CAPÍTULO 16 — La herida entre nosotros

La herida entre nosotros

Bastian estaba esperando cuando el recuerdo nos soltó.

Eso lo empeoró todo.

La habitación regresó a mi alrededor en fragmentos: suelo de piedra, fuego extinguido, Liu cerca de la pared, Beto junto a mi rodilla.

Y entonces Bastian.

Vivo.

De pie, a tres metros y medio de mí.

Sin montaña. Sin nieve. Sin una niña entre nosotros.

Solo el hombre y la espada.

No había sangre de mi madre en ella.

Yo la veía de todos modos.

Bastian me miró la cara.

—Lo viste.

Me puse de pie.

Beto se levantó conmigo.

—Emma.

—Lo sé.

Bastian no se movió.

Eso me irritó más que si hubiera mostrado miedo.

—Sabías que iba a recordarlo.

—Sí.

—Dejaste que te odiara.

—Sí.

—Deja de decir que sí.

Él apretó la mandíbula.

—No.

Beto emitió un ruidito.

—Mejor.

No le hice caso.

—Podrías habérmelo dicho.

Bastian miró a Antonia detrás de mis ojos.

—Ella no te habría dejado escucharlo.

Antonia gruñó.

Lo sentí en los dientes.

—No le eches la culpa.

—No lo hago.

—Acabas de hacerlo.

—No. He dicho que te protegió.

—Mintiendo.

—A veces, la protección es una mentira que dura lo suficiente para convertirse en una herida.

Lo golpeé.

No tomé ninguna decisión.

Mi puño recorrió la distancia antes de que el pensamiento pudiera alcanzarlo.

La cabeza de Bastian giró bruscamente.

Le apareció sangre en el labio.

Volvió a mirarme.

No hizo nada.

Lo golpeé otra vez.

—Emma —dijo Liu.

—No te metas.

Bastian se limpió la boca.

—Tienes derecho.

Fue lo peor que podía decir.

Antonia se lanzó hacia delante.

Las uñas se me volvieron garras.

—No eres tú quien decide a qué tengo derecho.

Los ojos de Bastian cambiaron.

Había entendido.

Demasiado tarde.

Lo ataqué.

Esta vez se defendió.

Apenas.

Me sujetó la muñeca y desvió el brazo más allá de sus costillas.

No lo apartó de sí.

Lo condujo de largo.

La diferencia me enfureció.

Giré con el movimiento y le clavé un codo en la mandíbula.

Se tambaleó.

Le di una patada en la rodilla.

El hueso crujió.

Bastian cayó.

Antonia quería su garganta.

Yo quería que le doliera.

No era lo mismo.

Esa diferencia lo salvó.

Por un tiempo.

Caí sobre él con ambas garras.

Bastian rodó por debajo del golpe.

La piedra se abrió donde había estado su cuello.

Podría haberme barrido las piernas.

No lo hizo.

En lugar de eso, se impulsó hacia atrás con la rodilla rota.

Lo seguí.

Mi garra pasó tan cerca de su cara que cortó tres cabellos plateados.

Él se apartó.

Seguía sin contraatacar.

—Pelea conmigo.

—Lo estoy haciendo.

—No. Estás sobreviviendo a mí.

Su expresión se tensó.

Eso fue lo más parecido a una respuesta.

Lo empujé contra un pilar.

Golpeó primero con el hombro.

La piedra se agrietó a su espalda.

Lo inmovilicé con el antebrazo sobre la garganta.

Bastian levantó la mano sana.

Dos dedos me tocaron el interior del codo.

Un pequeño giro me habría roto la articulación.

Me soltó.

Lo vi.

Eso fue peor que si hubiera girado.

—Para.

—¿Que pare qué?

—De perdonarme antes de que te golpee.

Le cambió la cara.

—No te estoy perdonando.

—Entonces hazme daño.

—No.

Le golpeé la boca con el dorso de la mano.

La sangre salpicó el pilar.

La cabeza de Bastian se fue hacia atrás.

Volvió a mirarme.

Seguía en pie.

Seguía negándose.

La pierna rota se reparó bajo él con una serie de chasquidos húmedos.

Beto hizo una mueca.

—No me gusta la gente que se regenera.

Liu lo miró.

—Tú te regeneras.

—Eso no tiene nada que ver.

Volví a lanzarme.

Esta vez Bastian se movió primero.

