7. Mila

MILA

R ebecca empuja la puerta del comedor y la sigo con el carrito. Las ruedas chirrían con fuerza y resulta bastante vergonzoso, y ella ya está a mitad de camino hacia la mesa cuando levanto la vista y veo quién está sentado frente a Roman.

Vera está aquí, en esta casa, sentada a su mesa con un vestido negro carísimo, el pelo recogido y las manos juntas con pulcritud mientras me mira por encima del hombro.

Es una expresión que no echo nada de menos, y ahora no solo comparto espacio con ella, sino que me veo obligada a servirla como si fuera la realeza.

Cuando me detengo, porque siento los pies pegados al suelo, Rebecca tiene que volverse para ver por qué no la sigo.

—Mila, vamos —susurra, haciéndome señas.

Empujo el carrito chirriante hacia Rebecca, que empieza a servir, y sigo su ejemplo, colocando platos delante de cada uno.

Vera ni siquiera me mira cuando le pongo su plato.

Está demasiado concentrada en Roman, con su tono más pretencioso.

Creo que soy la única que conoce a la verdadera Vera Koval, la oscura y desagradable que sale cuando nadie más está presente.

—El negocio de armas ha estado estable desde la muerte de Anton —dice—. Pasó años construyendo relaciones con proveedores fiables, y me he asegurado de mantener cada una de ellas. La operación funciona tan bien ahora como cuando él vivía, quizá mejor.

Roman corta su comida y no responde, y su rostro no delata nada.

Es como si le entrara por un oído y le saliera por el otro.

No es necesariamente malo, aunque a Vera no le gustará.

Pero las chicas me dijeron que Roman no se mete en el contrabando.

Se limita estrictamente a los luchadores, aunque sin duda ha recibido ofertas de alianza de todo tipo de familias en Perm.

Me muevo alrededor de la mesa para colocar su plato de postre, y es entonces cuando Vera me lanza una mirada. Es breve, quizá medio segundo, pero veo la expresión de asco y un toque de superioridad que me dirige, y se me cierra la garganta. ¿Por qué diablos intenté impresionarla alguna vez?

Rebecca sirve vino para ambos y Sorin aparece con una jarra de agua para rellenar sus vasos.

Cuando terminan, ambas se dirigen hacia la cocina, pero yo me quedo cerca de la puerta, donde aún puedo oír todo lo que se dice en esa mesa.

La curiosidad mató al gato, pero es la falta de conocimiento lo que me estrangulará mientras duermo.

Tengo que saber qué trama, porque incluso si Roman decide seguir trabajando con ella, al menos puedo advertirle de lo malvada que es.

Él no ha sido más que directo conmigo, así que no tengo motivos para creer que sea engañoso o maquiavélico.

Estoy aquí como su esclava durante diez años, y después de eso, espero ser liberada.

Pero Vera es tan repulsiva. Habla con doblez, y si dice una cosa, puedes apostar a que quiere decir lo contrario.

—Lo has gestionado bien —dice Roman tras un momento.

Luego bebe un sorbo de vino y se recuesta en la silla como si la estuviera estudiando.

Hace mucho eso: observar y analizar. Creo que es algo bueno.

Probablemente así se dio cuenta tan rápido de que le estaba robando el anillo del dedo. Solo iba un paso por delante de él.

—Gracias. No ha sido fácil, pero siempre he sido capaz de manejar situaciones difíciles.

—Vera bebe un sorbo de vino y deja el vaso con cuidado, poniendo una mueca falsa—.

Precisamente por eso quería reunirme contigo esta noche.

Tengo una propuesta que creo que nos beneficiará considerablemente a ambos.

Tras la muerte de Anton, hemos estado tan cargados de emociones…

Dios mío, creo que me voy a hacer un esguince de tanto poner los ojos en blanco.

El dramatismo de esta mujer es ridículo.

¿De verdad cree que se está tragando su actuación?

¿En qué mundo? No le importa que mi padre esté muerto.

Nunca le importó. Juro que solo se casó con él por su dinero, y como yo era tan querida para su corazón, me apartó.

Roman ladea la cabeza mientras sigue bebiendo vino y la observa como si esperara a que termine de hablar. Tengo ganas de entrar corriendo y decirle qué tonto es por darle cuerda, pero ya lo aprenderá por sí mismo con el tiempo.

—Un matrimonio entre nuestras familias —dice Vera— uniría la organización Radin con la tuya y crearía algo mucho más poderoso que lo que cualquiera de nosotros tiene por separado.

Tus recursos y alcance combinados con la infraestructura de armas que construyó Anton nos darían el control de la mayor parte del comercio en toda esta región.

Agarro el marco de la puerta y contengo la respiración.

¿Ha venido aquí a proponer un matrimonio?

¡Qué mujer más horrible! Papá no lleva ni seis meses muerto y ella ya quiere volver a casarse.

Es inconcebible. Siento lágrimas de rabia que parpadeo para contener y me muerdo la mejilla para no gritarle.

—Tengo dos hijas —continúa Vera cuando Roman sigue sin responder—.

Las dos están solteras y son extremadamente cultas.

Sofi está estudiando un grado en empresariales en una universidad de Moscú a distancia, y Sabine habla cuatro idiomas con fluidez.

Cualquiera de las dos sería una excelente pareja para un hombre en tu posición.

Son jóvenes, hermosas, y cuentan con el respaldo total de la organización Radin.

Ella se detiene y toma otro sorbo de vino, y aún así, él sigue sentado allí, mudo, dejándola seguir como una idiota.

Está haciendo el ridículo y ni siquiera lo sabe.

No hay manera de que se trague esto. Es asqueroso.

¿Casarse con sus asquerosas hijas que se lanzarían sobre cualquier hombre disponible que tenga dinero? ¿De dónde cree que aprendieron eso?

