15. El anciano #2

Vacilé solo un segundo, pero, al empezar a hablar de mis viajes por Concord, no pude evitar aumentar el dramatismo.

¿Podéis culparme? Hacía tanto tiempo que no mantenía una conversación decente con alguien que no fuera Treth.

Y no podía relatarle ninguna de mis peripecias a Treth. Él había estado allí.

Así que hablé de la sensación de ser observada, de los no muertos inferiores que me engañaron haciéndome pensar que no había nada más fuerte.

Hablé de cómo me enteré del destino de la ciudad y luego de los perros.

Los perros y su sacrificio. Añadí pausas estratégicas a mis descripciones de la lucha, aumentando la tensión al admitir lo cerca que estuve de morir.

Finalmente, concluí el relato con el entierro del perro.

Era mi historia, pero no iba a mentir. Honor de cazadora. Los perros me salvaron.

—¿Unos perros mataron al Segador? —preguntó Gerin, horrorizado.

—Me ayudaron a matar al Segador. No habría podido hacerlo sin ellos.

—Todo suena demasiado inverosímil —dijo la mujer que lo atendía, mirándome con desdén.

No la culpaba. Yo era una forastera en su campamento.

Yo habría confiado menos, pero quizá eso se debía a que en la Tierra estaba acostumbrada a que el enemigo fueran los vivos.

En Avathor, si no trabajabais juntos, te unías a los no muertos.

Cuando el fin está cerca, los humanos tienen más que ganar colaborando que luchando entre ellos. Y la mayoría de los humanos lo saben.

—No... —dijo el anciano, recobrando algo de energía en su garganta. El líquido debía de haber aliviado alguna dolencia de la edad. Ahora sonaba más como el hombre que percibí bajo sus carraspeos—. No es inverosímil. Yo tuve un perro una vez. Y puedo creer que habría matado al Segador por mí.

Debía de ser un perro genial.

Se hizo el silencio después de que el anciano anunciara de forma efectiva que creía mi historia. No sabía por qué. Casi discuto que no deberían depositar tanta confianza en mí. Solo tenían mi palabra.

—Necesitan esperanza —dijo Treth, quizá leyéndome el pensamiento—. Y creerán en aquello que les dé esa esperanza siempre que puedan.

Y quizá yo ya era una aliada. Los vivos debían trabajar juntos.

El anciano olfateó.

—Tu acento... y tu olor... no eres de aquí, ¿verdad?

—Llevo un abrigo llameante. Probablemente sea ese el olor. —Esperaba que no fuera el hecho de que no me había lavado en bastante tiempo.

—No... —dijo, y se puso en pie para preocupación de la asistente.

Se acercó arrastrando los pies. Debí de mostrar cierta incomodidad, pero no me moví mientras su mirada sin ojos se aproximaba a mí.

Alargó la mano y me tocó la cara. Con suavidad.

Mi abrigo no estalló en llamas. Y aunque fue extraño, no sentí incomodidad.

Más bien, sentí los callos de sus dedos.

Una vida de servicio. De cerca, vi que tenía cicatrices que le marcaban el rostro.

Muchas cicatrices. De una vida de sacrificio.

Quizá la gente que tenía detrás veneraba a este hombre por las razones correctas.

—He olido este aroma antes... hace mucho, mucho tiempo. Mucho antes de que los muertos gobernaran. Y antes de que los Señores del Hierro dominaran. Hueles... como los verdaderos reyes de antaño. El último de su estirpe. El último descendiente del Rey de Más Allá y de aquel que sirvió a la Dama.

No sabía de qué estaba hablando, pero Treth pareció darse cuenta de algo que debería haber notado mucho antes.

El resto de la gente de la cueva estaba asombrada.

Me di cuenta de que había entrado más gente en la cueva.

Debían de habernos seguido. Y, ante el pronunciamiento del anciano, murmuraban, difundiendo la noticia. Llegó más gente.

—¿De dónde... de dónde vienes? —preguntó el anciano con un temblor en la voz.

Consideré mentir. Consideré la verdad. Finalmente, suspiré. La verdad siempre era mejor. Y no era como si tuviera algo que perder por decirla.

