Capítulo 18 #2

—Esto es precioso. —Sarah respiró hondo, a propósito, disfrutando del aire puro y la relativa tranquilidad de la zona aislada en la que se encontraban.

Decidieron abandonar la pasarela y explorar los alrededores más agrestes junto al lago tras avistar algunas aves y flores de primavera que no conocían.

Sarah, una fotógrafa entusiasta, sacó su cámara en un instante y se puso a disparar como una loca, tomando macros de la fauna, las flores y las abejas, y luego cambiando para fotografiar pájaros con su teleobjetivo.

Rachel observó feliz a su amiga utilizando la cámara réflex que llevaba a todas partes mientras caminaban entre los juncos.

Sarah rara vez usaba el móvil para hacer fotos, mientras que Rachel solo usaba eso.

—¿Crees que habrá serpientes por aquí? —El repentino recuerdo del krait encontrado a bordo del Coral Queen devolvió a Rachel al presente.

—Ah, sí, se me olvidaba, seguro que sí. De todas formas, no creo que nuestro calzado sea adecuado para este terreno. Quizá deberíamos volver a la pasarela. —Sarah se colgó la cámara al cuello... y entonces lo vieron.

Se quedaron paralizadas al ver un par de pies que sobresalían por detrás de una roca.

Rachel se detuvo para evaluar el peligro, siguiendo su entrenamiento policial, pero el entrenamiento de enfermera de Sarah era diferente y se dirigió directamente detrás de la roca para ayudar.

Satisfecha de que no había nadie más alrededor, Rachel se unió a su amiga, que ya estaba comprobando las constantes vitales de una mujer que Rachel reconoció de inmediato.

—Está viva, pero por los pelos. Rachel, corre a buscar ayuda. Creo que necesitaremos una ambulancia aérea, a menos que tengan todoterrenos rurales.

—No me gusta dejarte aquí, Sarah. ¿Y si la persona que hizo esto sigue por aquí?

—Rachel, no puedo dejarla. No hay cobertura y si no recibe ayuda pronto, morirá. Por favor. —Los ojos suplicantes de Sarah se apartaron de su paciente por un momento. A Rachel no le hacía gracia, pero sabía que su amiga tenía razón, y también sabía lo rápido que podía correr.

Se dio la vuelta y corrió tan rápido como se lo permitieron las piernas, llegando diez minutos después al punto de la lanzadera, donde explicó al sorprendido guía turístico lo que había sucedido.

Robert apareció de la nada.

—Es tu amiga —le dijo Rachel—. Está gravemente herida. Sarah está intentando salvarla.

Aparecieron dos sanitarios, y Rachel y Robert los siguieron hasta su todoterreno. Rachel los guio hasta donde había dejado a Sarah.

—¿Qué heridas tiene? —le preguntó a Rachel el sanitario que no conducía.

—Solo la vi un momento. Mi amiga es enfermera, así que se quedó. Parecía como si la hubieran golpeado con una roca o algo así. —Rachel hizo una mueca y miró a Robert—. Sangraba mucho por un lado de la cabeza.

Robert se llevó las manos a la cabeza y ella le tocó instintivamente el hombro. —Hay que avisar a su marido.

Robert se puso rígido.

Rachel siguió indicando al conductor hasta que llegaron al lugar donde se había quedado Sarah.

Aliviada al ver que Sarah estaba a salvo, Rachel observó a la mujer tendida en el suelo.

Sarah había logrado detener la hemorragia de la frente y colocarla en posición de recuperación, pero aparte de eso, no había ningún cambio.

Un sanitario abrió su maletín de equipo mientras el otro le cogía material y volvía a comprobar las constantes vitales de la mujer.

—Tiene el pulso a cincuenta y cuatro, filiforme —dijo Sarah—. Respira por sí misma; las pupilas están dilatadas con una reacción mínima a la luz; no ha recuperado la consciencia desde que llegamos. No sé si usáis la escala de coma de Glasgow, pero ha sido de 4, y ha gemido una vez.

—Gracias, es usted enfermera del crucero, ¿verdad?

—Sí, lo soy.

—Puede que le haya salvado la vida. Pero está crítica —dijo el sanitario de más edad. Le puso una mascarilla de oxígeno a la mujer y abrió una botella de oxígeno portátil.

El otro hombre cogió su radio de onda media. —Ambulancia aérea a lago St Clair. —Gritó las coordenadas exactas—. También necesitaremos a la policía, esta mujer ha sido víctima de un ataque brutal.

Robert se quedó de pie, mirando impotente a la mujer, pasándose la mano por el pelo y luego paseándose de un lado a otro, pero dando espacio a los hombres para que trabajaran.

