7. El hogar #3

Treth se tomó su tiempo para orientarse.

No podía culparle. Al fin y al cabo, había muerto después de haber estado aquí.

Pero, después de un rato, encontró el camino a la Plaza de los Gremios, que estaba llena de nuevo de magníficos edificios tallados en la propia montaña, así como espléndidos carteles con símbolos que incluso una terrícola como yo podía entender.

Monedas para los bancos. Herraduras para los herradores.

Y, por fortuna, un martillo y un yunque.

Habría alabado a Atenea si conocerla en persona no hubiera hecho que usar su nombre de esa manera resultara bastante incómodo.

—¿Qué probabilidades hay de que quede algo?

—¿Armas? Es posible, pero poco probable. Pero parece estar a cubierto, así que algunas cosas pueden estar en condiciones de uso.

Solo había una forma de saberlo. Cambié de rumbo y caminé hacia la herrería. Pero, justo antes de llegar al umbral, me detuve.

—¿Kat?

Era inquietante. Ese tipo de inquietud que te produce no solo el silencio absoluto, sino el pensamiento de que no debería haber silencio. De que había algo allí para hacer ruido. Que debería estar haciendo ruido. Pero no lo hacía.

—¿Lo sientes? —susurré.

—¿Sentir qué? —preguntó Treth, sonando un poco nervioso.

—Es como...

Desenvainé mi espada a medias y examiné las ventanas de los edificios que rodeaban la plaza. Estaban oscuras, como esperaba. Algunas tenían los postigos cerrados, pero otras estaban abiertas. Una brisa hacía ondear unas cortinas en descomposición. Oí el silbido del viento pasar a través de ellas.

—No hay nada ahí fuera, Kat. Nada más que perros, y dudo que estén observando desde las ventanas.

Hice un último barrido visual y enfundé mi hoja con un suspiro.

—¿Puedes culparme? Esto es una ciudad fantasma... ah, perdona.

—Al menos no tienes que preocuparte por los atracadores.

—¿Desde cuándo me han preocupado a mí los atracadores?

—Corrección: al menos los atracadores no tienen que preocuparse por ti.

Resoplé y entré en la herrería.

Afortunadamente, las ventanas de la herrería estaban abiertas de par en par, dejando entrar un haz de luz solar para iluminar el espacio de trabajo. Dentro estaba lo que esperaba. Una forja apagada, un pilón de agua vacío, un yunque y un armero de espadas vacío.

—Incluso antes de la batalla, los herreros trabajaban al límite. Las espadas ni siquiera llegaban al armero. Se ponían directamente en los carros de guerra.

El tono de Treth era solemne, como lo había sido la mayor parte del tiempo en Concord cuando no estaba enfadado, amargado o destrozado. Estando con él en este estado, bien podría haber estado sola. No me gustaba que mi amigo estuviera así.

—Entonces, Treth... —pregunté, como forma de distraerle. Me adentré más en la herrería para buscar cualquier cosa de interés—. ¿Ya has superado lo de Brett?

Casi me doy una patada a mí misma. ¿Por qué ese tema de todos los posibles?

No respondió y sentí vergüenza por mi insensibilidad y estupidez. Ni siquiera es que fuera un buen tema de conversación para mí. Consideradme desesperada y estúpida.

Me agaché para mirar debajo de un banco de trabajo detrás del yunque. ¡Milagrosamente, había cosas allí! Divisé un martillo, algunas correas de cuero y...

—En realidad nunca me disgustó Brett —dijo él, distraído.

—Entonces, ¿a qué venía todo eso de que él era malo para mí?

El crujido de una puerta hizo que me levantara de repente, golpeándome la cabeza y cayendo hacia atrás.

—Yo... no lo sé, Kat —dijo, hablando por encima del pitido en mis oídos—. Es solo que... creo que me sentía amenazado por él.

Me interesaba lo que Treth estaba diciendo, pero intentaba recuperar mis sentidos tras el golpe en la cabeza. ¿Me había imaginado ese ruido?

—Ssshhh, Treth... —mascullé en voz baja.

—Es confuso... todo esto. Después de Gorgo, no pensé que volvería a sentir algo por alguien, pero entonces...

Un metal resonó al golpear el suelo de piedra. Me levanté y desenvainé mi espada, todavía sujetándome la cabeza.

—Me encantaría oír hablar de tus sentimientos más profundos, Treth, pero ahora mismo creo que tenemos compañía.

—Creo —dijo él, ignorándome— que la razón por la que no me gustaba Brett era porque parecía que realmente tienes... tenías... una conexión con él. Y que él tenía algo que yo nunca podría tener...

