3. Supervivencia

Supervivencia

Me apoyé contra una roca mientras mordisqueaba mi barrita energética y daba pequeños sorbos a una bebida isotónica.

Había dado la espalda al campo de oscuridad.

Me recordaba a Candace, lo cual era injusto para ella, por supuesto.

Pero los pensamientos sobre el hogar no eran algo que me trajera consuelo.

El hogar era un respiro que no creía que fuera a volver a ver jamás.

—Esto parece un mundo muerto —dijo Treth, mientras yo comía en silencio.

Un mundo muerto. Lejos de la Tierra. ¿De verdad me había succionado una grieta inversa? El universo tenía un sentido del humor retorcido.

Consideré dar otro bocado, pero me detuve. Envolví lo que quedaba de la barrita y lo guardé en mi mochila, junto al reloj de bolsillo. Al igual que con Candace, tampoco quería pensar en Colin ahora.

—Buena idea —dijo Treth—. Dudo que haya tiendas de comestibles aquí. Y si las hay, también dudo que acepten los cinco dólares que llevas en efectivo.

Suspiré y volví a apoyarme contra la roca, oteando el cielo.

Las nubes parecían propias de la Tierra, pero había un tenue contorno de lo que parecía ser una luna.

Pero no se parecía a nuestra luna. Sus cráteres eran diferentes.

Y tenía un matiz azulado. Bajé la vista, sin querer volver a pensar en mi aprieto. Observé mi mochila.

—¿Qué se supone que debemos hacer, Treth? —pregunté finalmente, con la exasperación marcada en la voz.

Sentí su simpatía. No, su empatía. Él ya había pasado por esto antes. Y darme cuenta de ello me consoló.

—¿Qué sentiste cuando viniste a la Tierra? —le pregunté, antes de que pudiera responder.

—Morí —dijo con sencillez. No sentí ninguna pizca de tristeza en ello—. Cuando abrí los ojos tras haber sido cubierto por el velo de la muerte, te vi a ti y vi al enemigo. Acepté mi nuevo lugar. Porque, ¿qué otra cosa podía hacer?

Sentí que, de alguna manera, se sentaba a mi lado. O al menos que flotaba junto a mí. ¿Estaría mirando al cielo? ¿Qué pensaría del cielo de la Tierra? ¿Qué pensaba de este cielo y de lo que significaba?

—Ya estamos aquí, Kat. Y hacemos lo que siempre hemos hecho. Sobrevivir. Encontrar algo que hacer. Y si este es un mundo muerto, mataremos a los monstruos que lo dejaron así.

—¿A lo Mad Max?

Se rió. Debíamos de haberla visto juntos.

—Si hay una carretera aquí, desde luego. Pero lo que importa es lo que hay. Estás viva. Y seguimos juntos. Y eso significa que podemos forjar una nueva vida.

No quería una nueva vida.

Me di cuenta de que lo había dicho en voz alta.

Se quedó en silencio. Solo por unos instantes.

—Pero ahora ya tienes una —dijo simplemente. El tono de su voz cambió de repente—. Ahora, empecemos con lo básico. Inventario. ¿Qué tenemos?

Agradeciendo el cambio de tono y no queriendo volver a mi melancolía, me puse de pie y empecé a quitarme el abrigo y las armas, colocándolos sobre un trozo de tierra donde pudiera examinarlos. Después de eso, saqué las provisiones de mi mochila.

—Dos espadas. Habrá que afilarlas —dije en voz alta, aunque Treth de todos modos estaría viendo lo mismo que yo. Hablar era por mi propio bien—. Seax. Afilado. Voidshot. Seis disparos...

—Intenta no usarla en absoluto a menos que sea completamente necesario. Puede haber demonios o espíritus en este reino.

—Lo sé, Treth —continué—. Mi teléfono móvil. Lo mantendré apagado por ahora. Puede que lo necesite para algo...

—¿Juegos?

Lo consideré. De verdad lo hice. Luego sacudí la cabeza. —No. Dudo que me aburra tanto esquivando a los monstruos de aquí e intentando encontrar algo que comer.

—Tres barritas. Una botella de bebida energética a medias. Una botella de agua llena, y...

Sostuve con incredulidad aquel simulacro de piña de color verde oscuro.

—Brett...

—Deberías haber usado eso con el liche —comentó Treth.

Pero no lo hicimos. Lo que significaba que ahora teníamos una.

Una granada.

—No hace falta decir que guardaremos eso para las peores situaciones —dijo Treth.

Me di cuenta de que estaba sonriendo. Casi de forma estúpida. Era el mejor regalo que alguien me había hecho jamás. Ay, Brett...

Haría que valiera la pena.

—Así que... —dije finalmente, retrocediendo y examinando mis escasas posesiones—. Eso es todo.

Además de lo que ya he mencionado, tenía mi abrigo de salamandra, mi placa facial, una linterna y mi pectoral de polímero. Estaba lista para una buena y vieja caza de monstruos.

Pero...

—No esperábamos que nos absorbiera una grieta inversa —dije, notando la decepción de Treth.

Aunque estaba bien armada, apenas tenía comida o bebida.

¡Tuve suerte de que Cindy insistiera en que nos abasteciéramos de comida por si nos quedábamos atrapados en las cloacas!

De lo contrario, tendría incluso menos provisiones.

—Lo sé —dijo Treth.

Di una palmada, sacando a Treth de su ensimismamiento. Me arrodillé para recoger mis pertenencias.

—Tienes razón, Treth. Lo que has dicho antes... estamos aquí. No tiene sentido lamentarse. Preferiría estar en la Tierra, pero al menos no estoy muerta. Y...

