22. Yermos #2

Seguí recitando, incluso mientras Treth era arrancado de mí, y vi las figuras de esqueletos ataviados con armaduras oxidadas trepando hacia el altar. Y tras ellos, una presencia más oscura que la negrura. Se acercaban. Más y más. Pero no podía parar. Ahora no. Habíamos llegado demasiado lejos.

El portal sobre el altar se ensanchó y la forma del hombre se solidificó, lentamente.

Su esqueleto brillaba a medida que el tendón y la carne se acumulaban entre el hueso.

Y la piel cubrió lo rojo. Una cabeza de cabellos dorados y ojos cerrados coronaba un cuerpo inicialmente sin sexo, que fue definiéndose y quedó cubierto de inmediato por la armadura de placas oscurecida y ensangrentada en la que Treth había muerto.

Su espada y su escudo seguían en sus manos.

Ya no era translúcido. Lo veía. Carne y hueso.

Tal como era en realidad. El sudor le pegaba el pelo sucio a la cabeza.

Había marcas de quemaduras en su armadura.

Parecía mayor. Más mayor que en la capellanía o en cualquier momento anterior.

Yo lo había creído un niño, pero eso solo era porque se había sentido como un niño en aquellos momentos.

Esta batalla convirtió a Treth en un hombre.

Al traqueteo de los esqueletos se unió la presencia amenazadora de figuras encapuchadas y sin pies, que vestían máscaras de calaveras deformes.

Me había enfrentado a uno de los suyos anteriormente.

Pero estos eran más grandes. Sus cuerpos amorfos y semitranslúcidos eran mayores, y sus dedos afilados eran tan largos como gujas.

Flotaban hacia mí y vi hambre en sus ojos negros y vacíos.

Pero el ritual no había terminado. Todavía no. Mis dedos temblaron al recordar las palabras de Arden.

Los espíritus oscuros... podrían controlarme. Y Treth había sido quien los mantenía a raya.

Treth se elevó sobre el altar, envuelto en su armadura y en luz.

Apresuré el cántico. Estaban por todas partes.

No muertos. Espectros. Y otras formas de espíritus.

Hacía sol un momento antes, pero ahora estaba más oscuro que la noche.

Respiraba con dificultad entre cada palabra y estuve a punto de gritar al sentir un dedo helado acariciarme la mejilla.

Treth aterrizó en el altar con un golpe sordo y el portal se cerró. Giré sobre mí misma, desenfundando a Voidshot y disparando la bala mágica de plata hacia la presencia. Aulló mientras huía, pero más seres malignos se cernían sobre nosotros.

Miré a Treth. Tenía los ojos cerrados y estaba de rodillas. ¿Había funcionado? ¿Había hecho algo mal? El pánico empezó a apoderarse de mí mientras la oscuridad se cerraba. Disparé de nuevo, golpeando la penumbra. Pero eran demasiados.

Los ojos de Treth se abrieron de repente. Alzó su escudo y cargó hacia mí, reduciendo a polvo un esqueleto con el impacto. Su espalda tocó la mía.

—Es un placer luchar por fin a tu lado —dijo. Su voz era ronca. Tan ronca como cuando murió. Pero había energía en ella. Su cuerpo había estado descansando todo este tiempo. Estaba listo.

Desenvainé una espada con la mano izquierda y arremetí contra los no muertos que se aproximaban, disparando simultáneamente a un espectro.

Venían más. Treth golpeó con el escudo, tajó con la espada y ensartó a todos los enemigos en su flanco.

Era más lento que yo, pero no le importaba recibir golpes.

Se los sacudía de encima. Era como un tanque humano.

Aquello contrastaba con nuestras habilidades.

Yo era una danza de hojas, y él era una fortaleza andante inexpugnable.

Disparé de nuevo, intentando recordar cuántos tiros me quedaban.

Pero sabía que no eran suficientes. Treth intentó tajar a un espectro y el acero de su espada se corroyó al contacto.

Sujetó su escudo como una maza y aplastó a un esqueleto contra el suelo.

Juntos, nos abrimos paso luchando hasta que ambos estuvimos sobre el altar, rodeados de enemigos.

