CAPÍTULO 1 #2

—¿Dijo qué guardaba dentro?

—Dio a entender que había algo que valía la pena guardar bajo llave. Tratándose de Graham, eso suele bastar.

Eliza señaló el barco de mármol.

—Eso es de Clara Finch.

Wade se agachó junto a él y sacó unos guantes del bolsillo. Le crujieron las rodillas.

—Tus rodillas te han delatado —dijo Eliza.

—Han dejado de respetar el protocolo.

Examinó el sujetalibros sin levantarlo.

—¿Segura?

—Clara tenía un par en su puesto.

El puesto de Clara estaba justo al lado. Un barco de mármol descansaba en un estante del fondo, con la proa apuntando hacia el expositor de Graham.

El hueco junto a él parecía demasiado limpio.

Wade se incorporó.

—Lang, busque a Clara Finch.

El ayudante Lang salió a toda prisa.

Bruno apareció por la entrada del salón antes de que Eliza viera quién lo había soltado. Edith lo seguía con los dos pomeranias bajo un brazo y la correa de Bruno en la otra mano.

—Se me escapó —dijo.

—Pesa treinta y dos kilos —gritó Eleanor desde atrás—. No puedes sujetar tres perros.

—He cargado con bolsos más pesados.

Eliza cogió la correa de Bruno.

—Quieto.

Bruno hizo caso omiso de la orden, lo justo para acercarse al escritorio.

Olfateó la silla de Graham, el cajón inferior y la pata delantera. Luego rodeó el lateral y se detuvo ante el panel trasero.

Su postura cambió.

Se sentó.

Eliza sintió la vieja y conocida opresión en el pecho.

Bruno no ladró. No arañó la madera. Se limitó a fijar la atención en el panel inferior y esperar.

Wade se dio cuenta.

—¿Qué significa eso?

—Que ha encontrado algo interesante.

—Eso lo aclara todo.

Eliza se agachó junto a Bruno y se apartó un mechón de pelo de la cara por pura costumbre. Bajo el olor a madera vieja y polvo, otro aroma impregnaba el escritorio. Abrillantador de muebles, quizás. Cedro, con un toque especiado de fondo.

Bruno volvió a olfatear.

—Ya lo notaste el jueves —murmuró.

Wade la miró.

—¿Ya había reaccionado al escritorio?

—Se paró en el mismo panel.

—Podrían ser ratones.

—Bruno nunca se sentaba por ratones.

El ayudante Lang regresó con Clara.

Se había cambiado la chaqueta verde por un abrigo negro, aunque los pendientes de plata seguían ahí. Su mirada se posó en Graham y luego se desplazó al barco de mármol.

Por primera vez desde que Eliza la conocía, Clara no tenía nada que decir.

Wade se interpuso entre ella y el puesto.

—Señora Finch, ¿reconoce esto?

Clara observó el sujetalibros un buen rato.

—Sí. Es mío, o eso parece.

—¿Dónde está el otro? —preguntó Wade.

Ella señaló sin volverse.

—En el estante.

Wade hizo un gesto al ayudante Lang, que fue a comprobarlo.

El rostro de Clara se endureció.

—No pensará que fui yo.

—Solo hago preguntas.

—Preguntas sobre mi sujetalibros junto a un hombre muerto.

—Discutió con él el jueves.

—Como la mitad de la feria.

—Usted lo amenazó.

—Le dije que su reputación no sobreviviría a las respuestas. Eso no es una amenaza de muerte.

Varios comerciantes se habían congregado junto a las cuerdas que El ayudante Morris tendía a lo largo del pasillo.

Patsy Doyle susurró a Millie, sin molestarse en bajar la voz:

—Esto es justo lo que dije: las puertas laterales tenían que quedarse cerradas.

Millie bajó la voz.

—Dijiste que hacían corriente.

—Eso también.

Wade no apartó la vista de Clara.

—¿A qué hora llegó esta mañana?

—A las siete y cuarto. Las hermanas Henderson me vieron entrar, y Charlie. Simon también, creo.

—¿Se acercó al puesto de Graham? ¿Tocó el escritorio, los sujetalibros?

—No. A nada de eso. No esta mañana.

La atención de Clara se desvió hacia su propio expositor, y su expresión cambió.

—¿Qué pasa?

Ella se dirigió hacia el puesto, pero se detuvo cuando Wade levantó una mano.

—Mi vitrina está mal.

—¿Qué quiere decir?

—La vitrina de joyas estaba centrada anoche. Alguien la ha movido hacia el pasillo.

Eleanor levantó un dedo.

—Yo dije veinte centímetros.

