CAPÍTULO 7 — El trato #2

—Estas son las condiciones —dijo—. Buscarás el origen de la maldición y la manera de romperla.

No nos ocultarás nada de lo que descubras.

No experimentarás conmigo, no me darás órdenes, no me atarás ni tomarás ninguna parte de mi cuerpo sin mi consentimiento expresado en voz alta.

Continuarás la búsqueda hasta que la maldición se rompa o Anton te libere de ella.

La sonrisa de Nas se desvaneció.

—¿Y mi pago?

—Si sobrevivo al solsticio libre de la maldición, Anton te dará su sangre, pero solo después de que vuelvas a pedirla sabiendo todo cuanto te ha contado. Lo que hagas con ella será tu elección.

Anton la miró como si ella acabara de meter la mano en el fuego.

—¿Aceptas esas palabras? —le preguntó Olesya.

Él no respondió enseguida.

Eso importaba.

Fuera lo que fuese que Marcel le había enseñado, Anton había aprendido que la desesperación podía hacer que la obediencia pareciera una decisión. Miró a Nas sin odio ya. Quizá vio al joven que él mismo había sido. Quizá solo vio otra arma y se despreció por necesitarla.

—Acepto —dijo Anton.

Olesya se volvió hacia Nas.

—¿Y tú?

—También quiero el castillo y el archivo.

—Si cumples las condiciones —dijo Anton—, serán tuyos tanto si ella vive como si muere.

Los ojos de Olesya se endurecieron.

—Mi muerte no te pertenece.

—No —dijo Nas—. Pero me pagarán por no haber podido impedirla.

La habitación se enfrió.

Ahí estaba: el hombre bajo el buscador. Marcel no lo había creado. Ninguna maldición lo había obligado a existir. Un ser humano oyó la forma exacta del terror ajeno y decidió cuánto valía para él.

—¿Aceptas? —repitió Olesya.

Nas recogió el cuchillo.

—Acepto.

Pasó la hoja por su palma.

La sangre brotó del corte, roja y corriente.

Anton tomó después el cuchillo. La plata humeó contra su piel. La herida se abrió con resistencia y de ella surgió sangre negra como petróleo de aguas profundas.

Juntaron las palmas.

El recuerdo se estremeció.

Todas las velas se apagaron.

En la oscuridad aparecieron tres arañazos sobre la superficie de la mesa.

Ninguna mano los hizo.

Se tallaron solos, lentamente, en la madera entre Anton y Nas.

La luz de Beto saltó de su rostro y golpeó las marcas. Durante un instante vi que de ellas salían finos hilos negros: uno rodeaba la muñeca de Anton; otro, la mano sangrante de Nas; el tercero atravesaba el suelo y descendía a una profundidad que el recuerdo se negaba a mostrarnos.

Entonces se apagó la luz dorada.

Beto se tambaleó.

Lo sujeté antes de que cediera su pata herida.

—Reconoció la promesa —susurró.

—No —dije.

Al otro lado del salón, Anton apartó la mano de la de Nas y miró los arañazos.

Los conocía.

—Fue testigo de ella.

La primera luz gris del amanecer tocó las ventanas rotas.

Anton retrocedió como si lo hubieran golpeado. La piel se le tensó sobre el rostro. Le fallaron las piernas y Olesya lo sostuvo antes de que alcanzara el suelo.

Nas la observó abrazarlo.

La envidia atravesó su expresión con tal pureza que me pregunté cómo Anton había podido confundirla alguna vez con valor.

—Llévame abajo —le dijo Anton.

Olesya lo levantó con un brazo alrededor de la cintura.

Nas les cerró el paso en la puerta.

—Dijiste que sabría todo lo que sabes.

Anton tenía la cabeza apoyada en el hombro de Olesya. A la luz del día parecía menos un inmortal que un cadáver que recordaba cómo moverse.

—No todo.

—Lo suficiente para volver a elegir. Esas fueron las palabras de ella.

Olesya miró a Nas por encima de la cabeza inclinada de Anton.

—Entonces comienza con la elección que lo convirtió en esto.

Anton cerró los ojos.

Más allá del cristal roto, el amanecer se extendió sobre las montañas.

En algún lugar debajo de nosotros, la piedra rozó la piedra mientras se abría una cámara oculta.

—Se llamaba Lavinia —dijo Anton.

Y el castillo la recordó.

Nas no durmió antes del amanecer.

Se dijo que era porque el castillo de Anton contenía demasiadas cosas dignas de anotarse.

