4. Roman

ROMAN

N adie me roba. No es una regla que haya tenido que escribir, explicar o hacer cumplir más de una vez, porque quienes la ponen a prueba no tienen una segunda oportunidad para correr la voz.

Es simplemente un hecho sobre el mundo, como lo es la gravedad o el invierno, y la chica que acaba de salir de mi club de peleas con mi anillo de sello en el puño está a punto de entenderlo cuando llame a su puerta dentro de unos minutos.

Yegor conduce sin decir nada. Ha trabajado para mí el tiempo suficiente como para saber lo que significa mi silencio, y ahora mismo sabe que debe mirar al frente y dejarme pensar.

La ciudad pasa por las ventanillas mientras giro mi mano derecha desnuda sobre mi regazo y observo la franja pálida de piel donde normalmente está el anillo que llevo desde que me hice cargo como cabeza de mi familia, y siento la rabia hirviendo y bullendo en mi pecho.

La hija de Anton Radin se sentó a mi lado en esa silla con todo el club de peleas bajo nosotros, me dijo su nombre y el de su padre, y me miró a los ojos sin pestañear durante todo el tiempo que estuvo robándome.

He tenido hombres que intentaron robarme.

He tenido rivales que trataron de quitarme mi territorio, mi dinero, mis luchadores, mis contactos.

He tenido gente que me mintió a la cara y sonrió mientras lo hacía.

Ninguno lo intentó mientras me estrechaba la mano.

Le concederé esto. Tiene agallas que la mayoría de los hombres que conozco no tienen. Pero las agallas no te protegen de las consecuencias. Solo hacen que las consecuencias sean más interesantes de aplicar.

El apellido Radin no significa nada en particular para mí.

Anton Radin dirigía una operación de armas en el este de la ciudad, pero nunca tuve tratos con él.

Solo he sabido de su organización en los últimos quince minutos, según lo que Yegor pudo deducir mientras hablaba con la señorita Radin.

La muerte de Anton fue una noticia útil en el sentido de que cualquier reducción de la competencia lo es, y ese era el límite de mi interés en la familia hasta que su hija decidió convertirse en mi problema.

Es una verdadera lástima. Nunca me contaría entre los hombres afortunados que estarían en su radar, pero Mila es una mujer hermosa por derecho propio.

Y como heredera, está a punto de heredar toda la fortuna y el poder de su padre.

Cualquier hombre tendría suerte de casarse con ella, pero ahora no tendrán la oportunidad.

La fortuna de los Radin pasará a las reglas de sucesión después de esta noche, porque Mila se ha ganado su lugar junto a la tumba de su padre.

—Ya hemos llegado, señor —gruñe Yegor con rigidez.

Se detiene frente a la garita de seguridad y yo permanezco en silencio mientras anuncia mi presencia.

El guardia de seguridad tarda un momento en hacer una llamada, supongo que a la casa principal, y luego regresa y nos hace pasar cuando se abren las puertas.

El camino es largo, de gravilla y bordeado de árboles, y la casa al final presume de velas en cada ventana que da a la calle. Yegor aparca cerca de la entrada principal, y yo salgo del coche y camino hasta la puerta.

No basta con ser mi enemiga en el sentido vago en que lo es toda familia del crimen organizado de esta ciudad.

Mila tuvo que ir y hacerse mi enemiga personal, algo que claramente desconocía que era peligroso.

Pero una mujer como Vera es lo bastante inteligente como para entender esas cosas y nunca advirtió a la chica.

No me cuadra. Puede que tenga un problema mayor del que creo, y no soy de procrastinar.

En el momento en que toco el timbre, sé que no me iré de aquí hasta llegar al fondo de esto y saber con qué tipo de situación estoy lidiando.

La puerta se abre de par en par para revelar a una mujer de aspecto agrio con un vestido negro y un delantal blanco.

Su rostro está arrugado por la edad, y sus labios aún más.

Asiente y retrocede hacia el interior de la casa, luego hace una reverencia y gesticula de manera ampulosa mientras unos chillidos de alegría me golpean los oídos como uñas en una pizarra.

El vestíbulo es alto y amplio, y Vera Koval-Radin ya está de pie en el centro como si la hubieran colocado allí y la hubieran puesto en exhibición solo para mí. Su pelo negro está recogido, sus ojos azul pálido fijos en mí, y dos mujeres jóvenes están con ella, una a cada lado—ambas su viva imagen.

Está compuesta, esperando a que entre, pero la miro y veo exactamente una cosa: un obstáculo entre yo y lo que vine a buscar.

—Señor Kuzin —avanza con la mano extendida y una sonrisa cálida pero fingida y dice—: Qué placer tan inesperado. Es muy bienvenido en nuestra casa. La pompa es repugnante. Me pregunto si siempre es así o si es todo por mi culpa, lo que parece aún más ensayado si es el caso.

Miro más allá de ella hacia la escalera. —¿Dónde está?