—Seis —respondió Edith.

Clara señaló el paño de terciopelo bajo el sujetalibros restante.

—Estaba recto. La bandeja de plata estaba a su lado. Alguien ha tocado las cosas.

Wade examinó el puesto desde el pasillo.

El cambio era sutil, pero ahora Eliza lo veía. El estuche de joyas estaba ladeado. Una franja de madera más oscura indicaba dónde había estado antes. El paño de terciopelo aparecía arrugado junto al hueco vacío.

—¿Alguien podría haberlo rozado? —preguntó Wade.

—No sin mover la mitad del expositor.

—¿El puesto estuvo cerrado con llave por la noche?

—El salón sí.

El ayudante Morris gritó desde la entrada.

—La puerta trasera no tiene daños.

—¿Quién tenía llaves? —preguntó Wade.

Eleanor respondió.

—Los miembros del comité, los vendedores con pase de acceso anticipado, el conserje, Ruth Bellweather para el expositor de la sociedad histórica y el señor Vale.

Clara soltó una risa amarga.

—Eso solo deja fuera a la mitad de Ashford Creek.

Simon Vale estaba al final del pasillo.

Se había quedado pálido, aunque mantenía la mandíbula apretada.

—Simon —dijo Wade—. ¿Cuándo viste a tu hermano por última vez?

—Anoche, sobre las nueve. Aquí, en el salón.

—Simon apretó la mandíbula—.

No nos fuimos juntos. Graham dijo que tenía papeleo pendiente.

—¿Dijo que iba a reunirse con alguien?

Simon miró hacia el escritorio.

—No.

La respuesta fue demasiado rápida.

Eliza vio que Wade lo notaba.

Lydia Harrow estaba detrás de Simon, con una mano enguantada en la garganta. No miraba a Graham. Tenía los ojos fijos en el cajón abierto.

Julian Cross estaba cerca de la pared del fondo. Llevaba el portafolio de cuero bajo el brazo.

—¿Se han encontrado documentos? —preguntó.

Wade se volvió.

—Qué pregunta más extraña para empezar.

La expresión de Julian apenas cambió.

—El señor Vale afirmó que el escritorio contenía papeles importantes.

—¿De qué tipo?

—No lo sé.

Felix Mercer se acercó, examinando los arañazos alrededor de la cerradura.

—Ese cajón fue forzado —dijo.

—Quédese detrás de la cuerda —le dijo Wade.

Felix se detuvo.

—Las marcas en el latón son recientes. Quien lo abrió lo hizo hace poco.

Ruth Bellweather estaba junto al expositor de la sociedad histórica, con las manos entrelazadas a la cintura.

—Esto es espantoso —dijo—. Graham podía ser difícil, pero nadie merece esto.

Wade la miró.

—¿Llegó temprano?

—Llegué a las siete y media. Grace Morrow entró conmigo.

Grace asintió desde detrás de Ruth.

—Estaba revisando el expositor de la sociedad —continuó Ruth—. No me acerqué al puesto de Graham.

Su voz se mantuvo firme. Servicial.

Lydia se acercó a Wade.

—El escritorio pertenece a mi familia.

—Ahora mismo, no —dijo Wade.

—Contiene papeles privados de los Harrow.

—Si contiene pruebas, se queda donde está.

Lydia apretó los labios.

Julian volvió a hablar.

—Si faltan papeles, quien lo mató quizá ya los tenga.

Wade le dirigió una larga mirada.

—Esa posibilidad ya se me había ocurrido.

Eliza se acercó al maletín de documentos de Graham.

Wade le cortó el paso con un brazo sin levantar la vista.

—Solo estoy mirando.

—Miras con las manos. Siempre.

—No siempre.

—Lo suficiente como para que haya dejado de creerte.

Desde donde estaba, podía ver el forro del maletín. Una marca rectangular tenue indicaba dónde habían estado unos papeles o una carpeta. En una esquina había un trozo corto de hilo azul descolorido.

Del mismo tono que la cinta que había visto el jueves.

—Aquí había algo guardado —dijo.

La mirada de Simon se desvió hacia el maletín.

Wade también lo notó.

—¿Qué era? —preguntó.

Simon negó con la cabeza.

—No lo sé.

—Trabajabas con él.

—No me contaba todo.

—Qué oportuno.

—Era agotador.

Clara cruzó los brazos.

—Tenía cartas.

Todos la miraron.

Wade dijo:

—¿Qué cartas?

—Antiguas. No paraba de hablar de ellas.

—¿A quién?

—A cualquiera que pareciera adinerado.

El rostro de Lydia se endureció.