Capítulo 3

Olivia Aurelia St. George parpadeó ante el brillante sol de Montana y sonrió.

El aire era puro, el cielo era más azul que cualquiera que recordara haber visto, y había conseguido llegar a Montana sin que la siguieran.

De momento, su plan estaba funcionando. Ahora, todo lo que tenía que hacer era convencer a su novio de que iba en serio y de que quería casarse cuanto antes y empezar a formar esa familia.

Cuando el autobús se detuvo, estaba tan emocionada por haber llegado por fin que volcó el bolso y desparramó todo su contenido por el suelo.

Le llevó varios minutos encontrar sus pertenencias.

Al bajar del autobús, se quedó de piedra al ver que el hombre en el que había depositado todas sus esperanzas era mucho más atractivo que en la fotografía.

No a lo revista GQ, sino de una forma endiabladamente ruda que le desbocó el corazón y le encendió la sangre.

Ahora que estaba en Montana y frente al hombre con el que iba a casarse, ¿qué hacía?

Lanzó una mirada a Collin, agradecida de que hubiera hablado con la dueña y directora del rancho de rehabilitación Brighter Days para conseguir un trabajo allí como veterano en recuperación. No distaba mucho de la verdad. Collin seguía teniendo pesadillas y flashbacks de sus misiones.

Tener a Collin allí disipó su miedo inicial de aterrizar en Montana sin conocer a un alma y estar completamente expuesta a cualquier peligro que pudiera surgir.

Collin lo había solucionado con un correo electrónico y una llamada a Hannah Kendricks.

Y había investigado los antecedentes de la fisioterapeuta, descubriendo que su padre era senador por el estado de Montana.

También había investigado los antecedentes de Gavin Blackstock, su novio.

Colaborando con algunos contactos que tenía en el ejército, descubrió que Gavin era un veterano condecorado de los Navy SEAL que había perdido la pierna en una peligrosa misión en Afganistán.

Una misión en la que había sacrificado su propia seguridad para garantizar que sus compañeros salieran con vida.

Los detalles no estaban disponibles porque la misión había sido clasificada como alto secreto.

Pero sus contactos obtuvieron la información extraoficial sobre lo básico.

La conclusión era que Gavin Blackstock era auténtico. Era lo que había puesto в su anuncio… y mucho más.

Olivia había adoptado su segundo nombre y había suprimido el «St.» de St. George.

Collin también se las había arreglado para que le hicieran un pasaporte con su nombre falso, Aurelia George, de Bar Harbor, Maine.

Habían inventado una historia para explicar por qué su acento no era claramente del noreste, sino más bien inglés británico.

Su madre era de Londres y conoció a su padre cuando este estaba en servicio activo en las Fuerzas Aéreas, destinado en Mildenhall, en el Reino Unido.

Olivia… no, tenía que empezar a pensar en sí misma como Aurelia…

lo que no era muy difícil, teniendo en cuenta que su padre siempre había preferido llamarla Aurelia.

Después de que Lilianna superara la conmoción por el compromiso de Aurelia con su plan, ella y Collin idearon su tapadera, su historia y su plan para salir del país sin ser detectada.

La parte de pasar desapercibida había sido un reto.

Por suerte, ella и Lilianna tenían la misma estatura.

Entraron en un baño de señoras de un centro comercial, intercambiaron ropa y pañuelos para la cabeza y salieron en momentos distintos.

Lilianna salió primero, abandonó el centro comercial y se subió a la limusina que esperaba y en la que Aurelia solía viajar.

Collin fue con ella, a pesar de que no le parecía buena idea.

Aurelia se escabulló por la parte de atrás del centro comercial, cogió un taxi y se dirigió a la estación de tren con su pasaporte falso.

Collin hizo que alguien dejara preparada la maleta de ella en la estación.

Una vez que tuvo a Lilianna de vuelta en el palacio real y a buen recaudo en la suite de Aurelia, Collin abandonó el palacio, fue a un pub local y salió por la puerta de atrás.

Se cambió de ropa, se puso una gorra de béisbol calada sobre la cara y se reunió con Aurelia en la estación de tren.

Juntos, pero por separado, subieron a un tren de alta velocidad con destino a Fráncfort, Alemania, sentados en asientos distintos del mismo vagón.

Aurelia llevaba un pañuelo que le cubría el pelo y la mitad de la cara y fingió dormir, aunque estaba completamente despierta y pendiente de cada persona que subía y bajaba del tren.

Cuando llegaron a Fráncfort, ya estaba agotada por los nervios. Habían planeado estar en el avión hacia Estados Unidos menos de dos horas después de llegar al aeropuerto.

Con cuidado de mantener la cara cubierta, llevó gafas falsas y el pañuelo a todas partes, no queriendo que las cámaras captaran su paradero.

Quizá estaba siendo demasiado precavida, pero dos de sus pretendientes habían muerto intentando casarse con ella.

