Capítulo 10 — La contradicción del reloj #2

Nadie preguntó a quién se refería.

Porque en aquella mañana nadie estaba realmente todo el tiempo en ninguna parte.

Elena revisó sin tocar más de lo necesario.

—Hay otro mensaje enviado anoche. “La plaza no perdona a los que venden su sombra.”

Tomás había dicho la verdad.

Al menos en eso.

—¿Y llamadas? —preguntó Clara.

Elena no contestó de imediato, pero revisó.

—Una llamada saliente a Víctor. Ayer, 22:14. Duración: seis segundos.

—¿Se puede rastrear el número? —preguntó Nico.

—Se intentará.

Amelia observaba el teléfono con una expresión que Clara no supo descifrar.

—Esa sala estuvo cerrada.

Elena la miró.

—¿Con llave?

—Sí.

—¿Quién la abrió hoy?

—Yo, a las ocho y veinte, para que el técnico desconectara el automático. Luego Víctor subió con él. Después cerré.

—¿Seguro?

Amelia sostuvo su mirada.

—Cuando digo que cerré, cerré.

—¿Quién tiene copia de esa llave?

—Secretaría. Mantenimiento. Alcaldía. Urbanismo. Cultura.

Clara levantó las cejas.

—O sea, medio pueblo con cargo.

—No exagere —dijo Amelia—. Un cuarto.

Migas empezó a rascar la base de la mesa.

—¿Ahora qué? —murmuró Clara.

El gato metió la pata entre la pared y una caja de herramientas. Tiró de algo pequeño. Clara lo tomó antes de que lo masticara.

Era un pedazo de papel azul.

No un lazo.

No una etiqueta.

Una esquina de una bolsa de azúcar.

En letras blancas se leía:

SERR...

Dulces Serrano.

Clara lo sostuvo sin comprender del todo.

Elena se lo quitó con una bolsa.

—¿Azúcar de Serrano? —preguntó Nico.

Amelia apretó los labios.

—Dulces Serrano envió material promocional para la reunión privada de ayer. Muestras de envases, sobres de azúcar, servilletas. Nunca debieron salir de Urbanismo.

—Parece que nada debía salir de ningún sitio —dijo Clara—. Y aun así todo camina.

Elena guardó el fragmento.

—La persona que subió aquí tenía café en las manos o en algún objeto, usó la palanca de la campana y dejó el teléfono que envió amenazas. También dejó restos de material de Serrano.

—O alguien dejó todo eso para que pensáramos eso —dijo Clara.

Elena la miró.

—Sí.

Clara se sorprendió un poco.

—¿Sí?

—Sí. Y eso es lo que me irrita.

La inspectora se acercó a la ventana estrecha de la torre. Desde allí se veía toda la Plaza Mayor. El quiosco, la fuente, las carpas, el puesto del Portal 7, la mesa de Inés, la librería de Julián, la entrada del callejón.

Clara se acercó también.

Desde arriba, Valleverde parecía un tablero.

Y las personas, piezas.

Aquela visão fez algo mudar dentro dela.

—Desde aquí se ve todo.

Elena asintió.

—Y todos parecen pequeños.

—No. Quiero decir: se puede ver cuándo cada persona se mueve. Quién entra al callejón. Quién se acerca al quiosco. Quién mira hacia arriba.

Clara apoyó una mano en el marco de la ventana.

—La persona que tocó la campana sabía que Marina encontraría el cuerpo en ese momento.

—O quería que alguien lo encontrara.

—Pero Marina estaba detrás del quiosco buscando un ángulo. Si la campana la sobresaltó, miró hacia donde no estaba mirando. Entonces vio el cuerpo.

Elena siguió su razonamiento.

—La campana dirigió la mirada.

—Exacto. Como en teatro. Luz, sonido, entrada.

Elena la miró.

—¿Está diciendo que el cuerpo ya estaba colocado antes?

—Estoy diciendo que el grito de Marina fue parte de la puesta en escena sin que ella lo supiera.

Clara volvió a mirar abajo.

Marina estaba junto a la fuente, abrazada a su móvil.

Teresa hablaba con Inés.

Tomás caminaba en círculos cerca del arco del Ayuntamiento.

