Capítulo 16 #2

—Veo que te preguntas dónde está tu viejo amigo esta noche. —Deep la devolvió del pasado a la realidad.

—Culpable. No sé por qué, ya que en realidad no quiero saberlo. Me alegro de que no esté aquí esta noche.

—¿Estás segura? Reconozco esa mirada, Rachel, yo mismo me he sentido así durante muchos años. No mires atrás, en la vida siempre hay que ir hacia delante. Mira lo que pasa cuando vuelves la vista atrás. —Deep abrió la palma de su mano mientras hablaba.

—Tienes razón, pero no quiero volver atrás. Estoy prometida.

—En ese caso, me alegro mucho por ti. ¿Puedo ver el anillo?

Rachel levantó la mano izquierda, desviando sin querer la atención de los demás de Emma y Patty, quienes le lanzaron miradas asesinas.

—Es precioso, Rachel. Aunque no llevabas anillo el día que embarcamos, me habría dado cuenta —observó Glenis.

—Y yo también —dijo Charles, a quien claramente no le importaba un poco de flirteo incluso con una mujer décadas más joven que él.

—No lo llevaba, tienes razón. Me comprometí unos días antes del crucero y no se lo había contado a mi mejor amiga. Quería compartir la noticia con ella en persona.

—Más bien no quería que los hombres lo supieran —oyó susurrar a Emma en voz alta a Patty. Ninguno de los demás pareció oírlo, o fingieron no hacerlo, así que Rachel hizo lo mismo.

—Pues enhorabuena —dijo Glenis, llamando al camarero de las bebidas—. Champán para todos, por favor, estamos de celebración. Cárguelo a mi cuenta.

—Sí, enhorabuena —dijo Emma, obviamente sin querer perderse una copa que pagaba otra persona.

El grupo se enfrascó en una ruidosa conversación durante la cena después de que el champán hiciera efecto, así que Rachel se volvió hacia Deep.

—Veo que no bebes mucho.

—Ni tú, por lo que veo. Quizás ninguno de los dos está hecho para los excesos.

—Quizás no, pero los demás se están divirtiendo y no se lo reprocho. ¿Puedo preguntar qué te pasó después de que te fueras con el jefe de seguridad anoche?

—¿Vamos a un lugar más tranquilo después de la cena y te lo explico?

A Rachel no le costó trabajo escapar de la atención de Glenis, ya que Prudence y Charles sugirieron que tal vez necesitaba acostarse pronto porque apenas se tenía en pie.

La acompañaron con la ayuda de Victor, que se les había unido para el postre.

Emma y Patty desaparecieron en cuanto se repartió la carta de postres y se pidieron los cafés, o, más realistamente, en cuanto se acabó la bebida.

Patty parecía entrar y salir de la conciencia, a veces olvidando dónde estaba y otras pareciendo plenamente consciente de quién era quién alrededor de la mesa.

—¿Te ofenderías de verdad si te pidiera que me acompañaras al salón de puros? —preguntó Deep con timidez.

Rachel se rio. —En absoluto, en el cuerpo estoy expuesta a cosas mucho peores que el humo de los puros.

—Me interesaría mucho oír hablar de tu trabajo. ¿Estás, por casualidad, investigando en secreto el asesinato de Florence?

—Digamos que me gustaría saber quién mató a tu amiga, aunque solo sea para eliminar las sospechas sobre ti.

—¿Y cómo sabes que no lo hice yo?

—No lo sé con certeza, pero por ahora, confío en mi instinto. Algo está pasando y, por alguna razón, creo que te están tendiendo una trampa. Lo que aún no sé es si el asesino iba a por la señora Flanders o si va a por ti. Por eso necesito tu ayuda.

Los ojos de Deep se movieron de un lado a otro por un breve instante, asimilando la información.

Llegaron al bar de puros y encontraron una pequeña mesa en un rincón.

Un pianista estaba tocando el piano de media cola, y el aire cargado de humo irritó los ojos de Rachel por un momento hasta que se acostumbraron.

Aunque prefería las zonas libres de humo, estaba acostumbrada a entrar en casas y establecimientos donde el término «libre de humo» era desconocido, siendo el último los locales de una red de fabricación de alcohol ilegal.

Cada redada en la que había participado incluía habitaciones apenas visibles a través del humo, sin ventanas que permitieran al mundo exterior saber lo que ocurría dentro de las paredes de los edificios improvisados.

El licor era tan fuerte que había estado envenenando a la gente, lo que llamó la atención de la Met, y ella había estado en uno de los muchos equipos de policías involucrados en redadas al amanecer en múltiples locales simultáneamente.

Los cabecillas de la banda fueron arrestados y su turbio negocio clausurado, pero Rachel era muy consciente de que la siguiente banda estaría esperando entre bastidores para tomar el relevo.

Su trabajo consistía en cortar tentáculos solo para que aparecieran más, pero aun así le encantaba arrestar a los malos.

—¿Qué te apetece beber, Rachel?

—Un Martini con limonada, por favor.

