7. La verdad

Y otra vez primavera. Por alguna razón, Melissa siempre la esperaba con ilusión.

Empezaba a esperarla ya desde el otoño. En cuanto el aire se templaba un poco, a Melly le cantaban pájaros en el alma.

Revoloteaba como una mariposa y se alegraba de todo.

Pronto tendría los exámenes finales y sería enfermera titulada.

Lo daría todo, podría dedicar todo su tiempo a la gente.

Y aquel día había salido antes para visitar a Lena y a su bebé.

El pequeño cumplía tres meses, todo un aniversario, y Melissa pensaba ir a una gran tienda infantil cerca de su casa.

Se bajó del autobús y, tarareando una canción, cruzó la calle corriendo.

Frente a una pequeña joyería se detuvo y se quedó mirando embelesada los anillos de compromiso.

No es que Melissa soñara con un vestido y un anillo de compromiso con un brillante, pero unos días antes Ares le había dicho:

—Me parece que ya va siendo hora de visitar a mi viejo conocido, el joyero que me regaló el colgante de la abejita.

Como siempre en esos momentos, la mano de Melissa fue sola hacia la joya y acarició la abejita.

—¿Para qué? —preguntó ella, haciéndose la inocente.

—Le prometí comprarle a él el anillo de compromiso más bonito para ti.

—Las promesas hay que cumplirlas —respondió Melly, ruborizada.

En el cristal vio pasar un reflejo. Se quedó un momento pensando en lo que había visto, pero al final Melissa volvió la cabeza y comprobó que no se lo había imaginado.

Más adelante se veía la espalda de Ares, que se alejaba.

No la había visto, y a Melissa le entró un diablillo.

Conteniendo una sonrisa tonta, siguió a su amado.

Era tan divertido jugar a los espías. No tenía ni idea de qué hacía él por allí, y mientras lo seguía pensaba que en realidad sabía muy poco de cómo pasaba él los días.

Por eso le resultaba doblemente agradable seguirlo, admirando su figura imponente, su paso seguro, una gracia que parecía imposible en un hombretón así.

Y él ni se imagina que estoy aquí, sonreía para sus adentros Melissa.

Ares dobló la esquina, y ella se apresuró tras él.

Pero cuando dobló la esquina a su vez, para su enorme disgusto, Ares ya no estaba.

Por la calle pasaba gente, pero no tanta como para que pudiera perderse entre la multitud.

Melissa se quedó pensando y decidió que lo más probable era que hubiera entrado en algún edificio.

Pero ¿en cuál? Avanzó despacio por la calle, mirando y calculando.

Aquí una tienda, vacía; aquí un café, con las mesas vacías; aquí una gran puerta metálica.

¿Un gimnasio, quizás? En ese momento la puerta se abrió y salió un tipo.

Tan alto como Ares, con gafas oscuras y una chaqueta deportiva.

Seguro, decidió Melissa, es un gimnasio, y mi Ares, mi amor, está ahí dentro.

Ahora mismo entro y le doy una sorpresa.

Sin que nadie la viera, se acercó a la puerta.

Resultó ser muy pesada, y Melissa apenas consiguió entreabrirla y colarse por la rendija.

La puerta se cerró enseguida tras ella, con suavidad.

Melissa se encontró en un pasillo mal iluminado, de paredes lúgubres, con agua goteando en algún sitio.

La diversión desapareció al instante, y Melissa avanzó con timidez.

¿No iba a echarse atrás ahora por miedo a un pasillo oscuro?

¿Por qué hay tanto silencio?, pensaba. No se oyen los ruidos que suele haber en los gimnasios.

A Melissa el corazón empezó a latirle con inquietud.

¿Qué hacía allí su Ares? ¿Necesitaría ayuda?

Ya casi corría por el pasillo, y por fin llegó a un local grande.

Era una especie de almacén: un montón de cajas y cajones subían casi hasta el altísimo techo.

Esquivándolos, Melissa siguió adelante y por fin oyó voces.

Contenta, se apresuró hacia allí. Tras rodear otra columna de cajones, vio a Ares, de pie y de espaldas a ella.

Melissa se detuvo indecisa, porque oyó que hablaba con alguien.

—Por favor, señor Cold, no —oyó una lastimera voz de hombre.

Ares callaba, como si sopesara las palabras, y Melissa se quedó clavada en el sitio, incapaz de moverse.

—Señor Cold, si yo siempre… yo… yo… —El hombre rompió a sollozar, y eso horrorizó a Melissa. ¿Un hombre sollozando, suplicándole a Ares?

—Yo solo hago mi trabajo. Usted ya lo sabe, señor O’Neill: las decisiones no las tomo yo —respondió Ares, en voz baja y tranquila, como siempre.

Dicho esto, Ares dio un paso adelante, sus brazos se levantaron como si fueran a abrazar a alguien, y luego vino un movimiento brusco.

A los oídos de Melissa llegó un ruido extraño, como si se quebrara una rama, y un suspiro, como el de una persona cansada que se sienta en una silla. Luego, silencio.

Ares se quedó un rato sin moverse; luego se apartó a un lado.

