Capítulo 14

Había costado una eternidad encontrar un colchón para el jefe de seguridad, pues localizar al director del hotel, Heinz Linz, no fue tarea fácil.

El oficial superior de metro noventa le sacaba unos centímetros a Jason y, con el ceño fruncido, su rostro ya de por sí curtido por el tiempo parecía papel de lija.

—¿Quizás podrías explicarme por qué mi gobernanta se ha pasado la última hora consolando a una de mis mejores camareras de piso?

Jason se debatía entre la lealtad a su jefe, una lealtad que le costaba sentir, y la compasión que sentía por la pobre mujer a la que había visto intimidar.

—Lo siento, señor. El jefe no ha dormido bien desde que embarcó, así que probablemente esté más irritable de lo habitual.

Linz enarcó las cejas hasta el techo mientras resoplaba. —Bueno, no podemos permitir que nuestro nuevo jefe de seguridad sufra de insomnio, ¿verdad? —El gruñido delató sus verdaderos sentimientos.

—Sería mejor para todos si pudiera dormir bien por la noche, señor. Está sometido a mucha presión y este barco es más grande que el Jade Queen , de donde viene.

Jason siguió a Linz escaleras abajo hasta el gran pasillo que recorría el barco a lo largo y a lo ancho bajo las cubiertas de pasajeros, conocido por la tripulación como la M1, ya que de él salían numerosos cruces hacia diversas partes del buque.

Descendieron por una escalera metálica y entraron en un almacén gigantesco que contenía colchones nuevos y viejos, ropa de cama, almohadas y todo tipo de equipamiento pulcramente almacenado en zonas ordenadas. Era como una gran nave industrial.

—Nunca había estado aquí.

—Eso es porque está prohibido para todo el mundo, excepto para las gobernantas y para mí.

—Linz se relajó un poco y le enseñó con orgullo el lugar a Jason, explicándole dónde se guardaba todo.

Luego lo condujo hacia la zona de los colchones.

Había enormes contenedores con colchones viejos apilados unos encima de otros—.

Se dejarán en Melbourne para su eliminación.

Van a una planta de reciclaje donde recuperan todos los materiales posibles.

Algunos de los colchones se envían al tercer mundo.

Queen Cruises está comprometida con la reducción de su huella de carbono.

Jason asintió.

—Y bien, ¿qué tipo de colchón necesita Herr Heel? —Linz, alemán, se rio de su propio chiste.

Jason se dio una palmada en la cabeza. —¿Uno cómodo? —Hizo una mueca.

—No lo sabes, ¿verdad?

—No, señor. Estuve en el ejército, no teníamos mucho donde elegir en cuestión de colchones. Supuse que todos son iguales.

—Haber estado en el ejército no es excusa para la ignorancia, jovencito.

—Linz se encogió de hombros y se marchó.

Regresó instantes después con una lista de todos los diferentes colchones de los que disponía el crucero—.

Quizás puedas llevarle esto al jefe y que elija, o mejor aún, tráelo aquí.

Podríamos prepararle todos los colchones, hacerle una demostración, podría probar cada uno antes de decidirse.

Al fin y al cabo, no tenemos nada mejor que hacer.

Jason decidió que ya había llegado todo lo lejos que podía con el director de hostelería, que a duras penas contenía su rabia bajo un aire de sarcasmo cáustico. Sería mejor no añadir a Heel a ese caldero a punto de hervir.

—Deme un minuto, señor. —Jason llamó por radio al jefe y, tras un ladrido inicial de su superior, consiguió darle cuatro opciones. Si hubiera intentado repasarlas todas, era probable que Heel hubiese querido bajar en persona.

—De firmeza media, entonces —espetó Heel—. Solo asegúrate de que no tenga bultos, Goodridge.

Antes de que Jason tuviera tiempo de responder, Heel le había cortado.

Jason se giró y se encontró a Linz de pie justo detrás de él. —¿Has oído eso?

—La personificación del encanto, ¿no es cierto? Ahí, coge ese.

