EPÍLOGO

CHARLIE

La segunda boda no fue en Las Vegas.

Me parecía importante aclararlo.

No hubo Elvis. Ni corazón de neón. Ni champán cerca de documentos legales. Ni sesión de fotos falsa para un calendario. Ni vestido secreto comprado por un hombre con demasiado dinero y poco autocontrol.

Esta boda fue en la casa de la playa.

Nuestra casa de la playa, técnicamente, porque Hunter había comprado la de al lado y luego me convenció de que «activos costeros compartidos» sonaba más responsable que «quiero vivir al lado de tu hermano para que pueda fulminarme con la mirada por diversión».

Hileras de sillas blancas cubrían la arena.

Hortensias azules y flores blancas enmarcaban un sencillo arco de madera.

El océano se extendía detrás, brillante e infinito.

Sophie llevaba unos auriculares con micrófono porque necesitaba que los detalles fueran perfectos esta vez.

Ryan lloró antes de que me pusiera el vestido.

Princess asistió con una pajarita azul y ya había mordido el cojín de los anillos.

Mi sobrina, ya toda una profesional como niña de las flores, recorrió el pasillo lanzando pétalos con la intensidad de quien da de comer a las gallinas.

Chase estaba a mi lado al final del pasillo.

Me miró, después miró hacia el pasillo y volvió a mirarme.

Quería que mi hermano gemelo —no mi padre— me acompañara por el pasillo hacia la persona que había sido nuestro todo desde el día en que nos conocimos en la playa del club de campo, hacía ya tantos años.

Mi madre estaba sentada en algún sitio de las primeras filas, con la espalda rígida y una sonrisa falsa.

—¿Estás segura, Char?

Miré a Hunter.

Estaba bajo el arco con un traje de verano, sin corbata, las manos entrelazadas frente a él, los ojos ya puestos en mí.

Siempre en mí.

Esta vez, no me sentí atrapada por ello.

Me sentí hallada.

—Estoy segura.

Chase asintió una vez.

Tenía los ojos sospechosamente brillantes.

—¿Estás llorando? —susurré.

—Alergias.

—¿A las bodas?

—A nosotros, los Kincaid.

Me reí y entrelacé mi brazo con el suyo.

La música comenzó.

Todos se pusieron de pie.

Chase me acompañó lentamente por el pasillo, posiblemente con la esperanza de que Hunter envejeciera antes de que llegáramos.

Cuando llegamos, Chase no me soltó de inmediato.

Por supuesto que no.

Le miró a Hunter a los ojos.

—Ella te eligió.

Hunter asintió.

—Lo sé.

—No hagas que se arrepienta.

—Nunca.

Chase le sostuvo la mirada un segundo más y luego puso mi mano en la de Hunter.

—Además —dijo Chase en voz baja—, si alguna vez vuelves a comprar un vestido de novia sin preguntar, tengo derecho a pegarte otra vez.

Hunter asintió solemnemente.

—Escrito en los términos del matrimonio.

—Bien.

—Muévete —siseé.

Chase me besó la mejilla y se apartó.

Los dedos de Hunter se cerraron alrededor de los míos.

Su alianza brillaba al sol.

La mía también.

Azul y oro.

Todavía mío.

Todavía nuestro.

La ceremonia fue corta porque había amenazado a todos con una hora límite inamovible.

Los votos de Hunter no fueron cortos porque, por lo visto, no me temía lo suficiente.

Desplegó una hoja de papel.

Levanté una ceja.

Me ignoró.

—Charlie —dijo—, la primera vez que me casé contigo, pensé que el anillo demostraría algo. Estaba equivocado. El anillo no te hizo mía.

Se me hizo un nudo en la garganta de inmediato.

Vaya forma de empezar.

—Que me eligieras, eso sí. Cada día desde entonces, cada vez que te quedaste, cada vez que me dijiste que estaba equivocado y me ayudaste a mejorar, cada vez que me dejaste quererte sin salir huyendo... eso nos hizo reales.

Parpadeé con fuerza.