Enfundé mis espadas.

—Me gustaría que siguiera siendo así.

Fruncí el ceño, mirando hacia el campo negro. Logré forzar una pequeña sonrisa. Por el bien de Treth.

—Voy a necesitar tu guía de nuevo, Treth.

Sentí que miraba hacia la oscuridad conmigo. Se sentía triste. Más triste de lo que su optimismo pragmático dejaba traslucir. No podía dejar que se ahogara en la melancolía cuando se esforzaba tanto por apoyarme. Éramos todo lo que nos quedaba el uno al otro.

—Bueno —dijo finalmente—. ¿A qué estamos esperando?

Eso de mundo muerto no era completamente literal. Gran parte de la flora seguía sobreviviendo. Y con la flora venían frutas, bayas, hierbas. Cosas que podía comer. Y aunque yo soy una chica de ciudad, Treth había pasado gran parte de su vida viviendo de la tierra. Y él me enseñó a sobrevivir.

—¿Qué te parecen estos? —pregunté, señalando un pequeño arbusto que tenía un puñado de bayas oscuras.

—Comestibles. La regla de oro es que las azules y las negras están bien. Las rojas son un cincuenta por ciento. No te arriesgues con las blancas ni las amarillas.

—¿Cómo lo sabes? Puede que este mundo no sea como la Tierra ni como el tuyo.

—Aun así, estas bayas se parecen muchísimo a las de ambos mundos. Y oigo los rugidos de tu estómago, Kat Drummond. Así que nada de objeciones. ¿Qué es lo peor que podría pasar?

Podría morir, pero no dije eso. Me metí una baya en la boca. Estaba dulce. No tanto como un refresco o los alimentos artificiales, sino ese dulzor ácido y saludable que proviene de la fruta.

—¿Están buenas? —preguntó Treth.

Fingí un desmayo y luego me reí al sentir su repentina punzada de preocupación. Comí unas cuantas más y luego deposité las otras en el bolsillo lateral de mi mochila.

Treth era un buen maestro. Probablemente incluso mejor enseñando aquí que ayudándome a aprender a luchar.

En las horas que siguieron, nos abrimos paso entre zarzas y encontramos plantas que él reconocía de su juventud.

Las recolectamos. Bayas, alguna seta rara que juraba que era segura, raíces comestibles y hierbas que decía que serían útiles pero aún no explicaba por qué.

También me explicó cómo fabricar una trampa, pero no vimos indicios de fauna, así que lo dejé para más adelante.

Finalmente, el sol de la tarde pegaba con tal fuerza que, incluso bajo los árboles, sentí que el agotamiento me pasaba factura. Me desplomé en el suelo y me limpié el sudor de la frente. Mi cuerpo aún estaba caliente por el esfuerzo, pero una brisa agradable me refrescó un poco.

A pesar de mis problemas, me sentía bien. Las endorfinas de esta nueva forma de ejercicio y el éxito de mi recolección me entusiasmaban. Sentí que Treth también se sentía bien.

—Es como cuando era niño —dijo, con un rastro de inocencia infantil en la voz. Recordé su edad y que solo había sido un niño poco antes de su muerte. Una gran parte de su vida debió estar dedicada a sobrevivir en la naturaleza. No era de extrañar que se le diera tan bien.

—Tal vez no me muera de hambre por un tiempo —dije.

—O nunca —respondió Treth, ahora serio—. Este mundo parece no haber sido tocado por la civilización. Puede que no haya granjas, pero no parece haber nadie con quien competir por la comida.

En lugar de tranquilizarme, aquel pensamiento hizo que frunciera el ceño.

Nadie más.

Solo Treth y yo. ¿Durante cuánto tiempo?

Me despertó de mi ensimismamiento el sonido de ramas quebrándose. Me puse en pie de un salto y desenvainé mis espadas. Treth no necesitó advertirme de este enemigo. Ambos lo vimos y oímos al mismo tiempo.

Zas. Zas. Zas.

Se detuvo y respiró, soltando un chorro visible de vapor por sus orificios nasales. Casi me provocó una arcada. Pero mi trabajo me había entrenado para este olor. Y ojalá lo hubiera olido antes. El viento debió de dispersar el hedor.

Treth y yo no estábamos solos en estos bosques.

Un oso negro en putrefacción, cubierto de pústulas y sarna, con ojos amarillos y enfermizos, se alzaba sobre sus cuatro patas, mirándome a mí y a mis hojas.

No me moví. Sabía que esa cosa era un no muerto, pero nunca había visto un oso, y mucho menos uno no muerto.

Todo lo que sabía sobre ellos era por las películas.

Esas que decían que había que hacerse el muerto. Que había que quedarse quieto.

En este caso, las películas se equivocaban.

El oso lanzó un rugido ronco y, de algún modo, profundo, y cargó. Me aparté de un salto y ordené mentalmente a mi abrigo que echara chispas. Siempre fiable, el abrigo de salamandra prendió y soltó un chorro de llamas que alcanzó al oso en los ojos, aturdiéndolo.

—Sabes que apestas, bicho, ¿verdad? —me burlé, dando otro paso atrás y chocando mis espadas para atraerlo hacia mí.

—Sabía que Duer era una mala influencia —comentó Treth.

El oso lanzó un zarpazo en mi dirección, pero yo ya me había ido, corriendo hacia la linde del bosque.

—Los osos trepan bastante bien —dijo Treth—. E incluso si este no puede, simplemente esperará a que bajes.