Capítulo 12 #2

—Y ahora estás en otro país, dispuesta a casarte con un extraño para cumplir con tu obligación —dijo, manteniendo la voz uniforme.

Ella se tensó. —Tenía que irme de Lastovia y esconderme el tiempo suficiente para casarme.

—¿Y tener un hijo?

Asintió. —Como indiqué en mi respuesta a tu anuncio, mi reloj biológico no se detiene, y es cierto. Junto con el plazo de mi gobierno. Debo casarme y tener un heredero antes de cumplir los treinta dentro de diez meses, o el trono pasará a mi primo Rupert.

—¿Y eso es malo?

—Solo tendrías que conocer a Rupert para saber lo malo que sería.

No le importa nuestra gente, solo él mismo.

No representaría bien a nuestro país ante el mundo.

El hombre es tan avaricioso que arruinaría nuestro país en un año después de convertirse en rey.

No puedo permitir que eso le pase a mi gente.

—Así que me elegiste a mí para ser tu marido pardillo, un hombre lo suficientemente desesperado como para recurrir a una novia por catálogo. —Resopló—. Debería haber sabido que una mujer tan guapa como tú tendría segundas intenciones para recurrir a convertirse en una novia por catálogo.

Ella asintió. —Cumplías todos los requisitos. Necesitabas una novia, vivías en un lugar lejano. Podría esconderme en Montana hasta que nos casáramos y tuviéramos nuestro primer hijo ya en camino. —Su voz se fue apagando—. Y tenías una cara muy atractiva con unos ojos que… bueno… me decían algo.

—Cumplía tus requisitos. Era un hombre desesperado, dispuesto a recurrir a una web para conseguir esposa —aclaró Gavin. Una vez más, el sonido de la cascada pareció rugir en los oídos de Gavin.

—Lo siento. Debería haberte contado toda la verdad desde el principio. —Aurelia le tocó el brazo con sus dedos fríos—. Pero si lo hubiera hecho, ¿me habrías dado una oportunidad? ¿Habrías querido conocerme mejor?

—No me concediste el beneficio de la duda —dijo él. Sentía el pecho tan oprimido que apenas podía respirar—. Todo este tiempo, solo querías a cualquier hombre que pudiera darte un hijo.

—Al principio, eso era cierto. Pero luego te conocí a ti.

—Se apoyó en él—. Suena manido, pero pensé que podría tenerlo todo.

Salvar mi derecho de nacimiento, tener los hijos que quiero y un hombre por el que había llegado a sentir algo.

—Rió de nuevo, el sonido terminando en un sollozo—.

Supongo que era demasiado pedir. Siento haberte utilizado. Te mereces algo mejor.

Gavin no respondió. La ira seguía ahí, pero con el cuerpo desnudo de ella presionado contra el suyo, no podía pensar con claridad. Necesitaba una oportunidad para alejarse de ella, para aclarar su mente y decidir qué quería y cómo encajaba Aurelia en ello.

Entonces se le ocurrió una idea. —¿Dónde encaja Collin en todo esto? No apareció sin más para coger el puesto de peón del rancho, ¿verdad?

Ella negó con la cabeza. —Es mi guardaespaldas.

—¿Por qué no te casaste con él y ya está?

—No podía. Lo conozco demasiado bien. Él no está enamorado de mí, ni yo de él.

—¿Era más fácil elegir a alguien que no conocías? —Gavin rió—. Princesa, tienes una forma de pensar de locos.

—Lo sé. Se suponía que esta situación no debía ocurrir.

Se suponía que yo debía ser libre, viajar por el mundo haciendo trabajo filantrópico para mi gente, creando buena voluntad por el mundo, difundiendo que nuestro país existe.

—Las lágrimas se deslizaron por sus mejillas y se las secó—.

No me importa renunciar a mi sueño de viajar.

Lo dejaría en un abrir y cerrar de ojos por recuperar a mi familia.

Su corazón se encogió ante la tristeza de su voz. Pero aún no estaba listo para perdonarla. No le gustaba que hubiera planeado utilizarlo. —¿Y qué hay de nuestro hijo? ¿Ibas a llevártelo sin más a tu país? ¿No habría tenido yo ni voz ni voto?

—Esperaba que para cuando llegáramos a conocernos y a confiar el uno en el otro, pudiéramos llegar a un acuerdo. Nuestro hijo no tendría que criarse en Lastovia. Ella podría vivir su vida en Montana.