—Prometiste que no habría ataques emocionales por sorpresa —susurré.

—Mentí.

Los invitados se rieron.

Él sonrió y continuó.

—Prometo preguntar en lugar de dar las cosas por sentado. Esperar sin moverme cuando necesites tiempo. Llevar tentempiés en cada coche porque te pones insoportable cuando te saltas el almuerzo.

—Me concentro —dije.

—Te pones insoportable.

—Se pone insoportable —gritó Sophie.

Me volví.

—Estás despedida.

—No puedes despedir a una dama de honor.

—Ya verás.

Hunter me apretó las manos, ahora sonriendo.

—Prometo hacer sitio para tu trabajo, tu independencia, tu temperamento y tus zapatos, aunque los zapatos ya empiezan a ser un problema de espacio.

—Cuidadito.

—Prometo amarte en voz alta cuando lo quieras, en silencio cuando lo necesites, en público cuando importe y en privado todos los días.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—Y cada año, en el aniversario del día en que perdiste el anillo y lo recuperaste, prometo enviarle veinte dólares a Emma.

Emma se levantó de un salto en la segunda fila.

—¡Se me da bien encontrar tesoros!

—Así es —dijo Hunter.

Todos se rieron.

Luego volvió a mirarme.

—Prometo elegirte, Pecas. No porque seas fácil. No porque te quedaras quieta. Porque eres tú. Para siempre, si me aceptas.

Vaya.

Eso era tremendamente injusto.

Cuando llegó mi turno, no desplegué ningún papel.

Porque algunas respetábamos el tiempo.

—Hunter —dije—, eres el hombre más exasperante que he conocido en mi vida.

Chase murmuró:

—Cierto.

Ryan le dio un codazo.

—Eres engreído, imprudente, dramático, alérgico a la sutileza y el culpable de al menos la mitad de mis canas.

—¿Solo la mitad? —preguntó Hunter.

—No interrumpas tus votos.

—Sí, señora.

—Pero también eres el hombre que me encontró cuando no quería ser encontrada, y luego aprendió a dejar de perseguirme y a esperar.

Me diste espacio para enfadarme. Me diste espacio para tener miedo.

Me diste espacio para elegir. Te conozco y te quiero desde hace más de la mitad de mi vida.

Y no hay nadie más con quien quiera pasar el resto.

Le brillaban los ojos.

—Antes pensaba que ser amada así me atraparía. Pero no. Me da un lugar al que volver.

Me apretó la mano.

—Así que prometo volver. Aunque esté enfadada. Aunque tenga miedo. Aunque necesite tres días hábiles, un ferry y un chapuzón en agua fría.

Los invitados se rieron.

—Prometo decirte cuándo te equivocas, que será muy a menudo.

—Lo estoy deseando.

—Prometo hacer que tu ático sea menos deprimente.

Princess maulló desde la primera fila.

—Y prometo quererte en voz alta, en silencio, en público, en privado, mal a veces, mejor cuando aprendamos, y para siempre.

A Hunter le tembló la boca.

Intentó disimularlo.

No lo consiguió.

El oficiante nos declaró marido y mujer.

Otra vez.

Esta vez estaba sobria.

Esta vez estaba segura.

Esta vez, cuando Hunter me besó, le devolví el beso delante de Dios, de mi hermano, de la junta de la clínica, de la mitad del comité del calendario y de una gata criticona con pajarita.

Chase gimió.

Ryan lloró.

Sophie aplaudió como si acabara de cerrar una fusión empresarial ella sola.

Mi sobrina gritó:

—¡Tarta!

Y no salí corriendo.

En la recepción, la directora de la clínica anunció que el calendario había financiado un año entero de pruebas de detección ampliadas.

Maren hizo un brindis que incluía la expresión «genialidad de marketing accidental», por lo que decidí no demandarla.

Sophie bailó con el camarero de la gala y fingió que estaba haciendo contactos.

Chase bailó conmigo y solo amenazó a Hunter dos veces.

—Vamos mejorando —dije.