En la cabeza de Melissa sonaba una idea: «Date la vuelta y vete, vete sin más.

No has visto nada». Pero las piernas no obedecieron a la razón.

Siguió adelante. Le interesaba el hombre sentado en la silla.

Tenía la cabeza caída, como si rezara. Ares oyó sus pasos y se dio la vuelta.

Se quedó mirando a Melly en silencio, incapaz de relacionar una cosa con otra.

¿Quién es? ¿Qué hace aquí? ¿Cómo ha llegado hasta aquí?

Las respuestas no llegaban. Melly no lo miraba a él: tenía la vista clavada en el hombre.

Por fin la enfermera que había en ella se impuso, y, con decisión, le puso los dedos en el cuello buscándole el pulso.

—Está muerto —dijo en voz baja.

—¿Qué haces aquí? —Ares empezaba poco a poco a reaccionar.

—Ares, has matado a este hombre. —Melissa no preguntaba: creía lo que veían sus ojos.

—Siento que lo hayas visto, cariño.

Ares dio un paso hacia ella, pero Melissa retrocedió.

—Yo… yo… Necesito aire. —Melissa se sentía como si hubiera tragado veneno y estuviera a punto de morir.

Se le enredaban los pensamientos, le daba vueltas la cabeza, tenía náuseas.

Pero ¿no existe ningún antídoto que pueda ayudarla?

Miraba a Ares con aire lastimero. Antes era de él de quien esperaba ayuda, pero ¿y ahora?

¿De quién esperarla? Melissa se dio la vuelta y echó a correr por el pasillo hacia la calle, para salir cuanto antes.

Allí la recibió un soleado día de primavera; la gente iba y venía.

La vida de siempre, como siempre. Melissa echó a andar despacio hacia casa.

¿Adónde iba a ir si no? Se olvidó de Lena y de su bebé.

Tampoco pensaba en Ares. Solo quería ir a casa, meterse en la cama y dormir. Sí, simplemente estaba muy cansada…

Ares encontró a Melissa en casa. Estaba acurrucada en el sofá bajo una manta suave, dormida.

Él preparó la cena, y ella seguía sin despertarse.

Ares buscaba las palabras, ensayaba mentalmente la conversación con Melissa, respondía a sus preguntas.

Nunca antes se había preparado para una conversación así.

Pero había pasado: Melly se había enterado.

¿Cómo había llegado allí? Era un misterio, pero no tan importante.

No cambiaba el fondo del asunto. Ahora Ares solo tenía que decidir una cosa: ¿decirle toda la verdad o solo una parte?

Melissa no era tonta y, además, lo conocía muy bien, así que no tenía sentido mentir.

Ella era el centro de su vida; eran uno solo; Melissa lo comprendería y lo aceptaría tal como era, como había hecho siempre.

Ares se sentó en el borde del sofá y le tocó la mano a su amada. La tenía muy caliente. Le tocó la frente. Sin duda, Melissa tenía fiebre. Buscó un antitérmico, preparó té y la despertó. Ella no quería despertarse; se daba la vuelta y no abría los ojos.

—Melissa, cariño. Tienes fiebre. Te he traído una medicina. Tómatela y puedes seguir durmiendo.

Por fin abrió los ojos y miró atentamente a Ares.

La misma mirada de siempre: profunda y sensible, inteligente e inquieta.

A Melissa le encantaba mirar a Ares a los ojos.

Le gustaba tumbarse a su lado y simplemente mirar sus profundos ojos grises, como si se hundiera en el hielo o volara por un cielo gris y brumoso…

Así ocurrió también esta vez. La hechizó; no era capaz de apartarse de aquella visión tan querida. Por fin asomó el calor a sus ojos, los cristalitos de hielo se derritieron, y Ares dijo:

—Tómate la medicina, mi amor. Tienes fiebre.

Melissa se tomó la pastilla sin rechistar y, después de pensarlo, dijo:

—He soñado algo muy raro. —Luego, tras una pausa—: Lo he soñado, ¿verdad?

Ares callaba. La tentación era muy grande.

El cerebro de Melissa se negaba a aceptar la información, estaba dispuesto a achacarlo todo a un sueño.

Él había observado ese fenómeno más de una vez.

Pero esta vez se obligó a no ceder a la tentación.

De todos modos, la verdad le volvería más tarde a la cabeza, y entonces podría dolerle que le hubiera mentido.

Nunca antes le había mentido a Melly; podía no contárselo todo, pero mentirle a propósito, nunca.

Así que Ares, sentándose en el suelo junto al sofá, dijo:

—No, Melissa, no ha sido un sueño.

Ella cerró los ojos y suspiró.

—No sé si quiero oír lo demás, Ares. Pero tengo que oírlo.

—Sí, mi niña. Para empezar, aclaremos una cosa. No me tienes miedo, ¿verdad?

—No. —En la voz de Melissa se notaba un asombro enorme; parecía que algo así no se le podía haber pasado por la cabeza.

—Bien. ¿Por dónde empiezo?

—Por el principio.

Ares se sumergió en sus recuerdos.