—¿Va a vivir? —Su voz temblorosa pronunció por fin sus primeras palabras desde que Rachel se había topado con él en la cafetería del lago.

—No estoy seguro, amigo, lo siento, es demasiado pronto para decirlo. ¿Conoce a la mujer?

—Sí, es, eh, una amiga. Su marido también es amigo mío.

—Necesitaremos algunos datos, amigo. —Uno de los hombres interrogó a Robert y anotó toda la información que pudo darle; bastante, por cierto. Su nombre era Sunita Chowdry, de treinta años, casada con Jack Chowdry, de cuarenta y dos. Sin alergias que Robert supiera y sin enfermedades graves.

—¿Ha sido, eh, agredida sexualmente?

—No lo parece, toda la ropa está intacta… quizá fuera un robo. Su bolso no está aquí. ¿Llevaba uno?

—No me acuerdo —dijo Robert.

Rachel sabía que mentía, ya que le había visto deslizar una nota en el bolso de Sunita antes de que subieran al autobús lanzadera.

Él la miró, frunciendo el ceño, y le lanzó una mirada de advertencia.

Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, podría tener algo que ver con el caso en el que estaba trabajando, así que Rachel se mordió la lengua por ahora.

Un bulto en el bolsillo de Sunita reveló que su teléfono móvil seguía con ella.

Las aspas de un helicóptero perturbaron la tranquilidad del campo, y momentos después Sunita era atada a una camilla y trasladada a la ambulancia aérea.

—Díganle a su marido que estará en el Hospital Regional del Noroeste.

Uno de los sanitarios subió a la ambulancia aérea mientras el otro volvía al todoterreno.

—¿Queréis que os llevemos de vuelta?

—Yo vuelvo andando, gracias, necesito tomar el aire —dijo Robert.

—De acuerdo, pero no contamines la escena. La policía llegará pronto. Querrán interrogarte y registrar la zona en busca de pistas.

¿Qué iba a hacer Robert exactamente? Rachel iba a quedarse para ayudarle, pero Sarah respondió: —Nosotras aceptamos que nos lleves, por favor. Vamos, Rachel, tendré que comunicar esto al barco. Puedes hablar con la policía en el lago o pararemos por el camino si los vemos.

Rachel miró a Robert, pero él le daba la espalda. Siguió a Sarah hasta el vehículo que esperaba.

—Sarah —la llamó Robert.

—¿Sí?

—Gracias.

Sarah asintió en señal de reconocimiento y subió.

Regresaron al lago en cuestión de minutos, pero para cuando habían prestado declaración a la policía, que también interrogó al sanitario, ya era demasiado tarde para tomar algo, pues la lanzadera se dirigía al centro de visitantes.

—Llamaré a Graham desde allí —dijo Sarah—. A Heel no le voy a decir nada.

El marido de Sunita Chowdry apareció de la nada y otros miembros de su grupo se apresuraron a darle la mala noticia.

La policía pasó unos minutos hablando con él y un residente local se ofreció a llevarlo a la ciudad para que pudiera organizar el viaje al hospital.

Rachel observó todo esto muy de cerca; no parecía excesivamente afectado.

—¿Estás pensando lo mismo que yo? —Sarah seguía la mirada de Rachel.

—¿Que sabía de la aventura y atacó a su mujer, quieres decir?

—Exacto.

—Es una hipótesis probable, junto con otras tres.

—¿Que son?

—Que la pareja que habían estado vigilando los ha descubierto y encontraron a Sunita en medio de la nada; que fue atacada por un completo desconocido; o…

—O que había quedado con Robert allí y él la atacó.

Rachel no respondió, pero era una teoría que le había estado rondando por la cabeza. Si fuera el caso, lo había dejado allí para destruir pruebas en lugar de encontrarlas. Era algo que no quería ni pensar.

Una vez que todos estuvieron finalmente a bordo del autobús lanzadera, los trasladaron de vuelta al autocar para continuar con su excursión. La policía le aseguró al guía turístico que se encargarían de que Robert volviera al barco.

Rachel y Sarah se esforzaron por disfrutar del resto del día e interesarse por las visitas, pero no podían olvidar a la mujer gravemente herida que se habían encontrado.

Sarah llamó al Coral y le explicó al doctor Bentley lo que había sucedido mientras Rachel daba vueltas a las teorías.

Observó a los tres restantes del grupo de Robert mientras susurraban y murmuraban entre sí, claramente sin saber qué hacer sin su líder y dos de sus colegas.

La pareja a la que habían estado observando parecía ajena a todo, y si no lo hubiera sabido, habrían parecido cualquier otra pareja disfrutando de unas maravillosas vacaciones.

Este crucero acababa de complicarse aún más.