—Estoy evolucionando —respondió Chase.

Más tarde, después de la tarta, los discursos y suficiente champán como para pasarme al agua con gas por respeto a mi historial, Hunter me llevó hasta la orilla.

La fiesta brillaba a nuestras espaldas. Guirnaldas de luces. Música. Familia. Risas.

Frente a nosotros, el océano se mecía oscuro y plateado.

Me quité los zapatos.

Hunter se remangó los pantalones.

Me cogió la mano con cuidado, acariciándome el anillo con el pulgar.

—Cuidado —dijo.

—Si el mar se lleva este, vas a tener que ir tú a buscarlo.

—Pecas, iría a cualquier parte por ti.

Me recosté contra él.

—Lo sé.

Por una vez, eso no me dio miedo.

La voz de IA de Princess crepitó de repente desde algún lugar a nuestras espaldas.

—Madre y Padre están siendo románticos. Envíen atún.

Me giré.

Sophie estaba en la duna con el móvil de Hunter en la mano, partiéndose de risa.

Hunter cerró los ojos.

—Voy a borrar esa aplicación.

—No —dije, sonriéndole—. Es de la familia.

Su expresión se dulcificó.

Levanté la mano y dejé que el diamante azul atrapara la luz de la luna.

Encajaba a la perfección.

No porque el anillo hubiera cambiado.

Sino porque yo sí.

Hunter me rodeó con los brazos desde atrás y me recosté contra él mientras las olas nos lamían los pies.

A nuestras espaldas, nuestra vida nos esperaba.

Caótica. Ruidosa. Llena de opiniones, flores, notas, familia, trabajo, gatos y un marido que seguía cantando fatal en la ducha.

Frente a nosotros, el agua seguía en movimiento.

Por una vez, no necesitaba huir de ninguna de las dos.

Pero la noche no había terminado.

La boca de Hunter me rozó la oreja, con esa voz grave y ronca que siempre me provocaba un vuelco en el estómago.

—¿Recuerdas ese lugar?

Sabía exactamente a cuál se refería.

Quince años atrás, a medio kilómetro por el tramo privado de playa donde las dunas se curvaban formando una pequeña cala escondida que nadie más encontraba jamás.

El mismo lugar donde me había arrinconado por primera vez contra la hierba de las dunas, con manos ávidas y adolescentes, besándome como si el mundo se acabara y fuéramos los dos únicos idiotas dispuestos a arder con él.

El lugar donde nos habíamos enrollado como adolescentes cachondos y temerarios que no sabían parar una vez empezaban.

El lugar donde nos habíamos enamorado: de forma caótica, desesperada y completamente inevitable.

El corazón me dio un vuelco.

—No hablas en serio.

—Completamente en serio, señora Kincaid.

Me mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—Es nuestra noche de bodas. Y quiero follarme a mi esposa exactamente donde descubrí lo desesperadamente que la necesitaba.

Nos escabullimos como ladrones.

La cala secreta era exactamente como la recordaba: protegida por dunas altas, la luz de la luna tiñendo la arena de plata, las olas susurrando lo justo para ahogar los sonidos que estábamos a punto de hacer.

Hunter extendió la pesada manta de lana que había cogido de la casa y se volvió hacia mí con esa sonrisa arrogante y hambrienta que había odiado y deseado durante quince años.

—Desnúdate, Pecas —ordenó en voz baja, aflojándose ya la corbata—. Pero despacio. Quiero revivir la experiencia de hace quince años. Tú huyendo. Yo atrapándote. Solo que esta vez no vas a escapar.

Me reí, pero me salió un sonido entrecortado. Dios, sabía exactamente cómo manejarme.

—Ah, ¿así que ahora vamos a hacer de adolescentes cachondos? —me burlé, llevando las manos a la espalda para bajarme la cremallera—. Cuidado, Kincaid. En aquel entonces todavía creía que podía dejarte atrás.

—Nunca pudiste —gruñó, quitándose la chaqueta. La camisa le siguió, dejando al descubierto ese pecho ancho y musculoso del que todavía no me cansaba—. Y nunca quisiste. No de verdad.

