5. El incidente

Los jóvenes enamorados, por supuesto, querían estar a solas todo el tiempo.

En un orfanato, la intimidad es algo raro.

Melly y Ares se encontraban después de clase y volvían a casa despacio, paseaban por el parque, retrasaban la vuelta todo lo que podían.

Pero las tardes eran cada vez más cortas, a los niños no se les permitía estar fuera del orfanato después de anochecer, y dentro todos estaban a la vista de todos.

Además, la joven pareja despertaba un vivo interés en todos los que vivían bajo el mismo techo.

Melissa estaba triste porque no podía estar a solas con su amado; Ares se enfurecía.

Durante un tiempo, el desván se convirtió en el lugar de sus citas secretas, pero el señor Brooks se enteró enseguida, y en la puerta del desván colgaron un candado grande.

Ares no dejaba de pensar en algún sitio donde estar a solas, porque no podía besar a su amada delante de los niños y los educadores. Un día, al cruzarse con Melissa en el pasillo, le susurró:

—Ven a la sala de profesores después del toque de silencio. Tengo las llaves.

—¿Estás loco? No se puede.

—Los educadores estarán en los dormitorios; nadie va a asomarse por allí hasta la mañana.

—No puedo, Ares. Es una falta tan grave…

—Me costó muchísimo robarle las llaves al señor Brooks. Mañana hay que devolverlas. Y hoy le toca el turno a Ramirez.

—Bueno, está bien, iré.

Melissa temblaba, pero las ganas de estar a solas con Ares pudieron más que las dudas.

Por la noche esperó a que todas las chicas se durmieran (o al menos lo fingieran), salió del dormitorio y se apresuró hacia la sala de profesores.

Conocía bien la distribución de todo el edificio: era su casa.

Sabía que no se encontraría a nadie en los pasillos desiertos, pero aun así se sobresaltaba con cada crujido.

Llegó sin contratiempos a la sala de profesores y se detuvo indecisa ante la puerta.

Escuchó. Le pareció oír un ruido, y por debajo de la puerta se filtraba luz.

¡Ya está aquí! ¡La está esperando! Melissa empujó la puerta con decisión y entró.

Ares, para colmo, no conseguía salir de su dormitorio. El señor Ramirez todavía no había llegado. Y no había más remedio que esperarlo, porque el educador, antes de acostarse, contaba a los chicos. Así que solo podía contener la respiración y aguzar el oído, atento a sus pasos.

Melissa entró en la sala de profesores y, al rodear la estantería de libros, se detuvo en seco.

En medio de la habitación vio al señor Ramirez con los pantalones bajados y, delante de él, a un niño de unos ocho años.

El niño estaba como arrugado, encogido, como si intentara hacerse invisible.

Le corrían las lágrimas por las mejillas, se limpiaba la nariz con la manga y balbuceaba algo ininteligible.

Melissa no lograba entender las palabras.

Pero tampoco importaba: todo estaba claro sin palabras.

El señor Ramirez levantó la mano como para pegarle, y el niño se echó atrás, encogiéndose todavía más.

El señor Ramirez se rio alegremente. Por lo visto, aquel juego duraba ya un rato y le producía al educador un placer indecible.

Melissa no podía creer lo que estaba pasando.

Se quedó sin aliento, y sus ojos, sin quererlo, buscaban cada vez más detalles: los pantalones arrugados de Ramirez, las nalgas desnudas y lampiñas, algo caídas, las piernas flacas y torcidas.

Cuando se movió bruscamente, quedó de lado, y Melissa vio una barriga redonda, como si Ramirez se hubiera tragado una pelota.

El niño había visto a Melly y ahora la miraba con los ojos muy abiertos, y cuando el señor Ramirez volvió a levantar la mano, el niño ni siquiera se dio cuenta.

Ramirez comprendió que algo iba mal y se volvió de golpe.

Melissa soltó un grito ahogado: ahora lo veía de frente, en toda su obscenidad, y no podía apartar la vista, paralizada de horror.

