Capítulo 20

Rachel pidió una hamburguesa con menú del servicio de habitaciones, una cafetera de café y tiramisú de postre. Tras abrir la carpeta que había cogido de la suite de la señora F y extender los papeles por la mesita de centro de su camarote, buscó algo de relevancia.

Había una larga lista de los pasajeros del viaje organizado con cinco columnas junto a cada nombre donde Florence Flanders había tomado notas meticulosas.

Una columna titulada Médica incluía notas sobre alergias, enfermedades y medicación, seguida de otra titulada Comida , donde había enumerado los requisitos dietéticos, incluidos los gustos y aversiones.

La tercera columna se titulaba Actividades y detallaba las excursiones y clases que cada uno de los de la lista de deseos tenía reservadas.

Rachel se percató de que su clase de defensa personal estaba en la lista e intentó no distraerse.

En la cuarta columna figuraban los nombres preferidos de los de la lista de deseos.

El nombre completo de Patty era Patricia, pero eso no fue ninguna sorpresa, y Glenis usaba su segundo nombre, ya que el primero era Trudy.

El nombre preferido de Manandeep Janda no figuraba como Deep y, aunque Rachel se preguntó por qué sería, no le pareció que fuera importante.

La última columna era la que más la tenía perpleja, porque no tenía encabezado. Florence había añadido interrogaciones junto a algunos nombres y cruces junto a otros.

La cena llegó mientras las ideas sobre el significado de esta última columna danzaban en su cabeza.

Algunas interrogaciones estaban en rojo y otras en azul claro.

¿Qué significaba eso? ¿Posibles pretendientes?

No, no podía ser eso, ya que había tanto hombres como mujeres en la lista.

Seis interrogaciones estaban rodeadas por un círculo; por ahí habría que empezar.

Rachel apartó los papeles y colocó la bandeja con la comida sobre la mesa.

Cogió la enorme hamburguesa que venía en un panecillo con queso, ensalada y ensalada de col y le dio un bocado.

Casi se atragantó con la salsa barbacoa picante que hizo que le lloraran los ojos, pero se acostumbró rápidamente a la sorprendente intensidad del picante.

Una hamburguesa no era su elección habitual, ya que prefería con mucho las opciones saludables y rara vez comía tanta grasa de una sentada; pero ni ella ni Sarah habían sido capaces de probar bocado cuando por fin llegaron a la parada para almorzar durante la excursión, todavía conmocionadas por el episodio de Sunita Chowdry.

Rachel se recostó en la silla y repasó mentalmente los acontecimientos del día.

Robert había parecido sorprendido por el ataque, pero ¿era porque de verdad sentía algo por Sunita Chowdry?

¿O es que sabía dónde estaba y le había sorprendido que la encontraran, y más aún que estuviera viva, aunque fuera por los pelos?

Habiendo lidiado con algunos incidentes como este en su trabajo diario como agente de policía, Rachel sabía que las posibilidades de la mujer eran escasas y que, incluso si recuperaba el conocimiento, podría no volver a ser la misma persona.

Los cambios de personalidad eran frecuentes en los traumatismos craneoencefálicos, pero lo más aterrador era la pérdida total de la memoria en relación con los seres queridos.

Rachel había acudido a un accidente de tráfico en el que el herido no recordaba que estaba casado y había coqueteado de forma inapropiada con las enfermeras.

Los médicos intentaron explicarle a su mujer que el daño cerebral había afectado al córtex prefrontal que controla la inhibición, pero el hombre se había vuelto totalmente desinhibido: se exhibía en público, soltaba palabrotas y hacía comentarios lascivos a diestro y siniestro.

Su mujer no podía creer que su tranquilo marido, que nunca había dicho una palabrota y siempre había sido decente, se hubiera convertido en alguien con quien normalmente no tendría nada que ver.

Lamentablemente, el matrimonio acabó en divorcio y el hombre nunca se recuperó, terminando en un centro de cuidados de larga duración.

Al menos a Rachel le quedó la satisfacción de detener a la responsable del atropello con fuga: una mujer que había estado bebiendo la víspera del accidente y que se había llevado por delante al joven, abandonándolo hasta que lo encontró un automovilista que pasaba por allí.

Recordando la mañana, Rachel se acordó de que Sarah y ella se habían cruzado con varias personas durante su paseo, pero con nadie después de dejar el paseo marítimo.

Quienquiera que fuese el culpable había abandonado el lugar antes de que ellas llegaran.

Se estremeció al pensar en que la encontraran muerta detrás de una roca en un país extraño. ¿Quién le había hecho esto a Sunita?

Robert era un pelmazo y la había tratado abominablemente al liarse con otra mujer, pero ahora estaba revelando un rasgo de mujeriego que ella no tenía ni idea de que poseía antes de reencontrarse con él en este crucero.

Estaba claro que había pasado de ser controlador a ir de flor en flor, pero ¿era capaz de un intento de asesinato?

