensaba Ares, él también se habría reído con ellos si hubiera estado del otro lado.

Pero se estaba hundiendo en la arena, y nadie intentaba ayudarlo.

Ares recordó un programa científico que había visto de niño.

Precisamente sobre cómo salir de las arenas movedizas.

Nunca habría pensado que podría servirle.

Y, sin embargo… Ares recordó que no había que intentar sacar las piernas, sino tumbarse en la arena, como en el agua, y repartir el peso.

Ya estaba hundido en la arena hasta la cintura, pero consiguió tumbarse.

Las risas empezaron a apagarse. En vez de intentar soltarse, el chico se había tumbado.

Una vez tumbado, empezó a sacar una pierna con un esfuerzo sobrehumano.

Era muy difícil, pero aun así Ares lo consiguió.

Dobló la rodilla y, retorciendo todo el cuerpo, intentó arrastrarse como una serpiente mientras sacaba la otra pierna.

Ya no pensaba en nada más que en alcanzar el objetivo.

El sudor le corría a chorros, tenía la boca llena de arena, ¡pero Ares lo consiguió!

Salió reptando como una culebra y, para no arriesgarse, recorrió a rastras sobre el vientre el último metro hasta el asfalto.

Ares se levantó, y enseguida lo rodearon los chicos, alborotando. Le daban palmadas en el hombro al novato, le estrechaban la mano, se reían. El sargento se acercó y dijo:

—Bien hecho. Lo has superado y sigues vivo. Así que te quedas con nosotros. —Y se apartó.

Por lo visto, en las palabras del sargento se escondía cierta amenaza, pero a Ares le daba igual.

Nunca se había sentido tan bien. Tan pleno.

Le dolía todo el cuerpo, estaba cubierto de barro y de sudor, pero sentía euforia.

A su alrededor había caras de desconocidos a los que casi quería.

Quería formar un todo con ellos, una familia.

Era feliz. Comprendió que el futuro allí no era tan desesperanzador; quizá se encontraría a sí mismo.

Melissa atrapaba con avidez cada palabra.

Las pastillas habían hecho su efecto, y la fiebre le había bajado.

También se le había pasado el dolor de cabeza, y se sentía bastante bien.

Todo se aclaraba, se ponía en su sitio. Como si antes toda su vida, su relación con Ares, hubieran estado cubiertas por un velo fino: debajo se veía todo, pero no con nitidez.

Y ahora el velo caía, los colores chispeaban, todo era nítido, todo estaba claro.

Ares: tan fuerte, tan curtido, tan seguro.

¿Se puede adquirir todo eso en un viaje infantil por el país, combatiendo en el ring con otros niños como él?

Ares había madurado, y ella, Melissa, seguía siendo la misma chiquilla ingenua.

¿Cómo lo soportaba él? ¿Cómo soportaba su ceguera?

¿Cómo podía amar aquella ingenuidad? Melly escuchaba su relato y maduraba con cada palabra.

Por fin se despedía de la infancia. Ya era hora.

Hasta su cara se volvía más seria, a la par que la de él.

Por fin pudo ponerle la mano en la cabeza y, sin darse cuenta, jugar con los mechones de su pelo, dejándolos correr entre los dedos. Era algo tan habitual y tan natural, la tranquilizaba tanto.

—¿Y qué pasó después?

—¿De verdad quieres saberlo todo, Melissa? Puedo parar en cualquier momento. No quiero que lo pases mal.

Sus palabras estremecieron a Melissa: así que lo iba a pasar mal. Pero ¿cómo echarse atrás ahora? A sus espaldas no había nada, y por delante habría un vacío.

—Claro, sigue.

—Bien.

Ares le besó la palma de la mano en señal de gratitud porque Melissa, de momento, seguía con él.

Porque todavía no lo había rechazado. Pero no le había contado toda la verdad.

Ella podía sospechar cualquier cosa, pero todavía no lo sabía todo.

Aún tenía una oportunidad de salvar su relación.

Pero ya no podía parar. La verdad salía de él a borbotones.