«Qué asco, qué espanto», le pasó por la cabeza, y lo que pensaba se le reflejó claramente en la cara.

El señor Ramirez se puso morado de rabia y gritó:

—¡Ah, maldita mocosa! ¿Qué haces tú aquí?

Melissa intentó decir algo, pero no lo consiguió.

—Lárgate de aquí —le dijo Ramirez al niño—. Ya nos arreglaremos nosotros.

Por lo visto, su poder era grande, porque el educador ni siquiera intentó amenazar al niño: simplemente lo echó. Estaba seguro de sí mismo.

Al prisionero liberado se le iluminó la cara. Le daba igual que ahora fuera Melissa quien pagara por él; en ese momento lo embriagaba su propia libertad, recuperada de forma tan repentina. No se hizo esperar y salió disparado de la sala de profesores.

Ramirez se subió los pantalones y fue hacia Melissa. Ella retrocedió y quizás habría podido escapar, pero su espalda chocó traicioneramente contra la estantería de libros. Ramirez se acercó despacio hasta pegarse a ella y dijo en voz baja:

—Vaya, vaya, Melissa. Así que te gusta espiar, ¿eh? Ya eres toda una mujer. Vamos a hacer tú y yo lo que acabas de interrumpir.

Por fin Melissa recuperó el habla:

—Señor Ramirez, lo que está haciendo es inadmisible.

Le temblaba la voz, no tenía ninguna seguridad, y sus palabras no surtieron ningún efecto.

El hombre se había excitado y había dejado de razonar.

El deseo había ahogado en él todo juicio, y aplastó a Melissa contra la estantería con todo el cuerpo.

Sujetando con fuerza a su prisionera, Ramirez le puso las manos en el cuello y empezó a estrangularla.

Melissa se ahogaba, y cuando casi había perdido el conocimiento, Ramirez la soltó y la dejó respirar.

Ella ya no tenía fuerzas para resistirse; tragaba aire, volviendo en sí.

Entonces el educador la miró a los ojos con mucho sentimiento y la observó.

La cara de Ramirez se volvió dulce, incluso bondadosa; una gota de sudor le cayó de la frente a la mejilla de Melissa.

Su verdugo volvió a apretarle el cuello.

Y mientras tanto se pegaba a ella con todo su peso, jadeando.

En ese momento se abrió la puerta de la sala de profesores, y en el umbral apareció Ares. No había podido esperar más, así que se había ido a la cita por su cuenta y riesgo.

Lo que vio en el primer instante le pareció una pesadilla.

A menudo soñaba que Melissa desaparecía, que volvía a estar solo.

Y ahora creyó ver a su amada entre las patas de una araña espantosa que estaba a punto de arrastrarla hasta el techo, allí donde Ares nunca podría alcanzarla.

Y la soledad volvería a caer sobre él, vagaría en la oscuridad.

¿Para qué viviría entonces? ¿Para quién?

Entre los más pequeños corrían rumores sobre Ramirez, pero Ares nunca se los había creído del todo.

No podía creer que alguien pudiera hacerle daño a Melissa, causarle dolor, ofenderla.

Algo así simplemente no le cabía en la cabeza.

Melly había cerrado los ojos y colgaba de las manos del educador como una pequeña muñeca de trapo.

Por fin la ira se apoderó de Ares: la sangre se le subió a la cabeza, el corazón le dio un vuelco, una niebla le nubló los ojos.

Esta vez no vaciló ni un segundo y sacó del bolsillo su palillo de palma.

Golpeó con fuerza al señor Ramirez en la sien: un movimiento hábil y habitual, practicado con el muñeco de entrenamiento.

Eso sí, el sonido no fue como cuando golpeas el muñeco, pero eso era lo de menos.

Ares tenía ganas de seguir pegándole una y otra vez, de pisotearlo, de destruirlo.

Pero Ramirez soltó a Melissa, abriendo los dedos, y ella empezó a caer.

Ares la tomó en brazos y dejó que el educador se desplomara en el suelo.