—¿Pero un día, él gobernaría tu país? ¿No querría su gente conocerlo a él? ¿No sería justo que él los conociera a ellos?

Sus labios se torcieron mientras asentía.

—Ya sea un niño o una niña, sí. De nuevo.

Ni siquiera había llegado tan lejos. Estaba trabajando con la vista puesta en mi cumpleaños.

—Aurelia suspiró—. ¿Qué importa ahora? Rupert tomará el trono.

Quizás me equivoco, y será un buen rey. Solo puedo esperarlo.

Aunque estaba enfadado por toda la situación, Gavin abrazó a Aurelia, manteniéndola tan caliente como pudo mientras esperaban a que el pistolero se fuera.

Ella se quedó dormida un par de veces, despertándose de un respingo cuando sus sueños se convertían en pesadillas.

Le gustaba tenerla en sus brazos, pero no estaba seguro de poder creerse su difícil situación o el hecho de que hubiera ocultado información vital. Necesitaba tiempo para procesarlo.

La oscuridad llegó a las montañas antes que a las llanuras. Pronto, la poca luz solar que había calentado la zona alrededor de la poza desapareció.

Gavin sacudió suavemente a Aurelia para despertarla. —Voy a comprobar si el pistolero se ha ido.

El pulso de ella se aceleró y se aferró a su brazo. —Voy contigo.

—Sería más seguro para ti si te quedaras aquí —dijo él.

—Lo mismo digo —replicó ella—. Es por mi culpa que alguien te está disparando. —Se puso en pie y pasó el brazo de él por encima de su hombro. Desnuda y helada, se negó a quedarse atrás mientras este hombre que la había protegido volvía a arriesgar su vida—. Vamos, grandullón. Vayamos a nadar.

Lo ayudó a bajar al agua.

Sin el calor del sol, el agua estaba fresca y le quitó el aliento a Aurelia.

Pero no dudó mientras se metía hasta el cuello.

Con la oscuridad envolviendo la poza, no tuvieron que nadar bajo el agua.

En su lugar, salieron de detrás de la cascada y cruzaron la poza lentamente a braza hasta el saliente rocoso donde habían dejado su ropa a secar.

—Voy a salir a rastras a la orilla y a mirar alrededor. Por favor, quédate aquí —susurró Gavin—. Soy un guerrero entrenado. Tú no. Prefiero ir solo a perder la concentración por preocuparme por ti.

A Aurelia no le gustaba la idea de que saliera solo, pero tenía razón. Si iba con él, lo haría vulnerable. —Vale, te daré un minuto y luego saldré.

—Dos.

Dudó. —Dos.

—Cuando te haga una señal, pásame la pierna, ¿vale?

—Lo haré —respondió ella.

Gavin se izó hasta la orilla y se arrastró por el suelo hasta agacharse a la sombra de un arbusto. Esperó allí en silencio, escuchando cualquier sonido de movimiento, el tintineo de metal o el susurro de voces.

Después de un minuto completo, no oyó nada más que el sonido de las ranas y los grillos cantando en la noche, sin ser molestados por la intrusión de los humanos.

Antes de que se cumpliera el segundo minuto, Gavin se deslizó hasta el borde del saliente rocoso y se inclinó. —La pierna.

Su prótesis se balanceó sobre el borde y casi le da en un lado de la cabeza.

—¿Está despejado? —susurró ella.

—Hasta donde puedo decir.

Se deslizó la funda sobre el muñón y se puso la prótesis.

Para cuando se hubo puesto la pierna, Aurelia había salido del agua y estaba de pie a su lado, chorreando. —¿Dónde está nuestra ropa?

—No lo sé. —Gavin se puso en pie y ajustó su pierna en el dispositivo. Luego miró a su alrededor. Su ropa no estaba donde la habían dejado. Amplió su búsqueda hasta que determinó que no la iban a encontrar, ni sus botas, ni la manta, ni la alforja.

Con el aire frío de la noche, no tardaría mucho en aparecer la hipotermia.

—¿Qué te apuestas a que los caballos también han desaparecido? —dijo Aurelia, con los brazos cruzados sobre el pecho y los dientes castañeteando.

—No acepto esa apuesta, porque creo que tienes razón.

—Bueno, no podemos quedarnos aquí esperando a que llegue nuestra limusina. —Aurelia le tendió la mano a Gavin—. Espero que puedas encontrar el camino de vuelta a la casa del rancho en la oscuridad.