Jason siguió la inclinación de cabeza hacia una pila en la tercera fila mientras Linz se marchaba hacia un escritorio y encendía un ordenador para registrar la retirada.

De pie frente al colchón de matrimonio, Jason tuvo la tentación de pedirle ayuda a Linz, pero se lo pensó mejor.

Jason era fuerte, ya que mantenía su riguroso entrenamiento militar corriendo y usando el gimnasio a bordo antes de que los pasajeros se despertaran, e incluía entrenamiento con pesas para mantenerse en forma.

No era el peso lo que le preocupaba, ¡sino la forma!

Arrastró el engorroso bulto hasta el suelo, todavía cubierto de plástico. Había oído que se debían airear los colchones antes de usarlos, pero decidió no sacar el tema con ninguno de los dos jefes.

—Por cierto, oficial.

Jason se giró desde la puerta que acababa de alcanzar. —¿Señor?

—Tendrás que traer el viejo aquí abajo.

Jason vio la mirada pétrea en los ojos de Linz y supo que su nuevo jefe se había ganado un enemigo permanente y potencialmente malicioso. El trato de Heel a la pobre camarera de piso filipina había desatado una rivalidad que Jason estaba seguro de que le acarrearía problemas al jefe de seguridad.

—Sí, señor, con mucho gusto.

Jason acababa de regresar al almacén tras llevar el colchón al camarote de su jefe, satisfecho de descubrir que Heel no estaba allí.

Había hecho un cambio rápido de colchón, arrancando el plástico y volviendo a hacer la cama antes de cargar con el colchón viejo de vuelta al almacén, donde se encontró a Linz esperándolo.

—Qué curioso que a nuestro Jack Waverley no le pareciera incómodo el colchón. Quizás tenía otras cosas en la cabeza. Brenda es una belleza. —Heinz soltó una carcajada justo cuando la radio de Jason se activó, llamándolo a un código azul.

—Lo siento, tengo que irme. —Se encogió de hombros y empujó el colchón hacia Linz, que todavía se reía como una colegiala. Jason puso los ojos en blanco mientras corría hacia la cubierta siete. ¿Por qué tenía que trabajar con ególatras excéntricos?

El jefe pasó rozándolo mientras Jason giraba hacia el pasillo de la cubierta siete.

—Ah, Goodridge. Ahí estás. ¿Dónde crees que te has metido?

—Sin esperar respuesta, Heel ladró sus órdenes—.

La chica estúpida, ha intentado suicidarse.

Ese médico ridículo cree que podría haber bebido demasiado o que podría ser un intento de asesinato.

De verdad, no sé cómo Waverley puede trabajar con esta gente, y esa enfermera…

Bradshaw, creo que se llama… ten cuidado con ella. Es problemática.

A Jason le había costado contener la ira ante el desprestigio del respetado director médico, pero ahora se encontró sonrojado y sintiendo que no podía respirar.

—¿Qué quieres decir?

—No me sorprendería que tramara algo. No te puedes fiar de gente como ella.

Las puertas del ascensor se cerraron y Heel desapareció.

Jason se dio cuenta de que estaba temblando, pero no estaba seguro de si era de rabia o de miedo.

Tenía que averiguar cómo conocía el jefe a Sarah y por qué ella no le decía que ya se habían visto.

Justo cuando pensaba que las cosas iban tan bien…

tenía que admitir que por fin se había vuelto a enamorar después de diez años en los que le habían arrancado las emociones durante sus misiones en Afganistán, donde había presenciado cosas de las que nunca podría hablar, pero que todavía lo atormentaban en sueños.

Controlando todas sus emociones, tal como había hecho en Kabul, se dirigió hacia el camarote.

Jason siguió a Joe Flanders y a Bernard al camarote contiguo, incapaz de mirar a Sarah o al doctor Graham Bentley después del veneno que su jefe acababa de verter sobre él.

Heel no podría haber hecho más daño ni aunque le hubiera echado ácido.

Respirando lenta y profundamente para calmar su corazón desbocado, con una sonrisa forzada, Jason se giró hacia Flanders.