Deep llamó a un camarero. —Un Martini con limonada para la señorita y un oporto para mí. —Miró a Rachel—. Una de las muchas costumbres que adquirí durante mi tiempo en Inglaterra: un puro después de la cena con una copa de oporto o brandy.

—Qué muy Downton Abbey por tu parte —bromeó Rachel.

—En efecto, vi esa serie en Netflix, maravillosa. Me alegro de que estés investigando este asunto, Rachel, pero sea lo que sea que esté pasando, no quiero que te pongas en peligro por mi culpa. Prométeme que tendrás cuidado.

—Te lo prometo.

—Vale, el jefe de seguridad Heel primero me llevó a su despacho, bastante grandioso, y me interrogó exhaustivamente sobre los acontecimientos en la biblioteca el día del embarque; parece que ha pasado una eternidad, ¿verdad?

Bueno, al principio fue brusco pero agradable, pero cuando simplemente repetí lo que ya le había dicho, todo rastro de amabilidad desapareció y poco menos que me acusó de colocar una serpiente en la biblioteca.

Le dije que eso era absurdo, que no sabía nada de serpientes y que no había hecho tal cosa.

Ni siquiera sabía que había una serpiente involucrada o podría haber conseguido un antídoto a tiempo para tratar a la pobre Florence.

Deep se llevó la cabeza a las manos por un momento mientras llegaban las bebidas. Volvió a levantar la vista e introdujo el puro en su boca, exhalando el humo antes de continuar.

—Me mostró una vitrina de cristal que nunca había visto antes y me dijo que la habían encontrado en mi habitación. Me quedé asombrado, pero el jefe sonrió como si me hubiera pillado y me pidió que justificara aquello si podía. Por supuesto, no pude porque no sabía qué era ni qué importancia tenía.

—¿Tienes idea de quién pudo haberla puesto allí?

—Mi compañero de habitación es la única persona con tarjeta de acceso, pero no puedo imaginar que lo hiciera.

Al pobre hombre le prohibieron la entrada a nuestra habitación cuando me pusieron bajo arresto domiciliario y tuvo que compartir con Charles, que tenía una habitación para él solo.

Durmió en su sofá cama esa noche. Lo siguiente que supe fue que otro hombre del grupo del viaje, un tal Sir Edward Reynolds —un abogado jubilado, por cierto—, fue a ver al capitán y me liberaron.

—¿No dijeron nada más?

—No, ¿qué más hay? ¿Sabes algo que yo no sepa?

Aún tengo que darle las gracias a este Sir Edward, solo lo conocí brevemente cuando nos alojamos en un hotel la noche antes de partir.

Es muy reservado, por lo que he podido averiguar.

Ni siquiera creo que se supusiera que yo supiera de él, pero ese tal Heel no pudo evitar llamarlo un viejo tonto entrometido que debería apartarse de su camino.

No fue más cortés con el capitán. Incluso le oí despotricar contra uno de los guardias de seguridad sobre el jefe del servicio médico y, me temo, sobre una enfermera. ¿Espero que no fuera tu amiga?

A Rachel le dio un vuelco el corazón y la ira le hizo perder momentáneamente la compostura, pero se recuperó rápidamente, cogió su bebida y le sonrió a Deep.

—No creo, no se conocen.

—¿Tu amiga es la enfermera que habló conmigo después de la muerte de Florence, la enfermera Bradshaw? Fue muy amable.

—Sí, es ella, y sí, es amable.

—No sé qué le pasa a ese jefe de seguridad, pero me parece que es una bomba de relojería.

Conocí a gente como él en el ejército, trastorno de estrés postraumático creo que lo llaman hoy en día.

Los hombres o se encierran en sí mismos o se convierten en detonadores.

Me temo que él es de los segundos; no me sorprendería que fuera exmilitar.

Aquello tenía sentido. Quizás estaban tratando con alguien que estaba mentalmente enfermo en el nuevo jefe. Todavía necesitaba averiguar qué tenía contra Sarah y no excusaba su comportamiento abrasivo, pero podría explicarlo.

—Creo que podrías tener razón en ese aspecto. ¿Es probable que lo veas de nuevo?

—Oh, sí, tengo que presentarme a diario. Me dijo que estaba en libertad bajo fianza, riéndose en mi cara mientras lo decía.

—En ese caso, Deep, sería útil si pudieras conseguir que se sincerara.

—¿Qué te hace pensar que me contará algo?

—Porque no puede evitarlo. Necesita descargar su ira y tú eres uno de sus objetivos, pero tiene otros. Solo tienes que descubrir qué botones pulsar y estoy segura de que lo revelará todo.

—¿Y si pudiera haberla salvado, Rachel?

—No podrías haberlo hecho. La serpiente no era venenosa, fue envenenada. —Eso fue lo mejor que Rachel pudo decir para tranquilizarlo sin divulgar lo que había averiguado.

Deep aceptó su veredicto en silencio y accedió a informar de cualquier conversación posterior con Heel. Decidiendo que era hora de dormir unas horas antes de su incursión nocturna en la habitación de la señora F., Rachel se despidió de su nuevo, amable pero frágil amigo, dándole las buenas noches.