11. Viaje

Viaje

Treth y yo ya habíamos visto suficiente de Concord.

No teníamos necesidad ni motivación para explorarla más a fondo, ni siquiera para registrar alguna de las casas por las que habíamos pasado.

Sentíamos que la ciudad era mucho más segura con el monstruo muerto, pero también estaba más vacía.

Ni Treth ni yo veíamos motivos para quedarnos en aquellas calles desiertas.

Nuestro trabajo aquí había terminado. Era hora de partir.

Después de recuperar mi bolsa de la torre y de enterrar al labrador de color canela, la manada y yo nos dirigimos a la puerta de Concord.

Salir de la ciudad fue mucho más rápido que explorarla.

Poco después del mediodía me detuve ante las puertas de la ciudad muerta de Treth, con los perros todavía a mi lado.

—Todos están muertos... probablemente. Pero si estamos atrapados en Avathor, me gustaría verlo —dijo Treth.

Se refería a la capellanía. En Lady’s Wake.

Una fortaleza en la cima de una montaña perteneciente a la Orden de Albin.

Su último y verdadero hogar antes de morir.

Decía que sospechaba que todos estarían muertos, pero percibí un deje de esperanza en su voz.

Me entristece decir que no creía que su ligera esperanza fuera a verse recompensada.

—Pero... —añadió— si estos perros pueden sobrevivir... tal vez queden algunos humanos.

Eso espero. De verdad que sí.

El cuerpo de guardia de la puerta se alzaba sobre nosotros.

Y a través de él, vi la ruina en la que me había alojado la primera noche en los alrededores de Concord.

La primera noche en la que supimos que este era el mundo muerto de Treth.

Muchas cosas habían cambiado desde entonces, y, sin embargo, solo habían pasado unos días.

¿Y cuántos días más vendrían después de este?

Los perros me seguían de cerca. Estaban callados. Pero no llevaban el rabo entre las piernas. Parecían vigilantes. Pero también pesarosos. No entiendo a los perros. Pero quizá, después de todo esto, me gustaría entenderlos.

—Los has salvado —dijo Treth.

—¿De verdad? Me ha parecido que ellos me han salvado a mí.

—No habrían podido matar a esa criatura sin ti. Ni a esos sabuesos no muertos. Han sobrevivido, pero no dejan de ser víctimas. Necesitaban a una cazadora como tú.

Solté un bufido. —Siempre se reduce a eso, ¿verdad? Algo que cazar.

—Matamos para que dejen de matar.

Miré de reojo a un perro que parecía un cruce entre un labrador y un border collie. Me miró y luego volvió a apartar la vista.

¿Cuántos de sus cachorros habrían muerto? ¿Cuántos de sus hermanos? ¿Cuántos de sus amigos?

Y aun así...

Había sobrevivido.

—¿Cuánto se tarda en llegar a Lady’s Wake? —pregunté, considerando el camino que tenía por delante.

—¿A pie? Semanas.

Suspiré. —Bueno, no es que tengamos otro sitio donde estar. Vámonos.

Di un paso adelante, y luego otro, saliendo finalmente de la ciudad y adentrándome en el camino.

—Kat... —dijo Treth, señalando detrás de mí.

Me detuve y me di la vuelta. Los perros supervivientes me miraban. Algunos estaban sentados. Otro estaba de pie. Me observaban con expresiones caninas que no alcanzaba a descifrar. Sabía menos de perros que de personas. Y de personas sabía bien poco.

—Vamos, venid —dije en voz alta.

Los perros no se movieron.

—Podéis venir conmigo. Tengo comida. Y todavía quedan no muertos ahí dentro.

Uno de los perros se rascó donde le picaba, dejando que la lengua le colgara por un lado.

Frustrada, me giré para encararlos de frente.

—No puedo quedarme con vosotros. Y vosotros no deberíais quedaros. Ahí dentro no es seguro. Aquí fuera es mejor. ¡Venid conmigo!

Hubo un ligero sollozo en esa última frase, y me di cuenta de que quería que los perros me siguieran. No solo estos. Sino también el labrador canela que ahora estaba bajo tierra. Quería estar con algo que respirara. Algo cálido. Necesitaba... algo.

—¿Por qué? —pregunté, esperando casi una respuesta.

—Es su hogar —dijo Treth, sin más.

Y por muy inseguro que fuera, o por mucho que el exterior pudiera ser mejor, Concord era su hogar. Todo lo que conocían. Y no iban a abandonarlo así como así.

Les di la espalda y me aventuré por la carretera. Cuando volví la vista atrás más tarde, ya no estaban.

En cierto modo, los envidiaba. Porque ellos tenían un hogar en el que permanecer. Podían quedarse en casa. Incluso podrían haberse marchado y haber regresado después.

¿Era este escozor en el pecho y en los ojos lo que Treth sentía al estar lejos de Avathor? ¿Echaba él de menos este mundo tanto como yo echaba de menos la Tierra ahora?

Llegué a la cima de la colina donde Treth se había derrumbado anteriormente.

Me di la vuelta para contemplar Concord por última vez.

El que un día fue el hogar de Treth. En cierto modo, mi hogar temporal.

Al menos ahora había unos pocos no muertos menos.

Al menos podía marcar esa clase de diferencia aquí.

Observé Concord unos instantes más, y luego le di la espalda, girando hacia el este con el sol a mis espaldas.