Me sujetó el antebrazo, giró por debajo y me puso contra el mismo pilar.

Por un instante quedó a mi espalda.

Mi garganta descubierta.

Un ala atrapada entre nosotros.

Una posición desde la que podía matarme.

Antonia gritó dentro de mí.

Bastian me soltó.

Se alejó.

Me volví de golpe.

—¿Qué te pasa?

—Varias cosas.

—¡Golpéame!

—No.

—Mataste a mi madre.

Su rostro quedó vacío.

Ahí estaba.

Había encontrado la hoja.

Así que la usé.

—¿Fuiste capaz de hacer eso y no de golpearme?

Bastian cerró la mano.

La abrió.

Por primera vez apareció rabia en sus ojos.

Bien.

La quería.

Necesitaba algo de él que no fuera culpa.

—Hazlo.

Dio un paso hacia mí.

Se detuvo.

—No.

Odié que se contuviera.

Lo odié aún más porque una parte de mí por fin comprendía por qué.

Ataqué de nuevo.

Bastian desenvainó la espada.

La luz gris llenó la cámara.

Me detuve.

No porque tuviera miedo.

Porque recordé cómo había penetrado en Olesya.

Bastian vio que el recuerdo me golpeaba.

Bajó el arma al instante.

—No la usaré contra ti.

—¿Por qué? ¿Otra promesa?

—Sí.

Grité y ataqué.

Mi ala le golpeó el pecho.

Salió volando contra la pared.

La piedra se desmoronó a su alrededor.

Lo seguí.

Salió del polvo a toda velocidad.

Demasiada.

Me puso la palma en el esternón.

No fue un golpe.

Fue un empujón.

Una luz gris me atravesó.

Antonia retrocedió.

Caí al suelo.

Desapareció el dolor de mis extremidades.

También la fuerza.

Bastian quedó de pie sobre mí.

—Dije que no usaría la espada.

Intenté levantarme.

Los brazos me fallaron.

—Hiciste trampa.

—Sí.

Me reí a pesar de todo.

La risa se convirtió en un sollozo a mitad de camino.

Bastian retrocedió.

Me dejó espacio para levantarme cuando me volviera la fuerza.

Eso hizo que volviera a odiarlo.

Beto se sentó junto a mi mano.

—¿Hemos terminado?

—No.

Bastian respondió al mismo tiempo.

—Sí.

Beto nos miró a los dos.

—Excelente.

Conseguí incorporarme.

—La mataste.

Bastian quedó inexpresivo.

—Sí.

—Ella te lo pidió.

—Sí.

—Me salvaste.

—Sí.

—Y sigo odiándote.

Bajó la mirada.

—Lo sé.

Esa fue la primera respuesta que no me enfureció.

También lo odié por eso.

Liu se acercó a la puerta destrozada.

—Deberíamos irnos antes de que esto se vuelva filosófico.

Beto la miró.

—La violencia es filosofía con moretones.

—No.

—Sonaba bien.

—No.

Bastian casi sonrió.

Lo vi.

—No lo hagas.

La sonrisa desapareció.

Bien.

Salimos de la cámara.

El mundo exterior estaba mal.

El pasillo que nos había llevado hasta allí ya no existía.

En su lugar se extendía un bosque bajo un cielo violeta.

No era el bosque de Olesya.

Los árboles eran demasiado altos y los troncos se retorcían alrededor de huecos con forma de cuerpos.

Bastian se detuvo.

—No es aquí donde abrí el regreso.

Liu desenvainó el cuchillo.

—Entonces, ¿dónde estamos?

Bastian miró a Beto.

Beto le sostuvo la mirada.

—¿Qué?

—El dorado.

Beto tocó el mechón que tenía sobre los ojos.

—No.

—Está atrayendo el recuerdo.

—Mi pelo no atrae recuerdos.

—No es pelo.

Beto echó las orejas hacia atrás.

—Nos conocemos desde hace unos minutos y ya me disgusta tu seguridad.

El mechón dorado brilló más.

Apareció un sendero entre los árboles.

Lo cruzaban pequeñas huellas.

Tres dedos.

Picis.

Beto dejó de bromear.

Sentí su miedo.

No le daban miedo las huellas.

Le daba miedo reconocerlas.

—¿Conoces este lugar? —pregunté.

—No.

Respondió demasiado deprisa.

Bastian se arrodilló junto a una huella.

