29 El poder diplomático de las galletas de mantequilla #3

Darren cierra los ojos y baja la frente hasta el hombro de ella. Lavinia levanta una mano y la apoya en su nuca.

Durante varios segundos, los únicos sonidos en Drift son el mar y el leve traqueteo de la vajilla en la cocina.

«Llamé a Vellacott —dice por fin—. Contestó Dorothy. No podía decirle a una criada que Julian había muerto, así que solo le dije que estaría en casa a las once».

Mantiene la mano apoyada en el pelo de Darren.

«Entonces me di cuenta de lo que parecería.

Llegaba a Vellacott alrededor de las diez todos los lunes.

Precisamente el lunes en que me retrasé más de una hora, mataron a Julian.

No podía justificar ese intervalo sin explicar lo del banco, y no podía explicar lo del banco sin explicar todo lo demás».

Scott dice: «Así que inventó otro motivo».

«Inventé un escándalo».

Darren levanta la cabeza para mirarla.

«Cuando llegué a Vellacott, les hablé de Julian a mis padres.

Después —cuando estábamos sentados juntos y ninguno sabía qué hacer a continuación—, dije que había pasado la noche del domingo con un hombre casado.

Dije que su esposa había aparecido inesperadamente aquella mañana, que se había producido una escena espantosa y que ella amenazaba con contárselo a la gente. Por eso llegué tarde».

«¿El hombre del café?», pregunta Scott.

«Lo utilicé cuando necesité imaginar el aspecto del hombre. No les di ningún nombre a mis padres».

«¿Cómo reaccionaron?»

«Casi nada». La voz de Lavinia se afina. «Julian acababa de morir. Quedaba muy poco en aquella habitación que otra mala noticia pudiera dañar».

Coge su café y vuelve a dejarlo sin beber.

«Mi madre dijo que el asunto requería discreción.

Dijo que no había ningún motivo para que alguien ajeno a la familia tuviera que saberlo.

Lo más sencillo era decir que yo había llegado a mi hora habitual, los había encontrado a los dos en el salón acristalado y estaba con ellos cuando llamó Darren».

«¿Lady Rosamund sugirió eso?»

«Sí».

«¿Y Sir Hugh?»

«Mi padre suele dejar que Mamá se ocupe de las dificultades domésticas. Aquella mañana…» Lavinia se detiene. Sus ojos vuelven a brillar, pero su voz permanece firme. «La muerte de Julian lo había vaciado por completo. No habló. Cuando ella le preguntó si entendía lo que diríamos, asintió».

Scott ha sacado la libreta. Escribe una línea y luego alza la vista.

«Los tres acordaron decirle a la policía que estaban juntos antes de las diez y diecisiete».

«Sí».

«Sabía que era falso».

«Por supuesto». Levanta la barbilla. «Por favor, no piense mal de ellos. Mamá creía que estaba conteniendo una aventura imaginaria antes de que se convirtiera en una humillación pública. Yo le di el problema. Permití que lo resolviera».

«¿Y el libro de mensajes telefónicos?»

«Olvidé que en la casa llevaban uno. Dudo que Mamá supiera que Dorothy había contestado mi llamada. A ninguno se nos ocurrió».

Scott termina la nota y cierra el libro con el bolígrafo dentro.

«Usted y sus padres tendrán que corregir sus declaraciones de manera formal y por separado, con sus abogados presentes».

Los hombros de Lavinia se tensan. «Ahora que sabe la verdad, puede ver que la cita en el banco no tiene nada que ver con la muerte de Julian. ¿Puede dejarla fuera de la investigación?»

«No».

Ella se estremece.

La voz de Scott se suaviza, pero la respuesta no.

«La cita demuestra su coartada. También explica por qué la primera versión era falsa. Ambas cosas son relevantes y ambas deben quedar registradas. Si este caso llega a juicio, puede que haya que divulgar el material. No puedo prometer lo contrario».

«¿Y mis padres?»

«Dejaré constancia de que se presentó voluntariamente y corrigió la versión una vez obtenidas las pruebas del banco.

También dejaré constancia de que Lady Rosamund propuso la hora falsa porque creía que la protegía de un escándalo privado, y de que usted afirma que Sir Hugh aceptó mientras estaba conmocionado.

Eso no borra lo que ninguno de ustedes nos dijo.

No me corresponde a mí, aquí sentado, prometer qué medidas podrían tomarse».

Lavinia baja la mirada hacia la mesa.

«Pero —dice Scott— esta es una investigación por asesinato, no el tablón de anuncios del pueblo. No tengo ningún motivo para hacer públicos detalles privados, a menos que lo requieran la investigación o las actuaciones posteriores».

Darren le aprieta el brazo.

Lavinia le dedica a Scott una sonrisa pequeña y agotada. Llega una fracción tarde y no toca el resto de su rostro; nada se relaja en sus hombros. Se lo atribuyo al día que ha tenido.

«Gracias, sargento».

Por debajo del dinero y las existencias, Lavinia quería la mirada que Sir Hugh le dirigía a Julian. Para ganársela, ha arriesgado su negocio, su libertad y la honradez de sus padres, y luego ha construido un amante casado a partir de un hombre que hace un café imbebible.

Quizá Lavinia ha pasado tanto tiempo interpretando el orgullo de su padre como amor que ha llegado a creer que el amor es algo que debe ganarse, y que el éxito es el precio que debe pagar.