No quería que un tercer prometido fuera el siguiente objetivo, ni que quienquiera que estuviera saboteando sus planes la persiguiera.

Tenía una obligación con su país y, por Dios, cumpliría con esa obligación, aunque significara casarse con un hombre que no conocía y esconderse durante los próximos nueve o diez meses en la naturaleza salvaje de Montana para tener un bebé.

Demonios, no había pensado en ello, pero ¿dónde tenían las mujeres a sus bebés por aquí?

¿Contrataban a comadronas para el parto?

Sabía que había un hospital bien equipado en Bozeman, pero ¿podría llegar desde el rancho a Bozeman una vez que empezaran las contracciones?

Si se quedaba embarazada en el próximo mes, eso significaría que daría a luz a finales de la primavera.

¿Nacería su bebé en una tormenta de nieve tardía?

Había investigado sobre Montana. El estado era conocido por su clima impredecible. Tenían nieve hasta en julio.

Pero en cuanto bajó del autobús, todas sus preocupaciones quedaron relegadas a un segundo plano.

Su futuro marido estaba de pie junto a Collin y una mujer guapa de pelo rojizo claro y ojos azules.

Cierto es que la mujer llevaba vaqueros y una camisa de cuadros, y el pelo recogido en una coleta informal.

Pero su sonrisa le iluminaba el rostro, haciéndola bastante atractiva.

¿Qué era ella para Gavin Blackstock? Teniendo en cuenta que él había puesto un anuncio buscando esposa, ella no optaba al puesto, ni llevaba anillo.

Y parecía encantada de ver a Aurelia. Todo esto pasó por su cabeza, casi borrando el plan de ella y Gavin de fingir que se conocían desde hacía mucho tiempo.

Era el momento de montar el numerito. Ella y Gavin habían discutido la estrategia por internet antes de que ella aceptara venir.

Como miembro de la realeza, estaba acostumbrada a interpretar un papel en público.

Pero este era mucho más personal que cualquiera que le hubieran encargado interpretar en el pasado.

Cuadró los hombros, se plantó una enorme sonrisa en la cara y le echó los brazos al cuello a Gavin.

—Gavin, cariño, qué alegría verte. Apenas podía esperar a llegar.

Gavin le puso las manos en la cintura y respondió:

—También me alegro de verte, A-aurelia.

A Aurelia se le escapó una carcajada y la dejó salir. Era evidente que el hombre estaba avergonzado y quizá un poco tímido, lo que a ella le pareció adorable.

Una chispa de algo surgió del punto donde sus cuerpos se tocaban y extendió el calor hasta las puntas de sus extremidades. Aurelia inspiró hondo y contuvo el aliento, temiendo soltarlo por si soltaba un jadeo.

Gavin era sólido como una roca y la hizo sentirse sorprendentemente protegida.

Su agarre era firme pero suave para ser un hombre tan grande, y no la soltó de inmediato.

Se echó un poco hacia atrás y la miró fijamente a los ojos durante un largo momento, como si buscara algo.

Igual que cuando había mirado esos ojos en la foto de internet, pudo sentir la misma conexión, como si le estuviera mirando el alma.

Soltó el aliento que había contenido.

—Aurelia, hemos esperado demasiado —dijo Gavin, con un tono bajo, resonante y tan rico y denso como el chocolate fundido, que se filtró en cada poro de su piel.

La sensación la hizo estremecerse. Aurelia no había esperado una reacción tan rápida y visceral hacia este extraño. Y, francamente, la asustaba tanto como la excitaba.

En su correspondencia por internet, habían acordado mantener su arreglo en secreto hasta que tuvieran la oportunidad de conocerse y determinar si podían ser compatibles. Ambos tendrían la oportunidad de echarse atrás si decidían que su propuesta no funcionaría.

Hasta ahora, Aurelia seguía de acuerdo con el matrimonio, y aún más convencida de que él era exactamente lo que necesitaba. Se preguntó si a Gavin le costaría un poco más convencerse.

Finalmente, la soltó y retrocedió, manteniendo una mano en la parte baja de su espalda.

La mujer a su lado le tendió la mano.

—Hola, soy Lori Mize, una de las residentes del rancho de rehabilitación Brighter Days.

No me hagáis caso —dijo con una sonrisa—.

He venido para conocerte. Gavin no paraba de hablar de esta novia maravillosa que tenía.

Todos pensábamos que no existía. —Lori guiñó un ojo—.

Me alegro de ver que de verdad existes. —Lori le estrechó la mano con un agarre fuerte y mucho entusiasmo—.

Y eres muy guapa. ¿Quién hubiera pensado que Gavin tendría una novia guapa escondida por ahí?

—Encantada de conocerla, señora Mize —dijo Aurelia.

—Puedes llamarme Lori. Por aquí no somos muy formales. —Lori se volvió hacia Collin—. Y este es nuestro flamante peón de rancho, Collin Banner. ¿Os habéis conocido en el autobús? —Lori enarcó una ceja.