15. El anciano #3

—Kat de Más Allá —habló el anciano, y la multitud se calló—.

Creo que has matado al Segador. Y creo que Concord está como tú dices...

y, aunque el viaje es largo y aunque este ha sido nuestro hogar desde que el mundo murió...

lo someteré a votación. Pues yo no soy el líder de esta gente.

Aun así, buscan mi guía. Pero depende de ellos decidir si desean migrar a Concord.

Con ayuda de su asistente y de Levi, pasó a mi lado y salimos de la cueva.

Toda la aldea parecía estar reunida dentro o justo fuera de la cueva.

Había al menos cien personas, tal vez doscientas, dispuestas fuera.

Entre ellas vi a algunos niños. Parece que se habían estado escondiendo cuando entré.

Todavía quedaba algo de esperanza. Esperanza suficiente para traer nueva vida al mundo, al menos.

—Habitantes de Ithalen —tronó el anciano con una voz sorprendentemente fuerte—.

La heroína, Kat Drummond de la Tierra, nos ha dicho que la ciudad de Concord, muerta hace tanto tiempo, ahora es segura.

El Segador ha muerto de verdad. Y con su fallecimiento, ahora podemos plantearnos vivir de nuevo en los salones muertos de nuestros antepasados.

Habrá peligros por el camino. Pruebas y tribulaciones.

Pero, como pueblo mío, sé que ya habéis enfrentado todo eso y más. Y por esto...

El anciano se detuvo cuando un joven que vestía cueros remendados y una cinta en el pelo le susurró algo al oído. El hombre estaba sudando y se veía blanco como el papel. Se había abierto paso entre la multitud.

El anciano palideció mientras el hombre le susurraba su mensaje. El anciano se detuvo a pensar mientras el hombre aceptaba un odre y bebía con avidez.

—Cazadora de monstruos —dijo el anciano en voz baja—. Algo... ha sucedido.

Empezó a caminar de vuelta al interior de la cueva. La aldea se dispersó. Esto debía de ocurrir a menudo. Al menos, eso pensé.

Seguí al anciano al interior, junto con los tres hombres que parecían haberse convertido en mi sombra, así como la mujer asistente y el joven sudoroso.

—¿Una horda? —preguntó la mujer. El joven asintió, confirmándolo.

—¿Cómo es de grande? —preguntó el anciano.

El joven negó con la cabeza.

—Todavía estaba saliendo del barranco cuando me fui. Me retiré antes de que nadie pudiera verme. Pero se dirigen hacia aquí.

—¿Venían del norte? —pregunté. El joven asintió. Me mordí el labio y sentí que una acidez me subía por el estómago. Era mi maldita suerte de siempre.

—Vi esa horda. Los vi pasar hace semanas. Era... —Negué con la cabeza y me volví hacia el anciano—. Es demasiado grande para defenderse de ella. La evacuación es la única opción.

La gente en la cueva empezó a inquietarse. No los culpaba.

—Estoy de acuerdo, cazadora de monstruos. Pero no es tan sencillo. Una migración como grupo grande resultaría en que mi gente fuera vulnerable en el camino. Al menos aquí están tras muros y barricadas. Pero puede haber otra forma... Tarn, ¿a qué distancia estaban?

El explorador se lo pensó.

—Vine corriendo todo el camino. Se dirigían en nuestra dirección, pero parecían desorganizados. Yo diría... uno o dos días.

El anciano asintió. —Los dioses, por muy muertos que estén, nos han dado tiempo suficiente.

Se puso en pie sin la ayuda de su asistente, a quien vi asombrada por su repentina muestra de vitalidad.

—Debemos empezar los preparativos ahora mismo.

—¿Empezar qué? No podemos evacuar. Seguirán nuestro rastro —dijo Levi.

—No nos iremos como un solo grupo. Nos dispersaremos —dijo el anciano—. Viajaremos en multitud de direcciones para confundir a la horda.

—Pero... ¿pero eso no dividiría simplemente a la horda y haría que todos los grupos fueran aniquilados uno por uno?

—No si la horda sigue centrada en el bastión —dije, frotándome la barbilla.

—Exactamente —dijo el anciano—. Una fuerza tendrá que quedarse para defender este lugar y dar tiempo a que la evacuación se aleje lo máximo posible de aquí.

Levi se quedó boquiabierto. —Abuelo... anciano, los defensores morirán.

—Sacrificios, muchacho, los sacrificios son todo lo que nos queda. Yo lideraré a los defensores. Mi último sacrificio por un pueblo al borde del abismo.

A Levi se le saltaron las lágrimas. —No... abuelo. No. No puedes.

—Soy un anciano. No estoy hecho para viajar. Pero aquí... puedo contribuir.

—Yo también me quedaré —dije de pronto, sorprendiéndome incluso a mí misma.

—No podemos esperar que hagas eso —dijo el anciano—. Sigue tu camino. Este es nuestro mundo. El momento de ver si sobrevivimos o morimos.

—Ahora este es mi mundo —dije—. Y si puedo ayudar a ganar tiempo, entonces todo habrá valido la pena.

Incluso si muero .

¿Qué pensaría Treth? Que estaba dispuesta a morir otra vez.

Pero no sentí rabia de mi compañero. Sentí una calidez. Un sol ardiente de amor, admiración y orgullo.

Me puse en pie y tomé la mano del anciano con suavidad entre las mías.

—Los muertos aún no se lo han llevado todo. Y si tengo que participar en una última resistencia, este parece el lugar indicado.