Dejé que el vestido de novia se deslizara por mi cuerpo hasta caer a mis pies, y salí de él llevando solo el diamante azul y las diminutas bragas de encaje blanco que me había puesto para él.

El aire fresco de la noche me besó la piel; sus ojos ardían más que el neón de Las Vegas que habíamos dejado atrás.

La mirada de Hunter me recorrió con hambre voraz.

—Joder, mírate. Sigues siendo lo más hermoso que he perseguido en mi vida.

Avanzó hacia mí, convertido en puro depredador, y retrocedí hasta que mis hombros chocaron contra la hierba fresca de las dunas, exactamente igual que todos esos años atrás.

—Dime, cariño —murmuró, atrapándome entre sus brazos—. En aquel entonces... cuando te tenía justo aquí, restregándote contra mi muslo como si no pudieras evitarlo... ¿te tocabas después de que me fuera? ¿Pensando en mis manos sobre ti?

El calor me inundó la cara... y más abajo.

—Quizá —susurré, alzando la barbilla con desafío aunque se me endurecieron los pezones—. Quizá me corría con tu nombre en la boca y mis dedos haciendo de los tuyos.

Su gemido fue puro pecado.

—Buena chica.

Se dejó caer de rodillas, me arrancó las bragas de un tirón y hundió la cara entre mis muslos sin previo aviso. La cabeza se me fue hacia atrás contra la arena mientras su lengua me recorría: caliente, obscena, implacable.

—Todavía tan mojada para mí —gruñó contra mi sexo—. Quince años y sigues sabiendo a mía.

Le agarré el pelo con los puños mientras mis caderas se mecían sin pudor.

—Hunter... Dios... no pares...

Me chupó el clítoris con fuerza mientras dos dedos gruesos se hundían en mí y se curvaban justo donde debían.

—Dime qué querías entonces —exigió entre lametones—. Dilo.

—A ti —jadeé—. Que me tomaras aquí mismo como el sucio secretito que era.

Se levantó de golpe y se bajó los pantalones. Su polla saltó libre: gruesa, dura, enrojecida. Me levantó, me clavó contra la duna y me penetró de una sola embestida certera. Los dos gemimos: fuerte, crudo, perfecto.

—¿Así? —jadeó, embistiendo con fuerza—. ¿Como los adolescentes cachondos que no podían esperar ni un puto segundo más?

—Sí... más fuerte...

Me lo dio exactamente como me gustaba: profundo, brutal, posesivo. Una mano me agarraba el culo, la otra se apoyaba junto a mi cabeza para poder mirarme a la cara mientras me destrozaba.

—Mía —gruñó contra mi boca—. Mi esposa. Mi eternidad. Dilo donde empezamos.

—Soy tuya —grité, con las piernas enroscadas en su cintura—. Siempre tuya... Hunter... justo ahí... no pares...

Cambió el ángulo de sus caderas y dio en ese punto que me hizo ver las estrellas.

El orgasmo me arrolló con tanta fuerza que se me nubló la vista; me apreté a su alrededor, clavándole las uñas en los hombros.

Hunter me siguió segundos después, enterrándose hasta el fondo y corriéndose con mi nombre en los labios como una oración y una maldición a la vez.

Nos quedamos unidos, jadeando, con las frentes pegadas.

Tras un largo minuto, me besó despacio y profundo, todavía dentro de mí.

—La mejor decisión que he tomado en mi vida —murmuró—. Perseguirte por esta playa hace quince años.

Sonreí contra su boca, perezosa, saciada y estúpidamente enamorada.

—La mejor decisión que he tomado en mi vida —le susurré—. Dejar que me atraparas esta noche.

Las olas seguían llegando.

Las luces de la fiesta aún brillaban a lo lejos.

Pero aquí, en nuestro lugar secreto, solo estábamos nosotros: marido y mujer, exactamente donde habíamos empezado, y exactamente donde seguiríamos ardiendo el resto de nuestras vidas.