—No estoy segura de a quién se refiere. Si quiere sentarse, puedo hacer que le traigan algo⁠—

—Mila. —Dejo que el nombre recorra el vestíbulo y suba por la escalera y atraviese cada puerta abierta de este pasillo. No estoy gritando, pero el nombre llega a cada rincón de esta casa como pretendo. —Ven aquí ahora.

Vera se interpone en mi línea de visión. —Señor Kuzin, por favor. Esta es una casa familiar y hay gente⁠—

—Su chica me robó esta noche. —Mantengo la voz calmada porque es más efectivo que alzar la voz con mujeres como esta.

He tratado con su fanfarria suficientes veces en mi vida como para saber cómo manejarla.

—Quiero que me devuelvan lo mío, y hay un asunto de compensación que discutir, pero no hasta que tenga lo que me pertenece.

—Ella actuó por su cuenta —se apresura a decir Vera, poniendo ya excusas por sí misma y cualquier papel que haya tenido en esto, desviando toda la culpa hacia una mujer que apenas es más que una niña—.

Lo que haya hecho esta noche, lo ha hecho sin mi conocimiento ni mi bendición.

La envié para que hiciera una presentación en nombre de nuestra familia, y si se ha comportado mal, lo siento profundamente, de verdad.

—Entonces ponla delante de mí. Ahora —gruño, y observo cómo las otras dos se encogen.

Son guapas, cada una a su manera, pero ninguna tiene el atractivo de Mila.

Cuando les clavo la mirada, retroceden hacia las sombras, aunque sé que están ahí escuchando.

Probablemente unas cotillas que pretenden llevar esto a las redes sociales y aprovechar mi visita a su casa como algo envidiado.

—Lo que me gustaría proponer —dice Vera, con un tono casi seductor— es un acuerdo que haga todo esto innecesario.

Usted es un hombre que reconoce el valor cuando lo tiene delante.

Mis hijas —hace un gesto leve hacia atrás sin perder el contacto visual conmigo— están solteras.

Bien relacionadas. Esta familia tiene infraestructura, contactos y territorio que complementarían su operación de tal manera que cualquier queja de esta noche parecería insignificante en comparación.

Me aparto de ella y avanzo hacia la escalera. No me interesa su "oferta" porque ya tengo asuntos pendientes.

Pero Vera me pone la mano en el brazo.

Me detengo y miro su mano, luego su rostro, y ella la retira de inmediato, tan rápido que parece que mi sola mirada la ha quemado.

Entonces da medio paso atrás. Por primera vez desde que entré por la puerta, algo genuino cruza su expresión: la comprensión exacta de lo cerca que acaba de estar de algo desagradable.

—Si te interpones entre mí y lo que vine a buscar —le digo en voz baja—, te encontrarás en la misma posición que ella. No hago excepciones con nadie en esta casa.

Vera abre y cierra la boca como un pez globo, y observo cómo traga con dificultad. Detrás de ella, una de las hijas se ha quedado completamente quieta y la otra estudia el suelo. Estas mujeres aprenden rápido, a diferencia de Mila, que me arrancó el maldito anillo del dedo sin pestañear.

Me vuelvo hacia la escalera. —Mila. Tienes treinta segundos antes de que empiece a abrir puertas.

Hay una pausa. Luego se oyen pasos desde arriba, sin prisa, y Mila Radin aparece en lo alto de la escalera con los hombros rectos y la mandíbula apretada. Tiene las manos detrás de la espalda y me mira con desdén.

La compostura que mostraba hace media hora sigue ahí, pero ahora con una expresión de indignación que solo hace que me hierva la sangre aún más.

Ni siquiera tiene el sentido común de acobardarse como su familia.

Baja las escaleras con la barbilla alta y los ojos clavados en mí, cruza el recibidor y se detiene a medio metro de distancia.

Extiendo la mano y la agarro del pelo, obligándola a ladear la cabeza y a abrir la mandíbula en un pequeño pero silencioso jadeo.

Le agarro un puñado de pelo en la nuca y me giro hacia la puerta, porque la lección que necesita aprender no debe darse en el recibidor de su madrastra, donde todos pueden ver.

Aparte de que no quiero testigos, este trabajo es sucio y la limpieza requerida me costaría más de lo que estoy dispuesto a desperdiciar en una alimaña sin alma como ella.

—Para —su voz es tensa pero firme—. Hay algo que necesitas leer.

—No he venido a leer nada —gruño, habiendo ya recorrido la mitad de la distancia entre donde la agarré y la puerta, y Vera no ha protestado ni una vez. Es raro que una madrastra permita que un hombre poderoso como yo entre en su casa, se lleve a una de sus hijas y salga sin decir ni una palabra...

—Léelo —escupe Mila mientras se resiste—. Ahora mismo, joder. —Luego levanta la mano y sostiene la carta frente a mí. El papel está amarillento y la escritura en el borde superior es antigua.

No le suelto el pelo, pero dejo de moverme, miro la carta y se la quito de la mano.

—Yegor —refunfuño al verlo en la puerta esperando. Me ha seguido como cualquier buen soldado haría, y da un paso adelante.