Sin pensar en las consecuencias de lo que había hecho, Ares intentaba que su amada volviera en sí. No tenía ni una gota de color en la cara; tenía los ojos cerrados. El miedo paralizó a Ares por completo, pero entonces su Melly tomó aire y se puso a toser.

—Dios mío, mi amor, mi vida, ¿cómo estás?

Melissa abrió los ojos y miró a Ares sin comprender. ¿Era él de verdad, o se lo estaba imaginando y lo que seguía viendo delante era la cara de Ramirez?

—Bien —dijo Melissa con voz ronca—. Me duele la garganta.

—No es nada, ya se pasará.

Ares le acariciaba el pelo y la apretaba con fuerza contra su pecho.

Por fin tuvieron que mirar la verdad a la cara. O, más exactamente, a Ramirez, tendido en el suelo. Ares le buscó el pulso en la mano inerte y no lo encontró.

—Creo que lo he matado —dijo Ares sin el menor pesar.

—¿Y ahora qué va a pasar? Esto… esto es horrible…

Costaba creer lo que había ocurrido. No podían asimilar del todo lo trágico y lo peligroso de la situación.

Ahí estaba el educador, probablemente muerto.

Y ahí estaban ellos, en plena noche, en la sala de profesores.

Todo tenía muy mala pinta. Podían pensar que Ramirez los había pillado y que por eso lo habían matado.

Bueno, Melissa era una chica dulce y obediente, no habría sido capaz de hacerlo.

Así que todos decidirían que el culpable de todo era Ares, su carácter violento, su imprevisibilidad.

Nadie iba a dar la cara por el desdichado Cold.

Y tampoco era probable que creyeran la historia de aquel niño, aun en el caso de que se decidiera a contarla, lo cual era más que dudoso.

A Melissa ni se le pasó por la cabeza confesar. Porque su Ares podía salir perjudicado. Estaba dispuesta a defender su amor por todos los medios.

—Vamos a recoger y a irnos sin más; nadie podrá demostrar nada —decidió Ares.

—Aquí había un niño cuando llegué. Ramirez lo…

—Ya lo entendí, no hace falta que lo digas.

Estaban sentados en la alfombra, mirando el cadáver, impotentes.

Su cita no había llegado a celebrarse. Pasaron así un cuarto de hora, trazando un plan de acción.

Entre los dos decidieron hacerlo pasar por un accidente.

Ramirez se habría caído y se habría golpeado la cabeza contra la esquina de la mesa.

—Del niño me encargo yo —la tranquilizó Ares.

Aquella noche tuvieron que trabajar. Ares levantó el cuerpo del educador y le golpeó la sien contra la esquina de la mesa; la herida quedó más grande que la de su arma.

Luego tuvieron que pensar cómo se había resbalado el señor Ramirez con tan mala suerte.

El suelo era de linóleo liso, pero no bastaba.

Consiguieron un cuaderno de tapas brillantes.

Era bastante probable que hubiera caído al suelo y que Ramirez, sin verlo, lo hubiera pisado.

Quedaba quitarle un zapato del pie, y Ares, poniéndoselo en el suyo, dejó la huella en el cuaderno.

Todo lo que sobraba lo recogieron, lo limpiaron, lo pusieron en su sitio. No había nada que objetar.

Por supuesto, como toda la gente de hoy, ellos también habían visto montones de películas sobre grandes detectives y resoluciones geniales de asesinatos.

Pero también había ido a verlos un detective de verdad de la comisaría a hablarles de su trabajo.

Les dijo que no se creyeran todo lo que veían en el cine, que la vida real era muy distinta: faltaba gente y no había forma de dedicar todo el tiempo a un solo delito.

Así que confiaban en que el detective no hubiera mentido.

Si a nadie se le ocurría escarbar hasta llegar a la verdad, todo quedaría en nada, como un accidente.

Melissa temblaba ante la idea de que metieran a Ares en la cárcel.

Estaba dispuesta a ocultar lo que fuera, a renunciar a sus principios, con tal de tenerlo a su lado.

Con el cansancio, la tensión se aflojó, y en cuanto llegaron a sus camas, se quedaron profundamente dormidos.