—No soy de este mundo —dije—. Vengo de otro, un mundo más allá del Intermedio, llamado Tierra. Fui arrebatada a través de una grieta y traída aquí.

Esperaba burlas y escepticismo. En la Tierra se habrían reído de mi historia, incluso sabiendo de las grietas. Los supervivientes de grietas que no eran monstruos eran muy raros. Y este mundo, al menos según Treth, era mucho menos propenso a las grietas que la Tierra.

Pero la multitud estaba absorta. No había ni rastro de desdén o incredulidad.

—Por favor, Kat de Más Allá... háblanos de la Tierra.

Me quedé callada un momento. ¿Cómo explica uno todo su mundo? ¿Toda su vida? ¿Cómo se le explica la Tierra a un alienígena? ¡Me costaría resumir Hope City en un tomo entero! ¿Cómo iba yo, una simple cazadora, a hacerle justicia a mi planeta?

Lo hice lo mejor que pude.

Hablé de las ciudades, que se extendían más allá de lo que alcanzaba la vista.

De que seguía viva, con los humanos y otras especies como dominantes.

De que los muertos no estaban al mando. Hablé de cómo la magia era nueva para nosotros y de cómo, en su lugar, teníamos tecnología avanzada.

Medicinas para curar a los enfermos, ordenadores para obrar milagros, armas que podían abatir a un monstruo desde cientos de metros.

Hablé de arte y música. De cómo podía escuchar a Mozart a pesar de llevar muerto más de doscientos años.

Hablé de internet, del cine y de tecnología que permitía que las despedidas de los seres queridos lejanos no tuvieran que ser para siempre.

Hablé de abundancia. De la prosperidad que el espíritu emprendedor y la pura determinación humana habían traído.

Y mientras hablaba de las guerras y los dolores del Cataclismo, me di cuenta de algo más.

La Tierra, con todos sus defectos, era bastante genial.

A medida que hablaba, la multitud se espesaba, y podía oír a la gente repitiendo lo que yo decía a los que estaban detrás.

Pero cuando respondí a preguntas sobre los humanos y cómo vivían en la Tierra, el lujo, la comunidad, la seguridad... la multitud se quedó en silencio. Alcé la voz para que los que estaban a la entrada de la cueva pudieran oírme.

Finalmente me detuve, incapaz de pensar en nada más que decir. Me froté los ojos. Había lágrimas allí. No recordaba haberlas derramado.

La multitud guardaba silencio. Examiné sus rostros y, en sus ojos vidriosos y bocas abiertas, vi un profundo anhelo. Y sentí que se me humedecían los ojos de nuevo. Porque anhelaban mi hogar. Y no los culpaba. Echaba de menos incluso lo peor de la Tierra.

La multitud empezó a murmurar durante el silencio. Ellos también anhelaban mi mundo. No los culpaba. Puede que Treth amara este mundo cuando estaba vivo, pero ahora ya no existía. Pero, ¿tenía que ser así?

Esperanza, dijo Treth. Quizá había una razón para tener esperanza en este mundo muerto.

—El Segador se ha ido de Concord —dije en voz alta para que todos pudieran oírlo.

Eso los hizo callar—. Hay algunos no muertos, pero muy pocos.

La ciudad tiene suministros. Madera, agua, lujos.

Puede que incluso quede comida. Hay perros allí que me ayudaron a matar al Segador.

Y están vivos... lo que significa que están comiendo algo.

La multitud me miraba y el anciano escuchaba con atención. Continué dirigiéndome a la multitud.

—Vuestros muros son resistentes aquí, pero los de Concord lo son más. Hay hogares... hogares de verdad... para todos. Y, aunque tengáis que eliminar a algunos zombis, podríais asegurar fácilmente una manzana para llamarla hogar.

Hubo murmullos entre los miembros de la multitud.

Susurros de emoción. No pude evitar sonreír.

Treth estaba radiante. Dudo que recordara siquiera por qué veníamos al este.

Había encontrado algo mejor que los cadáveres de su Orden.

Había encontrado a su gente. Viva. Y yo tenía que intentar que siguiera siendo así.