Capítulo 12 #3

—No estoy seguro de que sea una buena idea intentar volver descalzos. —Le apretó la mano—. Esto es territorio de osos. Y tienden a ser nocturnos.

Aurelia se acercó más a Gavin. —¿Qué hacemos? ¿Deberíamos subirnos a un árbol y esperar a que alguien venga a buscarnos?

—Subirse a un árbol no ayudará. Los osos negros son grandes trepadores.

—Gracias por reventarme la burbuja de chica de ciudad. —Aurelia miró a su alrededor a la luz limitada de las estrellas que empezaban a aparecer—. ¿Qué propones? —Nunca se había imaginado que se quedaría tirada en medio de la naturaleza, desnuda como el día que nació.

—Podemos empezar a bajar la montaña, pero puede que tengamos que refugiarnos para pasar la noche por el camino. Tus pies probablemente no son lo suficientemente resistentes como para ir muy lejos sin zapatos.

Las piedras y las rocas ya se clavaban en las blandas plantas de sus pies. —Puedo conseguirlo —dijo, negándose a retrasarlos para llegar a la civilización—. ¿Puedes caminar con tu prótesis sin bota?

—No es recomendable, pero puedo.

—¿Algún consejo para evitar a los osos? —preguntó, su voz acompañada por el castañeteo de sus dientes.

—¿No luchar contra uno? Si ves un osezno, lárgate de ahí. Donde hay una cría, hay una mamá protectora cerca.

—¿Algo más de lo que deba tener miedo? Porque por muy bonito que sea este estado, ahora mismo no estoy apreciando algunas de sus desventajas.

—Cuidado con las serpientes de cascabel.

Aurelia tembló violentamente entre el frío y la idea de las serpientes.

No creía que pudiera evitar que su cuerpo temblara.

Aun así, no podían simplemente sentarse y congelarse.

Moverse era su única opción. —Vamos. A la mierda los osos y las serpientes.

Quiero un baño, ropa y una copa cuando lleguemos a la casa.

Con sus objetivos en mente, Aurelia, despojada de su ropa, su caballo y su orgullo, bajó por el sendero de la montaña maldiciendo en silencio las piedras afiladas que pisaba y agarrando la mano de Gavin para no caerse por un acantilado.

Habían recorrido lo que parecían una docena de kilómetros, pero que en realidad probablemente era solo medio kilómetro, cuando el sonido de motores resonando en las laderas de las montañas los hizo esconderse entre los arbustos junto al sendero.

Minutos después, tres quads rugieron por el sendero hacia ellos, con los faros iluminando el camino.

—Agáchate —dijo Gavin.

Los quads subían lentamente por el estrecho sendero. Cuando uno se acercó lo suficiente, Gavin dijo: —Ese es Percy. —Se puso en pie de un salto y saludó con la mano.

Aurelia permaneció agazapada en el arbusto, emocionada por haber sido encontrados, pero no dispuesta a levantarse de un salto como Gavin y exponerse a los conductores.

Percy se detuvo y se bajó del vehículo. —Blackstock, ¿qué demonios ha pasado? Joder, tío, ¿dónde está tu ropa?

Collin saltó del segundo vehículo y corrió hacia donde estaba Gavin. —¿Dónde está la prin… Aurelia? —exigió.

—La princesa está justo detrás de mí —dijo él, con tono seco—. Pero un pistolero nos pilló desprevenidos. Dame tu chaqueta. —Extendió la mano.

Collin intentó mirar más allá de Gavin. —¿Aurelia? ¿Estás bien?

—Estoy bien, pero tengo frío. Haz lo que te ha pedido Gavin y dale tu chaqueta.

Collin se quitó la chaqueta y se la entregó.

Gavin se giró y se la dio a Aurelia.

Se la puso, subió la cremallera y finalmente se levantó, con la chaqueta cubriéndola desde el cuello hasta las rodillas. —Gracias.

Mientras Aurelia se vestía, Percy se quitó la camisa y se la dio a Gavin, quien se la pasó por los hombros y se abrochó los botones. No cubría mucho, pero cubría lo suficiente para que pudiera volver al rancho.

Lori llegó en el quad detrás de Collin. —Gracias a Dios que os hemos encontrado. Cuando los caballos volvieron sin sus jinetes, nos preocupamos. Les dije que os encontraríamos cerca de la cascada. Tomaos mi vehículo. Yo iré con Percy.

—Ven conmigo —dijo Collin—. Que Percy vaya delante. Tú y yo podemos cubrir la retaguardia.

Lori entrecerró los ojos. —Solo si conduzco yo. Los senderos son complicados.

—Trato hecho. Tú conduces. —Sacó una pistola de su sobaquera—. Yo cubriré a la princesa… a Aurelia.

Lori frunció el ceño. —¿Qué es todo eso de una princesa?

—Te pondré al día cuando volvamos a casa —dijo Gavin.

Contenta de volver con Gavin, Aurelia se sentó detrás del hombre y rodeó su cintura con los brazos.

Pronto, descendían por el sendero de la montaña a un ritmo que haría que una tortuga pareciera rápida.

Pero a Aurelia le parecía bien, siempre y cuando llegaran de una pieza y no tuviera que pisar ni una roca más para llegar.

Helada y más que agotada, ni siquiera podía preocuparse por lo que pasaría mañana.

Su atención se centraba en no caerse de la parte trasera del quad y sobrevivir lo suficiente para llegar a la casa y a un baño caliente.

Ya se preocuparía por el rumbo que tomaría su vida cuando no temiera no sobrevivir a la noche entre pistoleros, serpientes, osos y acantilados asesinos.