Capítulo 12

—¿La verdad sin tapujos? —El ceño de Gavin se frunció y un peso de plomo se le instaló en la boca del estómago—.

¿Qué podría ser tan malo como para que no quisiera estar contigo?

La web de novias por catálogo investiga a sus candidatas.

No apareciste en su comprobación de antecedentes penales.

No has cometido ningún delito grave, ¿verdad?

Ella sonrió y negó con la cabeza. —No. No soy una delincuente.

—También comprueban que las candidatas no estén casadas y siendo infieles. No estarás ya casada, ¿o sí?

Negó con la cabeza. —Nunca me he casado. Las veces que me he prometido, mis futuros maridos han muerto trágicamente.

Él frunció el ceño aún más. —¿Maridos? ¿Has estado prometida más de una vez?

Ella asintió. —Dos veces.

Sus cejas se arquearon. —¿Mataste a tus prometidos? —le preguntó, aunque no podía imaginar que Aurelia tuviera ni un ápice de maldad en el cuerpo.

—No —dijo—. Los mató otra persona.

—¿Por qué? —le preguntó él.

—Porque alguien no quiere que me case.

—Repito… ¿por qué? —Se plantó frente a ella, manteniéndose a flote, queriendo respuestas.

Ella desvió la mirada. —Deberíamos vestirnos, y luego responderé a todas tus preguntas.

—Más te vale que lo hagas. —Se dirigió hacia las aguas menos profundas cerca de la orilla cuando sonó un disparo.

—¿Pero qué coño? —Gavin se agachó por instinto, agarró a Aurelia del brazo y la sumergió en el agua, escondiéndose tras el saliente rocoso contra el que acababan de hacer el amor. La empujó para que se pusiera detrás de él, manteniéndola oculta en las sombras que proyectaba la cornisa de piedra.

Más balas pasaron zumbando junto a ellos.

Una impactó en las rocas sobre él, rebotando en el agua cerca de donde estaban.

Quería salir disparado del agua e ir a por quienquiera que les estuviera disparando, pero no podía.

No sin su pierna. No podía ponérsela sin salir del agua y dejar a Aurelia sola, y cada vez que Gavin se asomaba, apartándose del saliente rocoso, se oían más disparos, cada vez más cerca.

Dejó de asomarse. Si alguien quería forzar la situación, tendría que venir a por él.

No tenía su pierna, y no podía perseguir a nadie con una pierna y un muñón.

—¿Cómo? —Aurelia se cruzó de brazos sobre el pecho y se hundió en el agua—. ¿Cómo me han encontrado?

—¿A qué te refieres con cómo te han encontrado?

—Intentaba contártelo. Cualquiera con quien me he prometido ha acabado muerto.

—¿Por qué iba a querer alguien que no te casaras? —Una bala tintineó en las rocas sobre Gavin. Se agachó instintivamente—. Esto es una locura. Tenemos que salir de aquí. —Extendió el brazo por encima de la roca, buscando su prótesis.

Varios disparos más resonaron en las colinas, pareciendo estar más cerca.

Gavin no podía esperar a que el pistolero se les echara encima. Solo se le ocurría otro lugar donde podían esconderse. —¿Cuánto tiempo puedes aguantar la respiración bajo el agua?

Aurelia negó con la cabeza. —No lo sé. ¿Un minuto, quizás dos? ¿Por qué?

—Tenemos que intentar una escapada. Si nos quedamos aquí, ese pistolero podría acercarse y terminar el trabajo. Estamos desarmados, indefensos. Nuestra única opción es escondernos.

—¿Dónde? —tembló ella, con la piel desnuda erizada.

Gavin señaló con la cabeza hacia la cascada. —Detrás de la cortina de la cascada, hay una cueva poco profunda. Si pudiéramos nadar bajo el agua hasta allí, podríamos escondernos hasta que el pistolero se vaya.

Aurelia miró la extensión de agua abierta, mordiéndose el labio.

Más disparos la hicieron sobresaltarse.

—Vale. Hagámoslo.

Gavin volvió a estirar el brazo para coger su prótesis, la encontró junto con el calcetín para el muñón y los arrastró por encima de la cornisa.

Una bala falló su mano por muy poco. Metió las cosas en una grieta de las rocas.

Cuando el tirador se hubiera ido, tendría que volver a por su pierna.

Había muchas posibilidades de que tuvieran que volver al rancho andando.

Una vez que aseguró la pierna y el calcetín, miró a Aurelia, desnuda y tiritando. —¿Estás lista?

Ella asintió, con los dientes castañeteando. —Estoy lis-lista.

—Mantente lo más cerca posible del fondo y no sueltes nada de aire.

Las burbujas nos delatarán. —Gavin miró al sol, que ahora se inclinaba sobre los árboles, proyectando sombras sobre la poza—.

Sígueme. —Se hundió en el agua, inspiró profundamente y se sumergió al mismo tiempo que Aurelia.

Juntos, se impulsaron desde las rocas para coger carrerilla a través del agua abierta.

Luego nadaron tan rápido como pudieron, manteniéndose lo más cerca posible del fondo.

Con cada brazada, sus cuerpos intentaban subir a la superficie.

A medida que se acercaban a la cascada, Gavin tomó la delantera, guiando a Aurelia a través del laberinto de rocas que cubrían la base de la caída de agua.