—O —dice Vera, bajando ligeramente la voz hacia un tono más seductor—, si prefieres a alguien con experiencia real en la gestión de una organización, soy recientemente viuda y más que capaz de manejar ambas operaciones.

Dios mío, es peor de lo que pensaba. Vera está tentándolo…

queriendo que se acerque a ella en un intento de ganar más poder y dinero, y ¿con qué fin?

¿Cree que Roman la colmará de cosas caras?

¿Es ese el punto? No puedo entender por qué cree que él querría casarse con ella.

Ni siquiera controla la familia de mi padre.

Yo lo hago—o lo haré… cuando cumpla veinticinco, si estoy casada. Dios, realmente está enferma.

—¿Qué hay de tu hijastra? —pregunta Roman, y todo en mí se queda paralizado. Sé que no se da cuenta de que estoy escuchando, pero es la primera cosa inteligente que ha dicho hoy. Aún así, no me casaría con él aunque fuera el último hombre en la Tierra.

Vera hace un gesto despectivo con la mano que he visto mil veces antes.

—Mila no tiene ningún lugar en esta discusión.

No tiene ningún derecho legítimo sobre la organización y no tiene nada de valor que ofrecer a nadie.

El verdadero poder en la familia Radin siempre ha pertenecido a mí y a mis hijas porque eso es lo que Anton quería.

Mila no es más que una carga que Anton dejó atrás, nada más que eso.

Siempre he sabido que es así como ella se siente, pero escucharla decir eso en voz alta frente a él es doloroso.

Nunca había descartado tan descaradamente mi derecho a mi propia herencia.

Sé que Papá no pensaba así de mí ni de ellas.

No le dejó nada a ella, solo un estipendio temporal y autoridad provisional hasta mi vigésimo quinto cumpleaños que, después de eso, si estoy casada, desaparece.

—No estoy interesado en casarme contigo —dice Roman claramente, y tengo que contener mi risa. No puedo creer que la haya rechazado tan rápido. ¿Qué pensaba que él diría? Es mayor que él y claramente está fuera de sus cabales. Su marido acaba de morir. No va a casarse con una viuda.

En el exterior, la sonrisa de Vera no cambia, pero veo cómo su garganta se tensa alrededor de un nudo y sé que la ha ofendido.

—Entonces una de mis hijas. Ambas están ansiosas por pasar tiempo contigo, y puedo organizar algo más informal donde podrías conocerlas en un entorno más relajado.

Una cena, tal vez, o unas copas. Lo que prefieras.

—Tampoco estoy interesado en eso. —Ahora sí me río bajito, y aunque Vera no parece darse cuenta, veo los ojos de Roman girar hacia mí y me callo rápidamente. Dios, ese hombre tiene el oído de un halcón.

—Roman… —Vera se inclina hacia adelante, arrullando, y su voz toma ahora una cualidad diferente.

Es empalagosamente dulce y algo manipuladora.

—Piensa en lo que esto realmente significaría para tu organización.

Ya eres fuerte, todos en esta ciudad lo saben, pero imagina cuánto más fuerte podrías ser con la red de los Radin apoyándote.

Tendrías acceso a proveedores de armas en tres países diferentes, a rutas de envío ya establecidas y rentables, a conexiones políticas que hemos cultivado cuidadosamente durante años.

Todo eso sería tuyo a través de un simple contrato de matrimonio.

Veo que está pensando, pero soy buena leyendo a la gente. En este momento, no está realmente interesado. Aunque, si sigue presionando, puede cambiar de opinión. Pero es extrañamente satisfactorio que le repugne tanto la idea de casarse con ella como a mí solo escucharlo.

—No te estoy pidiendo que te enamores de una de mis hijas. Te estoy pidiendo que tomes una decisión inteligente para tu negocio. Mis chicas son jóvenes y te darán herederos para continuar tu línea.

El teléfono de Roman comienza a sonar, y lo saca de su bolsillo, mira la pantalla y luego se levanta de la mesa.

—Discúlpame —le dice a Vera—. Tengo que atender esta llamada. Lo siento…

Luego camina hacia la purada donde estoy parada tan rápido que apenas tengo tiempo de moverme. Me atrapa en cuanto entra al pasillo y su expresión se oscurece al instante mientras presiona el teléfono contra su pecho y me fulmina con la mirada.

—¿Estabas escuchando esa conversación? —gruñe mientras yo me quedo allí temblando.

No tiene sentido mentirle, así que murmuro —Sí —y bajo la cabeza avergonzada. Me siento estúpida y avergonzada, pero no me arrepiento.

—Ve a mi estudio ahora mismo y espérame allí.

Roman se aleja, y yo me quedo en el pasillo vacío temblando de rabia, escuchando la voz de Vera todavía saliendo del comedor, ahora hablando con alguien por teléfono.

Él estaba tan furioso, y todo lo que hice fue escuchar las mentiras y la seducción que esa mujer malvada le soltó.

No es justo que ahora me castigue a mí cuando ella es la verdadera villana, no yo.

Cuando Vera comienza a reír, me alejo rápidamente hacia la oficina de Roman para esperarlo como me pidió, pero si cree por un segundo que voy a quedarme de brazos cruzados y permitir que me trate mal después de la bazofia tóxica con la que ella intentó engatusarlo, está equivocado.

Le voy a decir cuatro cosas y él va a escuchar de primera mano cómo Vera Koval trata realmente a las personas.

Puede que no merezca la advertencia, pero no voy a quedarme aquí en su casa atada a él por alguna estúpida deuda que cree que le debo mientras deja que ella se instale y tome el control.

¿Para qué? ¿Para convertirme en su esclava de nuevo y esta vez, sin un amortiguador?

No, gracias.