CAPÍTULO 30 — La última mentira de Marcel

La última mentira de Marcel

Marcel no le preguntó a Beto qué quería.

Esa era la trampa.

Esperó.

La puerta marcada con el 14 permaneció cerrada.

Beto permaneció cerca de Liu.

Y cada pocos minutos otro fragmento le atravesaba la mente.

Chocolate blanco.

Cajeta.

Lluvia.

La mano de un niño.

Estática.

Después, Liu.

Siempre Liu.

Marcel lo observaba.

Beto sabía que había notado algo.

Y ambos fingían lo contrario.

Al cabo de un rato, Marcel se sentó en el suelo.

—¿Qué haces? —preguntó Beto.

—Espero.

—¿A qué?

—A ti.

La cola de Beto se movió nerviosamente.

—El catorce te inquieta —dijo Marcel.

—No.

—Mientes fatal.

—Gracias.

Beto se sentó.

—Si pregunto qué significa, mentirás.

—Posiblemente.

—Si no pregunto, prepararás las cosas para que termine haciéndolo.

—Probablemente.

—Y si hago la pregunta equivocada, la responderás correctamente.

Marcel sonrió.

—Ahí estás.

Beto miró a Liu.

Después apartó la vista.

—Recuerdo lo suficiente.

—No, no es verdad.

—Recuerdo lo que importa.

Marcel miró hacia Liu.

Beto lo vio.

Que mirara.

Beto pediría lo contrario.

Se imaginó más joven.

Con catorce años.

Antes de las cicatrices. Antes de las muertes. Antes de que aquel cuerpo se convirtiera en el único hogar que conocía.

La imagen estaba vacía.

Entonces Liu le tocó el lomo.

El vacío desapareció.

Marcel soltó una risa leve.

Las orejas de Beto se aplastaron.

—Quieres que pida el pasado.

Marcel no dijo nada.

—Quieres que crea que fue idea mía.

Siguió sin decir nada.

—Y lo peor es que sí fue idea mía.

Marcel sonrió.

—Entonces pídelo.

—Todavía no.

Algo cambió en el rostro de Marcel.

Apenas.

Por primera vez, Beto decidía cuánto duraba la espera.

En algún lugar dentro del Vestíbulo, alguien pasó una página.

No había ningún libro.

Athren levantó la cabeza.

—Ackua recuerda.

Marcel lo miró.

—Los mundos no recuerdan.

Athren siguió escuchando.

—Este sí.

No ocurrió nada más.

Ni voz. Ni ojos. Ni respuesta.

Solo un tenue olor a lluvia.

Liu se agachó junto a Beto.

—No tienes que recordar esta noche.

—Lo sé.

—No tienes que volver a ser quien eras.

Beto la miró.

Ahí estaba.

La decisión.

No quería su infancia.

No quería otro cuerpo.

No quería cambiar a la persona que estaba a su lado por alguien que apenas recordaba haber sido.

Quería a Liu. Esa certeza lo asustaba por lo corriente que era.

Sin profecías.

Sin fuego dorado.

Sin un mundo antiguo que recordara sus huellas.

Quería desayunar con ella.

Discutir.

Que la mano de Liu lo buscara automáticamente mientras dormía.

La expresión que ponía cuando él fingía no entender instrucciones evidentes.

Quería descubrir qué recuerdos regresarían cuando ella estuviera allí para escucharlos.

Quería recuerdos nuevos que no necesitaran regresar.

El deseo parecía casi vergonzosamente pequeño al lado de todo lo que Marcel ofrecía.

Una infancia.

Una edad humana.

Una respuesta a quién había sido.

Beto quería la mañana siguiente.

Marcel entrecerró los ojos.

Ahí estaba.

Lo había oído.

Beto lo supo porque Marcel dejó de parecer divertido.

Solo durante un aliento.

Después volvió la sonrisa.

Beto entendió el juego mal y por completo al mismo tiempo.

Había encontrado algo que Marcel podía oír.

Así que quizá podría darle a escuchar otra cosa.

Un deseo señuelo.

Una pista falsa dentro de su propia mente.

Beto comenzó a construirla con cuidado.

Catorce.

Imaginó manos en lugar de patas.

Un espejo con un niño dentro.

Una cama lo bastante grande para un cuerpo humano.

Una vida anterior al pelaje.

A las garras.

A que morir se convirtiera en aritmética.

Intentó desearla.

Desde lejos, el deseo parecía hermoso.

De cerca no tenía olor.

Ni peso.

Ni Liu.

Marcel lo observaba.

Beto se esforzó más.

Catorce.

Hogar.

Antes.

Otra vez.

Detrás del anhelo construido permanecía el verdadero, vergonzosamente sencillo.

Liu.

Ahora.

Quedarse.

Marcel inclinó la cabeza.

Beto confundió la curiosidad con la incertidumbre.

Ese error le costaría caro.

Marcel oyó el pensamiento.

Sus ojos se dirigieron a Beto.

Beto pensó deliberadamente lo contrario.

Catorce.

Devuélveme al pasado.

Déjame volver a ser él.

La sonrisa de Marcel desapareció.

Beto sintió una pequeña emoción de triunfo.

Te atrapé.

Marcel se puso de pie.

—¿Estás listo?

Emma dio un paso adelante.

—¿Para qué?

Marcel la ignoró.

Beto miró a Liu una última vez.

Después, al número.

Sabía que Marcel torcería el deseo.

Esa era la idea.

Le daría a Marcel un deseo que no quería y dejaría que el monstruo lo arruinara.

Sencillo.

Elegante.

Muy ingenioso.

Eso debería haberle servido de advertencia.

Beto caminó hacia la puerta.

—Pídelo —dijo Marcel.

A su espalda, Liu susurró su nombre.

Beto miró a Marcel directamente.

—Quiero regresar.

Marcel esperó.

—A cuando tenía catorce años.

Silencio.

La expresión de Emma cambió.

—Beto.

Los ojos de Marcel eran indescifrables.

—¿Ese es tu deseo?

Beto pensó en Liu.

La elijo a ella.

Entonces habló.

—Sí.

Marcel sonrió.

—Concedido.

La puerta marcada con el 14 se abrió.

Detrás había tiempo.

Partió el Vestíbulo desde el suelo hasta el techo.

Liu agarró a Beto.

Durante un segundo glorioso, Beto creyó que su plan había funcionado.

Entonces Marcel miró a Liu.

Y volvió a mirarlo a él.

Beto comprendió.

Demasiado tarde.

Marcel se inclinó hacia él.

—Oí los dos deseos.

La Grieta se abrió.