Eso era algo que debía averiguar la policía; estaba segura de que el jefe Heel sería incapaz de resolver un crimen de esta magnitud.

Por lo que había visto de él, sus dotes de investigación eran escasas o nulas.

Sin duda, la policía australiana se presentaría cuando el barco atracara en Melbourne a la mañana siguiente. Tendrían que trabajar rápido, ya que era la última parada en Australia antes de que el barco pusiera rumbo a Nueva Zelanda para el resto del crucero.

Después de terminar su cena y beberse una cafetera entera de café, Rachel dejó la bandeja en el suelo, fuera de su puerta, para que los camareros se la llevaran y volvió a los papeles esparcidos por la mesa.

—Bueno, volvamos a las interrogaciones.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, cuando seguía sin tener ni idea, sonó su móvil. No reconoció el número, pero contestó de todos modos.

—¿Diga?

—Rachel, soy yo.

—¿Cómo has conseguido este número? —Pregunta estúpida, nunca había cambiado de número, pero le había bloqueado las llamadas a Robert. Obviamente, él había cambiado el suyo.

—¿De verdad tengo que responder a eso?

Esa petulancia satisfecha la enfureció.

—No. En fin, ¿qué quieres? Estoy ocupada.

—Ya no eres la chica plácida y tímida que conocí, Rachel. Me gusta, has madurado.

Una ira inexplicable se apoderó de ella. —Al contrario que tú, que sigues siendo el mismo aspirante a controlador de siempre, por no hablar de tu ojo alegre.

—No puedo evitar que las mujeres me encuentren irresistible —replicó él bruscamente.

Ahora lo he irritado a él, por no decir a mí misma, con esto no llegaremos a ninguna parte. Rachel sintió que volvía su calma habitual, satisfecha de haber podido decirle por fin lo que pensaba de él, aunque no fuera con todo el detalle que le hubiera gustado.

—Claro, Robert, si tú lo dices. —No pudo evitar que el sarcasmo se le escapara de la boca. Él estaba sacando lo peor de ella, aunque la ira se había calmado.

—Mira, necesito verte.

—Y eso no va a pasar.

—¿En qué camarote estás?

—¿Qué parte de «no» no has entendido?

—Podría averiguarlo, ¿sabes? Tengo contactos en el barco.

—¿Y quiénes podrían ser?

—Era broma.

Había conseguido provocarlo para que se le escapara algo que no pretendía que ella supiera. Tendría que averiguar quiénes eran sus contactos.

—¿Por qué necesitas verme?

—Es sobre Sunita, necesito explicártelo.

—No tienes que darme explicaciones a mí, Robert. No soy con quien te casaste, ¿recuerdas?

—Vamos, Rachel, dame un respiro. Estoy afectado, y en el fondo te preocupas por mí. Sabes que es verdad.

¿De verdad creía que ese encanto infantil iba a funcionar con ella? Le temblaba la mano mientras hablaba con los dientes apretados.

—Ese tren pasó hace mucho tiempo, literalmente. No te deseo ningún mal, Robert, pero no quiero tener nada que ver contigo. Llévate tus problemas a otra parte.

—¿Con quién te crees que estás hablando? No eres más que una amargada. Te arrepentirás de esta conversación.

—Ni la mitad de lo que me arrepiento de no haberte calado hace años. —Si hubiera sido posible colgarle el móvil de un portazo, lo habría hecho. En su lugar, pulsó el botón de finalizar llamada y lanzó el teléfono al otro lado de la habitación.

Ya sin ganas de revisar los papeles y preguntándose si se había pasado con Robert, se quitó el estrés del día con una ducha y se puso un vestido de cóctel para reunirse con Sarah.

Sentada de nuevo en la silla, más calmada, reflexionó sobre la conversación con Robert y se recriminó por haberse dejado engañar por él en primer lugar.

Ahora que era un poco mayor y más sabia, estaba segura de que no se habría enamorado de él si lo hubiera conocido hoy, pero claro, él solo le había mostrado el lado encantador de su carácter, así que, ¿cómo podía haberlo sabido?

Los pensamientos sobre Carlo volvieron a su mente.

Con Carlo, lo que veías era lo que había.

Sus ojos rezumaban bondad; ayudaba a la gente sin esperar nada a cambio; incluso aceptaba algunos clientes sin cobrar.

Robert nunca habría hecho eso. Es más, sentía un vínculo más profundo con Carlo del que jamás había sentido con Robert.

Encaprichamiento, eso es lo que había sido.

Unos golpes en la puerta del camarote la sacaron de sus pensamientos. ¿Cómo demonios había descubierto Robert dónde se alojaba tan rápido? Con un peso muerto llenándole el estómago y luchando por controlar la respiración, cruzó la habitación con cautela.

Apretando los puños, lista para la batalla, Rachel miró por la mirilla de la puerta y se quedó boquiabierta.