Miré rápidamente por toda la habitación. ¿Había dejado la puerta abierta? Se balanceaba. ¿De dónde vino el estrépito metálico?

—No sé si es solo porque ya no conozco nada más —dijo Treth, empezando a irritarme mientras continuaba hablando a pesar de nuestro invitado actualmente invisible—, pero creo que te quiero.

Sorprendida, no me di cuenta de la figura pálida y encorvada que cargó desde detrás del pilón de agua y saltó hacia mí. Como ocurría tan a menudo, mi abrigo me salvó, soltando una ráfaga de llamas que chamuscó la retorcida forma del no muerto en el aire y lo hizo retroceder.

Examiné a la criatura mientras se incorporaba del suelo.

Era, o había sido, humano. Del tamaño de un niño.

Probablemente de unos cuatro o cinco años cuando fue transformado.

Vi ira en sus ojos. No la apatía de los no muertos habituales.

No parecía tan fuerte como un aberrante, así que eso significaba...

—Gül —siseé, desenvainando mi otra espada y entrechocándolas, enviando un tañido agudo e intimidante por toda la herrería.

El Gül me gruñó, bajo y gorgoteante. En el fondo de mi mente, me alegraba de que Treth estuviera absorto en su confesión en lugar de ver a este niño deformado. Ojalá tuviera yo el privilegio de poder ignorar una pelea.

El Gül amagó con cargar hacia mí, pero en su lugar saltó sobre el yunque y hacia el banco de trabajo que estaba detrás de mí.

Giré mi cuerpo para enfrentarlo y desvié un zarpazo de sus afiladas garras mutantes con mi hoja.

Una racha de sangre negra salió volando, impactando en la pared y creando lo que podría considerarse una obra de arte moderno bastante aceptable.

El Gül retrocedió y se sujetó la mano herida. Siempre era extraño luchar contra este tipo de no muertos renegados. Tenían demasiado de seres vivos en ellos. Pero seguían siendo monstruos.

Fingí una estocada con una de mis hojas, mientras lanzaba un tajo con la otra. La criatura se apartó de un salto, tirando algunas virutas de metal al suelo mientras correteaba hacia la parte de atrás, desapareciendo por el umbral.

No quería que una criatura como esta deambulara por estas calles. Tenía que dormir en algún momento. Y los Gül podían meterse en muchos lugares donde, de otro modo, yo estaría a salvo.

Lo perseguí, pero sin peligro inmediato, mi mente se desvió hacia la confesión de Treth. Creo que ya sabía cómo se sentía. Pero siempre lo había descartado. ¿Había sido injusto por mi parte? ¿Debería haber sido honesta con él y dejar que él fuera honesto conmigo?

Bueno, eso ya no importaba ahora.

El Gül estaba en una zona de vivienda de la herrería.

Había volcado una mesa para esconderse detrás pero, ante mi cercanía, saltó sobre su cobertura y hacia mí.

Lo eché atrás de una patada en el aire, enviándolo de nuevo hacia la mesa.

Sin ningún lugar al que ir excepto la puerta que yo bloqueaba, cargó contra mí de nuevo, corriendo a cuatro patas por el suelo.

Realmente era como un animal. Le asesté un tajo, mordiendo la carne endeble mientras aullaba con una voz baja y dolorida. Mi mente seguía estancada en Treth.

Mecánicamente, proseguí con una estocada de mis dos espadas desde ambos flancos. Esquivó la izquierda. No logró esquivar la derecha. La hoja derecha se hundió en su brazo, que se desprendió de su cuerpo mientras intentaba huir hacia la mesa una vez más.

Realmente era un niño. Con tácticas infantiles. Sin entender cómo iba a terminar esto.

Casi como Treth. Una comparación extraña, pero que encontré extrañamente apropiada.

El Gül arañó el tablero de la mesa, intentando subir, pero no era lo suficientemente fuerte con un solo brazo. Caminé metódicamente hacia él. Siguió arañando. Intentando lo mismo, una y otra vez, sin éxito.

Hundí mi hoja en su cuello hasta que dejó de moverse y se desplomó en el suelo.

Limpié mis hojas en mi abrigo y regresé al banco de trabajo.

Había visto una piedra de afilar allí antes de la interrupción.

Todavía estaba allí, y la cogí. Necesitaría algo de aceite o grasa.

Pero al menos ahora podría mantener mis espadas reparadas.

Por el momento, claro. Con el tiempo necesitaría repuestos.

—¿Kat?

—¡¿Qué?!

—Lo siento.

Me dejé caer contra el banco de trabajo.

—¿Sientes el qué? —suspiré.

—No lo sé.

Cerré los ojos para disfrutar de un segundo de respiro.

—Ya somos dos.