Eso solo era cierto en parte.

El resto de la verdad estaba sentado tres habitaciones más allá, junto a un vampiro moribundo, y había mirado a Nas como si ya conociera cada acto egoísta que él pudiera cometer algún día.

Eso le desagradaba de Olesya.

También deseaba su aprobación.

La combinación acabaría siendo peligrosa.

Nas encontró la cocina desierta. Una hogaza de pan negro descansaba bajo un paño. Había queso, una botella de vino y un cuenco con algo que decidió no investigar.

Tomó el vino.

—Eso le pertenece a Anton.

Nas se volvió.

Olesya estaba de pie en la puerta.

Se había cambiado de ropa. Había desaparecido la sangre del bosque. Ahora llevaba el cabello suelto, oscuro sobre los hombros y, sin la violencia a su alrededor, parecía más joven.

No inofensiva.

Jamás eso.

Nas dejó la botella.

—Pensé que los vampiros preferían la sangre.

—Prefieren que sus invitados no les roben el vino.

—Justo.

Olesya entró.

Durante unos segundos ninguno habló.

Nas tomó el pan.

—¿Esto también es de Anton?

—Todo lo que hay aquí le pertenece.

Nas miró a su alrededor.

—¿Eso te incluye a ti?

El silencio que siguió fue inmediato y absoluto.

Nas supo que había cometido un error.

Aún no sabía cuán grande.

Olesya caminó hacia él.

—No.

—No quise decir...

—Sí quisiste.

Se detuvo lo bastante cerca para que Nas viera el tenue anillo ámbar alrededor de sus pupilas.

—Querías preguntar si el amor es posesión porque la posesión te resulta más fácil de entender.

Un ruido llegó del pasillo detrás de ellos.

Había un niño sirviente con una bandeja demasiado grande para él. No podía tener más de nueve años. Una taza se le había caído y se había roto a sus pies.

El niño miró los ojos de Olesya y palideció.

Nas fue el primero en moverse.

Se agachó, recogió los trozos más grandes de porcelana y los apartó de los pies descalzos del pequeño.

—Te vas a cortar.

El niño pareció sorprendido de que eso importara.

Nas rasgó una tira del paño que cubría el pan y vendó una pequeña herida que ya se enrojecía en un talón.

—Ya está.

—Señor, yo...

—No me llames señor. Me anima a comportarme como tal.

El niño estuvo a punto de sonreír.

Nas le entregó la taza intacta y lo hizo marcharse antes de que Anton descubriera lo que le había ocurrido al paño.

Olesya observó la puerta vacía.

—Me sorprendes.

Nas se incorporó.

—Procura no acostumbrarte.

Durante un breve instante, Emma pudo ver al hombre que habría llegado a ser.

Eso hacía peor todo cuanto vendría después.

Nas bajó el pan.

—Me conoces desde hace unas horas.

—Y ya has intentado clasificarme seis veces.

—Cinco.

Olesya lo miró.

Nas suspiró.

—Seis.

Ella tomó el vino.

—Anton no es mi dueño.

—Lo entiendo.

—No. Entiendes la frase.

Sacó el corcho con los dientes y sirvió vino en dos tazas.

—Comprenderlo lleva más tiempo.

Nas aceptó una.

—Entonces explícame.

Olesya se rió.

—De verdad crees que todo se explicará si sabes formular la pregunta correcta.

—La mayoría de las cosas, sí.

—Las personas no.

—Las personas mienten.

—Los libros también.

—Los libros se quedan quietos el tiempo suficiente para atraparlos en la mentira.

Aquello la divirtió pese a sí misma.

Nas lo notó.

Le gustó haberlo conseguido.

Otro pequeño peligro.

Olesya bebió.

—Anton dice que eres útil.

—Eso sonó casi insultante.

—Lo era.

—También dice que podría ayudarte.

La expresión de ella se cerró.

Nas lamentó la frase.

—¿Ayudarme?

—Con la maldición.

—No sabes qué es.

—Todavía no.

—No me has visto transformarme.

—No.

—No has visto qué sucede cuando pierdo el control.

—No.

—No sabes quién me maldijo.

—No con precisión.

Olesya se inclinó hacia él.

—Y quieres algo a cambio.

Nas no respondió.

Ella sonrió sin calidez.

—Ahí está. Esa cara.

—¿Qué cara?

—La que ponen los hombres cuando se han convencido de que poner un precio es lo mismo que ser justos.

Nas dejó la taza.