CAPÍTULO 23 — El ascenso de los Servanz #2

Imágenes estallaron a su alrededor.

Un niño. Un deseo. Un gato negro debajo de una cama. Un mechón dorado. Una mano que sostenía un cayado. Marcel riendo donde nadie debería reír.

Después, algo más grande.

Una puerta.

Beto gritó y se apartó.

Emma llegó hasta él.

—¿Qué viste?

—A mí. Y una puerta.

Antonia se retrajo.

No abrir.

El río negro bajó de pronto, como si algo bajo Errita se lo hubiera tragado.

Luego el agua corrió transparente.

Nadie vitoreó.

Habían aprendido.

Ariel estaba de pie en el centro de la plaza.

Su única pluma blanca resplandecía.

Una segunda pluma a su lado empezó a cambiar.

Luego una tercera.

Y otra.

Ariel comenzó a llorar.

Leena fue la primera en acercarse a él.

—Tú lo sabías —susurró él.

—Lo esperaba.

—No es lo mismo.

—No.

—Es mejor.

El blanco siguió extendiéndose por las alas de Ariel.

No rápidamente.

No hasta completarse por arte de magia.

Era un camino.

La anciana lo observó.

—Se convertirá en Servanz.

Ariel la miró.

—¿Cuándo?

—Cuando la última pluma blanca deje de ser algo que deseas.

Beto gimió.

—Los viejos son agotadores.

Bastian lo miró.

—Eres más viejo que varias civilizaciones.

—Emocionalmente soy joven.

—Emocionalmente eres un incendio en una cocina.

—Gracias.

A su alrededor, Errita empezó a hacer algo más extraño que sobrevivir.

Sere estaba entre ellos.

Emma reconoció a la antigua arma solo por los ojos.

Sin el metal que los cubría, eran gris pálido.

Sere se apoyaba en un muro mientras el joven soldado Servanz le cambiaba las vendas de la espalda. Los tubos habían desaparecido. Quedaban pequeños círculos donde cada uno había penetrado.

Emma se detuvo.

Sere lo notó.

—¿Se supone que ahora mis plumas deben volverse blancas?

Emma miró las pocas plumas que quedaban en el cuerpo de Sere.

La mayoría ya eran blancas.

Ese había sido el problema.

—Espero que no.

Sere frunció el ceño.

Emma se sentó a su lado.

—Creo que, por un tiempo, todos hemos tenido suficientes ideas sobre lo que se supone que debes llegar a ser.

El joven soldado bajó la mirada.

Sere lo observó.

—La ayudaste.

—Sí.

—¿Por qué?

El soldado tardó demasiado en responder.

Sere sonrió débilmente.

—Respuesta equivocada.

—Tenía miedo.

—Mejor.

—Pensé que si no hacía nada, seguiría siendo obediente.

—¿Y?

Él terminó de atar la venda.

—Descubrí que podía ser obediente y sentir vergüenza al mismo tiempo.

Sere lo pensó.

—Eso suena poco eficiente.

A Beto le habría caído bien.

Emma sonrió.

—¿Qué quieres tú?

Sere miró hacia el valle.

La pregunta pareció dolerle.

No porque la respuesta fuera difícil.

Sino porque quizá nadie se la había hecho en muchísimo tiempo.

—No lo sé.

Emma asintió.

—Bien.

Sere la miró bruscamente.

—¿Bien?

—Hoy no le debes una respuesta a nadie.

Por primera vez, Sere se relajó contra el muro.

A veces elegir consistía en tomar una decisión.

Otras veces, en que te permitieran no decidir todavía.

Emma se puso de pie.

Detrás de ella, Sere pidió más agua al soldado.

No pidió permiso.

Pidió agua.

La diferencia era diminuta.

Emma la oyó de todos modos.

Errita empezó a ayudarse a sí misma.

Los soldados cargaban heridos enemigos. Los civiles abrían las casas que aún tenían techo. Los Servanz levantaban los escombros. Los Remvolbents apagaban los incendios.

No se alzaron banderas.

Nadie anunció una victoria.

La mujer de alas blancas se puso junto a Emma.

—Este es el ascenso.

Emma miró a los nuevos Servanz.

—¿Ellos?

—Todo esto. Servanz nunca debió significar blanco. Significaba servicio después de que el yo dejara de exigir una recompensa.

Emma contempló Errita.

Las plumas naranjas que se volvían blancas.

Las plumas blancas manchadas de barro marrón.

Las personas que no habían cambiado en absoluto y seguían ayudando.

—Entonces, ¿por qué lo olvidaron todos?

La mujer miró hacia los comandantes.

—Porque las instituciones prefieren los símbolos. Es más fácil dar órdenes a los símbolos que a las decisiones.

Emma miró a Ariel.

Sus alas se volvían hermosas de la manera menos perfecta posible.

Naranja y blanco juntos.

El registro del camino recorrido.

No pureza.

Historia.

El cielo rojo sobre Errita empezó a palidecer.

No se volvió azul.

Todavía no.

Pero era menos rojo.

Beto se acercó a Emma, muy apoyado en Liu.

—¿Ganamos?

Emma miró a los muertos.

Las casas quemadas.

El puente roto, que se reconstruía piedra a piedra.

La cicatriz de la montaña.

—No.

Beto asintió.

—Buena respuesta.

—¿Por qué?

—Porque si hubieras dicho que sí, te habría mordido.

Emma bajó la mirada hacia él.

—Apenas puedes mantenerte en pie.

—Puedo morder en posición horizontal.

Ella se rio.

Entonces un sonido recorrió Errita.

No era un cuerno.

No era una campana.

Eran alas.

Miles de alas.

Por todo el valle, nuevas plumas blancas se desplegaron entre las naranjas.

Los antiguos Servanz abrieron las suyas en respuesta.

Ariel abrió sus alas transformadas a medias.

El sonido recorrió Errita como una tormenta.

La mujer de alas blancas inclinó la cabeza.

No ante Emma.

Ante ellos.

Aquello no era el ascenso de un ejército.

Era una idea que recordaba para qué había existido.

Y por primera vez desde que el cielo eligió el rojo, Errita se iluminó.