Lucía no se veía.

Clara frunció el ceño.

—¿Dónde está Lucía?

Elena siguió la dirección de su mirada.

Lucía Paredes no estaba en la plaza.

—Nico.

El agente se asomó.

—No la veo.

Amelia dio un paso hacia la puerta.

—Quizá volvió al Ayuntamiento.

Entonces se oyó un golpe abajo.

No la campana.

Un golpe seco de puerta.

Luego una voz lejana.

No se distinguía.

Después, el sonido de pasos subiendo.

Rápidos.

Demasiado rápidos.

Elena levantó una mano.

Todos quedaron quietos.

Migas erizó el lomo.

Los pasos se detuvieron al otro lado de la puerta de la sala del reloj.

—¿Quién está ahí? —preguntó Elena.

Nadie respondió.

Elena avanzó hacia la puerta.

Clara sintió que algo iba mal.

—Inspectora—

La puerta se cerró de golpe desde fuera.

Elena llegó un segundo tarde.

Probó el pomo.

No cedió.

Nico corrió hacia ella.

—¿Nos encerraron?

Elena tiró otra vez.

—Sí.

Amelia se puso pálida.

—Esa puerta no se cierra sola.

Clara miró a la ventana.

Demasiado alta.

Demasiado estrecha.

Desde abajo llegó un ruido áspero.

Como papel arrugado.

Luego olor.

Humo.

Nico lo olió primero.

—Inspectora...

Una línea gris empezó a filtrarse por debajo de la puerta.

Migas soltó un maullido agudo.

Clara tomó al gato en brazos.

Elena golpeó la puerta con el puño.

—¡Abran!

Nada.

Otro golpe.

—¡Policía! ¡Abran esta puerta!

Desde el otro lado no llegó respuesta.

Solo humo.

Más denso.

Más oscuro.

Amelia tosió.

—Hay cajas en el rellano. Archivos viejos.

—Alguien les prendió fuego —dijo Clara.

Nico ya buscaba señal en el móvil.

—No tengo cobertura.

—La torre bloquea —dijo Amelia, tosiendo—. Siempre bloquea.

Elena miró la habitación: herramientas, mecanismo, cuerda, ventana, mesa, teléfono, pruebas embolsadas.

Clara sintió o coração acelerar, mas a mente ficou estranhamente clara.

Como num palco quando a luz cai e ainda assim alguém precisa continuar a cena.

—La campana —dijo.

Elena la miró.

—¿Qué?

Clara señaló la palanca.

—La campana. Si la tocamos muchas veces, abajo van a mirar.

Elena no dudó.

Tiró de la cuerda.

La campana sonó.

Una vez.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Cinco.

El sonido estalló sobre Valleverde con violencia, quebrando la plaza, las conversaciones, el miedo, las mentiras.

Elena tiró otra vez.

Y otra.

La campana ya no fingía marcar el tiempo.

Pedía auxilio.

Clara apretó a Migas contra el pecho mientras el humo entraba por debajo de la puerta. Nico golpeaba la madera con el hombro. Amelia tosía junto al mecanismo. Elena seguía tirando de la cuerda con una furia fría.

Abajo, la plaza empezó a gritar.

Por la ventana estrecha, Clara vio a todos levantar la cabeza.

Teresa.

Inés.

Marina.

Tomás.

Y entonces vio a Lucía.

No en la plaza.

No junto al quiosco.

Sino saliendo del Ayuntamiento por la puerta lateral.

Con una carpeta gris contra el pecho.

Durante un segundo, Lucía levantó la vista hacia la torre.

Sus ojos encontraron los de Clara.

No hubo tiempo para entender.

No hubo tiempo para acusar.

Solo la imagen.

Lucía.

La carpeta.

El humo.

La campana desesperada.

Y Migas, rígido en sus brazos, mirando no a Lucía, sino a algo que Clara no alcanzó a ver detrás de ella.

Algo —o alguien— que acababa de moverse en la sombra de la puerta lateral.

La campana siguió sonando.

Y por primera vez naquele dia, Valleverde não parecia uma cidade guardando segredos.

Parecia uma cidade tentando sobreviver a eles.