Finalmente, Gavin atravesó el torrente burbujeante de agua que caía a la poza desde la cascada. Salió a la superficie, lo justo para asegurarse de que no se le podía ver a través del velo de agua. Luego agarró el brazo de Aurelia y la arrastró a su lado.

Ella emergió, boqueando en busca de aire. Durante un minuto entero, inspiró profundamente, llenando los pulmones. Cuando por fin pudo respirar con normalidad, se quedó mirando la cortina de agua. —¿Estás seguro de que no puede vernos? —preguntó.

—Si nosotros no podemos ver hacia fuera, él no puede ver hacia dentro. Y tenemos la ventaja añadida de estar en las sombras de la cueva.

Aurelia se abrazó a sí misma. —¿Cuánto tiempo crees que estará ahí fuera?

—No lo sé. Puede que tengamos que quedarnos escondidos hasta que anochezca.

Un violento escalofrío sacudió su cuerpo.

—Tenemos que sacarte del agua y secarte. —Gavin se agarró a la raíz de un árbol y salió del agua hasta la orilla que conducía a la cueva poco profunda. Extendió la mano y subió a Aurelia a su lado—. ¿Puedes subir a la parte seca de la cueva?

Ella asintió y empezó a levantarse. Mientras se enderezaba —desnuda, hermosa y helada—, le cogió del brazo, se lo pasó por encima del hombro y lo ayudó a ponerse en pie. No cruzaron ni una palabra mientras subían por la pendiente.

Una vez que llegaron a la tierra seca, Gavin se dejó caer al suelo y le tendió la mano. —No es exactamente así como imaginaba que acabaría nuestro día —murmuró.

Ella dejó que la atrajera para sentarse a su lado.

Él la rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza.

—La única forma de entrar en calor cuando estás desnudo es compartir el calor corporal con otra persona.

Te prometo que mi plan de hoy no era desnudarte.

—La abrazó con fuerza y rezó para que la reacción natural de su cuerpo al de ella se mantuviera a raya hasta que tuvieran la oportunidad de hacer el amor de nuevo en una cama, no en una poza o en la tierra.

Quería mostrarle lo hermoso que podía ser hacer el amor como la gente normal.

Joder, no había nada normal en lo que había pasado ese día.

—Habla conmigo, Aurelia —dijo Gavin—. Dime qué está pasando.

Ella se tensó en sus brazos. —Por favor, no me odies.

La apretó con más fuerza, al igual que el nudo en su estómago. —No te odiaré.

—Te enfadarás. —Aurelia suspiró—. Y no te culparé. Debería haber sido completamente sincera contigo desde el principio.

—No soy un hombre muy paciente —dijo, con la voz más brusca de lo que pretendía.

—Vale. Allá voy. —Respiró hondo—. No soy solo Aurelia George.

Soy Olivia Aurelia St. George. —Soltó una risa sin alegría—.

Princesa de Lastovia. —Rió de nuevo, el sonido terminando en un sollozo—.

Sentada aquí en la tierra, desnuda y expuesta, parece imposible, pero ahí lo tienes.

Soy una princesa, la última en la línea directa al trono de Lastovia, un país muy pequeño de Europa.

Probablemente no habías oído hablar de él antes de las noticias de anoche.

Gavin cerró los ojos y negó con la cabeza. —Eres la princesa desaparecida. —Su brazo se estrechó a su alrededor—. De momento, no estoy enfadado. Sorprendido. Pero no enfadado.

—Todavía no he llegado a esa parte —susurró ella.

—Continúa. —Su brazo se aflojó a su alrededor.

—Mis padres y mi hermano mayor murieron en un accidente de coche hace dos años. Se suponía que mi hermano era el siguiente en la línea de sucesión al trono. No yo. Nunca estuvo previsto que yo fuera la reina.

—Hasta que tanto tus padres como tu hermano murieron en el accidente. Siento tu pérdida. Tuvo que ser duro. —La acercó y le acarició la espalda.

Ella asintió. —Fue horrible. Estábamos muy unidos. No tengo a nadie más tan cercano.

—¿Ni primos, tías, tíos?

—Algunos primos segundos y terceros, lejanos. Pero ninguna otra familia con la que esté realmente unida. Pero no estoy pidiendo compasión.

—Así que, ¿ahora estás en la línea de sucesión al trono? —dijo él en voz baja, animándola a continuar.

Ella asintió. —Pero, como en muchas monarquías con parlamentos establecidos para crear y hacer cumplir las leyes, tienen reglas para la clase dirigente.

Para que yo pueda asumir la corona, debo casarme y tener un hijo antes de mi trigésimo cumpleaños.

—Cuando dejó de hablar, el sonido del agua al caer pareció amplificarse hasta convertirse en un rugido.

Esa ira de la que había hablado comenzó en lo más profundo del estómago de Gavin y se irradió hacia fuera como una quemadura lenta. —A ver si lo he entendido bien. Has dicho que estuviste prometida dos veces antes.

Ella asintió. —Sí.

—Y ambos hombres murieron.

—Uno murió en un accidente, muy parecido al de mis padres. Al otro lo empujaron a la calle y lo atropelló un autobús.

—¿Amabas a alguno de ellos? —preguntó Gavin.

Aurelia enderezó la espalda. —No siempre es necesario amar para cumplir con la obligación de una.

Gavin apretó la mandíbula. —Me lo tomaré como un no.

—No —dijo—. Pero no le deseaba ningún mal a ninguno de los dos. Eran buenos hombres.