—Remvolbent.

La palabra recorrió los árboles.

Algo respondió a lo lejos.

Un silbido.

Luego otro.

Después, cientos.

Bastian se levantó.

—Nos vamos.

—¿Adónde? —preguntó Liu.

—Lejos de ese sonido.

Beto asintió.

—Por fin, un principio de guardián que comparto.

Seguimos el sendero dorado.

El bosque observaba.

De las ramas colgaban plumas.

Naranjas.

Blancas.

Negras.

Algunas ardían sin llama.

Otras susurraban a nuestro paso.

Distinguí una palabra.

Emma.

Otra.

Beto.

Después:

Billy.

Me detuve.

Beto también.

Bastian miró atrás.

—¿Qué oíste?

—Nada —dije.

Beto me miró fijamente.

—Se te sigue dando fatal decir eso.

—Lo sé.

El sendero terminaba en un claro.

Allí se alzaba un arco de piedra.

Sin muro.

Sin puerta.

Solo un arco.

Tenía tres figuras talladas.

Una con un huso.

Otra con una medida.

Otra con unas tijeras.

Bastian palideció.

—Las Moiras.

—¿Las conoces?

—Conozco lo que dejan atrás.

Tocó la talla.

La piedra se abrió.

No hacia la oscuridad.

Hacia una habitación llena de estrellas.

Dentro había una mujer.

Alta. Descalza. El cabello le caía casi hasta la cintura.

Sostenía una pluma blanca.

Bastian bajó la cabeza.

—Leena.

Ella miró más allá de él.

A mí.

Luego a Antonia.

Luego a Beto.

Al ver el mechón dorado le cambió la expresión.

—Así que... —dijo.

Beto se acercó a mí.

—¿Así que qué?

Leena sonrió con tristeza.

—El gato recuerda antes que el propio gato.

El pelo de Beto se erizó.

—Empiezo a cansarme de las mujeres proféticas.

—Ella no es profética —dijo Bastian.

Leena lo miró.

—Sigues siendo grosero.

—Sigo vivo.

—Por poco, si la muchacha hubiera podido decidirlo.

Miré el abrigo rasgado de Bastian.

Él me miró.

Ninguno se disculpó.

Leena se dio cuenta.

—Bien.

—¿Qué tiene de bueno? —pregunté.

—El perdón que se ofrece demasiado pronto suele ser miedo perfumado.

Beto miró a Liu.

—Esa estuvo bien.

Liu suspiró.

Leena se acercó a mí.

Antonia presionó hacia delante.

Leena se detuvo justo fuera de su alcance.

—¿Me permites?

—¿Permitirte qué?

—Hablar con ella.

Antonia gruñó.

Leena esperó.

Sin fuerza.

Sin trampas.

Consentimiento.

El patrón importaba.

Asentí.

Leena me miró a los ojos.

—Antonia.

La criatura bajo mi piel quedó inmóvil.

—La mantuviste con vida.

Sí.

—Le ocultaste demasiadas cosas.

Silencio.

—Tú también eras una niña.

Algo se rompió suavemente dentro de mí.

Antonia retrocedió.

No había sido derrotada.

Había sido vista.

Leena me miró.

—Ella tampoco necesita perdón.

—No se lo estaba ofreciendo.

—Bien.

Empezaban a disgustarme las personas sabias.

Beto pareció notarlo.

—Bienvenida.

Leena se volvió hacia él.

—Te faltan partes.

—Todo el mundo me repite eso.

—Porque es verdad.

—¿Podría alguien decirme adónde fueron?

La sonrisa de Leena se desvaneció.

—Algunas te las quitaron.

Beto se quedó inmóvil.

—¿Marcel?

Leena no respondió.

Aquella era una respuesta.

Su mechón dorado se atenuó.

Me puse a su lado.

Fingió no darse cuenta.

Leena volvió a la habitación llena de estrellas.

—Venid.

Bastian no se movió.

Ella miró atrás.

—Tú también.

—No soy bienvenido.

—Nunca lo has sido.

Beto susurró:

—Me cae bien.

Bastian lo oyó.

—Lo sé.

Entramos.

Las estrellas se movían bajo nuestros pies.

No eran reflejos.

Eran distancias reales.

Pasé por encima de algo que quizá fuera una galaxia.

Beto miró abajo.

—¿Y si me caigo?

—No te caerás —dijo Leena.