—¡Lo siento, Kat! —gritó Treth por encima de la cacofonía de la batalla, mientras los no muertos pululaban bajo nosotros y los espíritus oscuros sobrevolaban nuestras cabezas.

—¡No! Yo elegí esto. —Gruñí mientras decapitaba a un esqueleto, forzando mi muñeca cuando la hoja golpeó su yelmo—. Y llevo años viviendo de prestado. Al menos podemos morir luchando.

Treth se detuvo. Los no muertos golpeaban su escudo. Me estaba mirando. No, no a mí. Sino a algo que estaba detrás de mí.

Me giré, pero demasiado tarde. Sus zarcillos se abrieron paso por la fuerza en mis cuencas oculares.

Quise gritar, pero no pude. Mi cuerpo intentó liberar la rabia purificadora que había usado antes, pero solo me quedaba media alma.

No salió nada. Treth tiró de mí hacia atrás, pero era demasiado tarde.

Estaba dentro de mí y sentí que mi cuerpo empezaba a convulsionar.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Treth mientras miraba a los míos. Sentí que el espíritu oscuro luchaba por entrar. Alcé a Voidshot, pero estaba demasiado débil. Lo negro se hacía más fuerte.

—Corre... —le dije a Treth con voz ronca.

—No.

—Este es tu mundo —dije, mientras las lágrimas caían débilmente—. Vive.

Treth se volvió hacia la criatura de pura oscuridad que hundía sus garras en mí. No podía tocarla. Se volvió hacia mí con una débil sonrisa de resignación. Intenté devolvérsela, pero lo único que pude hacer fue cerrar los ojos.

Sentí los labios de Treth sobre los míos y abrí los ojos de golpe. Él se echó hacia atrás, con mi puñal en la mano.

—Este no es mi mundo —dijo, y se rajó la garganta.

Logré gritar pero, al hacerlo, sentí que mi alma se recomponía.

El sonido de mi voz retumbó por los yermos y todos los no muertos se convirtieron en ceniza.

El espíritu oscuro que había intentado poseerme trató de escapar, pero se vio envuelto en un fuego dorado.

Pero aun cuando cada enemigo fue destruido o dispersado, permanecí de rodillas, acunando el cuerpo de Treth.

—¡¿Por qué?! —sollocé. De esto no había vuelta atrás. Estaba muerto. De verdad.

—Porque mi lugar está contigo, Kat —dijo él desde dentro de mi cabeza.

—Idiota —lloré, pero no pude evitar sonreír mientras mis lágrimas caían sobre el altar.

Aún sentía el eco del beso de Treth. Y sentía la funda vacía de la que me había robado el puñal.

—Soy más bajito que tú —dijo él, considerando su propio cuerpo.

—¿No te resulta traumático? ¿Ver tu propio cadáver?

Él se encogió de hombros. —Ya he muerto antes. Ahora recoge tu puñal. Es caro.

Quise insultarlo. Pero no pude. Sabía lo que había hecho. Su sacrificio absoluto.

—Al menos... —dijo mientras yo me ponía en pie— seguimos juntos.

Había tristeza en su voz, pero también resignación.

Ambos sabíamos que no podría cumplir mi promesa.

Jamás recuperaría su cuerpo. E incluso si encontráramos una alternativa, yo lo necesitaba.

Porque el nigromante que había empezado todo esto me había convertido en un hogar para seres malignos, y necesitaba a Treth para mantenerlos fuera.

—Será mejor que empecemos a regresar a Concord —dije, justo cuando el aire se desgarró frente a nosotros. Al otro lado, olía a... lavanda.

—¿Una grieta? —preguntó Treth, tan sorprendido como yo.

Esta grieta no era tan violenta como la que me trajo aquí. Más bien era como una puerta abierta. Invitándome a entrar.

—Treth...

—Entra —dijo él, interrumpiéndome—. Lo dije en serio. Este no es mi mundo. Ya no. Mi lugar está contigo, y dondequiera que vayas. Y... el camino de vuelta a Concord es tan aburrido. Esto es mucho más interesante.

No podía estar más de acuerdo. Observé el altar una última vez y el cuerpo de mi mejor amigo, y crucé el umbral.