—¿Estás bien? —preguntó Bernard, pero Jason se apartó como si no lo hubiera oído.

—Señor Flanders, necesito hacerle algunas preguntas y luego tendré que registrar la habitación de su hija, ¿le parece bien?

—Claro, adelante, pregunte.

—¿Podría decirme dónde está su esposa, señor? Podría ser mejor si hablo con ambos.

—¿Por qué? Ella no es la madre de Georgie.

—Aun así, señor, necesito hacer algunas preguntas, y en lugar de repetirme, me gustaría preguntarles a los dos.

—Lo que Jason realmente quería era observar cualquier señal no verbal entre ellos y evitar cualquier confabulación en caso de que tuvieran algo que ocultar.

Aunque parecía perfectamente razonable que la chica se hubiera emborrachado o hubiera intentado suicidarse tras la muerte de su abuela, no iba a descartar el juego sucio tan rápidamente como parecía estar haciendo su jefe.

—Lo siento, no sé dónde está. Discutimos y me vine a la cama. Probablemente esté entreteniendo a algunos de los huéspedes mayores que forman parte de nuestro tour.

Jason lo dudaba, pero no le quedaba más remedio que continuar.

—¿Su hija formó parte de la discusión?

—¿Qué más da eso? —El rostro de Flanders enrojeció, sus fosas nasales se ensancharon, y a Jason le preocupó que pudiera desplomarse.

—¿Nos sentamos, señor? Ha sufrido usted un sobresalto, ¿le apetece una copa?

—Sí, un brandy. Encontrará una botella ahí. —Flanders señaló con la cabeza la mesa en el centro de la sala de estar—. Tómate una tú también, si te lo permiten estando de servicio.

—Gracias, pero no bebo. Tomaré una soda, si me permite.

—Como quieras.

Jason sirvió las bebidas y se sentó frente al hombre. Su mente ya estaba de nuevo en el trabajo y se recostó, relajándose. Tuvo el efecto deseado: Flanders abrió la boca y las palabras brotaron.

Llevaba años enfadado con su madre; era una mujer controladora que no le dejaba opinar en el negocio que supuestamente dirigía.

Ella seguía llevando las riendas en todos los sentidos.

Su primera esposa había odiado a la vieja y se había hartado de ella; su matrimonio había sido tormentoso y terminó un par de años después.

Su segunda esposa y madre de su hija fue más tolerante, pero también se había marchado hacía dos años después de que la señora Flanders madre le dijera que era una sucia interesada.

—Georgie odió que su madre se fuera, pero Priscilla se mudó a Nueva Zelanda y Georgie trabaja para la empresa, así que ¿qué podía hacer?

Se quedó. Mi madre la adoraba, pero cuanto más intentaba ganársela, más distante se volvía Georgie.

Culpa… ehm, culpaba a su abuela de que su madre se fuera, pero en el fondo, adora…

adoraba a su abuela. Se parece a ella en muchos aspectos: es dura en los negocios.

Eso no encajaba con la historia que Jason había oído de que nieta y abuela no se llevaban nada bien. —Continúe —lo animó.

—Chloe y Georgie no se llevan bien, y ahora que Georgie no tiene una aliada en mi madre, están a la gresca. Esta noche tuvieron otra discusión, una de tantas, nada fuera de lo común, excepto que Georgie acusó a Chloe de matar a mi madre.

—¿Por qué haría eso?

—Solo para provocarla, creo. En fin, entonces intervine y le dije a Georgie que se disculpara.

No quiso, salió furiosa de la habitación y dio un portazo.

Chloe me dijo que estaba hasta las narices de mi familia y que necesitaba tomar el aire.

Fue lo último que vi de ninguna de las dos hasta que oí un alboroto que venía del cuarto de Georgie.

¿Puedo irme ya? De verdad que necesito ir a ver cómo está mi hija.

—Sí, por supuesto. Si necesito preguntarle algo más, vendré a verle mañana. ¿Le parece bien que registre la habitación de al lado?

—Sírvanse ustedes mismos.